Ly cà phê trong tay đặt xuống bàn, vang lên một tiếng cạch giòn tan.
Âm thanh không lớn, cũng đủ khiến tim tôi run bắn.
Không khí lại chìm xuống lạnh lẽo.

Sợ trả thù, tôi lắp bắp cầu xin:
“Tôi theo ngày cũng không nổi… quá đắt.
Bà mối chắc đã với rồi, tôi chỉ có 80 ngàn trong tay.”

Đó là sự thật, tôi thực sự không đủ sức.

Nhà họ Lộ là hào môn đứng đầu thủ đô,
một tầng cao mà tôi có cố gắng tám trăm đời cũng không thể chạm tới.

Lộ Tử Dạ liếc tôi, ánh mắt sắc lạnh xen chút trào phúng:
“Thẩm Thính Dao, trước khi dối có thể chuẩn bị cho kỹ một chút không?
Số tiền 6 triệu trước đây em nhận thì đâu rồi?”

6 triệu đó chính là phí “chia tay” mà bà Lộ đưa cho tôi.

Năm ấy, Lộ Tử Dạ vì không chịu liên hôn mà cãi nhau ầm ĩ với bà ta.
Chẳng lâu sau, bà Lộ tìm đến tôi, vừa đe dọa vừa dụ dỗ:

“Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận bước chân vào cửa nhà họ Lộ.
Nếu Tử Dạ cưới , một xu nhà họ Lộ nó cũng đừng mong có.
Thẩm tiểu thư, cha mẹ đều đã qua đời rồi,
chắc không muốn vì mình mà khiến nó đoạn tuyệt với cả gia đình chứ?”

Mấy câu ngắn ngủi ấy đã đánh thẳng vào điểm yếu trong lòng tôi.
Bà ta điều tra quá rõ ràng, lại ném ra đủ số tiền khiến tôi gật đầu chia tay.

Tiền đã nhận, nó thuộc về tôi.

Tôi ngồi thẳng dậy, cứng giọng:
“Tiền tôi tiêu hết rồi, có đòi cũng vô ích.”

Lộ Tử Dạ bật khẽ, tiếng nửa giận nửa buồn :
“Thẩm Thính Dao, em tốt nghiệp danh môn chính quy mà?
Dùng đầu em nghĩ thử xem, thiếu 6 triệu của em chắc?”

Chỉ cần chiếc đồng hồ trên tay thôi, giá trị cũng đã vài chục triệu.
6 triệu với , chẳng khác gì 6 đồng.

Tôi lại cúi thấp đầu, yếu ớt:
“Tôi biết… không thiếu.”

Anh bắt chéo chân, không vòng vo thêm, đi thẳng vào vấn đề:
“Con bé chắc đến tuổi vào mẫu giáo rồi nhỉ?
Tôi muốn gặp nó.”

Anh “nó” — chính là Điềm Điềm.

Chủ đề lại vòng về đứa bé, tôi nắm chặt cốc nước, ngón tay trắng bệch:
“Tôi không đồng ý. Đứa bé không liên quan đến .”

Điềm Điềm là con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, cận kề cái chết mới sinh ra.
Nó là máu thịt duy nhất của tôi.

Lộ Tử Dạ có tiền, phụ nữ nguyện sinh con cho có thể xếp hàng dài từ đây ra tận đầu phố.
Anh nhất định sẽ có con.

Nghe , nụ cuối cùng trên môi biến mất, giọng lạnh băng:
“Sao lại không liên quan? Không có tôi,
một mình em có thể sinh ra nó chắc?”

Tôi cắn môi, thẳng vào đôi mắt đượm lửa giận của :
“Tôi chưa bao giờ nó là con , đừng tự gắn ghép.”

Lông mày nhíu chặt, chất giọng nặng trĩu bực bội:
“Không phải con tôi thì là của ai?
Thẩm Thính Dao, ngoài tôi ra, không ai xứng đáng cha con bé.”

Anh thật sự quá tự tin.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, vội vàng biện minh:
“Ai, ai mấy năm qua tôi chỉ có mình …
Anh nghĩ nhiều rồi, con bé không phải…”

Lời tôi chưa dứt thì Lộ Tử Dạ đã sầm mặt, quát lớn:
“Thẩm Thính Dao!”

Rầm!

Tay tôi run mạnh, chiếc cốc rơi xuống đất vỡ toang.
Cả quán cà phê lập tức im phăng phắc.

Nhận ra sự mất kiểm soát của mình, bước ra quầy, gì đó với nhân viên.

Một lát sau, phục vụ mang đến một miếng bánh dâu, theo sau quay lại.

Sắc mặt Lộ Tử Dạ dịu hẳn, lại trở về dáng vẻ ôn nhu như ngọc, hạ giọng:
“Đừng những lời khó nghe nữa, tôi sẽ không vui đâu.”

Trái tim tôi như bị nhét một cục bông ướt, nặng nề nghẹt thở.
Những câu muốn chối bỏ nghẹn cứng nơi cổ, không sao ra.

Từ sau khi cha mẹ mất, người duy nhất còn nhớ tôi thích ăn bánh dâu… chỉ có .

Dù từng kiêu ngạo, xa cách, với tôi, vẫn giữ lại chút dịu dàng.

Anh đẩy miếng bánh về phía tôi:
“Em không muốn tôi gặp Điềm Điềm,
em có từng hỏi nó, có muốn gặp tôi không?”

Con bé muốn.
Điềm Điềm chắc chắn muốn.

Không biết bao nhiêu lần con bé hỏi tôi:
tại sao hàng xóm Hạo Hạo có bố, còn nó thì không.
Tại sao chỉ vì không có bố, lại có phụ huynh không cho con họ chơi với nó.

Sống mũi cay xè, tôi đành thỏa hiệp một bước:
“Anh có thể gặp nó, phải hứa với tôi một điều —
tuyệt đối không chia cắt mẹ con tôi.”

“Được.”

3.

Mưa rơi lất phất, men theo mái hiên trượt dài xuống mặt kính quán cà phê.

Hôm nay tôi không mang ô, còn Lộ Tử Dạ thì có.
Từ quán cà phê ra bãi đỗ xe phải băng qua một con phố, tôi không muốn bị ướt, bèn dày mặt giả vờ hỏi:
“Lộ Tử Dạ, có mang ô không?”

Anh cao hơn tôi cả cái đầu, tiện tay lấy chiếc ô trên giá, nghiêng mắt tôi như thể một kẻ ngốc:
“Em nghĩ sẽ để em dầm mưa sao?”