Ông là một người đàn ông cổ hủ và nghiêm khắc.

Nhắc đến con trai mình, ông ta mặt đầy tự hào:

“Nó có ngày hôm nay, tất cả là nhờ tôi. Từ nhỏ, tôi đã dạy nó phải như một sợi dây cung căng hết mức, tuyệt đối không buông lỏng.”

Nhưng một sợi dây đàn nếu cứ mãi bị kéo căng, đến cuối cùng, chỉ có thể đứt đoạn mà thôi.

Tôi ngồi đó, thợ lát gạch cả buổi chiều.

Trước khi rời khỏi cửa hàng, chàng phụ trách thi công mới đến đề nghị đưa tôi về nhà.

Trên đường về, chúng tôi thảo luận về hệ thống đèn chiếu sáng của cửa hàng, đến khi xe dừng trước khu chung cư, ta còn rất nhiệt giúp tôi mở cửa.

“Chị cứ yên tâm, chị là khách hàng đầu tiên của em, nhất định em sẽ hết sức để đáp ứng cầu của chị.”

Tôi gật đầu, đúng lúc này, điện thoại reo lên.

Từ sau khi ta tắt máy lần trước, chúng tôi chưa từng liên lạc lại.

Tôi vừa định mở miệng, ta đã hỏi trước.

“Cô đang gì đấy?”

Tôi còn chưa hỏi ta tại sao lại nghỉ , ta đã hỏi trước rồi.

Nhìn con chó hoang nằm phơi nắng bên đường, tôi thuận miệng bừa:

“Cho chó ăn.”

“Ồ, để con chó cao một mét tám bên cạnh chào chồng cũ của một câu đi.”

Tôi giật mình ngẩng đầu lên.

Vừa hay, tôi thấy Tống Văn Kỳ đang đứng ngay dưới khu chung cư của tôi.

Anh ta cầm điện thoại trong tay, ánh mắt chằm chằm khóa chặt vào tôi.

6

Ánh mắt của Tống Văn Kỳ tối sầm lại, dường như có lửa bốc lên bên trong.

Anh chàng phụ trách thi công vừa thấy , lập tức hiểu chuyện, lớn tiếng :

“Chị ơi, em đi trước đây! Chị yên tâm, em sẽ cửa hàng của chị đẹp lung linh!”

Nói xong, ta lập tức quay đầu chạy mất.

Tôi quay lại , sắc mặt của Tống Văn Kỳ đã dịu đi rất nhiều.

Anh ta xách theo túi đồ, lặng lẽ theo tôi lên nhà.

Tôi khoanh tay dựa vào cửa, nghi hoặc ta:

“Anh đến gì?”

“Vừa tan đi ngang qua đây, tiện thể mua đồ ăn hơi nhiều, sợ ăn không hết, nên đến đây…”

Tôi không vạch trần lời dối vụng về này.

Anh ta đặt đồ vào bếp, sau đó rất tự nhiên bắt đầu nấu cơm.

Tôi vốn không giỏi nấu ăn, món duy nhất có thể là bánh mì và đồ ngọt, mấy ngày nay toàn gọi đồ ăn ngoài hoặc sang nhà thân ăn ké.

Giờ có người nấu cơm miễn phí, sao tôi phải từ chối chứ?

Chỉ mất một lát, ba món một canh đã dọn lên bàn.

Tôi thuận miệng hỏi: “Ở lại ăn cơm không?”

Ai ngờ, ngay giây sau, ta đã tự giác lấy hai cái bát đặt lên bàn.

Lúc ăn cơm, không ai gì.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ tìm đề tài để chuyện.

Tống Văn Kỳ là một người không giỏi giao tiếp, nếu tôi không , ta sẽ không mở miệng trước.

Nhưng nếu tôi chuyện, ta nhất định sẽ đáp lại.

Đôi khi tôi không biết, liệu ta có thực sự thích chuyện với tôi không, hay chỉ đơn thuần vì phép lịch sự.

Cũng như việc tôi không biết, rốt cuộc ta từng thích tôi bao giờ chưa, hay chỉ vì bị tôi theo đuổi quá lâu, nên mới chấp nhận?

Bầu không khí quá tĩnh lặng, tôi không chịu nổi sự im lặng này, bèn lấy điện thoại ra xem phim trong lúc ăn.

Vừa bật màn hình, Tống Văn Kỳ đột nhiên lên tiếng.

“Cô định mở tiệm bánh sao?”

Tôi gật đầu.

Anh ta lại im lặng, một lúc lâu sau mới một câu:

“Cũng .”

…Còn tưởng ta sẽ gì, cuối cùng vẫn khô khan như một cỗ máy.

Tôi tức giận ăn liên tục, gắp thức ăn vội vàng đến mức gắp cả miếng ớt vào bát.

Anh ta thấy , không nhịn nhắc nhở:

“Có thai thì bớt ăn cay lại.”

Tôi phản bác ngay: “Không liên quan đến .”

“Được, tôi không quản.”

Tôi khựng lại, ngẩng đầu ta.

Tống Văn Kỳ đã đặt bát xuống, ngồi ngay ngắn đối diện tôi, ánh mắt nghiêm túc.

“Bất kể có định giữ lại đứa bé hay không, tôi cũng sẽ có trách nhiệm.”

Lại là câu này.

Trước khi kết hôn, có một lần chúng tôi uống say, trong cơn vô mà lăn lên giường với nhau.

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh lại, Tống Văn Kỳ đã không còn ở trên giường nữa.

Anh ta đứng ngoài ban công, không biết đã đứng đó bao lâu, cầm cây xương rồng của tôi, nhổ hết gai ra rồi cắm vào chậu sen đá bên cạnh.

Thấy tôi thức dậy, câu đầu tiên ta là:

“Chuyện tối qua, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Chúng ta kết hôn đi.”

Tôi đã từng trói buộc một lần, lần này tôi không muốn trói buộc lần thứ hai.

Tôi hít một hơi sâu, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh:

“Không cần chịu trách nhiệm, tôi đang sống rất tốt, cũng không muốn ảnh hưởng đến cuộc sống và tương lai của nữa.”

Nói xong, tôi đứng dậy đi ra ban công tưới cây.

Tống Văn Kỳ ngước mắt tôi, trong đáy mắt ta có điều gì đó mà tôi không thể hiểu .

Có lẽ, bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng thực sự hiểu ta.

Bằng không, tôi cũng không mất đến nhiều năm mới biết rằng giấc mơ của ta luôn là ra nước ngoài việc.

Là tôi đã ràng buộc ta.

Sau khi ăn xong, ta không thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ dọn dẹp bếp núc.

Lau bếp sạch bóng đến mức có thể soi gương .

Cuối cùng, không còn lý do gì để ở lại, tôi bảo ta đi về, tiện tay đưa luôn túi rác cho ta.

Anh ta xách túi rác đứng ở cửa, tôi vừa định tạm biệt, ta lại bất ngờ giữ chặt tay nắm cửa.

“Tôi còn một câu cuối cùng.”

Tôi nhướn mày: “Gì?”

Anh ta siết chặt tay nắm cửa, khớp ngón tay trắng bệch.

Cuối cùng, khi tôi sắp hết kiên nhẫn, giọng ta vang lên.

“Cô chưa từng cản trở tôi.”

7

Sau khi cửa hàng sửa sang xong một tháng, mẹ tôi mới biết chuyện tôi nghỉ việc và ly hôn.

Ngay hôm đó, bà liền đáp chuyến bay đến thẳng chỗ tôi.

Tôi dẫn mẹ đến cửa hàng vẫn chưa hoàn thiện nội thất, hứng thú trình bày kế hoạch kinh doanh của mình.

Mẹ tôi không gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đợi tôi xong, bà nắm chặt lấy tay tôi, liên tục thì thầm ba chữ:

“Mẹ xin lỗi.”

Bà cứ thế đi lại nhiều lần.

“Năm đó, khi con và Tống Văn Kỳ bên nhau, mẹ không nên ép con phải đi theo con đường của nó.”

Lúc tôi bắt đầu Tống Văn Kỳ, mẹ tôi không phản đối gì nhiều.

Dù sao thì có chàng trai nào vừa đẹp trai, vừa thông minh, lại có mục tiêu rõ ràng như cậu ấy chứ?

Còn tôi lúc đó, tuy có ước mơ ra những chiếc bánh ngon nhất thế giới, ngoài việc từng tham gia vài lớp học bánh, tôi chẳng có kế hoạch gì cụ thể cả.

Chính Tống Văn Kỳ đã dẫn dắt tôi vào con đường học thạc sĩ, rồi dẫn tôi vào viện nghiên cứu, để tôi trở thành một nghiên cứu viên có công việc ổn định và mức lương cao.

Ngay cả mẹ tôi cũng từng thầm cảm thấy may mắn vì tôi đã chọn đúng người để .

Bà cúi đầu, giọng có chút nghẹn ngào:

“Trước khi đến đây, mẹ và ba con thức trắng cả đêm, chuyện rất lâu. Chúng ta nghĩ lại, có phải vì chúng ta quá nghiêm khắc với con, nên con mới bị kìm nén suốt bao năm nay không?”

Nói rồi, mẹ tiến đến, ôm chặt lấy tôi.

“Nhìn thấy con lần này, mẹ mới phát hiện con đã tiều tụy đi rất nhiều… Làm công việc mình không thích chắc chắn rất mệt mỏi, đúng không? Lần này, mẹ ủng hộ con vô điều kiện.”

Mũi tôi cay cay, nước mắt lập tức tràn ra, tôi dụi đầu vào vai mẹ, nghẹn ngào nức nở.

…Chỉ là tôi thật sự không dám với mẹ rằng, tôi tiều tụy là vì hôm qua chơi game đến tận ba giờ sáng.

Mẹ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, vừa vỗ vừa thì thầm trấn an:

“Không sao đâu, mất Tống Văn Kỳ cũng không phải chuyện gì ghê gớm. Mẹ sẽ tìm cho con một người còn tốt hơn!”

Tôi nức nở lắc đầu:

“Khó lắm mẹ ơi.”

Một người vừa đẹp trai vừa thông minh như ta, thực sự không có nhiều đâu.

Nhất là khi đem so với những đồng nghiệp cũ ở viện nghiên cứu, người thì hói sớm, người thì cận nặng đến mức mắt lồi ra…

Tống Văn Kỳ đúng là một đoá hoa trong bãi cỏ úa.

Lúc cần tuyển người để chụp ảnh quảng bá, lãnh đạo lúc nào cũng chọn ta gương mặt đại diện, tuyệt đối là gương mặt đắt giá nhất.

Mẹ vỗ ngực bảo đảm:

“Dù có khó đến đâu, mẹ cũng sẽ giúp con tìm một người khác! Đừng khóc nữa.”

Tôi vừa khóc vừa lắc đầu.

Mẹ thở dài, ôm chặt lấy tôi hơn.

“Không buông sao? Nhất định phải là nó à?”

Cuối cùng, tôi chịu hết nổi, đẩy mẹ ra, uất ức mở miệng:

“Không phải! Mẹ đang đạp lên chân con đấy!”

Từ nãy đến giờ bà giẫm lên chân tôi mà không biết luôn sao?

Mẹ tôi ngượng ngùng.

Để giúp tôi quên đi quá khứ, mẹ bắt đầu tích cực giới thiệu cho tôi mấy người con trai “tốt”.

Nhưng sự thật chứng minh—

—Khi còn trẻ, nhất định không gặp người quá xuất sắc.

Bởi vì nếu đã từng gặp rồi, thì sau này chia tay, cảm giác mất mát sẽ rất lớn.

Sau khi gặp bốn, năm người, tôi thực sự mệt rồi.

Cũng may mẹ tôi không ép buộc tôi phải đi xem mắt, bà chỉ giới thiệu mấy người của bè mình, là kết thôi, không hợp thì thôi.

Nhưng vấn đề là—

—Mấy chàng đẹp trai thì đầu óc trống rỗng, còn mấy người thông minh thì ngoại hình… khó mà .

Lần gặp mặt gần nhất, một người đàn ông tỏ vẻ nghiêm túc với tôi:

“Lương tháng của tôi là mười lăm nghìn, cũng không thấp lắm. Tôi kiếm tiền đủ nuôi cả hai vợ chồng. Tôi cũng không có sở thích gì đặc biệt, chỉ hy vọng vợ tương lai có thể ở nhà lo nội trợ.”

Tôi nghe mà đầu óc ong ong, không nhịn phải ngắt lời ta:

“Xin lỗi, mấy năm trước lương tháng của tôi đã cao hơn rồi. Với lại, tôi không biết nấu ăn.”