29

Ba tháng sau, Giang Hành Châu lại tìm đến tôi.

Không ngờ, những bức tranh mèo mà tôi vẽ ngẫu hứng lại bất ngờ nổi tiếng trên mạng.

Rất nhiều chủ cửa hàng sáng tạo nhắn tin mời tôi vẽ tranh theo đơn đặt hàng.

Sau nhiều năm, tôi lại cầm bút vẽ, bắt đầu phác họa thế giới xung quanh mình.

Sau đó, tôi quyết định một cửa hàng nhỏ ven đường ở Hải Thị, mở một tiệm văn hóa sáng tạo.

Hôm ta tìm đến, tôi đang sắp xếp hàng hóa để đóng gói gửi đi.

Tôi quay lưng ra cửa, ta bất ngờ ôm chặt tôi từ phía sau, chôn mặt vào cổ tôi, giọng đầy uất ức:

“Tại sao em phải trốn ? Anh rất nhớ em.”

Tôi đẩy ta ra, chỉ thấy buồn :

“Anh nhớ tôi với tư cách gì? Là chồng cũ, hay là chồng của Thang Kim Dao?”

Lần này, ta trông thật tệ.

Râu ria lởm chởm, đầu tóc bù xù, cả người lộ vẻ mệt mỏi.

Thấy tôi còn chịu chuyện với mình, ánh mắt ta lóe lên một tia hy vọng rồi lại vụt tắt.

“Xin lỗi, Song Hàng.”

“Anh đang thủ tục ly hôn với ấy, sắp xong rồi.”

Anh ta đã chuẩn bị rất nhiều điều muốn .

Nhưng khi vào mắt tôi, ta bỗng nhiên không nên lời nữa.

“Anh… Anh thực sự hối hận rồi.”

Khoảng lặng kéo dài.

“Anh thật sự đang ly hôn với ấy, em có thể đợi một chút không?”

Anh ta quen tay định xoa đầu tôi, giọng mang theo sự cầu xin.

Tôi lùi một bước, ta, giọng điềm nhiên:

“Giang Hành Châu, nhầm rồi.”

“Tôi đồng ý ly hôn vì tôi mệt rồi, không muốn dây dưa với nữa.”

“Anh đã lựa chọn từ bỏ cuộc hôn nhân của chúng ta để một người tốt bụng, thì đáng lẽ phải nghĩ đến ngày hôm nay rồi.”

“Chúc hai người hạnh phúc. Nhưng đừng phiền tôi nữa.”

Nói một tràng dài, tôi chỉ thấy khát nước.

Nhìn người đàn ông trước mặt vẫn đứng bất , lòng tôi càng thêm phiền chán.

Tôi đang định đuổi ta đi, thì cơ thể cao lớn bỗng chao đảo, ngã gục xuống đất.

30

“Rồi sao nữa?”

Bà Chu vừa ăn hạt dưa, vừa tò mò hỏi tôi.

“Thì tôi gọi xe cấp cứu đến đưa đi chứ sao nữa.”

Tôi nhún vai, lại húp một ngụm bún.

Bà Chu cau mày:

“Đúng là xui xẻo. Tiệm mới mở chưa bao lâu, đã có người lăn ra ngất ngay giữa cửa.”

Mèo con kêu meo một tiếng, chui vào lòng bà Chu.

Thấy nó tỏ vẻ đồng , bà Chu bật :

“Cả con bé Thu Thu cũng nghĩ đúng không?”

Bà xoa đầu nó, kinh ngạc :

“Con mèo này thật giống một con người, cứ như thể hiểu hết lời chúng ta .”

“Meo~”

Thu Thu kiêu hãnh vẫy đuôi, nghênh ngang đi trên bàn.

31

Tiền có thể sai khiến cả quỷ thần.

Khi Giang Hành Châu mặc đồ bệnh nhân, theo sau là một nhóm bác sĩ y tá xuất hiện trước cửa tiệm của tôi, tôi chỉ cảm thấy vô cùng cạn lời.

Tôi xách một chậu nước, nhắm chuẩn mục tiêu là ta, rồi tạt thẳng.

“Tránh ra, đứng chắn cửa tiệm tôi, ảnh hưởng đến việc kinh doanh.”

Nước chảy xuống từ mái tóc ta, ướt sũng cả mặt.

Trông ta thảm vô cùng.

“Xin lỗi.”

Anh ta ra hiệu cho những người phía sau đẩy xe lăn mình sang một bên, không đứng chắn cửa nữa.

Nhưng một nhóm người tụ tập trước cửa tiệm như , gì còn khách nào dám vào?

Tôi dứt khoát treo biển đóng cửa, thoải mái nằm dài trên ghế sofa, lim dim chợp mắt.

Có lẽ ông trời cũng không thể chịu nổi sự vô liêm sỉ của Giang Hành Châu.

Giữa ban ngày, một cơn mưa bão dữ dội ập đến.

Gió rít gào, những người xung quanh đều vội vàng chạy vào mái hiên trú mưa.

Chỉ có một mình ta, cứng đầu đứng yên dưới mưa.

Mưa xối xả, gió cuốn tung vạt áo, lạnh thấu xương, ta vẫn không nhúc nhích.

Tôi chỉ liếc một cái, sau đó kéo rèm cửa lại thật chặt.

Não ta đúng là hỏng nặng rồi.

Tốt nhất đừng có lây sang tôi.

Thang Kim Dao gọi đến.

Giọng ta nức nở, câu cú lộn xộn:

“Xin lỗi, là lỗi của tôi.”

“Tôi có thể cho rất nhiều, rất nhiều tiền, chỉ cần đừng quay lại bên Hành Châu, không?”

“Con tôi không còn nữa, Hành Châu cũng không cần tôi nữa.”

“Tôi biết không còn ấy, trai tôi đã bị trừng , đã vào tù rồi… Cô đừng cướp ấy khỏi tôi có không?”

Tôi cúp máy.

Không hiểu gì cả, chỉ biết lại có thêm một người phát điên.

Nhưng…

Câu “ trai tôi đã vào tù” mà ta có nghĩa là gì?

Trong một khoảnh khắc, tôi chợt nghĩ đến người đàn ông đã chết Hạ Hạ.

Thang Hòa Trạch?

Người đàn ông bịt mặt hôm đó?

Hình ảnh của họ dần dần chồng lên nhau trong đầu tôi, cuối cùng hợp lại thành một.

Thì ra là …

32

Giang Hành Châu vẫn đứng dưới mưa.

Mưa trút xuống người ta, sắc mặt đỏ bừng lên vì lạnh.

Tôi lao ra khỏi nhà, túm chặt cổ áo ta.

Những người xung quanh định lao tới ngăn cản.

“CÚT!”

Nhìn thấy tôi khí thế hừng hực, không ai dám tiến lên.

Tất cả chỉ có thể đứng tôi kéo ta vào trong.

“Con tôi là do người nhà họ Thang đúng không?”

“Thang Hòa Trạch đã giả vờ, thực ra hắn ta chẳng bị gì cả, đúng không?”

“Người đã đá tôi hôm đó, chính là hắn ta?”

“Em biết rồi à?”

Giang Hành Châu ngồi bệt xuống sàn, kiệt quệ.

“Đúng , ngu ngốc, đã bị nhà họ Thang lừa gạt.”

“Anh đã báo thù cho con chúng ta rồi.”

“Thang Kim Dao sảy thai là do ra, một mạng đổi một mạng.”

Anh ta vừa khóc vừa , như một kẻ điên.

“Thang Hòa Trạch cũng sắp vào tù rồi.”

Vụ tai nạn xe quả thực là ngoài ý muốn.

Thang Hòa Trạch có bị thương, chỉ cần dưỡng vài tháng là khỏi.

Bọn họ dựng nên vở kịch này, tất cả chỉ vì Thang Kim Dao thích Giang Hành Châu.

Nhà họ Thang cưng chiều ta hết mực, cái gì cũng đáp ứng.

Đúng lúc gặp tai nạn xe, họ thuận thế đẩy thuyền.

Khi tôi đi khám thai, bà Chu đi cùng tôi.

Tình cờ bị Thang Hòa Trạch trông thấy trong bệnh viện.

Hắn ta sợ Giang Hành Châu sẽ hối hận, càng sợ em mình đau lòng.

Vì thế, hắn đã nuôi ý định con tôi.

Giang Hành Châu xong tất cả, cẩn thận dò hỏi:

“Song Hàng, cho thêm một cơ hội nữa không?”

“Chúng ta có thể có thêm một đứa con nữa.”

“Anh thề, sẽ không bao giờ rời bỏ em nữa.

“Mãi mãi không bao giờ!”

Tôi cúi đầu, không gì, cũng không ta.

Chỉ thấy ngực đè nén đến mức không thở nổi.

“Meo!”

Thu Thu bỗng nhiên gào lên, từ trong nhà lao ra, há miệng cắn mạnh vào tay ta.

Máu bắn ra.

Giang Hành Châu đau đớn, vung tay hất Thu Thu ra.

Thu Thu né , chạy vụt đi.

Trong lúc giằng co, một cuốn sách dày rơi xuống đất.

Một bông hoa trắng ép khô nhẹ nhàng rơi ra từ trong sách.

Thu Thu dừng bước, ngậm lấy bông hoa nhỏ rơi trên mặt đất, rồi nhảy lên người tôi, đặt nó vào tay tôi.

Tay tôi khẽ siết lại.

Bông hoa nhỏ này dường như đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều sức mạnh.

Tôi nghe thấy giọng mình cất lên:

“Bọn họ khốn nạn, cũng chẳng vô tội.”

“Trước đây, tôi luôn nghĩ là người hiền lành và lương thiện.”

“Bây giờ mới nhận ra, chẳng qua chỉ là một kẻ ngu ngốc, ích kỷ và hèn nhát khoác lên mình lớp vỏ đạo mạo.”

“Đi đi, Giang Hành Châu, từ nay về sau, chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Chiếc mặt nạ giả tạo của ta bị xé toạc.

Anh ta mặt mày tái nhợt, thậm chí không dám thẳng vào mắt tôi.

33

Ngày trước khi Thang Hòa Trạch bị tuyên án, tôi quay về Bắc Thành.

Mùa đông ở Bắc Thành lạnh thấu xương.

Tôi đội chiếc mũ và quàng khăn tự đan, đến thăm Hạ Hạ.

“Xin lỗi con nhé, bảo bối. Mẹ vụng về quá, chỉ biết đan mấy thứ này thôi.”

“Lần sau mẹ sẽ đan cho con một món thật đẹp hơn nhé.”

Ngoài tiếng gió rít từng cơn, lạnh buốt đến mức má tôi đau rát.

Không có ai trả lời tôi.

Trước khi rời đi, tôi treo chiếc mũ lên góc bia mộ, cúi đầu, nhẹ giọng :

“Bảo bối ngoan, lần sau mẹ lại đến thăm con.”

Thang Hòa Trạch bị kết án 10 năm tù giam.

Luật sư , đây là mức án cao nhất có thể đạt .

Bước ra khỏi tòa án, Thang Kim Dao đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

Tôi tưởng ta muốn xin khoan hồng cho trai mình.

“Bản án đã tuyên rồi.”

“Giờ quỳ trước tôi gì?”

“Lúc trước sao không khuyên ta nhiều hơn?”

“Không phải… không phải…”

Cô ta khóc lóc, nước mắt giàn giụa:

“Cô trả lại Hành Châu cho tôi đi, không?”

“Anh ấy không để ý đến tôi nữa, không muốn gặp tôi, cũng không cần tôi nữa.”

“Tôi cầu xin , ấy nghe lời nhất, trả lại ấy cho tôi đi, không?”

Đến nước này rồi.

Anh trai ta vào tù vì ta.

Vậy mà trong đầu ta vẫn chỉ nghĩ đến Giang Hành Châu.

Bà Chu kéo nhẹ tay tôi, ghé vào tai tôi thì thầm:

“Người này trông có vẻ thần kinh không ổn, mình đi thôi.”

Tôi gật đầu.

Nhà họ Thang liên tục dính scandal, giá cổ phiếu lao dốc, giá trị công ty giảm mạnh.

Giang Thị nhân cơ hội ra tay đầu tiên.

Những đối tác từng là đồng minh nay trở mặt, những kẻ khác cũng chen vào tranh giành.

Không ai muốn đến sau và bị mất phần cả.

Khả năng huy vốn của nhà họ Thang sụt giảm nghiêm trọng.

Ngay cả khi ông Thang bán tháo phần lớn cổ phần trong tay, số tiền thu về vẫn không đủ duy trì hoạt công ty.

Sau khi chống đỡ hơn nửa tháng, cuối cùng, tập đoàn Thang thị tuyên bố sản và thanh lý tài sản.

Lần này, Thang Kim Dao thực sự phát điên.

Đêm đó, tôi mơ thấy một giấc mơ.

Một bé đứng bên những khóm hoa, mỉm tôi.

Tôi đưa tay ra bế con bé.

Nhưng nó chỉ tươi vẫy tay chào tạm biệt tôi.

Tôi chớp mắt một cái, con bé đã biến mất.

“Meo—”

Thu Thu kêu lên một tiếng, kéo tôi tỉnh khỏi giấc mộng.

Khi thức dậy, lòng tôi trống rỗng đến lạ.

34

Vì giấc mơ ấy.

Sau khi giải quyết xong những việc còn dang dở ở Bắc Thành, trước khi rời đi, tôi đến chùa Thanh Lương tìm sư phụ để nhờ giải mộng.

“Nhiều năm xa cách không tin tức, một ngày hội ngộ bên lề đường.”

Câu thơ trong quẻ quá thẳng thắn, khiến tôi không dám tin.

Sư phụ mỉm :

“Những điều con từng mong muốn, có lẽ đã thành hiện thực rồi.”

Tôi cũng , nước mắt lại không kìm mà rơi xuống.

Con bé có thể tự do tự tại là tốt rồi.

Tôi trở về Hải Thị, thỉnh thoảng vẽ vài bức tranh đáng .

Đôi khi, tranh của tôi sốt trên mạng, tiệm cũng thường xuyên cháy hàng.

Giang Hành Châu rất ít khi xuất hiện trước mặt tôi.

Nhưng ta lại liên tục lên báo với danh nghĩa việc nghĩa.

Mỗi lần phỏng vấn, cuối cùng ta đều gửi lời xin lỗi đến tôi, cầu xin tôi tha thứ.

Cảm nhận của tôi—

“Anh ta trông có vẻ điên hơn rồi.”

Mùa hè đến, Hải Thị liên tục có bão.

Tiệm nhỏ của tôi ngày càng đông khách, đơn hàng thường bị hoãn do thời tiết.

Thế là tôi lại chuyển nhà, lần này đến Hàng Thành, nơi có ngành thương mại điện tử phát triển mạnh.

Ve kêu râm ran giữa mùa hè, Hàng Thành quả thực rất đẹp.

Dù cũng bị ảnh hưởng bởi bão, ít ra việc giao hàng không còn là vấn đề nữa.

Vừa chuyển đến đúng một tuần.

Bà Chu chạy vào tiệm, mắt đỏ hoe, vẻ mặt hốt hoảng:

“Bão lớn ở Hải Thị! Rất nhiều người mất liên lạc!”

Bà ấy lo lắng cho những ông bà già của mình.

May mắn thay, năm tiếng sau, đường dây liên lạc khôi phục.

Tất cả họ đều bình an vô sự.

Tôi ngồi cùng bà Chu, gọi video để hỏi thăm hình.

Sau khi thoát nạn, mọi người tranh nhau kể về trải nghiệm lúc đó.

Trước khi kết thúc cuộc gọi, một bà bất chợt :

“Tiểu Hứa này, cái chàng cứ hay đến tìm cháu hình như mất tích rồi.”

“Nghe ta tham gia cứu hộ, gặp sự cố ngoài ý muốn.”

Tôi sững người một lúc, có chút không phản ứng kịp.

Bà Chu lập tức cúp máy, quay sang tôi:

“Song Hàng, chuyện này không liên quan đến cháu.”

“Cứu người là lựa chọn của ta, sống hay chết đều là số phận của ta.”

“Meo~”

Thu Thu kêu lên một tiếng.

Bà Chu , xoa đầu nó:

“Đúng đúng, con Thu Thu của chúng ta cũng nghĩ thế à?”

35

Giang Hành Châu mất tích.

Tập đoàn Giang thị kích hoạt cơ chế khẩn cấp, hoạt của công ty vẫn không bị ảnh hưởng.

Nửa năm sau, cơ quan chức năng chứng minh ta không thể sống sót sau tai nạn, chính thức tuyên bố Giang Hành Châu đã qua đời.

Tôi nhận cuộc gọi từ luật sư Tạ.

Anh ta , Giang Hành Châu đã lập di chúc từ trước, chỉ định tôi là người thừa kế tài sản.

Tôi không phản đối, ký tên, hoàn tất thủ tục.

Chỉ trong một đêm, tôi trở thành người đứng đầu danh sách tỷ phú của Bắc Thành.

Ai cũng nhắm vào số tiền tôi nắm trong tay.

Đàn ông, phụ nữ, những kẻ muốn tiếp cận tôi đếm không xuể.

Trong lúc kê đơn thuốc cho tôi, Liêu Tuyết trêu chọc:

“Da em nổi mụn là do nội tiết tố rối loạn đấy, tìm ai đó đương là khỏi ngay.”

“Không thì em thấy chị thế nào?”

Tôi rùng mình, nổi cả da gà:

“Đừng, em là thẳng nữ.”

Mãi đến khi tôi dùng tài sản thừa kế của Giang Hành Châu để thành lập quỹ từ thiện, những kẻ rình rập mới dần dần biến mất.

Quỹ từ thiện đặt theo tên Hạ Hạ, chuyên hỗ trợ trẻ em ở vùng núi.

Những năm qua, tôi đi đến nhiều nơi theo hoạt của quỹ, giúp nhiều bé có cơ hội trở lại trường.

Thêm một năm trôi qua.

Tôi nhận lời mời tham gia một triển lãm tranh nổi tiếng trong nước.

Tại triển lãm, một bé rụt rè tôi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Chị ơi, sau này em có thể giỏi như chị không?”

Tôi ngạc nhiên:

“Gì cơ?”

“Giống như chị ạ.”

Cô bé chỉ vào bức tranh sau lưng tôi:

“Có thể vẽ ra những bức tranh đẹp như thế này.”

Tôi ngồi xuống, ngang tầm mắt với bé:

“Dĩ nhiên rồi.”

“Khi em lớn lên, em sẽ đi qua những ngọn núi, ngắm biển cả, khám thế giới.”

“Lúc đó, tranh của em còn đẹp hơn chị nhiều.”

‘Tách!’

Khoảnh khắc ấy ghi lại.

Tôi ngước lên, thấy một chàng trai đứng đó, lúng túng với tôi.

Sau khi nhận giải thưởng, tôi chuẩn bị rời đi.

Có người gọi tôi lại.

Tôi quay đầu, thấy chàng trai lúc nãy.

Cậu ấy đưa tôi một bức ảnh—

Trong ánh hoàng hôn dịu dàng, bức tranh phản chiếu ánh sáng ấm áp.

Một người phụ nữ tóc dài đến thắt lưng, bế một con mèo.

Con mèo trong lòng ấy duỗi mình thoải mái.

Phía sau con mèo, mờ mờ ảo ảo, có bóng dáng một bé .

Trước bức tranh ấy, tôi quỳ một gối, mỉm với bé.

Khung cảnh tràn đầy sự ấm áp và thương.

Tôi sững người một lúc, nhận lấy tấm ảnh:

“Cảm ơn.”

Cậu ấy gượng gạo:

“Không có gì, chỉ là… cảnh tượng ấy đẹp quá, nên tôi chụp lại.”

“Hy vọng chị không phiền.”

Cậu ấy gãi đầu, lấy hết dũng khí hỏi:

“Tôi có thể xin phương thức liên lạc của chị không?”

Đúng lúc đó, Liêu Tuyết đi tới, kéo tôi sang một bên, nhẹ nhàng cấu vào eo tôi một cái.

Cô ấy nhướng mày :

“Xem ra, đơn thuốc tháng sau có thể ngừng rồi.”

– HOÀN –