Ở trung tâm thương mại đắt đỏ, tôi đến cửa hàng nào cũng tùy ý chỉ vài món và mua hết.

Dùng là thẻ của Khương Tuấn.

Bọn bảo vệ luôn quan sát tôi sát sao, chỉ sợ tôi điều gì bất thường.

Nhưng tôi không chạy trốn.

Khi trở về biệt thự, Khương Tuấn đống “chiến lợi phẩm” đầy sàn, hỏi:

“Miểu Miểu, hôm nay có vui không?”

Tôi hờ hững nghịch chiếc trâm cài đính kim cương xanh vừa mua, lạnh nhạt đáp: “Không vui.”

“Ai em không vui?”

“Anh.” Tôi thẳng vào ta, : “Ra ngoài dạo phố mà sau lưng lúc nào cũng có vài người bám theo, có biết bao nhiêu người chỉ trỏ tôi không?”

Khương Tuấn kéo tôi vào lòng, giả vờ thở dài bất lực:

“Họ chỉ muốn bảo vệ sự an toàn của em thôi, dù sao Miểu Miểu của tôi xinh đẹp thế này, lỡ bị người ta cướp mất thì sao?”

Tôi lạnh mặt, không gì.

Anh ta dường như rất thích tôi giận dỗi, không những không nổi giận mà còn dịu dàng :

“Nếu Miểu Miểu không thích, lần sau tôi sẽ không để họ đi sát theo em nữa, không?”

Không đi sát theo, nghĩa là sẽ âm thầm theo dõi.

Nhưng tôi không cãi lại, chỉ gật đầu coi như đồng ý.

11

Lần ra ngoài thứ năm, thấy tôi không có ý định bỏ trốn, bọn bảo vệ dường như đã yên tâm hơn.

Đến lần thứ sáu.

Tôi ngồi trong quán cà phê ở trung tâm thương mại, uống nửa cốc cà phê, rồi vào nhà vệ sinh.

Trong một buồng nhỏ, tôi gặp chị .

Không có thời gian trò chuyện, chúng tôi lập tức đổi quần áo.

Năm phút sau, chị bước ra khỏi nhà vệ sinh trước.

Tôi chờ thêm mười phút, đeo khẩu trang rồi chạy thẳng ra cửa sau của trung tâm thương mại, nơi có một chiếc xe đã đợi sẵn.

Cuộc trốn chạy này thực ra đã lên kế hoạch từ khi Khương Tuấn cho tôi gặp chị.

Trong năm lần ra ngoài trước đó, tôi và chị không liên lạc trực tiếp mà trao đổi thông tin qua những mẩu giấy nhỏ.

Và cuối cùng, hôm nay là thời điểm hành .

Chị có vóc dáng và diện mạo khá giống tôi, lại mặc quần áo của tôi, nên đám bảo vệ đứng xa chắc chắn sẽ nhận nhầm.

Đợi đến khi chúng nhận ra điều bất thường, tôi đã kịp trốn thoát.

Người lái xe, không ai khác chính là Hạ Tri Ngộ.

Đôi mắt ấy thâm quầng, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, ấy sững sờ tôi.

“Miểu Miểu…”

Tôi kìm lại cảm giác muốn òa khóc, với ấy:

“Trước hết, lái xe đi. Nếu người của Khương Tuấn phát hiện, chúng ta sẽ không trốn thoát .”

Chúng tôi chạy trốn về phía Nam.

Cuối cùng dừng lại ở một thị trấn nhỏ vô danh.

Hạ Tri Ngộ , chị tôi cũng đã trốn thoát, không đi cùng chúng tôi vì ba người sẽ dễ bị ý.

Tôi và Hạ Tri Ngộ ở chung trong một căn phòng trọ chật chội. Không kiềm , tôi hỏi ấy:

“Xin lỗi… có phải em đã liên lụy đến không?”

Anh ấy vốn dĩ có một tương lai tươi sáng.

Nhưng vì tôi, ấy phải ở lại một nơi lạc hậu như thế này.

Hạ Tri Ngộ nắm chặt tay tôi, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả thế giới, gần như có thể chạm đến .

“Những tháng ngày không gặp em, gần như phát điên.

“Anh đã mọi thứ có thể, chỉ để một lần nữa thấy em.

“Chỉ cần có em ở bên cạnh, Miểu Miểu, những thứ khác chẳng còn quan trọng.”

Tôi không thể kìm nén nước mắt, lao vào lòng ấy mà khóc nức nở.

“Hạ Tri Ngộ…”

“Ừ?”

“Được gặp , thật là điều tuyệt vời nhất trong đời em.”

Căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tôi và ấy, ôm chặt lấy nhau trong màn đêm.

Trong những giây phút tuyệt vọng nhất, tôi đã không từ bỏ.

Bởi tôi biết, dù bên bờ vực thẳm, sẽ luôn có một đôi tay kéo tôi lại.

Họ sẽ không để tôi rơi xuống.

12

Những tháng ngày sau đó, chúng tôi tạm thời ổn định tại nơi này.

Hạ Tri Ngộ mang theo một khoản tiết kiệm, cộng thêm số tiền chị tôi gửi cho, đủ để chúng tôi sống thoải mái trong vài năm tới.

Ba tháng sau, chắc chắn rằng Khương Tuấn chưa lần ra nơi đây, chúng tôi quyết định không thể chỉ ngồi yên chờ đợi mà phải tìm việc .

Tuy nhiên, chúng tôi không dám nhận công việc có đóng bảo hiểm xã hội, vì sợ rằng Khương Tuấn sẽ dựa vào đó để lần ra chúng tôi.

Sau những tháng ngày đen tối ấy, tôi thấu hiểu một điều: đối với ta, việc đè bẹp chúng tôi chẳng khác nào nghiền nát một con kiến.

May thay, những công việc không cầu đóng bảo hiểm không hề khó tìm.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn thấy tin tức về Khương Tuấn trên báo đài.

Chỉ cần một góc nghiêng khuôn mặt ta cũng đủ khiến tôi lạnh cả người.

Mỗi lần như , Hạ Tri Ngộ luôn nhận ra sự bất an của tôi, liền ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng an ủi.

Hơi ấm từ ấy nhắc nhở tôi rằng, tôi đã thoát khỏi nơi đen tối đó.

Nhưng liệu chúng tôi có thực sự thoát không?

Nỗi lo lắng ấy cứ âm ỉ trong lòng, cho đến một ngày đông, nó hóa thành hiện thực.

Đạp lên lớp tuyết mỏng, tôi dùng chìa khóa mở cửa, vui vẻ :

“Tri Ngộ, em mua món thích…”

Câu của tôi đột ngột ngừng lại khi thấy cảnh tượng trước mắt.

Chiếc túi đựng hộp bút vẽ trên tay rơi xuống đất.

Tôi thấy người tôi đang nằm sõng soài trên sàn, đôi chân đã bị đánh gãy.

Căn nhà mà chúng tôi vun vén từng chút một giờ đây tan hoang không còn ra hình dạng.

Và kẻ ra tất cả—

Anh ta mặc bộ đồ chỉnh chu, dáng vẻ lịch lãm, đôi mắt lạnh lùng, khóe môi vẫn giữ nụ nham hiểm quen thuộc.

Thấy tôi, ta khẽ nhướn mày, giọng nhẹ bẫng như gió thoảng: “Miểu Miểu, lâu rồi không gặp.”

13

Thanh gươm Damocles vẫn luôn treo lơ lửng cuối cùng đã chém xuống.

Cắt đứt nốt chút hy vọng mong manh còn sót lại của tôi.

Dù mặc áo khoác dày cộp, tôi vẫn không ngăn cảm giác giá lạnh thấm qua da thịt.

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên:

“Khương Tuấn, muốn gì?”

Giọng điệu còn bình tĩnh hơn cả tôi tưởng.

Khương Tuấn ngồi tựa lưng vào sofa, dáng vẻ thảnh thơi. Nghe câu hỏi của tôi, ta giả vờ suy nghĩ, rồi nhạt:

“Làm gì à… Miểu Miểu, em không biết sao?”

Đôi mắt đào hoa của ta đầy vẻ trêu chọc lạnh lùng.

“Tôi nhớ em đến phát điên, vừa biết tin của em, tôi lập tức chạy đến đây.”

Tôi cố kìm lại sự run rẩy trong lòng, hỏi:

“Chị tôi đâu rồi?”

Nếu ta có thể tìm chúng tôi, chắc chắn chị cũng không thoát khỏi cảnh nguy hiểm.

Khương Tuấn cất một tiếng “à”, chậm rãi đáp:

“Chị em giúp em chạy trốn, tôi tất nhiên không thể bỏ qua. Nhưng dù sao chị ta cũng là người thân của em, tôi không tiện gì quá đáng.

“Công ty của chị ta sản rồi, chỉ thế thôi.”

Tôi đau đớn nhắm chặt mắt lại.

Công ty của chị tôi chỉ thuộc loại quy mô nhỏ, so với gia tộc họ Khương, chẳng khác gì con kiến đối đầu với voi.

Ánh mắt của Khương Tuấn chuyển sang Hạ Tri Ngộ, giọng điệu đượm chút âm u:

“Tôi cứ tưởng em đã ngoan ngoãn rồi, hóa ra là để rời khỏi tôi.

“Cậu ta có gì hơn tôi? Tại sao em lại chọn cậu ta?”

Nỗi sợ quá lớn khiến tôi dần trở nên tê liệt, không còn thận trọng nữa.

“Tôi đương nhiên chọn ấy, ấy ở đâu cũng tốt hơn !”

Tôi giận dữ trừng mắt ta.

“Tốt hơn tôi?” Khương Tuấn lạnh, ánh mắt lướt qua chiếc bút vẽ rơi khỏi túi, nằm lăn lóc trên sàn.

“À, tôi nhớ ra rồi, cậu ta học mỹ thuật, đúng không?”

Tim tôi siết lại, chưa kịp lên tiếng thì đã thấy bảo vệ nhận lệnh từ Khương Tuấn, tiến lên trước, dùng đế giày giẫm mạnh lên các đốt ngón tay của Hạ Tri Ngộ.

Tiếng hét đau đớn vang lên, dù đã bị kiềm chế vẫn khiến tôi kinh hãi.

Trái tim tôi như vỡ vụn, tôi bất chấp tất cả lao đến, bị một tên bảo vệ khác ngăn lại.

“Đừng vào ấy! Khương Tuấn!”

Khương Tuấn từ tốn đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt Hạ Tri Ngộ.

“Không phải em cậu ta hơn tôi sao? Vậy tôi hủy cậu ta, thế nào?”

Tôi kinh hãi, liên tục lắc đầu, cầu xin:

“Đừng! Khương Tuấn, là lỗi của tôi, là tôi sai rồi. Anh đừng tổn thương ấy!”

Hạ Tri Ngộ hội họa đến , ấy không thể bị hủy hoại đôi tay.

Nước mắt không ngừng rơi, tôi vứt bỏ hết lòng tự trọng, quỳ gối cầu xin Khương Tuấn tha cho ấy.

Hạ Tri Ngộ thở hổn hển, yếu ớt :

“Đừng cầu xin hắn… Miểu Miểu…”

Khương Tuấn khẩy, đôi giày da đắt tiền giẫm mạnh xuống những ngón tay thanh mảnh, dài của Hạ Tri Ngộ.

Tôi nghe thấy tiếng xương gãy vụn vang lên.

“Xin tôi cũng vô ích, Miểu Miểu. Đây là hình cho việc em dám trốn chạy.

“Ngoan ngoãn một chim hoàng yến, chẳng phải tốt hơn sao?”

Anh ta tôi , nụ vừa tàn nhẫn vừa kiêu ngạo.

“Miểu Miểu, em có hối hận không?”

Anh ta sẽ không buông tha cho Hạ Tri Ngộ.

Tôi đột nhiên nhận ra điều đó.

Việc cầu xin hoàn toàn vô ích. Anh ta đã quyết tâm để tôi chứng kiến cảnh Hạ Tri Ngộ bị hủy hoại trước mắt mình, để tôi thấu hiểu hậu quả khủng khiếp của việc trốn chạy.

Tôi quỳ xuống sàn, nước mắt lăn dài trên má, ánh mắt liếc nhanh tìm kiếm một mục tiêu.

Đó là con dao gọt trái cây rơi trên sàn.

Nhân lúc bọn bảo vệ không để ý, tôi chụp lấy con dao, không hề do dự đâm thẳng vào lòng bàn tay mình.

Máu phun ra.

Khương Tuấn cứng đờ, ánh mắt đầy vẻ sửng sốt.

Tôi siết chặt con dao, tiếp tục nhấn sâu lưỡi dao vào, môi mím chặt, mặt trắng bệch.

“Khương Tuấn, hả dạ chưa?”

Tôi thấy ta phát điên lao về phía tôi.

“Còn đứng đó gì? Gọi bác sĩ ngay!”

Khương Tuấn gào lên với đám bảo vệ, giọng đầy đau đớn.

Tôi run rẩy vì cơn đau, không còn sức để đẩy ta ra, chỉ có thể tựa vào vòng tay ta.

Không phải tôi chưa từng nghĩ đến việc đâm con dao này vào tim ta.

Nhưng điều đó là không thể.

Với những bảo vệ luôn túc trực và cả khả năng của Khương Tuấn, tôi hoàn toàn không có cơ hội.

Trong hoàn cảnh này, tôi không thể tổn thương Khương Tuấn.

Tôi chỉ có thể tự đau chính mình để ngăn chặn vở kịch này tiếp diễn.

“Tần Miểu, em điên rồi sao? Vì cậu ta mà cầm dao đâm chính mình?”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Khương Tuấn mất bình tĩnh và buột miệng chửi thề.

Phải rồi, con mồi của ta còn chưa thuần phục, sao ta có thể để nó bị thương .

Ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của Hạ Tri Ngộ, người đang nằm trên sàn.

Anh ấy trông như sắp khóc.

“Miểu Miểu…”

Tôi nghe thấy tiếng ấy nghẹn ngào, giọng đầy tuyệt vọng.

Như thể ấy biết rằng sau hôm nay, giữa tôi và ấy sẽ chẳng còn khả năng nào nữa.

Tôi cụp mắt xuống, không ấy nữa, mà với Khương Tuấn: “Tha cho ấy, tôi sẽ đi với .”

Khương Tuấn bế ngang người tôi lên, nghiến răng : “Thỏa thuận xong.”