“Cô ấy có xe, đi không lái mà cứ đòi đi nhờ xe , đến bữa tiệc thì lái xe đến, uống một ngụm rượu rồi có cớ để đưa về.”

“Chu Khuê An, em mới là của ! Anh coi em là gì?”

Tôi hét lên tất cả những ấm ức của mình, ta sững sờ một lúc lâu, rồi xin lỗi tôi, sau đó rất ân cần mua tặng tôi một bộ mỹ phẩm đắt tiền.

Chẳng trách người ta hay các cặp đôi nên sống thử trước khi kết hôn.

Khi mới bắt đầu hẹn hò với Chu Khuê An, tôi ở quê nhà, còn ta ở thành phố A. Chúng tôi chỉ có thể gặp nhau mỗi tuần khi tôi bắt tàu đến đó.

Khoảng cách xa, gặp nhau ít ỏi, tự nhiên sẽ có cái gọi là “vẻ đẹp của sự xa cách”.

Anh ta trả lời tin nhắn của tôi kịp thời, sẽ tặng tôi những thỏi son có màu hot trong các dịp lễ, sẽ sắp xếp lịch trình và khách sạn khi tôi đến thăm ta.

Nhưng chỉ có thế thôi.

Anh ta rất ít khi chủ liên lạc với tôi, ta không để ý khi tôi rằng tôi không cần thêm son nữa, và những kế hoạch ta sắp xếp luôn lặp đi lặp lại, như thể ta đang hoàn thành một chuỗi nhiệm vụ đã lập trình sẵn.

Tôi chỉ nghĩ rằng ta bận rộn.

Dù sao thì tôi cũng đã ở lại bệnh viện của họ với mẹ tôi, có lẽ ta vừa mới vào , còn đang trong giai đoạn học hỏi, vì sự nghiệp mà phải luôn việc không ngừng nghỉ, đặt bản thân vào trạng thái căng thẳng cao độ.

Cho đến khi chúng tôi sống cùng nhau, tôi mới hoàn toàn nhận ra rằng, ta chỉ đơn giản là không tôi.

8

Nếu không một người, tại sao lại ở bên nhau?

Tôi đã mất rất nhiều thời gian để chấp nhận sự thật rằng Chu Khuê An chỉ muốn tìm một người vợ hiền, mẹ đảm.

Sự nghiệp của ta nhất định sẽ ngày càng thăng tiến, ta sẽ ngày càng bận rộn hơn, và để có một gia đình ổn định, ta cần một người phụ nữ biết quán xuyến việc nhà.

Ngay từ đầu, ta thấy ở tôi sự ngoan ngoãn, hiếu thảo, chăm chỉ, cần cù—đó cũng là điều mà bố mẹ ta mong muốn.

Chỉ sau ba tháng nhau, chúng tôi đã gặp mặt bố mẹ hai bên. Anh ta không quá nhiệt với gia đình quê tôi, rõ ràng ta không thích môi trường sống ở nông thôn.

Trong cuộc trò chuyện với bố mẹ tôi, ta đã đề cập đến việc muốn định cư ở thành phố A.

Sau đó, với tâm trạng lo lắng, tôi đến nhà bố mẹ ta, cố gắng thể hiện mặt tốt nhất của mình, sợ rằng sẽ phật lòng họ.

Tôi biết rằng tôi và ta không môn đăng hộ đối, nếu sau này chúng tôi kết hôn, chắc chắn những người họ hàng thích xấu sau lưng của tôi sẽ không ngừng nhai đi nhai lại hai từ “cao cả”.

Nhưng không sao, tôi sẽ chỉ trợn mắt trước những lời đó.

Thật bất ngờ, bố mẹ của Chu Khuê An lại rất hài lòng với tôi, thậm chí còn mong chúng tôi sớm kết hôn.

Chuyện sính lễ, tiệc cưới, mọi thứ đều theo phong tục của quê tôi, và họ sẽ nghe theo bố mẹ tôi.

Tôi cảm thấy rất vui vì họ tử tế và ấm áp.

Tuy nhiên, sau đó, tôi nghe cuộc trò chuyện giữa dì của Chu Khuê An và mẹ ta trong bếp.

Dì của ta cho rằng tôi có trình độ học vấn và gia cảnh bình thường, ngoại hình chỉ ở mức dễ , không có điểm gì nổi trội, và thắc mắc tại sao mẹ ta lại chấp nhận một con dâu như tôi.

Câu trả lời của mẹ ta thực ra không có gì sai, vẫn khiến tôi cảm thấy tổn thương.

Ý chính là, sự không tương xứng về điều kiện gia đình gốc định sẵn rằng tôi sẽ thấp kém hơn so với Chu Khuê An, dễ dàng bị điều khiển.

Công việc của tôi bình thường, tôi biết cách chăm sóc người khác.

Họ không cần một con dâu là nữ cường nhân, họ cần một bà nội trợ dồn hết tâm sức vào chồng và con cái.

Chu Khuê An sống trong môi trường toàn là những bác sĩ, y tá có học thức cao, ca ngày ca đêm đều bận rộn, về nhà thì chẳng còn tâm trí để nấu bữa cơm cho mình.

Ai muốn con cái của mình sau khi kết hôn vẫn phải ăn cơm nhân viên và đồ ăn ngoài mỗi ngày?

Sau khi họ xong việc trong bếp và ra chuyện với tôi, dì của Chu Khuê An kéo tay tôi hỏi tôi có biết nấu ăn không.

Việc hỏi con có biết nấu ăn không trong lần đầu gặp mặt thực sự là hơi đường đột, vì dì của Chu Khuê An đóng vai kẻ xấu để hỏi câu này.

Một người đóng vai người tốt, người kia đóng vai người xấu.

Một gia đình không thể dạy dỗ ra hai loại người khác nhau, cũng giống như tôi rất ghét nhiều quan điểm của mẹ tôi và không muốn trở thành người như bà, trong lời và hành của tôi vẫn vô mang bóng dáng của bà.

Tôi biết đó là sai, vì tôi sẽ liên tục tự kiểm điểm và sửa đổi.

Nhưng nếu một người không nhận ra rằng quan điểm của mình là sai thì sao?

Chu Khuê An sẽ không thay đổi vì tôi, vì trong thâm tâm ta, ta chưa bao giờ đánh giá cao tôi.

Đối với ta, kết hôn và sinh con chỉ là một nhiệm vụ phải hoàn thành. Đã là nhiệm vụ thì tốt nhất nên chọn một người vợ mà bố mẹ ta hài lòng, và bản thân ta cũng không phải lo lắng quá nhiều—vẹn cả đôi đường.

Thật buồn sao, trước khi đến đây, mẹ tôi còn dặn dò rằng con phải siêng năng, đâu cũng thấy việc mà .

Gia đình tôi và gia đình người tôi đều hy vọng rằng trọng tâm cuộc sống của tôi trong tương lai sẽ là chồng và con cái.

Chẳng ai nghĩ đến việc tôi cũng muốn phát triển sự nghiệp, tôi muốn kiếm thật nhiều tiền để Phát Tài của tôi ngày nào cũng ăn thịt tươi, và tôi có thể đưa nó đi du lịch khắp nơi.

Người đàn ông đầu tiên khiến tôi rung , tôi thật khó để từ bỏ.

Nhưng tôi cũng không muốn sống như một con rối bị giật dây, sống cùng với Chu Khuê An.

Vì thế, tôi đã từ bỏ công việc ở quê nhà, mang theo và lòng dũng cảm để đến thành phố A lập nghiệp.

Tôi muốn cho Chu Khuê An thấy rằng tôi có thể tự mình nỗ lực để thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Tôi không muốn một bà nội trợ, đó là một cái còng đối với tôi.

Anh ta chọn ở bên tôi có thể vì tôi tốt bụng, kiên cường, vui vẻ, tuyệt đối không thể chỉ vì tôi là một “người vợ hiền, mẹ đảm.”

Đáng tiếc là tôi đã thất bại.

Những ưu điểm mà tôi tự cho là mình có, trong mắt ta chẳng đáng gì.

Có lẽ là vì xung quanh ta có quá nhiều phụ nữ xuất sắc, mà tôi thì tài năng bình thường, dù có cố gắng thế nào cũng không thể trở thành người xuất sắc nhất.

9

Điều khiến tôi ngạc nhiên là sự kiên trì của Chu Khuê An.

Những thứ ta tặng tôi, tôi đều ném vào thùng rác, ta đến đón tôi tôi chưa bao giờ lên xe, sự quan tâm của ta chỉ nhận lại những lời cay nghiệt từ tôi.

Anh ta dành ngày càng nhiều thời gian cho tôi, ở bất cứ đâu có tôi, ánh mắt ta luôn dõi theo.

Chỉ vài ngày trước, tôi còn thấy em nhỏ của ta đang chuyển tàu điện ngầm, bị giẫm lên chân mấy lần giữa đám đông chen chúc, mắt đỏ hoe đầy ấm ức, cố gắng về phía Chu Khuê An, người đang đi theo tôi từ xa.

Nhưng Chu Khuê An không thèm liếc mắt đến ấy dù chỉ một lần.

Có vẻ như ngay cả những người đàn ông ưu tú nhất cũng có bản năng xấu, ta không phải không biết từ chối người phụ nữ khác, chỉ là ta không muốn điều đó vì .

Tôi chẳng buồn để ý đến họ, cứ cúi đầu bước đi, sẵn sàng phản ứng lại. Nếu ai đó dẫm lên chân tôi mà không xin lỗi, tôi sẽ dùng đôi giày cỡ 38 của mình dẫm mạnh vào giày họ rồi đá đi.

Khi xuống tàu điện ngầm, tôi bước thẳng đi. Chu Khuê An cúi đầu trước tôi suốt thời gian qua, chắc hẳn trong lòng đã có chút không kiên nhẫn.

Anh ta nắm lấy cánh tay tôi, trong ánh mắt có chút bực bội.

“Chúng ta không thể chuyện đàng hoàng với nhau sao?” Anh ta hỏi.

Nói về cái gì đây? Nói về việc ta chẳng bao giờ có thể đáp ứng những chi tiết mà tôi mong muốn sao?

“Tôi bị tuột dây giày rồi, Chu Khuê An.” Tôi trả lời.

Anh ta cúi xuống, quả nhiên thấy đúng như , liền buông tay tôi ra, không thêm gì nữa.

Tôi ta, nhẹ và liếm môi, định cúi xuống thì Kỳ Dương không biết từ đâu xuất hiện, kéo tôi đứng thẳng dậy, rồi quỳ xuống buộc lại dây giày cho tôi.

Sau khi đứng lên, ấy : “Vết mổ của em chưa hoàn toàn lành, cúi người nhiều sẽ đau.”

Ngay sau đó, ấy về phía Chu Khuê An, ánh mắt đầy kìm nén: “Bác sĩ khoa gan mật hẳn phải biết vị trí vết mổ của bệnh nhân phẫu thuật nằm ở đâu chứ.”

Sắc mặt của Chu Khuê An lập tức trở nên tái nhợt.

10

Sau sự việc đó, Chu Khuê An đã không tìm tôi trong một thời gian dài, tôi nghĩ rằng ta đã từ bỏ.

Nhưng rồi tôi nhận cuộc gọi từ mẹ tôi, và ngay lập tức tôi cảm thấy ghê tởm với hành của ta.

Cuộc gọi của mẹ tôi chẳng có gì ngoài ba điều quen thuộc.

Đầu tiên là một trận mắng mỏ, vì dù có chuyện gì xảy ra thì đó cũng là lỗi của tôi.

Tiếp theo là liệt kê một loạt những khuyết điểm của tôi, rằng tìm người như Chu Khuê An là phúc lớn của tôi.

Cuối cùng là những lời khuyên chân thành, rằng công việc của Chu Khuê An khó khăn thế nào, bảo tôi hãy thông cảm nhiều hơn cho ta.

Tôi trả lời: “Mẹ à, những người sinh ra đã có cuộc sống dễ dàng vì bố mẹ của họ đã tạo dựng cho họ một môi trường mà họ không cần phải lo lắng gì cả.”

Làm bác sĩ không dễ dàng, việc con là một nhân viên bình thường, phải đấu tranh để tồn tại ở một thành phố lớn như thế này thì dễ dàng sao?

Tại sao mẹ không bao giờ nghĩ đến những khó khăn của con?

“Đừng có mà cãi lại mẹ, con khó khăn chỗ nào? Ăn của người ta, uống của người ta, ở nhà người ta, mà chẳng tiết kiệm đồng nào, con xem con có ích gì không!”

Mẹ tôi đã như từ rất lâu rồi, trong mắt bà, con chỉ nên tập trung vào việc chăm sóc chồng con.

Tôi lớn lên với những lời dạy dỗ như “Con mà lười biếng, đến nhà chồng sẽ bị đánh chết.”

Mãi đến khi thông tin trên mạng trở nên phổ biến hơn, tôi mới biết rằng, hóa ra những lời mẹ tôi là sai.

Không phải tất cả các bà mẹ đều áp đặt con cái mình như bà.

Trước khi đến thành phố A, tôi không có ý định sống chung với Chu Khuê An và đã sẵn một căn hộ. Nhưng sau khi bị chủ nhà quấy rối, Chu Khuê An đã đề nghị sống chung.

Tôi thực sự không còn cách nào khác, khách sạn cho phép mang theo chó đều rất đắt đỏ, tôi không thể bỏ rơi Phát Tài .

Chu Khuê An không cầu tôi đóng tiền nhà, cũng không bắt tôi trả tiền điện, nước hay gas. Tôi không thích lợi dụng người khác, nên đã chủ chi trả cho các khoản ăn uống trong nhà.

Mỗi khi nhận lương, tôi sẽ mua sắm đầy đủ các nhu yếu phẩm cho Chu Khuê An.

Anh ta dùng sữa rửa mặt giá 680, dầu gội 370, và kem đánh răng 260 một tuýp.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy những thứ này đắt đỏ, ít nhất so với tiền nhà ở trung tâm thành phố A thì chẳng đáng gì.

Được rồi, có lẽ tôi cũng đã lợi dụng ta.

Sofa trong căn hộ của ta đã bị Phát Tài cắn nát bươm.

Lúc đó tôi định mua cho ta cái mới, ta bảo không cần, nên tôi mua cho ta một chiếc áo sơ mi trị giá bốn con số.

Càng nghĩ, tôi càng buồn, đến mức nghẹn ngào. Ở đầu dây bên kia, khi nghe thấy tôi khóc, mẹ tôi không an ủi mà còn mắng mỏ thêm: “Khóc, khóc, chỉ cần mẹ con vài câu là con khóc, con đến để trả thù mẹ sao?”

“Ngừng ngay cái suy nghĩ ngốc nghếch của con đi! Tuần tới mẹ và bố con sẽ sang bên đó bàn chuyện sính lễ và kết hôn với gia đình nhà trai! Con chuẩn bị sẵn sàng đi, dám điều gì ngu ngốc, mẹ đánh chết con!”

Tôi cúp máy cái rụp, ngực phập phồng hồi lâu, cuối cùng vẫn không kìm nước mắt.

Tôi không hiểu, thật sự không hiểu.

Chạy đến nhà trai để bàn chuyện sính lễ, khác gì bán con đâu chứ?