Có lẽ vì bị giành mất cơ hội ăn, mấy ngày nay Hà Vân Tranh luôn cau có khó chịu.

Không có cảnh ta và Triệu Hiểu Huệ tung hứng, bầu không khí trên bàn ăn yên ắng hơn hẳn.

Mùng sáu Tết, tôi quay lại việc ở Tiêu thị.

Sau khi kết hôn, Tiêu Tại Dã vốn muốn tôi ở nhà nội trợ.

Tôi không đồng ý, chiến tranh lạnh với ấy ba ngày, cuối cùng ấy miễn cưỡng sắp xếp cho tôi vị trí chuyên viên phân tích tài chính trong công ty của ấy.

Khi đang buồn ngủ trước màn hình máy tính, một người khí thế hùng hổ đi đến, vứt một xấp tài liệu xuống bàn tôi.

“Tôi muốn kiểm tra lại toàn bộ giao dịch tài chính của công ty năm ngoái, nhanh chóng tổng hợp rồi gửi cho tôi.”

Tôi giật mình tỉnh táo.

“Triệu Hiểu Huệ?”

Cô ta vuốt lại mái tóc xoăn sóng, ngẩng cằm đầy kiêu ngạo.

“Sao? Nhìn thấy tôi bất ngờ lắm à?”

“Tôi là giám đốc tài chính mới, vào đây bằng thực lực, không như ai đó.”

Cô ta cố châm chọc, đồng nghiệp xung quanh bắt đầu liếc mắt bàn tán.

“Sau này tôi chính là cấp trên trực tiếp của . Công ty không phải chỗ để ngủ, không muốn thì sớm cuốn gói đi.”

“…”

Bảy giờ tối, hầu hết đồng nghiệp đã về hết, tôi dụi mắt, tiếp tục nhập dữ liệu vào bảng thống kê.

Trong văn phòng tổng giám đốc, tôi thấy bóng dáng Hà Vân Tranh.

Anh ta đến đón Triệu Hiểu Huệ tan .

Hai người họ chuyện rất nhỏ, sắc mặt nghiêm túc, không biết đang bàn về điều gì.

“Đừng nữa, về nghỉ ngơi đi.”

Hà Vân Tranh bước tới, bóp nhẹ hai vai tôi.

“Chị dâu em không phải người xấu, chỉ là hay ghen thôi.”

Nếu có người đi ngang qua, chắc sẽ thốt lên: “Đúng là đôi em cảm khăng khít.”

“Không , tôi cần gấp báo cáo này.”

Triệu Hiểu Huệ giẫm đôi giày cao gót tám phân, ánh mắt sắc bén, đôi môi đỏ gần như chạm vào mũi tôi.

“Công ty trả lương không phải để ăn không ngồi rồi, chưa xong thì không đi!”

Hà Vân Tranh cau mày, có vẻ không kiên nhẫn.

“Em cũng vừa vừa phải phải thôi, từ Tết đến giờ cứ nhắm vào ấy, có ý nghĩa gì sao? Dù sao đi nữa, ấy cũng là em .”

Triệu Hiểu Huệ đột nhiên nâng giọng:

“Vậy thì là vì ai? Không phải chính ta—”

“Đủ rồi!”

Hà Vân Tranh liếc tôi một cái, lạnh lùng ngắt lời ta.

“… Giám đốc Triệu nhắm vào bà chủ của mình như , chẳng lẽ ở Tiêu thị lâu quá nên chán sống rồi sao?”

10

Không biết Tiêu Tại Dã đã đứng đó bao lâu, cũng không rõ ấy đã chứng kiến bao nhiêu.

Bộ vest chỉnh tề, sắc mặt lạnh lùng như băng.

Anh ấy sải bước dài, từng bước tiến lại gần tôi, bảo vệ tôi trong vòng tay.

“Đây là lần cuối cùng.”

Khí thế mạnh mẽ của ấy quét qua Hà Vân Tranh và Triệu Hiểu Huệ.

Triệu Hiểu Huệ lùi lại hai bước, sợ hãi đến mức lắp bắp.

“Bà… bà chủ? Hai người rốt cuộc có quan hệ gì?”

Vừa thấy Tiêu Tại Dã, tôi theo bản năng mà sợ hãi, cơ thể khẽ rụt lại, muốn tránh xa ấy.

Nhưng cổ tay tôi dễ dàng bị ấy nắm chặt, cánh tay còn lại vòng qua eo tôi, tư thế bá đạo không cho phép phản kháng.

“Vợ chồng hợp pháp.”

Bỏ lại câu đó, Tiêu Tại Dã không buồn phí lời với ta, xoay người dắt tôi rời đi.

“Không thể nào, không thể nào…”

Hà Vân Tranh mất hết phong độ, hét lớn về phía chúng tôi.

“Trước đây còn không quen ta… Tiêu Tại Dã mắt cao hơn đầu, sao có thể coi trọng ta ?!”

—

Trên ghế sau của Rolls-Royce, Tiêu Tại Dã bóp cằm tôi, nghiến răng nghiến lợi:

“Kỷ Sơ Hạ, em nhún nhường một chút thì chết à?”

Chúng tôi nhau hồi lâu, tôi thở dài, cuối cùng đành thỏa hiệp.

“Tôi về với là chứ gì.”

“Ngoan.” Anh ấy nở nụ hài lòng.

“Ngoài về nhà với , em cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.”

“Chuyện của Hà Vân Tranh, sẽ giúp em xử lý.”

Linh cảm chợt lóe lên, tôi lập tức hỏi:

“Anh cố sắp xếp cho Triệu Hiểu Huệ vào đây?”

Anh ấy lạnh.

“Hai người bọn họ vốn đã ghim vì chuyện dự án, muốn trả đũa . Anh chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.”

“Không nhắc đến bọn họ nữa… Vợ , em có biết nhớ em đến mức nào không?”

Tiêu Tại Dã dán sát lại gần.

“Tôi… tôi cũng nhớ .”

Anh ấy khựng lại, ánh mắt lộ ra sự thích thú.

“Vợ , em không ngoan rồi.”

Tôi căng thẳng, “Sao ?”

Anh ấy tháo chiếc ghim cài trên áo khoác của tôi, rút ra một chiếc camera siêu nhỏ.

“Muốn quay lại rồi tố cáo tội cưỡng hiếp?”

Khóe môi Tiêu Tại Dã nhếch lên, trong đáy mắt lại lạnh lẽo vô cùng.

Anh ấy lột áo tôi ra, tác thô bạo.

“Phải sao đây, không nỡ để người khác thấy vợ không mặc gì.”

“Đồ không biết xấu hổ.” Tôi nghiến răng mắng ấy.

Tiêu Tại Dã bóp cằm tôi, nhạt.

“Anh còn có thể không biết xấu hổ hơn nữa.”

Nói xong, ấy bóp lấy cổ tôi, hôn đến mức tôi không thở nổi.

—

Tiêu Tại Dã có nhu cầu cao, mỗi tối đều khiến tôi mệt mỏi rã rời.

Một tuần xa nhau, ấy lập tức kéo vách ngăn giữa hàng ghế trước và sau, “giải quyết” tôi ngay trên xe.

Về đến nhà, ấy muốn giúp tôi tắm, khi tắm lại không chịu yên phận.

Đến tận gần sáng, tôi mới ngủ.

Sáng hôm sau, dưới sự sắp xếp của Tiêu Tại Dã, tin tức về cuộc hôn nhân của chúng tôi lan truyền khắp thành phố.

“Trước đây là do lỡ miệng,” ấy nắm tay tôi, tự vả vào miệng mình, “không có cặp vợ chồng nào xứng đôi hơn Kỷ Sơ Hạ và Tiêu Tại Dã cả.”

“Anh sẽ bù cho em một hôn lễ thật long trọng, Hạ Hạ, từ giờ chúng ta hãy sống thật tốt.”

Tôi không đồng ý hay từ chối.

Cũng không từ chối nụ hôn khẽ rơi trên xương quai xanh, mang theo chút nhói đau của ấy.

—

Mẹ tôi thấy tin tức, lập tức gọi đến, giọng điệu vui vẻ ca ngợi tôi:

“Làm tốt lắm, con ngoan, con còn giỏi chọn chồng hơn mẹ đấy.”

“Sau này nhớ tận dụng tài nguyên của nhà họ Tiêu, giúp nhà chúng ta giành hợp tác, cũng hỗ trợ bố dượng và trai con một chút.”

Tôi ngoan ngoãn đáp lại.

Vài ngày sau, Hà Vân Tranh và Triệu Hiểu Huệ bị truy nã vì tội giả tài liệu và đánh cắp bí mật thương mại.

Cảnh sát đóng băng tất cả tài khoản của Hà Vân Tranh, đồng thời đưa ta vào diện điều tra.

Triệu Hiểu Huệ thì đã bỏ trốn biệt tăm.

11

Tôi cố đến gặp Hà Vân Tranh một lần.

“Nếu em đến để chế giễu tôi, thì có thể cút đi.”

Anh ta trừng mắt tôi đầy căm hận.

Tôi chưa bao giờ thấy Hà Vân Tranh chật vật như , chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ một kẻ kiêu hãnh trên cao rơi xuống thành phạm nhân.

“Trả lại .”

Tôi đưa cho ta một con gấu bông cũ kỹ.

Trên thân nó có rất nhiều vết khâu lại bằng chỉ, có thể thấy chủ nhân của nó đã vô cùng trân quý.

Hà Vân Tranh liếc qua, khẩy.

“Cái gì đây? Em và Tiêu Tại Dã lại giở trò mới để sỉ nhục tôi sao?”

Tôi thở dài.

“Quả nhiên đã quên.”

Hà Vân Tranh cầm con gấu lên, chằm chằm vào nó, sắc mặt thay đổi liên tục.

“Em là… bé năm đó đã cứu tôi?”

Năm ta sáu tuổi, mẹ ruột của ta vẫn còn khỏe mạnh.

Giữa mùa hè nóng nực, cả gia đình ba người về quê tránh nóng.

Cậu bé nghịch ngợm, khi câu cá vô trượt chân rơi xuống sông.

Tôi cờ đi ngang qua, hét lên kêu cứu, thu hút người lớn đến vớt ta lên.

Lúc đó, ba mẹ tôi đang bận rộn lập nghiệp trong thành phố, tôi bị gửi về quê sống với bà ngoại, suốt ngày chán chường, nhờ có Hà Vân Tranh mà tôi mới có chơi cùng.

Khi chơi trò gia đình, ta đóng vai bố, tôi đóng vai mẹ.

Cậu bé có gương mặt tuấn tú ấy đã đặt con gấu bông thích nhất vào tay tôi, nghiêm túc :

“Trên phim , ân nhân cứu mạng thì phải lấy thân báo đáp.”

“Kỷ Sơ Hạ, lớn lên sẽ cưới em.”

Nhiều năm sau gặp lại, chúng tôi đã trở thành em khác cha khác mẹ.

Anh ta không nhận ra tôi, thậm chí còn căm hận tôi đến tận xương tủy.

“Lại là em sao… chuyện này sao có thể…”

Những ký ức chồng chéo, Hà Vân Tranh nhắm chặt mắt, khóe môi giật giật, như thể đang chịu đựng một sự giằng xé nội tâm.

Một lúc lâu sau, ta mở mắt, ánh mắt đỏ hoe.

“Tại sao… tại sao em không sớm?”

“Vì áy náy thôi. Em luôn nghĩ rằng, nếu bắt nạt em có thể khiến cảm thấy dễ chịu hơn, thì em cũng cam tâm nguyện chịu đựng.”

So với sự hối hận muộn màng của ta, tôi chỉ mỉm bình thản, không gợn sóng.

“Em từng thích , trai.”

Hà Vân Tranh thoáng sững sờ.

Anh ta nhớ lại đêm hôm đó, khi nếm thử trái cấm lần đầu, nhỏ đau đến chảy nước mắt.

Cô ấy đã thổ lộ lòng mình, rằng rất thích ta.

Nhưng ta lúc ấy chìm đắm trong khoái cảm của sự trả thù, chưa từng để tâm đến lời của ấy.

Hà Vân Tranh ôm ngực, cảm giác như có một bàn tay vô hình siết chặt lấy trái tim, đau đớn đến nghẹt thở.

“Em có biết vì sao em lại lấy Tiêu Tại Dã không?”

“Không phải vì hám danh lợi, mà vì ấy có thể bảo vệ em.”

Giọng tôi rất nhẹ.

“Anh trai, em sợ bị và bắt nạt rồi.”

“Xin lỗi, Hạ Hạ, xin lỗi…”

Đôi mắt Hà Vân Tranh đỏ ngầu.

“Là quá tự cho mình là đúng… Lẽ ra nên nhận ra sớm hơn.”

Với quyền thế của Tiêu Tại Dã, nếu ấy muốn cưới một ai đó, người đó vốn dĩ không có quyền từ chối.

Tôi vén tay áo lau nước mắt cho ta.

Tay áo trượt xuống, vô để lộ những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay.

Hà Vân Tranh lập tức nắm chặt cổ tay tôi.

“Đây là gì?”

“Không có gì cả.”

Tôi khẽ rít một tiếng, vô thức che lại, càng khiến người ta nghi ngờ hơn.

“Người ngoài ai cũng em gả vào hào môn tốt lắm, thực ra chỉ là từ một hố lửa nhảy sang một hố lửa khác mà thôi.”

“Tên biến thái.”

Hà Vân Tranh nghiến răng chửi rủa.

Cuối cùng, tôi ra mục đích chuyến đi này.

“Thời gian qua và Tiêu Tại Dã đối đầu nhau, em biết đã thu thập không ít chứng cứ phạm pháp của ta.”

“Em muốn lật đổ hắn? Vô ích thôi, nhà họ Tiêu có nền tảng quá vững chắc…”

Tôi ta, giọng điệu ôn hòa kiên định.

“Giao cho em đi, trai, em có cách.”

Hà Vân Tranh thở dài một tiếng, ghé sát lại, thì thầm điều gì đó vào tai tôi.

Khi đứng dậy rời đi, ta đột nhiên gọi tôi lại.

“Hạ Hạ, nợ em quá nhiều.”

Tôi không quay đầu, cũng không dừng bước.

Không quan trọng nữa.

Dù sao… có ai lại tính toán với một kẻ sẽ phải dành phần đời còn lại trong tù chứ?

Tôi khẽ mỉm , nụ xuất phát từ tận đáy lòng.