Tôi biết rõ chồng mình – Mục Vân Bằng – đã giả chết để thay thế thân phận của em trai ruột, mà tôi lại không vạch trần ta.

Thay vào đó, tôi đến gặp thủ trưởng quân khu, với ông ấy rằng chồng tôi đã hy sinh, đề nghị xóa tên khỏi quân ngũ.

Ở kiếp trước, em chồng tôi qua đời vì tai nạn. Mục Vân Bằng không chút do dự từ bỏ chức đoàn trưởng, giả em trai mình chỉ để người vợ trẻ của em không phải goá chồng.

Tôi nhận ra ta chính là Mục Vân Bằng, chất vấn tại sao lại giả em chồng.

Nhưng Mục Vân Bằng nhất mực phủ nhận, lạnh lùng hất tay tôi ra:

“Chị dâu, em biết chị rất đau lòng vì cả mất, chị không thể vì thế mà ai cũng thấy giống ấy!”

Anh ta bảo vệ người vợ yếu đuối của em trai, đẩy tôi xuống dòng sông băng giá, còn cảnh cáo tôi đừng mơ tưởng viển vông.

Con tôi khi ấy mới năm tuổi, khóc nức nở hỏi tại sao bố không cần con nữa, rồi bị nhốt vào chuồng bò để kiểm điểm, nhịn đói suốt ba ngày ba đêm.

Mẹ chồng mắng tôi là sao chổi khắc chồng, đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà, không cho lấy một xu.

Mục Vân Bằng còn rêu rao khắp nơi rằng tôi phát điên, chồng vừa mất đã nhắm vào em chồng.

Tôi bị mọi người khinh thường, nhục mạ, ôm con mà chết mòn trong cái rét căm căm giữa mùa đông giá buốt.

Lần nữa mở mắt, tôi trở về đúng ngày Mục Vân Bằng bắt đầu giả em trai mình.

“Chị dâu, xin chia buồn… Em cũng không ngờ cả lại gặp chuyện bất ngờ thế này…”

Mục Vân Bằng đỏ hoe mắt, khuôn mặt mang theo vẻ đau thương tôi.

Nhìn thi thể em chồng đưa vào, tôi thuận theo dòng cảm mà bật khóc, gọi ta là “chồng”.

Mục Vân Khôn – em chồng tôi – đã mặt mày trắng bệch, không còn dấu hiệu sự sống.

Anh ta và Mục Vân Bằng giống nhau như hai giọt nước, nên chẳng ai nghi ngờ chuyện tráo đổi thân phận.

Khóc một hồi, tôi lau nước mắt, :

“Thi thể không thể để lâu, mau đem đi hoả táng đi. Đừng để Vân Bằng chết rồi còn không yên ổn.”

Mục Vân Bằng lập tức gật đầu đồng ý, còn sốt sắng muốn xử lý xác chết hơn cả tôi.

Tôi thấy lúc ta khiêng xác, nơi kẽ tay lộ ra một vết sẹo dài mảnh.

Kiếp trước tôi chính nhờ vết sẹo đó mà biết người còn sống là Mục Vân Bằng.

Nhưng lần này, tôi giả vờ như chưa từng thấy gì.

Ở đời trước, khi Mục Vân Bằng và Mục Vân Khôn ra ngoài cứu nạn, Mục Vân Khôn bị thương ở sau đầu và chết tại chỗ.

Mục Vân Bằng vì không muốn em dâu – Tước Mộng Vũ – chịu cảnh góa bụa, liền từ bỏ thân phận đoàn trưởng để đóng giả em trai.

Người ngoài không nhận ra sự bắt chước cố ý đó, rất dễ bị lừa.

Nhưng tôi, là người đầu gối tay ấp với suốt ngày, chỉ liếc mắt đã nhận ra.

Tôi từng liều mạng chất vấn tại sao lại giả em chồng, bỏ rơi mẹ con tôi.

Mục Vân Bằng lại lạnh lùng phủ nhận, dứt khoát hất tôi ra:

“Chị dâu, em biết chị rất buồn vì cả mất, không thể vì thế mà nhận lầm người!”

Tôi không thể tin , không ngừng chất vấn, cuối cùng bị ta đẩy xuống dòng sông lạnh buốt giữa trời rét đậm.

Anh đứng trên bờ, ôm chặt lấy Tước Mộng Vũ, lạnh lùng tôi vùng vẫy giữa dòng nước băng.

“Cho dù chị là chị dâu tôi, tôi cũng tuyệt đối không để chị tổn thương vợ tôi!”

Tước Mộng Vũ núp sau lưng ta, mắng tôi là đồ đàn bà lẳng lơ bị chồng bỏ, chồng vừa chết đã giành đàn ông với ta.

Tôi sốt cao suốt ba ngày ba đêm, chỉ có con năm tuổi ở bên chăm sóc.

Con bé vừa khóc vừa hỏi Mục Vân Bằng: Tại sao ba lại không nhận con?”

Vậy mà ta con bé bị tôi xúi giục ăn linh tinh, rồi lập tức nhốt con vào chuồng bò để “kiểm điểm”.

Tôi vật lộn ba ngày mới thoát khỏi ranh giới giữa sự sống và cái chết, còn con tôi thì đói đến ba ngày ba đêm.

Mẹ chồng lại chửi tôi là sao chổi khắc chồng, bảo chính tôi là người đã chết con trai bà.

Sau đó, bà ta đuổi hai mẹ con tôi ra khỏi nhà, không cho mang theo bất cứ thứ gì, đến một tờ tiền hay mảnh áo cũng không.

Trong đêm tuyết rơi gió lạnh, tôi liều mạng đập cửa van xin Mục Vân Bằng cứu con .

Nhưng thứ tôi nhận chỉ là giọng lạnh như băng:

“Thẩm Doanh, chị điên rồi mới nhận nhầm tôi là cả. Nếu không rõ thực tế thì tránh xa tôi ra!”

Hàng xóm láng giềng đều tin lời ta, tôi số khắc chồng, đầu óc không tỉnh táo mới đi nhận nhầm em chồng thành chồng.

Tôi ôm con, không nhà không cửa, trong tiết trời giá rét đói khát, cuối cùng chết cóng nơi đầu đường xó chợ.

Chỉ cần nghĩ đến những chuyện đó, trong lòng tôi lại dâng lên một ngọn lửa hận, chỉ mong có thể kéo cả cái nhà này chết cùng tôi!

Nhìn dáng vẻ Mục Vân Bằng nóng lòng đem thi thể em trai đi hỏa táng, tôi lạnh lùng nghĩ—

Đã muốn chung chăn gối với Tước Mộng Vũ, thì tôi cũng sẽ “tạo điều kiện”, để Mục Vân Khôn cả đời đi.