________________________________________

1

“Anh Tụng, ngọt quá đi! Vừa ăn món ngon gì thế?”

Cả phòng bao tràn ngập giọng nũng nịu của Lâm San San.

Tần Tụng vốn đang ấy đầy cưng chiều, nhận ra cả căn phòng bỗng trở nên im lặng, ta mới để ý đến tôi—người vừa bị đẩy ngã xuống ghế sô pha.

Anh ta buông tay khỏi gương mặt nhỏ nhắn của Lâm San San, vỗ nhẹ lên gáy ấy:

“Lại nghịch nữa rồi, hôm nay là sinh nhật chị dâu em đấy.”

Lâm San San bĩu môi:

“A… chị dâu sẽ không chơi không nổi như đâu nhỉ… đây là ‘Mạo hiểm lớn’ mà~”

Một câu khiến cả căn phòng nín lặng, không ai dám thở mạnh.

Đây không phải kiểu trừng nhẹ như đánh vào mu bàn tay hay búng trán, mà là một nụ hôn.

Đã có người rụt cổ lại, bởi vì mỗi lần như thế này, tôi đều sẽ ầm lên.

Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ tháo nhẫn đính hôn xuống, bước đến trước mặt Lâm San San, nhẹ nhàng đeo lên tay ta.

Kích cỡ lại vừa khít đến bất ngờ.

Tôi mỉm :

“Đến lúc tổ chức tiệc cưới thì nhớ báo tôi một tiếng nhé.”

Tất cả mọi người đều sững sờ, kể cả Lâm San San.

“Lục Uyển Oanh, chỉ là một trò chơi thôi mà, cậu có cần phải quá lên không?” Giọng của Tần Tụng lạnh hẳn đi.

“Tôi biết mà,” tôi nhạt, “chẳng phải tôi chỉ đang giúp mọi người chơi vui hơn thôi sao?”

Sắc mặt Tần Tụng lập tức sa sầm thấy rõ.

Lâm San San kéo tay áo ta, giọng nũng nịu:

“Được rồi mà, Tụng, là do em không tốt, em không nghĩ chị dâu lại chơi không nổi như .”

Nói xong, ta tháo nhẫn ra rồi ném về phía tôi:

“Nè, đừng giận nữa nhé. Trả lại chị, em không có ý gì khác đâu.”

Chiếc nhẫn ném thẳng vào mặt tôi, kêu “keng” một tiếng rồi rơi xuống đất.

Mọi người há hốc mồm tôi chằm chằm.

Nhưng tôi chỉ cúi xuống nhặt nhẫn lên:

“Nếu không cần, thì nó cũng chẳng còn tác dụng gì nữa.”

Nói rồi, tôi ném thẳng vào thùng rác.

“Uyển Oanh, cậu điên rồi à! Đó là nhẫn đính hôn của cậu với Tụng đấy!”

“Mau mau mau! Lấy ra nhanh lên!”

“Trời ơi, ném vào đâu rồi! Sao tìm không thấy!”

Mọi người cuống quýt lục lọi trong thùng rác, bên trong đã đầy vỏ dưa hấu, vỏ chuối, thậm chí còn lẫn cả chất nôn của ai đó, nhất thời không thể tìm ra một chiếc nhẫn nhỏ bé.

Lâm San San cũng bắt đầu hoảng, bấu chặt lấy tay Tần Tụng, mắt đỏ hoe:

“Anh Tụng, sao lại thành ra thế này? Chị dâu phản ứng dữ quá… có phải em quá đáng lắm không? Nhưng từ nhỏ đến lớn, chúng ta vốn chẳng phân biệt gì cả mà…”

Nhưng giây tiếp theo, ta đã bị Tần Tụng kéo ra sau lưng.

“Đừng tìm nữa!”

Mọi người khựng lại, đồng loạt quay sang ta.

Ánh mắt ta lạnh như băng, gần như muốn xuyên thủng tôi:

“Đã chơi thì phải biết chấp nhận.”

“Bây giờ vì em mà ai cũng mất vui, em hài lòng chưa?”

Một hơi nghẹn cứng trong lồng ngực tôi.

Là Lâm San San hôn trai tôi, tôi nhường nhịn bọn họ, thế mà cuối cùng lại trở thành lỗi của tôi vì khiến mọi người mất vui?

Nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ khóc lóc om sòm, tố cáo rằng Lâm San San mới là người sai trước.

Nhưng bây giờ, tôi chẳng còn chút hứng thú nào nữa.

Ngược lại, tôi chỉ cầm lấy túi xách, quay người bước đi:

“Vậy tôi đi trước, mọi người chơi vui vẻ nhé.”

2

Cánh cửa phòng bao khép lại, có người dè dặt lên tiếng:

“Ơ… hôm nay là sinh nhật Uyển Oanh mà, ấy đi như có ổn không?”

Giọng Tần Tụng đầy khó chịu:

“Đừng để ý đến ấy. Cái tính trẻ con này sớm muộn cũng phải sửa đi. Đúng lúc lắm, San San mới trường mời giảng viên, nên cây nến này để ấy thổi đi.”

Không khí trong phòng nhanh chóng náo nhiệt trở lại.

Những lời chúc mừng sinh nhật tôi phút chốc biến thành: “Chúc mừng chị San San thăng tiến sự nghiệp!”

Làn da tôi lạnh toát.

Tôi đưa tay lau mặt.

Không biết nước mắt rơi từ bao giờ.

Nhưng lại không thấy đau lòng.

Trong lòng, chẳng còn chút cảm giác nào nữa.

________________________________________

3

Là một đứa trẻ lớn lên trong khu tập thể giáo viên, từ nhỏ tôi đã ngưỡng mộ Tần Tụng—một thiên tài học thuật.

Đáng tiếc, tôi vụng về, không thể hòa nhập với họ. Chỉ có thể ngồi bên cửa sổ, ánh mắt đầy ghen tị Tần Tụng và Lâm San San đuổi bắt nhau.

Tôi ra sức học tập, mỗi lần bảng xếp hạng thấy tên hai chúng tôi gần nhau, lòng tôi lại vui sướng không thôi.

Nhưng tôi không hoạt bát, đáng như Lâm San San. Khoảng cách giữa tôi và ta mãi mãi chỉ dừng ở mức lịch sự, xa lạ.

Mãi đến khi cả hai cùng đỗ vào một trường đại học, còn Lâm San San vào một trường hạng hai và quen trai ở đó, tôi mới đủ dũng khí tỏ với ta.

Ông trời đã ưu ái tôi.

Anh ta đồng ý.

Từ đó, mọi quyết định của tôi đều xoay quanh ta.

Anh ta muốn ở lại trường giảng dạy, tôi cũng từ bỏ cơ hội du học.

Giáo sư của tôi nhiều lần khuyên bảo, lấy hàng loạt ví dụ về các sư huynh sư tỷ sau khi về nước có mức lương cả triệu, trở thành học giả Trường Giang, thậm chí phong giáo sư khi tuổi đời còn rất trẻ.

Nhưng tôi chỉ đỏ mặt đáp:

“Chỉ cần có thể bên ấy cả đời, là đủ rồi.”

Tôi đã dốc cạn tất cả, chỉ mong có một mình ta. Nhưng ta chưa từng đặt tôi vào mắt.

Dưới cơn gió lạnh, tôi hít sâu một hơi, rút điện thoại gọi cho giáo sư hướng dẫn hồi tôi học thạc sĩ—tiến sĩ liên thông:

“Thầy ơi, trước đây thầy có nhắc đến một dự án… bây giờ còn cần người không ạ?”

Đầu dây bên kia chỉ sững lại một chút rồi lập tức phản ứng:

“Trời ơi, cuối cùng em cũng nghĩ thông suốt rồi à?

“Tất nhiên là cần chứ! Dự án này không ai hợp hơn em cả! Cô em sư muội còn nằng nặc đòi tham gia mà thầy chưa đồng ý đây! Bao giờ em sang? Thầy sẽ ra đón em!”

Tôi bật :

“Khoảng nửa tháng nữa ạ, thầy. Em thu xếp ổn thỏa mọi chuyện trong nước rồi sẽ đi.”

________________________________________

4

Dù chưa lập tức rời đi, tôi cũng dành thời gian tìm hiểu kỹ về dự án.

Giữa tôi và Ireland có chênh lệch múi giờ, khi kết thúc cuộc gọi, trời bên đó đã chập tối.

Còn bên này, đã là rạng sáng.

Đầu óc tôi mơ hồ, tôi xả một bồn nước ấm, ngâm mình vào đó, cảm giác cả cơ thể như thả lỏng.

Cơn mệt mỏi ập đến, tôi để nhạc phát nhẹ nhàng rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ.

________________________________________

Lần tiếp theo mở mắt, tôi bị tiếng mở cửa tỉnh giấc.

“Uyển Oanh?”

Là giọng của Tần Tụng.

Anh ta đi khắp các phòng, giọng dần trở nên bực bội.

Đến khi cánh cửa phòng tắm bật mở, giọng ta trầm hẳn xuống:

“Uyển Oanh.”

Ánh mắt ta có chút trách móc.

Tôi không hiểu ta giận cái gì.

Là vì tôi không còn ngồi đợi ta trong phòng khách, không còn ầm lên như trước để chất vấn về quan hệ giữa ta và Lâm San San sao?

“Anh về rồi à? Xin lỗi, tôi ngủ quên mất, không nghe thấy.”

Tôi tựa vào thành bồn tắm, quay đầu lại: “Anh có thể ra ngoài không?”

Giọng điệu lễ phép xa cách.

Anh ta nhíu mày.

Sau đó day nhẹ sống mũi, trông có vẻ mệt mỏi:

“Anh về trễ vì San San uống quá chén, lại bị trai cũ quấy rầy. Anh không thể để một ở đó một mình…”

“Tôi biết, an toàn là trên hết mà.”

Anh ta sững lại.

Tôi khẽ .

“Em… không giận sao?”

Tôi bật thành tiếng:

“Có gì mà phải giận? Hai người là thanh mai trúc mã, đưa ấy về nhà thì sao nào? Hơn nữa, ấy còn là một sống một mình.”

Trong chớp mắt, ánh mắt Tần Tụng tôi đầy khó tin.

Tôi đợi ta lên tiếng, mãi không thấy tĩnh, bèn đứng dậy lấy khăn tắm.

Dù sao cũng đã sống chung, thứ nên thấy cũng đã thấy, chỉ là bây giờ tôi cảm thấy không còn tự nhiên nữa.

Tôi quấn chặt khăn tắm, quay người định đi.

Anh ta bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi:

“Uyển Oanh, em có gì thì thẳng đi, không?”

Tôi thoáng ngây người:

“Tôi phải gì?”

Anh ta do dự một lúc:

“Em… trước đây đâu phải thế này, em có rất nhiều điều muốn cơ mà?”