Lần hiếm hoi chúng tôi gặp nhau, trông vô cùng mệt mỏi, cố gượng :

“Tiểu Đông Nhi giờ phải ngoan hơn rồi. Anh không ở bên, em phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Tôi thương vô cùng, nghĩ rằng đến lượt tôi đối tốt với .

Vậy thì tôi không cần chuẩn bị bất ngờ cho tôi, không cần gọi điện đánh thức tôi vào sáng sớm, không cần đi xe xa đến dự sinh nhật tôi, không cần vì tôi mà cố gắng nữa.

Để giúp trả nợ, tôi cũng hai công việc cùng lúc.

Tôi biết sẽ không chấp nhận, nên hàng tháng lén chuyển tiền lương và tiền sinh hoạt tôi tiết kiệm cho mẹ , chỉ giữ lại một ít cho mình, sống nhờ bánh bao, rau xanh và súp miễn phí, đến nỗi nằm mơ cũng thấy thịt kho tàu.

Nhớ có lần tan ca ở tiệm trà sữa rất muộn, trên đường về bị người bám theo. Tôi chạy bán sống bán ch,et về ký túc xá, tim đập thình thịch, ôm chân đau nhức mà khóc òa. Đến khi phát hiện chân bị trật, tôi đã đi khập khiễng suốt mấy tháng.

Những chuyện này, tôi đều không với .

Nhưng Bùi Cảnh vẫn luôn tự trách, cứ xin lỗi vì đã để Tiểu Đông Nhi phải chịu khổ cùng .

Tôi bảo: “Không sao đâu, A Cảnh. Đời người còn dài, sau này tốt với em là .”

Mắt Bùi Cảnh đỏ hoe, nắm tay tôi đặt lên ngực, xoa đi xoa lại.

“Mộ Đông, mãi mãi đừng rời xa , không? Anh sẽ đối xử tốt với em cả đời, nhất định sẽ .”

Khi những lời ấy, nghiêm túc đến mức gần như cố chấp.

Tôi không thể không tin.

Tôi sao mà không tin chứ?

9

Anh đã hứa là cả đời.

Kết quả, chỉ mười năm ngắn ngủi, mọi thứ đã đảo lộn, biển cạn đá mòn.

Anh đem hết sự chiều và cảm từng dành cho tôi thời niên thiếu, trao cho một khác, người cũng kiều, hay .

Thật ra, tôi sớm nên nhận ra.

Anh không còn gọi tôi là “Tiểu Đông Nhi,” không còn dành thời gian dỗ dành tôi.

Khi khen tôi hiểu chuyện, biết nghĩ cho , trong ánh mắt thật ra có cả nỗi tiếc nuối.

Tiếc nuối những năm tháng ngây thơ vô lo, đã bị mài mòn bởi những khó khăn của cuộc sống.

10

Thật ra, lúc Tô Dĩnh mới vào văn phòng luật, khi họ vẫn trong sáng, không cần tránh né, Bùi Cảnh đã nhiều lần nhắc đến ta.

“Có bé mới đến, nghịch ngợm quá mức, thật không biết sao với ấy.”

Khi điều này, vẻ mặt như đang phiền não, trong mắt lại ánh lên ý .

“Mộ Đông, bé ấy thật giống em hồi nhỏ, chẳng nỡ trách ấy.”

Dù , tôi vẫn không nghi ngờ .

Cho đến khi Tô Dĩnh hết lần này đến lần khác vượt quá giới hạn.

Khi nhà trọ bị mất điện, ta khóc lóc gọi cho Bùi Cảnh; khi say xỉn tại buổi tiệc xã giao, ôm chặt lấy Bùi Cảnh không chịu buông, khiến phải ở lại chăm sóc ta cả đêm; khi tại buổi tiệc mừng công, ta táo bạo bôi kem lên mặt rồi hôn lên, cả đồng nghiệp ồn ào trêu chọc…

Vì ta, tôi đã nhiều lần cãi nhau với Bùi Cảnh.

Tôi dùng ly hôn để uy hiếp, cầu đuổi việc Tô Dĩnh.

Bùi Cảnh xoa trán, giọng đầy phiền não:

“Mộ Đông, Tô Dĩnh chỉ là một đứa trẻ, em cũng từng ngây thơ như , em nên hiểu chứ. Sao em không thể rộng lượng với ấy? Lấy lý do này để đuổi một trẻ, em nghĩ sau này ấy sẽ sống thế nào?”

Ánh mắt chứa đầy thất vọng, như thể không còn nhận ra tôi nữa.

“Mộ Đông, sao em lại trở nên cay nghiệt như ?”

11

Trong những lần cãi vã liên miên, mối quan hệ của chúng tôi ngày càng căng thẳng.

Tôi bắt đầu trầm cảm, mất ngủ suốt đêm này qua đêm khác.

Mỗi khi mệt mỏi muốn rời bỏ, hình ảnh Bùi Cảnh thời niên thiếu lại xuất hiện trong ký ức của tôi.

Anh đứng thẳng tắp trong tuyết, lòng bàn tay ấm áp, đôi mắt tôi đầy dịu dàng và chân thành.

Anh vẫn là A Cảnh sao?

A Cảnh của tôi, sao có thể nỡ đối xử với tôi như ?

Tôi không thể rời xa , chỉ biết nghi ngờ bản thân mình.

Có phải tôi đã nghĩ quá nhiều không?

Có phải họ thực sự trong sạch không?

Tôi có nên rộng lượng hơn không?

Nhưng dù cãi nhau thế nào, Bùi Cảnh cũng không chịu ly hôn, còn tôi cũng không có quyết tâm. Chúng tôi cứ dây dưa như .

Cho đến mùa hè năm nay, khi tôi đến bệnh viện lấy kết quả xét nghiệm, tôi gặp Bùi Cảnh.

Trong đám đông ở cửa thang máy, một tay ôm eo Tô Dĩnh, một tay che chắn cho bụng ta, sợ người khác vô chạm vào.

Sự cẩn thận và thương đó khiến mắt tôi đau nhói.

Qua đám đông, tôi siết chặt tờ chẩn đoán ung thư dạ dày trong tay, cầm chiếc điện thoại chỉ phát ra tiếng bận, dưới cái nắng gay gắt 40 độ, dù hít thở sâu bao nhiêu, răng tôi vẫn run lên không ngừng.

Đó là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy họ ở bên nhau.

Mọi sự tự an ủi, hy vọng mong manh của tôi, trong khoảnh khắc đó, tan vỡ hoàn toàn.

12

Khoảnh khắc Bùi Cảnh thấy tôi, chỉ còn lại vẻ bối rối và sững sờ.

Tôi vứt bỏ sự hiểu chuyện đã duy trì nhiều năm qua, tát mạnh vào gương mặt mà tôi từng say đắm, nước mắt nghẹn ngào hỏi :

“Đây là cái gọi là trong sạch mà sao?”

Chưa kịp nghe câu trả lời, Tô Dĩnh đã lao lên tát tôi một cái thật mạnh, khiến tôi sững sờ trong giây lát.

Cô ta lấy thân hình nhỏ nhắn của mình chắn trước mặt Bùi Cảnh, hung hăng :

“Cô dựa vào cái gì mà đánh ấy!”

Hồi nhỏ, tôi và Bùi Cảnh đánh nhau không ít.

Mọi người đều biết, đánh Bùi Cảnh thì không sao, nếu đánh tôi, Bùi Cảnh nhất định sẽ liều mạng với người đó.

Vậy mà giờ đây, tôi chưa bao giờ bị đánh như thế này.

Tôi bị cơn giận lấn át, khi tỉnh táo lại thì đã không còn hình tượng, đang vật lộn với Tô Dĩnh.

Xung quanh toàn người xem náo nhiệt, Bùi Cảnh cố gắng tách chúng tôi ra. Trong lúc giằng co, Tô Dĩnh ngã xuống đất, đau đớn kêu lên.

Bùi Cảnh vô thức đẩy tôi ra, sau đó bảo vệ Tô Dĩnh thật chặt sau lưng.

Anh giọng gấp gáp:

“Mộ Đông, tất cả là lỗi của , Tô Dĩnh đang mang thai con , em sẽ tổn thương ấy… Đừng loạn nữa, không?”

Trái tim tôi như bị dao đâm mạnh.

Bởi vì chuyện năm đó, tôi đã không thể có con nữa.

Tôi từng nghĩ đây là vết thương chung của cả tôi và Bùi Cảnh, là nỗi đau không muốn nhắc đến.

Hóa ra, chỉ có tôi đứng yên tại chỗ.

Còn đã có thế giới mới của mình.

Dạ dày tôi quặn lên đau đớn.

Môi tôi cũng bị cắn rách, mùi máu tanh lan tràn trong miệng.

Tôi bỗng nhớ lại, trước đây tôi chỉ cần cắn trúng lưỡi, Bùi Cảnh cũng sẽ đau lòng suốt cả ngày.

Xung quanh toàn người bàn tán, một số còn giơ điện thoại quay phim.

Tô Dĩnh bảo vệ rất kỹ, chỉ có tôi trơ trọi đứng đó, bị bao vây bởi ống kính và lời đàm tiếu.

Ít nhất đừng khóc, tôi nghĩ.

Tôi cố gắng kìm nén nước mắt.

Đừng khóc.

Đừng khiến mình thành trò thêm nữa.

Cảm ơn trời đất, bảo vệ bệnh viện đến can thiệp, tách chúng tôi ra.

Cũng đưa tôi rời khỏi nơi nhục nhã, đau khổ nhất trong đời mình.

13

Tối hôm đó, Bùi Cảnh đến tìm tôi. Tôi khóa chặt cửa không chịu mở, ngồi xuống ngoài cửa.

Qua cánh cửa, không ngừng , mặc kệ tôi có đáp lại hay không.

“Mộ Đông, đứa bé đó là ngoài ý muốn, hôm đó uống say, nhận nhầm Tô Dĩnh thành em.”

“Cô ấy quá giống em, không kìm mà muốn chăm sóc ấy… Nhưng thực sự không có ý định phản bội em.”

“Chỉ là… Tô Dĩnh là một trong sáng, ấy mang thai con , nếu không chịu trách nhiệm, ấy sao sống tiếp?”

“Xin lỗi, Mộ Đông, đợi đứa bé ra đời, em muốn đánh , mắng thế nào cũng .”

“Đến lúc đó, sẽ đưa cho Tô Dĩnh một khoản tiền, đưa ấy ra nước ngoài.”

“Chúng ta cứ coi như nhận nuôi một đứa trẻ, không? Như mẹ cũng không ép buộc em nữa.”

“Mộ Đông, sẽ không bao giờ ly hôn với em.”

“Anh sẽ dùng cả đời để bù đắp cho em.”

“Mộ Đông, hãy chờ .”

…

14

Bùi Cảnh ngày ngày đến tìm tôi, Tô Dĩnh cũng không phải dạng vừa, lần nào cũng kéo đến ầm ĩ.

Có lẽ vì lần xung đột trước khiến sợ hãi, lo chúng tôi lại tay chân.

Vì muốn đứa bé ra đời an toàn, không đến tìm tôi nữa.

Chỉ gửi tin nhắn dài mỗi ngày, vẽ ra viễn cảnh tương lai, mong an ủi tôi.

Tôi kéo rèm kín mít, co mình trong căn phòng tối đen không ánh sáng, tự hành hạ bản thân bằng cách lướt qua vòng bè của Tô Dĩnh, những hình ảnh ân ái ta cố ý phô bày cho tôi thấy.

“Nửa đêm bị chuột rút, may mà có Bùi xoa bóp chân cả đêm.”

“Cuối cùng cũng mua hàng giới hạn mong mỏi bấy lâu! Anh Bùi tuyệt quá!”

“Có người ấy à, khắc ông khắc cha, toàn là xui xẻo, rồi thắc mắc tại sao đàn ông bỏ đi? Cười ch,et mất.”

…

Bùi Cảnh vẫn nhắn tin cho tôi rất tận tâm.

“Mộ Đông, hãy đợi .”

Thật nực .

Anh giống như nghĩ rằng, chỉ tạm rời đi một thời gian.

Còn tôi, sẽ mãi ở đây chờ .

Chờ gì đây?

Chờ đứa bé ra đời, hay chờ tôi ch,et?

Tình trạng tôi buông thả, mặc kệ như , bệnh xấu đi nhanh chóng.

E rằng không kịp dự tiệc đầy tháng của đứa trẻ rồi.

Nhìn lại cuộc đời này.

Chúng tôi có biết bao ký ức đẹp đẽ.

Nhưng lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau, là khi bảo vệ một người phụ nữ khác, và dành cho tôi một cái tát.