4

「Đừng náo loạn nữa, A Mãn.」

Tạ Dao ôm lấy ta, trong mắt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ, xen lẫn thương :

「Vi phu xuất phát điểm đều là nghĩ cho nàng cả. Thiếu tướng quân phu nhân gánh vác trách nhiệm nặng nề, nàng chẳng biết gì, chẳng hiểu lễ nghĩa, cũng chẳng , sao đảm đương nổi trọng trách? Lẽ nào muốn tướng sĩ cả phủ đều phải theo nàng thủ ngữ hay sao?」

「Tất cả việc này, đều vì tốt cho nàng mà thôi!」

Từng lời từng câu đều lấy ta ra lý do, đều bảo rằng vì ta mà suy nghĩ.

Ta ngước mắt rõ gương mặt tuấn mỹ trước mắt, dung nhan tuyệt mỹ vô song ấy, giờ đây thật xa lạ sao—

Chẳng phải chính chàng, năm xưa khăng khăng đòi cưới ta hay sao?

Nay lại ta không xứng!

Từ thôn Đào Hoa lên kinh thành đường xa ngàn dặm, Tạ Dao nhớ nhà lòng nóng như lửa, tự mình cưỡi ngựa rong ruổi phía trước, phóng như bay chẳng thèm ngoảnh đầu.

Ta ngồi xe ngựa đuổi theo sau, bị xóc nảy đến mức chóng mặt nôn mửa, lòng vẫn vui sướng khôn nguôi, bởi phu quân thân thể đã khỏi hẳn, rốt cuộc có thể tự do rong ruổi như ý.

Chàng vốn nghĩ ta xuất thân thấp kém, tất nhiên chẳng hiểu văn chương thi thư là gì.

Nhưng chàng đâu hay, phụ thân ta vốn là vị phu tử nổi danh ở huyện thành, kinh thư kinh điển từ nhỏ ta đều thuộc làu. Sau nhà ta gặp biến cố mới lưu lạc tới thôn Đào Hoa, bày cái quán nhỏ bán hoành thánh kiếm sống qua ngày.

Mấy năm nay vì sinh kế nhọc nhằn, vì chữa bệnh tim cho chàng mà vắt kiệt tâm sức, giấy bút còn chẳng đủ tiền mua, lấy đâu ra tâm trí ngâm thơ thưởng văn?

Chàng chê ta không hiểu chuyện quản gia tính toán, nào biết rõ, thuốc thang chữa bệnh mỗi tháng hao tốn bao nhiêu bạc, trong nhà củi gạo dầu muối tốn bao nhiêu tiền, chuyện ăn buôn bán lớn nhỏ, sổ sách chi tiêu ra sao, ta tính toán rõ ràng từng khoản.

Thuở chàng hấp hối bên bờ sinh tử, là ta ngày ngày cõng chàng tới y quán xin thuốc; lúc chàng nằm liệt trên giường, là ta cầm dao đuổi đám trộm cướp khỏi nhà.

Nay chàng lại , nữ tử như ta, văn không thông võ chẳng hiểu, ngay cả tư cách chính thê cũng không có.

Tống Tích Vân kia xuất thân cao quý, đọc binh thư, múa thương luyện kiếm, cái gì cũng tinh thông.

Nhưng chàng dựa vào đâu mà cho rằng, những thứ ấy ta không thể học, không thể luyện?

Vài ba câu đã đem ta đạp xuống tận bùn đất, trắng ra cũng chỉ là muốn bảo ta—

A Mãn ta đây, không xứng với chàng!

Duy chỉ có tân phu nhân Tống Tích Vân, mới là chính thê xứng đôi vừa lứa, trời sinh một cặp với thiếu tướng quân Tạ Dao chàng!

5.

Tống Tích Vân dung mạo mỹ lệ, tính cũng hiền lành rộng lượng. Ta vô ý quấy nhiễu hôn lễ của nàng, nàng dường như chẳng hề tức giận.

Thậm chí, vừa mới tân hôn chưa bao lâu, nàng đã chủ muốn dạy ta thương pháp.

Lần đầu ta gặp nàng là tại cửa lớn tướng quân phủ. Nàng đứng dưới ánh mặt trời tươi rạng rỡ, thanh âm trong trẻo:

“Biểu ca cuối cùng cũng về rồi, mau tiếp muội một chiêu!”

Hồng thương vạch giữa không trung một đường cong tuyệt mỹ. Ta chưa từng thấy nữ tử nào hào sảng, oai phong như thế bao giờ.

Khôi giáp trên người nàng phản chiếu ánh bạc lấp lánh, cùng Tạ Dao tay cầm trường kiếm giao chiêu. Hai người họ đứng cạnh nhau, thế nào cũng là một đôi bích nhân xứng đôi vừa lứa.

Ta ngây ngẩn đứng từ xa, lòng bỗng dưng dâng lên niềm hâm mộ khó thành lời.

Muốn thê tử của Tạ Dao, chắc chắn phải là một nữ tử văn võ kiêm toàn, cái gì cũng giỏi giang như sao?

Đêm ấy, nghe ta muốn học thương, Tạ Dao liền lắc đầu bật :

“A Mãn nàng không có thiên phú đâu.”

Ta lại muốn học binh pháp, chàng nghe xong như thể gặp phải chuyện nực nhất thiên hạ, không nhịn nổi ra :

“Nàng học không nổi thứ này đâu.”

Dăm ba lần bị ta phiền, cuối cùng chàng mất hết kiên nhẫn, lạnh giọng:

“A Mãn, những chuyện này đâu cần một nữ tử câm lặng như nàng quan tâm, nàng chỉ cần an phận lo chuyện tương lai dạy con là đủ rồi.”

Ta chẳng muốn chọc Tạ Dao nổi giận, từ đó không dám hé răng nhắc lại nửa câu.

Trong mắt chàng, có lẽ ta chẳng những vô dụng, lại còn không biết tự lượng sức mình.

Hôm nay Tống Tích Vân lại hỏi ta một câu:

“A Mãn nương không muốn học, phải chăng vẫn trách ta đoạt mất biểu ca của nương?”

Lòng ta chợt chua xót, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

Nàng ấy đã chịu dạy, ta cầu còn chẳng .

Từ hôm bị những lời lạnh lùng của Tạ Dao đâm cho đau nhói, lòng ta như có một ngụm khí không tiêu tan nổi. Ta cố ý vào thư phòng chọn vài cuốn binh thư ra xem, ngày ngày đọc đến say mê, với Tạ Dao cũng chẳng thèm quan tâm tới, như đang cố ý mình mẩy.

Cây hồng thương nhẹ nhàng dễ vung vẩy, ngày thường ta khiêng nước gánh gạo quen tay, cảm thấy chẳng nặng chút nào.

Học theo Tống Tích Vân múa vài chiêu, thế mà cũng ra dáng đâu vào đấy, nghe nàng ấy luôn miệng khen ngợi, lòng ta không khỏi vui mừng.

“A Mãn, tay nâng cao lên chút nữa, dùng lực đâm về phía này!”

Ta hào hứng nâng thương, hướng theo chỗ nàng chỉ điểm, mạnh mẽ đâm ra một nhát.

Nào ngờ đúng lúc ấy, chân Tống Tích Vân đột nhiên lảo đảo, vô ngã về hướng mũi thương của ta. Ta trở tay không kịp, mũi hồng thương cứ thế thẳng tắp đâm về phía bả vai nàng ấy.

“Á!”

Tống Tích Vân hét thảm một tiếng, chiếc áo khoác trắng tinh của nàng lập tức nhuốm đầy máu đỏ.

Ta hít một hơi khí lạnh, vội vàng thu tay, vừa định bước lên phía trước thì đã nghe thấy sau lưng vang lên một giọng đầy giận dữ:

“A Mãn, nàng thật khiến ta quá thất vọng rồi!”

Tạ Dao vừa từ quân doanh trở về, trên người vẫn còn mang theo sát khí lạnh lẽo thấu xương. Chàng tuyệt nhiên không ngờ tới ta sẽ ghen tị đến mất trí như , ngay cả Tống Tích Vân cũng dám tổn thương.

Ta vội vàng hoảng sợ, cuống quýt lắc đầu thanh minh, lời không sao phát ra khỏi cổ họng, chỉ có thể liên tục khoa tay bày tỏ rằng ta không cố ý .

“Phu quân, là ta không tốt, vốn dĩ ta đoạt mất vị trí của nàng ấy, khiến nàng ấy nhất thời hiểu lầm nên mới…”

“Đừng nữa.”

Tạ Dao chẳng thèm ta thêm một lần, bế ngang người nàng lên, bước nhanh vào nội viện.

Lời chàng trước lúc rời đi lạnh như băng tuyết, chứa đầy thất vọng:

“A Mãn, nàng thật khiến ta thất vọng vô cùng!”

Ta đứng ngây như phỗng, bóng hai người xa dần, nước mắt rơi lã chã chẳng thể ngừng.

6.

Đại phu , vết thương kia vừa khéo hiểm hóc, lại đúng ngay kinh mạch vai cánh tay phải của Tống Tích Vân, chỉ e nàng từ nay không thể nâng nổi hồng thương nữa.

Làm sao có thể?

Rõ ràng lúc ấy ta đã kịp thời thu lại lực đạo rồi cơ mà…

«A Mãn, lòng dạ nàng quả thực độc ác đến thế sao!»

Chuyện này nếu xảy ra với nữ tử thường gia còn chưa tính, đường đường là chính thê thiếu tướng quân, chỉ vì một thương nhẹ mà bị phế đi võ công, chẳng khác nào ném sạch thể diện Tạ gia xuống đất.

Một phu nhân vô dụng đến thế, sao có thể bảo vệ bách tính Đại Yến, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê?

«Ngoài vị trí chính thê ra, ta thứ gì cũng đã cho nàng rồi! Trân tu mỹ vị, lụa là gấm vóc, tì nữ thành đàn hầu hạ bên người, nàng rốt cuộc còn muốn thế nào nữa?»

Tạ Dao hai mắt đỏ ngầu, cơn giận bốc lên, một tay bóp chặt cổ ta, ấn ta lên tường, sức lực trong tay từng chút từng chút siết lại.

Lẽ nào chàng thực sự nghĩ rằng, ta cứu chàng năm ấy, là để đổi lấy thân phận một con chim bị nhốt trong lồng, chịu người sai khiến cả đời?

«Nàng có oán hận gì thì cứ hướng về phía ta đây mà trút hết! Ta tuyệt không một lời oán thán!»

«Nhưng A Vân nàng ấy vô tội!»

Chàng chưa bao giờ dùng ánh mắt lạnh giá như thế ta, từng tia sắc lạnh tựa đao thương kiếm bén, từng tấc từng tấc lăng trì tâm can ta đến rỉ máu.

Cũng chính là lúc này, tất cả ân cùng bao lời thề non hẹn biển xưa kia, phút chốc đã hóa thành tro bụi, tan biến sạch sẽ.

Dù lòng ta oan khuất và căm phẫn đến thế nào, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc phu nhân của chàng.

Ta mắt đỏ hoe, sức lực để giơ tay phân bua cũng chẳng còn nữa.

«Nể nàng từng cứu mạng ta, lần này ta không nàng.»

Tạ Dao nhắm mắt lại, tựa như mất hết sức lực, từ từ buông lỏng tay:

«Nhưng ân nàng đối với ta, kể từ giờ phút này coi như chấm dứt tại đây, không ai nợ ai nữa.»

Chấm dứt?

Chàng nghe sao dễ dàng đến thế, chỉ một câu đã xóa sạch bao năm ta cắn răng chịu khổ vì chàng, giống hệt những lời thề non hẹn biển nhẹ bẫng mà chàng đã từng thuận miệng thốt ra khi trước.

Ta bất lực trượt xuống đất, cổ họng đau rát từng cơn, dấu năm ngón tay hằn rõ trên cổ, như muốn chứng minh nỗi đau khắc vào tâm can lúc này.

Ta chợt bật thê lương mà lạnh lẽo.

Hóa ra nghĩa của chàng, từ đầu tới cuối đều không đáng một đồng!

Từ hôm ấy, Tạ Dao cấm ta chạm vào hồng thương, sai người thu sạch binh thư trong phòng ta đi. Chàng còn hạ lệnh, trừ chính viện và phòng bên hông ra, nơi đâu cũng không cho phép ta bước tới.

Gia tổ Tạ phủ từ quân doanh trở về nghe tin, lập tức nổi trận lôi đình, hạ lệnh kéo ta vào từ đường, hai mươi đại bản để răn đe.

Nghe người kể lại, khi gia tổ xuống lệnh trách , Tạ Dao chẳng hề mở miệng ngăn cản, chỉ lạnh nhạt quay đầu sang chỗ khác:

«A Mãn phẩm hạnh có khiếm khuyết, đúng là nên chịu chút giáo huấn.»

Chàng chẳng thèm nghĩ sâu xa, Tống Tích Vân thân thủ nhanh nhẹn, rõ ràng có thể dễ dàng né tránh, vì sao lại bỗng dưng yếu đuối ngã ngay vào đầu mũi thương của ta?