Chương 37:
Thành Nghiêm đứng nghiền ngẫm ở cửa, sau đó quay qua với hai chàng trai đang lấp ló phía sau:

- Mở khóa? - Hắn cần vào nhà để lấy con rối nằm lăn lóc bên trong. Thật ra hắn tự mình chí ít cũng phải tận dụng hai kẻ vô công rỗi nghề
Hoàng nhanh nhảu đáp, khí thế tự tin hẳn vì đã tới thời điểm bản thân trọng dụng:

- Cậu, phía sau cửa mở. - Hoàng chỉ qua chỗ cạnh bên hông, có đường hẻm nhỏ xíu để lần ra cửa sau của ngôi nhà.

Thực tế lúc trưa bị Thành Nghiêm đuổi khỏi căn hộ, hai người họ không về, đoán già đoán non đủ đường, chạy tới đây để xem xét căn nhà quái quỷ không thuộc thế giới của bọn họ. Hai người chỉ đi lòng vòng bên ngoài để thoả sự hiếu kì, cũng chẳng nhận ra điều gì khác lạ nên không thấy đáng sợ, hiện tại trời đã tối, bốn bề u ám khiến họ có chút rờn rợn. Bây giờ còn thấy hắn vào trong căn nhà hoang càng cả ba người kinh hồn.

Linh Thảo cũng hoảng hốt trước hành của hắn, cuống cuồng chạy đến mặc cho lời hứa trước đó không phiền cho hắn:

- Thành Nghiêm, em theo với. - Cô rất sợ Thành Nghiêm lại một mình bị rơi vào nơi đó. Cô vẫn nhớ rất rõ từng linh hồn đều hung hăng, loại ánh mắt thù hằn luôn dán chặt lên người Thành Nghiêm, từng hồ,n m,a đều hiện rõ khao khát nuốt sống hắn. Dường như chẳng phải lúc nào cũng thấy nơi c,h,ết chóc kia, cần phải dùng bùa ngộ nhỡ sơ sẩy hắn bị rơi vào lần nữa thì không thể nghĩ nổi hậu quả. Liệu họ có thêm một may mắn tìm đến nơi của q,uỷ d,ữ tìm kiếm hắn. Vậy thì sẽ đi cùng hắn, nếu có xui xẻo gì cũng không phải một mình hắn đơn độc.

Thành Nghiêm chau mày, ngăn cản ý muốn của :
- Linh Thảo đứng đây cùng hai người này đi.

Chí Bảo cũng bước lên một bước, :
- Mình không định đứng đây nhe thân.

Hắn nghe mình thế, trong khi đứa cháu đã đi tới con hẻm, hắn không kìm , gắt gỏng:

- Đệch, không thì cút về hết. - Hắn cực kì không hài lòng trước những kẻ ương bướng không phân định tầm quan trọng của việc đang diễn ra.

Chí Bảo chợt nghiêm nghị, không mang theo chút giỡn, ngược lại có chút chân thành:

- Ở đây đều là người trưởng thành, tự chịu trách nhiệm với việc mình . Mình biết đang gì mà.

Bảo vừa dứt lời, Hoàng lập tức :

- Cậu cũng với con m,,a quỷ dù mạnh cũng không tùy tiện tại người khác trừ khi có ân oán. Có chăng chỉ ảnh hưởng chút thôi. Cậu yên tâm đi, con bôi hết chai tỏi rồi.

Hai người họ giống như có kịch bản trước, lý lẽ vô cùng trơn tru và phù hợp dĩ nhiên không từ nào lọt tai hắn.

Tuy , hắn không phí hơi sức đôi co, chỉ nắm tay bước vào con hẻm. Bởi hai tên cố chấp đã quyết như thế, mười con trâu cũng chẳng cách nào lay chuyển ý định của họ. Hắn không thể để Linh Thảo một mình ngoài đây nên buộc lòng mang vào đó.

Hắn trầm giọng:

- Không tự ý chạm vào bất cứ thứ gì, cũng không côn trùng hay gì cả. - Hắn không chỉ đích danh rằng mình với ai ba người đủ nhận thức để hiểu hắn đang dặn dò họ.

Họ mon men theo con đường nhỏ xíu, lần về phía sau ngôi nhà, mấy cách cửa gỗ cũ nát đung đưa, tiếng kẽo kẹt khe khẽ kéo dài liên miên chưa một khắc dừng lại dù chẳng có một gợn gió nào thổi qua để nó chuyển .

Ngôi nhà bên trong trống rỗng, không có bất cứ vật dụng gì vì đã lâu không có người ở. Duy chỉ có mạng nhện chằng chịt giăng phủ mọi nơi như tạo nên màn vải trắng căng khắp ngôi nhà. Mỗi sợi tơ của nó đều đã thấm âm khí nên lũ nhện ở đây chưa hẳn đã là một sinh vật vô tri mà tâm tính của nó cũng có thay đổi, tiêm nhiễm vào đầu óc bản năng háu ăn và hung tàn.

Căn nhà này như chiếc nuôi dưỡng quỷ vô cùng nồng nặc.

Bởi mảnh đất này vốn là nghĩa địa, mấy trăm năm trước t,hi t,hể giặc đều gom lại ném ở khu vực này. Đến những năm dịch bệnh tàn , người mất quá nhiều không chỗ an táng, họ cũng mang tới đây, mảnh đất hoang tàn chính thức biến thành bãi tha ma, âm khí quện đặc.

Thời gian dần qua, những th,i th,ể đã khô cằn, hòa với cát bụi chìm sâu vào lồng đất, cỏ cây mọc lên nên vết xương máu năm xưa không còn. Chúng lại trở về nguyên bãi đất hoang trong mắt người thường. Thế hệ sau thản nhiên khai đất đai xây cất tiếc rằng con người không thể tồn tại ở nơi vẫn còn quá nhiều những oan hồn vật vờ. Cuối cùng con hẻm gần trường học những tưởng sẽ thuận tiện cho việc kinh doanh, nào ngờ lại trở thành nơi sầm uất, không ai ghé qua. Cũng từng rất nhiều người cố chấp, mua lại hoặc mặt bằng buôn bán vừa ế ẩm, sức khỏe lại giảm sút, họ bỏ đi vì đã tin rằng dãy đất này bị ma ám, tiếng xấu đồn xa nên chẳng ai còn can đảm để bỏ tiền ra chọn một chỗ phong thủy quá tệ.

Hắn đẩy cánh cửa vào trong nhà, không gian vẫn u uất, ngột ngạt không có bóng ma nào xuất hiện. Đơn thuần chúng bị phong ấn vào một không gian khác, có lẽ trước đây các quỷ hồn quậy tàn bạo nên đã bị thầy pháp tạo kết giới giam cầm chúng vào lãnh địa thực sự thuộc về mình.
Tuy nhiên, chúng vẫn tồn tại song song với thế giới thật, tiếng gào rú, cả âm khí luôn nghi ngút nhuốm đậm khu vực quanh đây, cả khả năng hút lấy những linh hồn bé nhỏ. Nghĩ tới đây, hắn chợt với Hoàng:

- Mày tra gấp tên tuổi của lớp Linh Thảo.
Hoàng đang hồi hộp để vào đây, bất chợt nghe hắn thế, cậu giật mình cũng không dám ý kiến, gật đầu:

- Dạ. - Hoàng vội quay người, ngược về xe của mình để lấy máy tính.

Thành Nghiêm để Hoàng một mình ngoài xe cũng không an tâm nên với Chí Bảo:

- Cậu cũng phụ Hoàng đi, tôi lấy con rối rồi ra ngay, không có gì ở đây đâu. - Hắn không lớn tiếng quát nạt mà điềm tĩnh, thái độ cũng nghiêm túc và có vẻ rất gấp.

Bảo do dự vẫn gật đầu, có chút không yên lòng, nhắc nhở người luôn xem thường mạng sống của mình:

- Được, cậu cẩn thận, đừng liều quá.

Thành Nghiêm không đáp, nắm chặt tay Linh Thảo để nép về phía sau mình. Hắn cầm khúc cây dài, sơ tán đám mạng nhện dày cộm, vạch đường tới chỗ con rối nằm lật ngửa bất .
Khoảnh khắc thấy nó, rùng mình, tâm trí thổn thức, đầu óc lại hiện lên một vài mảnh ghép rời rạc tới độ khiến nặng nề, nhịp thở ngắt quãng, người bủn rủn, lớp mồ hôi mỏng không ngừng rỉ ra ở lòng bàn tay.

Thành Nghiêm nắm tay , cảm nhận mạch đập bất thường và rất loạn của , hắn chau mày, quan sát nét mặt , trầm giọng:
- Khó chịu?

Linh Thảo nhanh chóng lắc đầu:

- Không phải. - Chính cũng không rõ trạng hiện tại của mình, chung quy rất kì lạ.

Trước sắc mặt nhợt nhạt của , hắn không chậm trễ việc của mình để sớm ra khỏi đây, hắn trấn an :

- Đợi một chút. - Thành Nghiêm vừa vừa buông ra, hắn ngồi xổm xuống chạm vào con rối gỗ, hắn không phát hiện điều gì đặc biệt, ngay cả linh lực để điều khiển nó cũng không còn. Đơn thuần chỉ là một khối cây có hình thù dạng như một sản phẩm lỗi của người thợ nên nó bị vứt đi.

Hắn dùng mảnh vải màu vàng quấn nó lại, lấy sợi dây màu đen cột chặt, cẩn trọng để vào trong chiếc lọ, dán lá bùa lên trên.

Linh Thảo ngơ ngẩn đứng sau lưng hắn, đầu óc đặt ở con rối với những suy nghĩ mơ hồ.

Thành Nghiêm nhận thấy điệu bộ kì lạ của hắn không gặng hỏi, đi một vòng quanh ngôi nhà nhằm tìm kiếm không còn gì đặc biệt ngoài con rối hắn đã nhặt lấy.

Tuy nhiên ở mọi vách tường đều có sự ẩn hiện của các cọc cắm sâu xuống đất, chúng sắp xếp tỉ mỉ, mỗi cọc gỗ đóng xuống có sự tính toán vô cùng cẩn thận linh lực đã dần giảm bởi sự tác của kẻ khác. Họ muốn tan kết giới phong ấn nhằm thả những quỷ hồn ra bên ngoài.
Thành Nghiêm lấy gỗ của mình, thiết lập nên mắt trận bao phủ bên ngoài kết giới, tăng cường bổ trợ cho lớp phòng ngự đã mỏng đi. Vì quỷ hồn bên trong thoát ra, cuộc sống của người dân quanh đây sẽ phần nào bị ảnh hưởng.

Đến một lúc sau, hắn mới hoàn thành, dẫn Linh Thảo ra bên ngoài.

Chí Bảo với Hoàng đã đứng đợi sẵn phía trước, chìa ra cho hắn mảnh giấy ghi lại thông tin đầy đủ của kia.

Thành Nghiêm với :
- Linh Thảo đứng đây đi.

Cô hắn đầy do dự, nhịp tim hơi loạn vì sợ rằng hắn sẽ lại gì đó nguy hiểm với ánh mắt kiên định lẫn lạnh nhạt của hắn, gật đầu, thỏ thẻ đáp.

- Dạ.

Hoàng sáp lại gần , nháy mắt hỏi:
- Hai người hòa rồi sao?

Chí Bảo không nén thắc mắc đã lâu, nhân cơ hội lập tức dò :

- Cô thử bí kíp gì tác Thành Nghiêm. Tôi còn tưởng cậu ta thủ tiết tới trăm tuổi.

Linh Thảo chưa trả lời câu của ai bởi lúng túng, hơn hết tâm trí đều đặt ở chỗ của hắn nên vẫn chậm chạp, vả lại không rõ sẽ với họ thế nào. Thời may Thành Nghiêm đã cất giọng đanh đá chặn họ lại:

- Hai người ngậm miệng lại. - Hắn vừa bực mình trước câu hỏi điên rồ của họ, đồng thời hắn cần yên tĩnh để việc của mình.

Hoàng với Bảo im bặt, không dám hó hé thêm tiếng nào.

Thành Nghiêm bắt đầu lấy đá chắn ngang khung cửa, tạo nên sự ngăn cách với không gian bên trong.

Sau đó lấy mảnh giấy vàng, hắn cắt tỉa chúng tạo thành hình người, nôm na vóc dáng của , rồi ghi tên tuổi, bát tự của lên trên hình giấy, khi đã ghi xong, đặt nó xuống mặt đất, dùng cây đinh ghim ở phần giữa thân.

Thành Nghiêm đốt ba nén nhang, vừa lẩm nhẩm với âm thanh vừa đủ, không quá nhỏ hay quá lớn:

- Thiên địa tuần hoàn, nhật nguyệt luân phiên, kiếp đời xoay chuyển, âm dương khác biệt, dù dương gian hay cõi âm, thần thức bất diệt, nếu còn hồn phách, mau về thân xác, hoá kiếp siêu sinh. Trần Phương Anh nghe gọi, nhanh chóng theo đường dẫn quay về. Chấp mê ở cõi tối tăm thức ăn cho quỷ dữ, vĩnh viễn không ngày thoát ra.

Hắn rắn rỏi thốt lên từng câu từ rõ vô cùng rõ ràng, sau đó dùng đầu của cây nhang tách hai viên đá đang cạnh nhau rời ra, và cắm chân nhang vào khe hở đó. Bất chợt tiếng ù ù như gió lớn đổ từ biển cả đổ ập về với tiếng sóng biển ào ạt vỗ vào bờ, cánh cửa đang yên bình bỗng rung rinh, các tán cây gần đó đung đưa, quật mạnh vào mái nhà tạo nên những hợp âm ồn ào. Đồng thời tiếng gào thét, giọng nấc kẻ lả lướt ẩn hiện vang lên càng góp phần cho không gian thêm mùi vị u ám. Đặc biệt đừng luồng gió rét ve vãn, nhẹ nhàng bay lượn bám víu vào da thịt khiến họ rùng mình.

Ngoài Linh Thảo, hai người còn lại chẳng thấy gì ngoài hành Thành Nghiêm đang . Hắn cầm thanh gỗ, không ngừng đâm mạnh vào vị trí cạnh chân nhang rồi rút ra.

Hoàng và Bảo chăm vì biết hành hắn chẳng phải ấu trĩ, ngược lại một điều gì đấy rất quan trọng tới mức gân guốc trên người hắn nổi cộm lên, gương mặt sắc lạnh cau có, hắn nghiến răng như đang gồng người, dụng hết sức của mình để chiến đấu với một thứ mạnh bạo.

Đặc biệt khi thấy sắc mặt nhợt nhạt của Linh Thảo, nhiều lần muốn tiến đến ép mình phải dừng lại, dáng vẻ luôn thấp thỏm, lo âu tới độ bấu chặt vào vạt áo nó nhăn nhúm lại. Với điệu bộ của , họ càng khẳng định hắn đang đối diện với một điều vô cùng mạnh.

Linh Thảo chằm chằm vào chỗ bàn tay không ngừng cắm phập xuống đất của hắn, nơi đó cách hình giấy khoảng một gang tay. Nó vốn là phần đất bình thường, tới khi hắn cặm nhang xuống, một khối khí đen sậm hình thành, nó cuộn tròn như gợn lốc xoáy càn quét và hút lấy tất cả thứ xung quanh vào trong.

Vô số cánh tay ngược theo chiều gió, lần theo guồng lốc để ra ngoài, mỗi lần cánh tay xuất hiện, hắn sẽ dùng cây gỗ đâm nó, chúng vì đau đớn rút vào trong càng ngày các bàn tay chìa ra càng nhiều hơn, hắn phải đẩy nhanh tốc độ đồng thời dụng hết sức lực của mình để tránh việc lũ quỷ có thể nhân cơ hội thoát ra.

Một cánh đang bấu vào tay hắn, nó ghì lấy cào cấu hắn, vô số đường rách trên da đang bắt đầu ứa máu.

Linh Thảo thấy hết mọi thứ, nỗi xót lòng như muối mặt xát vào vết thương bất lực, không gì cho hắn.

Còn Hoàng và Bảo đang căng thẳng theo dáng vẻ của hắn bỗng trở nên sa sầm khi thấy máu của hắn chảy ra.
Hoàng lắp bắp:

- Cậu út, cậu út sao ? - Nỗi bất an trong lòng Hoàng lớn dần cậu suốt ruột hỏi không quên cố điều chỉnh âm giọng mình ở mức nhỏ nhất.
Linh Thảo mím môi, giọng dần nghẹn đi, ngắn gọn thuật lại:

- Có u bàn tay đang cào ấy.

- Cậu trụ không? - Hoàng vẫn giống câu hỏi bao lần trước đó, chung quy luôn sợ hãi trước những việc xảy đến với hắn.

Chí Bảo dứt khoát trả lời bằng âm giọng quả quyết:

- Cậu ấy cân bằng . - Anh không khuyên nhủ hay trấn an mà thật lòng. Bởi lẽ Thành Nghiêm cho họ đứng đây, đồng nghĩa mọi việc sẽ trong tầm kiểm soát. Hắn chỉ đối diện với cái chết khi chỉ có một mình hắn. Ngoài ra sẽ không để bất cứ ai liên lụy.

Đối với Linh Thảo, điều Chí Bảo rất tự tin cũng không mấy tác khi tầm hay tâm trí của đều đặt trọn ở chỗ hắn. Bấy giờ một cánh tay màu đỏ khé, màu sắc hệt như tên quỷ dữ hôm đó đã cắn xé hắn một cách bạo tàn, nay nó đang bấu chặt lấy hắn, các đầu móng bén nhọn như lưỡi dao dâm vừa lấy ra khỏi lò nung đang xuyên thẳng vào hắn. Gã gầm gừ, hơi thở hừng hực, mỗi lần gã thở mạnh, các tảng đá đang chắn ngang rung chuyển, nó lách cách tự mình nhích khỏi vị trí cố định.