Chương 14:
Thành Nghiêm vào phòng mình, hắn đóng sập cánh cửa một cách thô bạo, tiếng “rầm” vang lên như rung chuyển mấy vách tường thân cận.

Linh Thảo giật mình không dám thốt lên hoảng loạn. Cô co ro ngồi dưới sàn nhà với nỗi sợ hãi cũng đầy lo âu. Cô bị đuổi ra khỏi nhà lại chai lỳ vẫn giữ nguyên chỗ cũ, biết hắn thấy mình ở đây vẫn sẽ tức giận chẳng biết sẽ đi đâu. Thành phố này hay cách đi xe, cách trở về nhà với quá đỗi xa lạ, vả lại không tiền, không thể về nhà liệu gia đình sẽ chấp nhận ? Hay họ sẽ một lần nữa đuổi như hắt hủi kẻ chuyên gieo mầm bệnh truyền nhiễm.

Lòng Linh Thảo ngổn ngang với trăm ngàn điều xâu xé, rơi vào cảnh đi chẳng , ở không xong. Nỗi sợ của không chỉ bấy nhiêu, mà việc bỗng chốc thấy hồn ma và tệ hơn, nó muốn . Cô cảm tưởng, khi ra ngoài đường sẽ gặp rất nhiều vong linh,...

Linh Thảo từng cho rằng ma quỷ sẽ không tồn tại trên đời, vì chưa từng thấy chúng chỉ hai ngày ngắn ngủi, tâm trạng hụt hẫng như rơi xuống tận đáy của vực thẳm để tận mắt chứng kiến bao điều tàn tệ bên dưới lòng sâu… có lẽ do mọi chuyện tới quá bất ngờ nên nhất thời không khả năng thích ứng.

Cô ngây dại với đầu óc ê ẩm bởi do ngẫm nghĩ quá nhiều. Đột ngột tiếng cạch khô khốc cùng bước chân phành phạch cố dậm mạnh xuống sàn nhà khiến cho tim đánh thuỳnh thuỵch, nó nhói lên rất mạnh, rồi sau đó nhẹ bẫng với bao nhịp nhanh và loạn, không theo một trật tự nào.
Thành Nghiêm bỗng ra ngoài, gần chết lặng với sự xuất hiện của hắn.

Điều này vốn không kì lạ vì đây là nhà hắn, hắn sẽ tùy ý có mặt ở đâu mình muốn.
Chẳng qua giống như kẻ trộm ương bướng, đánh không đi, đuổi không dời. Thành thử một tiếng khẽ cũng có thể không yên tâm.

Linh Thảo nghĩ hắn sẽ hung hăng quát lớn vứt khỏi lãnh địa của mình. Chẳng ngờ tới ngay cả đến cũng không, hắn lạnh lùng đi tới phía cửa sổ, nhặt hết tất cả viên đá ném vào thùng rác. Mỗi một viên lách cách kêu lên… đều không thở nổi, yên ắng chờ đợi cơn thịnh nộ từ hắn.

Thành Nghiêm mở tủ ở góc nhà, lấy ra những viên đá mới, chúng không phải màu xám với lấm tấm hạt đen như loại vừa bị hắn vứt đi mà những viên ấy màu trắng đục, nếu đặt nó dưới ánh sáng, sẽ xuyên qua bên kia và lấp lánh những tia vô cùng đẹp mắt.

Hắn mang tới cửa sổ, với tay khóa chặt cửa, sau đó đặt từng viên lên bệ cửa, hắn không đồng loạt mà thao tác rất chậm, khi đặt một viên xuống, hắn đọc thì thầm trong miệng chỉ đủ hắn nghe thấy.
Linh Thảo lờ mờ đoán , hắn sử dụng mấy viên đá để trừ ma nên khi rơi nó, đã khiến hồn ma kia vào trong nhà và điều khiển thể xác của …

Cô rùng mình, bất chợt cảm thấy sự tức giận của hắn chẳng quá đáng chút nào.
Hắn cứ thế, lặp đi lặp lại mãi tới khi gần rạng sáng mới thành công chạm vào cuối hàng.
Một khoảng thời gian quá dài hắn vẫn kiên tâm với việc của mình. Hoàn toàn không bị xao nhãng và ngó điều gì.

Còn mặc cho thể xác mệt mỏi, nhiều lần mí mắt trĩu nặng vẫn yên lặng dõi theo, quan sát tác của hắn với tất cả nỗi hối hận của mình.
Hắn vẫn đứng sắp xếp thêm một lúc, sau đó quay qua , gằn giọng căn dặn:

- Đừng tùy tiện đụng vào bất cứ thứ gì.

Cô mím môi, lí nhí đáp:
- Vâng.

Hắn không mấy để tâm đến sự sợ sệt của , lời lẽ sắc bén:

- Bẩn không chết mà dại mới chết. - Hắn vốn từ “ngu muội” chẳng rõ trời xui đất khiến gì lại sử dụng từ “dại”. Hắn không hài lòng vì nó quá nhẹ với hành thiếu suy nghĩ của .

Lời của hắn khó nghe dĩ nhiên hiểu tầm quan trọng của những việc đã qua và ý thức cái sai của mình, thành thử chỉ dám thỏ thẻ mở lời trong áy náy.

- Em biết. - Cô không xin lỗi, bởi bao nhiêu chăng nữa cũng chẳng còn ý nghĩa, có những sai phạm khắc phục bằng lời cũng có những lầm lỗi sẽ vĩnh viễn chẳng sửa chữa dù bất cứ giá nào. Hai lần ngu ngốc của liên quan tới quỷ linh, nếu hắn không ra tay, cũng đã sớm… không còn ngồi đây để nghe hắn trách móc.
Thành Nghiêm bất chợt hỏi một không mấy liên quan:

- Cô thấy ma từ khi nào?

Cô không nghĩ nhiều nhanh chóng đáp:
- Mới đầu tiên.

Hắn đột ngột gọi tên một cách nghiêm nghị:
- Linh Thảo.

Cô ngồi thẳng lưng, ngẩng lên hắn, tròng mắt run run, người lạnh toát, cảm giác tệ hơn mỗi lần mẹ quát lớn dọa nạt. Cô hồi hộp chờ đợi hắn với sự căng thẳng tới mức ngay cả thở mạnh cũng cân nhắc.

- Cô tự quyết định đi. - Hắn tiếp tục nội dung bỏ lửng.

Linh Thảo ngơ ngẩng với câu không đầu không đuôi của hắn, lắp bắp:
- Dạ? - Cô ngớ người, hy vọng hắn có thể rõ ràng hơn.

Hắn nhếch môi, khinh khỉnh:
- Nếu ở lại đây xem như chấp nhận chết. - Hắn dừng lại xem phản ứng của chẳng có gì khác ngoài vẻ mặt đờ đẫn, hắn không mấy kiên nhẫn, tự mình tiếp:

- Tiền trên bàn, bồi thường cho . - Hắn chỉ vào chiếc túi trên bàn, một số tiền kếch xù đủ để trở thành một người giàu có theo đúng nghĩa của nó.

Sau khi hắn đưa ra hai lựa chọn, hắn cũng không cần câu trả lời của . Vì lẽ hiển nhiên sẽ chọn món mồi béo bở lấy tiền và chạy càng xa càng tốt. Một người thông minh ắt hẳn đủ tinh tế để nhận ra điều đặc biệt khi ở cạnh hắn. Chính hắn, đôi lúc cũng gớm ghiếc mình, huống hồ tới việc người khác chung sống với kẻ quá gở như hắn.

Chẳng ngờ , lúc vừa đi tới cửa phòng, tay chạm vào nắm vặn, hắn lại nghe :

- Em chọn ở đây. - Cô vẫn ngồi nguyên vị trí cũ, ngẩng lên hắn, đôi mắt ráo hoảnh, nhịp thở vô thức đã trở về bình thường.

Thành Nghiêm quay lại , hắn bật không phải vui vẻ, mà trào phúng trước hành của một kẻ ngớ ngẩn, hơn hết, hắn phần nào nắm dụng ý của nên trực tiếp đánh vào toan tính mà đang mang. Hắn chau mày, chán ghét :

- Tôi vẫn tiếp tục hoàn thành hồ sơ học cho . - Hắn biết bà ngoại mình cho rất nhiều tiền nên bất chấp ở lại. Quan trọng nhất, lời hứa cho học đại đã lực để mặc kệ tất cả. Nếu thế, hắn sẽ hoàn thành hết nguyện vọng cho , xem như đây là cách giúp ra khỏi nhà hắn một cách thanh thản. Hắn còn tốt bụng nhắc nhở:

- Đừng lấy mạng sống của mình ra trò . - Hắn tin rằng, trải qua hai lần đứng ở cửa tử, đủ để hiểu tầm hệ trọng của việc ở ngôi nhà của hắn mà nhanh chóng ôm tiền chạy đi.

Linh Thảo đột nhiên thẳng vào mắt hẳn, đây chắc là một lần hiếm hôi dám hành mạo gan đó, vẫn nhẹ nhàng giọng nghiêm nghị tới lạ:

- Em nghĩ rất kĩ. Không thay đổi. - Cô cảm thấy dường như hắn cũng không hoàn toàn có ý định đuổi mình, điều đó như tiếp thêm dũng khí cho ra quyết định của bản thân.

Hắn trừng mắt, hắng giọng:
- Đồ điên. - Nỗi bực tức tràn ngập người hắn, âm giọng gắt gỏng trực tiếp bày tỏ nỗi khó chịu của mình trước đáp án vừa nghe . Hắn muốn tự đi mà không phải nguyên do xuất phát từ việc hắn đuổi bởi phần nào kiêng dè bà mình. Để rồi trước điều kiện hắn đưa ra, cũng không mấy tự nguyện.
Hắn xác định đầu óc không bình thường.
Đối với Linh Thảo, lại thấy mình minh mẫn hơn bao giờ hết.

Hai người ôm suy nghĩ đối nghịch, chẳng ai chịu nhún nhường.
Hắn cho rằng nghĩ chưa thông suốt nên không tiếp tục đôi co, vào phòng mình mở máy tính bởi có chuyện quan trọng cần .

Hắn nhờ chút mối quan hệ xem camera của khu chung cư, hắn rà soát và chủ yếu quan sát dãy phòng mà quỷ linh đó đã dẫn Linh Thảo vào.
Thành Nghiêm xem từ lúc Linh Thảo tới đây, mấy ngày đầu chẳng có gì đặc biệt ngoài những người dân sinh sống đi qua lại, mãi đến ngày ba, có một người phụ nữ xuất hiện, bà ta ăn mặc bình thường, đeo lớp khẩu trang y tế, điệu bộ thong thả dừng trước căn hộ chỉ độ chừng vài giây rồi đi mất, chẳng có gì bất thường.

Tuy nhiên, hành của bà ấy vẫn có chỗ không ổn. Hắn phóng to, hình ảnh phần nào nhòe đi vẫn thấy cánh tay của bà ấy gỡ mảnh giấy dán trên cánh cửa, miệng lẩm nhẩm để vỡ kết giới phong ấn căn nhà.

Sau đó mụ ta gỡ nắp lọ, đưa vào đấy một hồn ma mới, nếu hắn đoán không sai là chính đứa trẻ đã dẫn dụ Linh Thảo để .

Bà ta cố mang quỷ linh tới đây, cho nó cư trú ở căn nhà hoang mà trước kia từng có người chết, chủ chung cư cũng khá tin vào chuyện ma quỷ nên mời thầy pháp về bùa xung quanh. Hắn cũng có lần qua đó, có vài hồn ma lởn vởn trong căn hộ không nguy , họ yên bình chờ tới ngày siêu thoát nên hắn không màng tới. Nào ngờ thời gian hắn đi vắng, họ đã đồ ngon cho những kẻ với dụng tâm thấp hèn.

Hắn gọi cho bà Lành - thầy của mình, sơ lược hình, sau đó hỏi một việc quan trọng:

- Bà có từng gặp qua người phụ nữ đó chưa? - Hắn ngắn gọn những chuyện mình gặp phải và miêu tả vóc dáng của người mình thấy qua camera hy vọng tìm chút manh mối để biết kẻ đầu sỏ phía sau.

Bà Lành cố gắng nhớ cũng đành bất lực:
- Đa phần giới thầy pháp đều là đàn ông. Nếu là phụ nữ như con miêu tả, ta cũng chưa gặp, bè của ta toàn ngoài sáu mươi.

Hắn xoa vầng trán ê ẩm, sự mệt mỏi không cách nào che giấu:

- Không biết mụ ta nhắm vào con hay Linh Thảo ấy xém nhảy lầu.

Bà Lành thở dài:

- Theo ta tìm hiểu con bé không thù oán với ai, chỉ quanh quẩn trong nhà của mình. Chừng những kẻ luôn tìm cách tấn công con, bây giờ chĩa mũi vào con bé.
Nghe bài , ngực hắn càng nặng nề hơn. Hắn không sợ chết, hắn chết ngàn lần không sao, hắn chỉ ghét cảm giác người khác phải mất mạng vì mình.
Thành Nghiêm không thu thông tin mình cần lại nghe đáp án không muốn, tâm trạng hắn không tốt tạm thời vẫn giữ bình tĩnh, hắn chuyển qua chủ đề khác cực kì cần thiết với hắn bây giờ:

- Có cách nào khế ước…

Bà Lành nghe hắn tới đây, lạnh lùng ngắt ngang:
- Không thể. Con xem thường mạng của mình ta thì không. Đừng nhắc lại với ta lần nào nữa. - Bà xong lập tức tắt máy.

Thành Nghiêm bức bối, cũng lúc này màn hình lại không ngừng nhảy lên tin nhắn của Minh Hoàng, trước đó là hàng chục cuộc gọi nhỡ, sau đó là địa chỉ cùng lời cầu khẩn:

“Cậu, cậu tới liền đi”
“Nhà con đang rất không ổn, cậu giúp, nhanh lên, ba người chết, một người đang nằm bệnh viện”
Hắn đọc hàng loạt tin nhắn của Hoàng, kèm theo đó là những hình ảnh có vẻ là hiện trường, người đàn ông nằm giữa nhà, tay và chân dang rộng, ngửa lên đối diện với trần nhà.

Con dao nhọn chuyên dụng dành cho những người mổ heo cắm vào giữa cổ ông ta, mắt trợn ngược lên, một con bị lòi ra ngoài, nó không rớt hẳn mà nằm lủng lẳng trên má, máu bê bết hết nửa gương mặt, một mảng da đầu bị kéo rời khỏi thịt lộ ra xương trắng lấp ló sau lớp thịt mỏng dánh, óc trắng mon men rỉ ra. Còn chiếc lưỡi cũng thè một đoạn dài khỏi miệng, đặc biệt là nó bị chẻ ra hai.
Hắn xuống phía dưới, chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ thấm đậm sắc đỏ bị mở phanh ra, lộ ra một đường rạch dài từ khoang bụng cho tới qua rốn, ruột cũng kéo thành đường dài quanh căn phòng bị của nạn nhân…
Thành Nghiêm quan sát một vòng chung quy có chút kinh dị vấn đề gia đình của nạn nhân không báo án, mà đóng cửa giấu kín tìm thầy pháp giải…