“Như thấy,” Thịnh Lâm chỉ vào cổ mình, “Hôm qua tôi đã cầu hôn Doãn Phi. Chúng tôi ở bên nhau rồi.”

“Muốn tôi lại lần nữa không? Dù em có giở chiêu trò gì đi nữa, tôi cũng tuyệt đối không thể thích loại người như em!”

Tôi cúi mắt xuống, trong lòng đau nhói.

“Xin lỗi… Chuyện ba tôi ép cưới bằng đầu tư, sau này sẽ không xảy ra nữa.”

“Tôi sẽ kết hôn với người khác.”

Thịnh Lâm tức đến bật .

Cả thành phố Hải ai mà không biết, tôi Thịnh Lâm suốt 19 năm, mơ mộng kết hôn với ta. Ba tôi giới thiệu biết bao nhiêu mối môn đăng hộ đối, tôi đều không thèm liếc mắt.

Nhưng giờ thì tôi đã tỉnh mộng, biết quay đầu.

Tôi không muốn giống kiếp trước, cứ tưởng mình thương rồi lại chết thảm vì bị lừa dối.

“Anh không cần lo, tôi sẽ không để ba tôi vì chuyện này mà cắt vốn đầu tư cho nhà .”

“Tôi thật sự không còn thích nữa.”

Tôi rất nghiêm túc, ánh mắt không có chút giả dối.

Thịnh Lâm tôi đầy phức tạp, cau mày thật sâu, rõ ràng là không tin nổi.

Anh ta vừa định mở miệng, thì ba tôi từ trong nhà bước ra.

Ông vội chạy tới, nắm lấy tay tôi trái phải: “Mang Mang, con đi đâu hả?! Làm ba lo muốn chết!”

“Ba ơi, con không sao, chỉ là ở khách sạn ngủ một đêm thôi.”

Nói rồi, ba kéo tôi vào nhà, tiện tay đóng cửa nhốt Thịnh Lâm bên ngoài.

Tôi giải thích với ba chuyện xảy ra hôm qua “Ba, con không còn thích Thịnh Lâm nữa. Con đã có người khác muốn kết hôn.”

Ba tôi lập tức mừng rỡ: “Con ngoan, cuối cùng cũng nghĩ thông rồi!”

“Năm ngày nữa, con sẽ tổ chức hôn lễ.” Tôi chắc chắn.

Tôi nhớ rất rõ, ở kiếp trước sau khi tôi chết, ba tôi đau buồn đến bạc cả đầu, mấy năm sau thì trầm uất mà mất. Kiếp này, tôi muốn thay đổi vận mệnh của cả hai cha con.

Ba tôi lập tức đáp: “Được! Được! Ba sẽ sắp xếp cho con!”

3

Tối đến, vừa mới nằm lên giường đã nhận cuộc gọi từ Thịnh Lâm.

“Còn chuyện gì nữa sao?”

Đầu dây bên kia ngập ngừng một lát:

“Kiều Mang… em có thể nhờ ba em tài trợ tu sửa viện phúc lợi Nam Sơn không?”

Doãn Phi — em nuôi của mẹ đã mất của Thịnh Lâm — xuất thân từ viện phúc lợi Nam Sơn.

Tôi nhớ rõ ở kiếp trước, cũng vào thời điểm này, ta từng đề nghị tôi quyên góp năm triệu cho viện phúc lợi đó.

Dù là con trai cả nhà họ Thịnh, Thịnh Lâm lại có một người cha vô cùng độc đoán, nên không đời nào cho ta số tiền đó.

Tôi đã đồng ý.

Bởi tôi muốn dùng năm triệu đó, để hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với ta.

4

Ba tôi vốn thường từ thiện, nên đã nhanh chóng thay mặt tôi quyên góp năm triệu đồng cho viện phúc lợi Nam Sơn.

Quy trình đầu tiên của buổi lễ quyên góp là:

Thịnh Lâm với tư cách người chủ trì, phát biểu trên sân khấu và mời viện trưởng cũ của viện phúc lợi lên tặng hoa cảm ơn người quyên góp.

Ngay lúc tôi chuẩn bị từ hậu trường bước ra sân khấu để nhận hoa, Doãn Phi bất ngờ xuất hiện sau lưng, túm mạnh tóc tôi, kéo tôi ngã lăn ra đất, rồi mỉm đi trước tôi lên sân khấu.

Tôi không kịp đề phòng, trượt chân té ngã từ bậc thềm, đầu gối đau rát như bị lửa thiêu.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Thịnh Lâm đang nắm tay Doãn Phi đứng trước bảng quyên góp, cả người ta chắn hết tầm của tôi.

Doãn Phi nhận lấy bó hoa từ tay viện trưởng già.

“Cảm ơn các vị đã đến chứng kiến.”

“Lần này cũng nhờ có Phi Nhi, viện phúc lợi mới nhận năm triệu tiền quyên góp.”

Doãn Phi lập tức đỏ hoe mắt, khiêm tốn xua tay:

“Đây là việc tôi nên . Viện phúc lợi đã nuôi dưỡng tôi mười mấy năm, giờ tôi chỉ đang trả ơn nuôi dưỡng mà thôi.”

Đèn flash của các phóng viên liên tục nhắm vào ta.

Những phóng viên và truyền thông mà ba tôi mời đến cho tôi, lại bị Thịnh Lâm chuyển hết sang cho Doãn Phi, giúp ta tạo dựng hình ảnh tốt đẹp.

Thịnh Lâm là người luôn sĩ diện, mà vì Doãn Phi lại có thể đến mức này…

Tôi bật tự giễu, siết chặt bàn tay.

Đây lẽ ra phải là nền móng để tôi dựng danh tiếng, chuẩn bị cho việc kế thừa nhà họ Kiều sau này.

Đầu gối tôi tím bầm, cổ tay lại vì hoảng loạn mà vòng đeo theo dõi nhịp tim không ngừng phát ra tiếng bíp bíp.

Đột nhiên, một đôi tay bế bổng tôi lên.

Là Thịnh Chước.

Anh bế tôi vào trong hậu trường, đặt lên ghế, rồi cúi xuống xử lý vết thương cho tôi.

Tôi hơi bất ngờ: “Sao lại tới đây?”

Thịnh Chước liếc tôi một cái, rồi cúi đầu thật nhanh: “Muốn gặp em.”

Tim tôi chợt đập mạnh một nhịp, cảm giác rung vụng trộm lan ra từ lồng ngực.

Tôi lúng túng che chiếc vòng tay đang kêu inh ỏi, đổi chủ đề: “Hai ngày nữa là cưới rồi, chuẩn bị xong chưa?”

“Ai cưới cơ?” — Giọng Thịnh Lâm vang lên phía sau lưng tôi, vẻ mặt ngỡ ngàng.

Thịnh Chước lạnh lùng ta, định lên tiếng thì tôi vội đưa tay che miệng lại:

“Là ba em cưới vợ mới!”

Tôi cảm nhận hơi thở của Thịnh Chước chợt nặng nề hơn.

Ánh mắt Thịnh Lâm chăm chăm vào tay tôi đang áp lên môi Thịnh Chước, khiến tôi bất giác thấy cay mắt.

Anh ta bắt đầu kiếm chuyện vô cớ: “Anh gì ở đây?”

“Ba bảo tôi đến xem có thể giúp gì cho em ấy.”

Thịnh Lâm hai tay đút túi, nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt âm u Thịnh Chước:

“Tốt nhất đừng có mơ tưởng đến những thứ của tôi. Biến đi.”

Nói xong va mạnh vai Thịnh Chước rồi bỏ đi.

“Thứ của ta”? Là tài sản thừa kế? Hay là… một thứ khác?

Thịnh Chước đứng im lặng tại chỗ, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.