Vẻ mặt tự đắc của muội muội cứng đờ ngay lập tức.

Muội ấy không tin, hỏi vặn lại: "Chuyện này không thể nào, sao tỷ có thể thắng tất cả đèn lồng!"

Những chiếc đèn lồng ở gian hàng này là tinh xảo, đẹp đẽ nhất.

Nhưng câu đố đèn cũng khó và hóc búa nhất.

Ngay cả những công tử nhà quyền quý đã học tập từ nhỏ cũng không thể đoán ra mấy cái.

Kiếp trước muội muội đoán thắng sáu chiếc đèn lồng, bộc lộ danh tiếng tài nữ.

Ta không đếm xỉa đến muội muội đang kinh ngạc, đặt đèn lồng trong tay trở lại sạp hàng.

"Mấy cái này xem như là ta góp vốn, chúng ta chia 5-5 thì như thế nào?"

Vẻ mặt Bùi Cửu Xuyên vi diệu: "Tiểu nương đây là tay không tròng cổ sói trắng*?"

(*空手套白狼: Không thủ sáo bạch /Tay không tròng cổ sói trắng: có vẻ như trong quá khứ có ý nghĩa tốt lành, vì sói trắng là vật quý hiếm, bắt sói trắng là điềm lành, ngày nay mang ý nghĩa chê trách hoặc giễu cợt, nhất là trong thương trường: không bỏ ra cái gì đầu tư đến đâu cũng giở thủ đoạn để lừa đảo để đạt lợi ích lớn.)

"Thì dựa vào mấy con sói này có chín phần là công lao của ta."

Bùi Cửu Xuyên bật , nhận lấy chiếc đèn lồng trong tay ta, đưa cho muội muội.

"Giờ có thể mua."

Muội muội tức giận đến đỏ bừng mặt, gầm lên: "Không cần, ta mới không cần đồ thừa!"

Nói xong, muội ấy ngơ ngác một lát.

Lúc này mới nhớ tới bên cạnh mình có một người là "Thái tử điện hạ" vẫn luôn không lên tiếng.

Biểu cảm trên khuôn mặt lại trở về vẻ dịu dàng ban đầu.

"Hay là Y Nhi không quấy rầy tỷ tỷ và bằng hữu chuyện cũ nữa."

"Cửu công tử, bờ sông bên kia sắp bắn pháo hoa rồi, chúng ta qua đó xem pháo hoa không?"

Vị Cửu công tử này vô thức về phía Bùi Cửu Xuyên.

Hơn nữa, ta nhanh mắt ý .

Ngón tay Bùi Cửu Xuyên đặt trên đèn lồng chuyển .

Giống như là, đưa ra chỉ thị.

Cửu công tử, có lẽ là người bên cạnh Thái tử.

Ai có thể nghĩ tới Thái tử điện hạ chân chính lại ở nơi này bán đèn lồng đâu!

Sau khi hai người rời đi, ta xách đèn lồng thỏ lên cáo từ.

Sau khi đi xa, ta quay người lại .

Có mấy nam tử, lặng lẽ đến gần sạp hàng.

Xem ra việc bán đèn lồng, đúng là một vỏ bọc.

Ta lắc đầu, sắp xếp lại những suy đoán trong đầu trở về phủ.

05

Kết thúc Tết Nguyên Tiêu, danh tiếng đệ nhất mỹ nhân của muội muội phụ thân truyền ra ngoài.

Bậc cửa trong phủ, thiếu chút nữa bị các bà mối đạp nát.

Ngược lại thì danh tiếng tài nữ của ta, rất khó truyền ra ngoài.

Giống như có người cố ý ngăn cản .

Lúc đầu ta nghi ngờ người đó là muội muội, sau đó ta nghĩ muội ấy không có năng lực kia.

Ngày hôm đó, ta đang lật xem một cuốn sách cổ.

Thì có hạ nhân truyền lời, là có người từ Đông Cung đến.

Ta thay xiêm y, khi đến sảnh chính, muội muội đã ở đó rồi.

Muội ấy ngượng ngùng dùng khăn tay che nửa khuôn mặt, thì thầm điều gì đó với phụ thân.

Ta tiến lên hai bước rồi hành lễ.

Phụ thân hắng giọng: "Công công, tiểu nữ đã tới đông đủ rồi."

Công công đứng phía trước quay người lại, lấy một chiếc hà bao từ trong ngực ra.

"Tạp gia* xuất cung mua đồ, thuận tiện giúp điện hạ mang món đồ này đến phủ."

(*杂家: Tạp gia: Cách xưng hô của Thái giám.)

Phụ thân nhận lấy hà bao có chút ngẩn người.

"Cái này... Công công có biết điện hạ đây là có ý gì không?"

Không đợi công công trả lời, muội muội đã đoạt lấy hà bao trong tay phụ thân.

"Phụ thân, nhất định là Thái tử điện hạ đưa cái này cho con!"

Cách cư xử không hợp quy củ của muội muội sắc mặt phụ thân trầm xuống.

Nhưng mà, những gì muội muội vừa khiến phụ thân có chút tò mò.

"Sao Thái tử điện hạ lại đưa hà bao cho con?"

Muội muội nắm chặt vui vẻ : "Nhất định là điện hạ thấy con xài không ít ngân lượng trong dịp Tết Nguyên Tiêu, sợ con về phủ sẽ bị phụ thân trách mắng, nên lệnh cho công công đưa ngân phiếu tới cho con."

Lông mày phụ thân đang nhíu lại cũng giãn ra, sắc mặt khi nãy trầm xuống cũng nhanh chóng chuyển biến tốt hơn.

Muội muội thấy liền đi đến bên cạnh phụ thân giống như muốn tranh công.

Mở hà bao ra.

Giây tiếp theo, nụ trên mặt hai người đông cứng lại.

Muội muội đổ ngân lượng trong hà bao vào lòng bàn tay.

Ta bước tới trước để xem.

À há, chỉ mười lượng.

Muội muội nở nụ miễn cưỡng: "Đây cũng là tâm ý..."

Công công đứng bên quan sát hồi lâu mới : "Điện hạ , đây là phân chia cho Lâu tiểu thư."

Phụ thân và muội muội choáng váng.

Ta dừng lại, giơ tay lên cắt đứt sự suy đoán trong đầu mọi người.

"Cái đó... cái hà bao này, có lẽ là đưa cho con."

06

"Không thể nào!"

Muội muội không suy nghĩ gì, phản bác ngay.

"Tỷ tỷ cũng chưa từng gặp Thái tử, sao có thể đưa cho tỷ chứ!"

Muội ấy quay lại cáo trạng với phụ thân: "Hôm đó tỷ tỷ chuyện rất vui vẻ với một tiểu thương bán đèn lồng, còn bẫy con với điện hạ không ít bạc đâu!"

"Nữ nhi vẫn luôn ở cùng một chỗ với Thái tử điện hạ, cái hà bao này nhất định là đưa cho con!"

Muội muội càng càng không giữ cái miệng, phụ thân vội vàng trách mắng: "Thận trọng lời !"

Muội muội mỉa hai tiếng rồi dừng mõm lại.

Rõ ràng công công đã quen với cảnh tượng này, liền ha hả cáo lui.

Sau khi tiễn công công đi, vẻ mặt phụ thân lạnh lùng hỏi ta có đúng như lời muội muội không.

Thái tử cải trang thành thương gia trong Tết Nguyên Tiêu, chuyện này nếu để phụ thân biết .

Với tính của phụ thân, chỉ sợ sẽ sinh thêm nhiều rắc rối.

Nghĩ đến đây ta khỏi hỏi ngược lại muội muội.

"Muội chưa từng gặp qua Thái tử, cũng chưa thấy mặt Cửu công tử, sao muội liền kết luận hắn chính là Thái tử?"

Muội muội rất đắc ý.

"Bên hông Cửu công tử có ngọc bội hình rồng chỉ có ở trong cung. Đây không phải là Thái tử thì còn có thể là ai?"

Nhưng muội đã bao giờ nghĩ đến việc Thái tử cải trang đi dạo chưa?

Làm sao có thể dễ gặp như chứ?

Ánh mắt phụ thân lóe lên, hiển nhiên là nghĩ giống ta.

Muội muội bĩu môi, mềm mại dựa vào đầu gối của phụ thân.

"Nếu là con nhận nhầm, chuyện cố ý đưa hà bao tới thì giải thích như thế nào?"

Lần này, phụ thân đã tin hơn.

Tay phải ông ấy khẽ xoa đầu muội muội, tay trái giơ về phía ta vẫy vẫy.

"Nơi này không còn chuyện của con, quay về đi."

Ta dáng vẻ phụ thân hiền hậu và nữ nhi hiếu thảo trước mặt, bất lực thở dài trong lòng.

Mà thôi, cũng chỉ có mười lượng.

Sau đó, mọi việc trong nhà đều yên ổn.

Có lần ta gặp mẫu thân đang đưa thêm y phục và trâm cài mới cho muội muội.

Ta cờ nghe thấy mẹ nhỏ giọng : "Sao nhất định phải giỏi một thứ, thay vì để đứa trẻ tài mạo song toàn?"

Phụ thân lạnh lùng : "Nàng thì hiểu cái gì?"

"Cái ta muốn chính là mỹ nhân không có tài, tài nữ không có nhan sắc."

Mẫu thân là thứ nữ, bởi vì ngoại hình xinh đẹp nên bị đích mẫu đố kị, dưỡng thành tính bảo sao nghe .

Sau khi gả cho phụ thân, hoàn toàn nghe theo phụ thân, không dám hỏi nhiều cũng không dám nhiều lời.

Trong mắt phụ thân chỉ có con đường quan, cũng không nạp thêm thiếp nữa.

Năm đó, chuyện này đã trở thành một đoạn giai thoại trong Kinh thành.

Phụ thân im lặng một lúc rồi lại :

"Chỉ là không nghĩ tới Y Nhi lại Thái tử để ý. Mấy ngày nay, phiền nàng dẫn theo Y Nhi bên người, dạy dỗ cho tốt."

Đoạn sau ta không nghe thấy nữa.

Cũng không thấy gì tiếp.

Tài nữ không có nhan sắc thì không lung lạc lòng phu quân, mỹ nhân không có tài thì chỉ có thể dựa vào nhà mẹ đẻ.

Chỉ có như , chúng ta mới có thể cùng hội cùng thuyền với phụ thân.

Ta đoán lúc đầu phụ thân muốn bồi dưỡng ra một vị tài nữ để chính thê nhà quyền quý.

Tiếp theo là dùng một nữ nhi có nhan sắc để trợ giúp.

Nhưng đáng tiếc lại không như ông mong muốn, nữ nhi có nhan sắc lại muốn thành tài.

Cũng chỉ có thể tạm thời bồi dưỡng khuôn phép, thuật quản gia cho nó.

07

Vài ngày sau, phụ thân bận mấy việc không đâu, nên ta có thể chuồn ra khỏi phủ đến Phong Nhã Trai.

Phong Nhã Trai là tửu lâu lớn nhất kinh thành, cũng là sản nghiệp ta sở hữu sáu năm trước sau lưng phụ thân.

Ta đặt sổ sách trong tay xuống bàn, : "Sổ sách không có vấn đề gì, chỉ là bây giờ công việc ăn ngày một đi lên, ta cũng không xuất bao nhiêu lực, cầm số tiền lớn như không tốt lắm."

Lý thúc đặt tách trà trong tay xuống: "Nếu không có ân cứu mạng của tiểu thư năm đó, thì đã không có sản nghiệp Phong Nhã Trai ngày hôm nay."

"Các ý kiến tiểu thư đưa ra cho Phong Nhã Trai, lại càng có giá trị hơn."

"..."

Khen nhau mấy câu, đang lúc chuẩn bị rời đi.

Đột nhiên, ta nghe thấy tiếng tranh cãi phát ra từ nhã gian bên cạnh.

Nghe không rõ ràng lắm, chỉ nắm bắt hai từ mấu chốt.

"Bão tuyết", "Dân tị nạn."

Lý thúc nhỏ giọng giải thích: "Bên cạnh hẳn là người trong triều, mỗi lần đến đều cần một nhã gian bốn phía không người."

"Tiểu thư không thường xuyên đến đây, nên chúng tôi đã đặt chỗ cho họ ở bên cạnh."

Trong đầu ta có chút suy đoán, nên cầm bút viết một phong thư đưa cho Lý thúc.

"Làm phiền Lý thúc, khi nào mang thức ăn lên, hãy mang phong thư này cùng đưa vào."

Không lâu sau, Lý thúc trở lại.

Bảo là họ muốn gặp người đã viết phong thư đó.

Ta đứng dậy, sửa sang lại y phục rồi bước vào nhã gian bên cạnh.

Cúi người hành lễ: "Lâu Ương ra mắt các vị đại nhân."

"Lâu tiểu thư, lại gặp mặt rồi."

Một giọng quen thuộc vang lên.

Ta ngẩng đầu lên , đúng thật là Bùi Cửu Xuyên.

"Điện hạ, đã lâu không gặp."

Bùi Cửu Xuyên sửng sốt một lát, nhướng mày mỉm .

"Lâu tiểu thư thông minh."

Vị nam tử bụng phệ bên cạnh Bùi Cửu Xuyên không thể đợi nữa.

Quấy rầy chúng ta hàn huyên, trực tiếp đặt câu hỏi: "Phong thư này là tiểu thư viết?"

Ta gật đầu.

"Được! Đúng là một cách hay! Hẳn Lâu tiểu thư đã đoán ra thân phận của lão phu. Tiểu thư có sở cầu gì, cứ ra, lão phu có thể thỏa mãn ."

Người này có thể ngồi cạnh Thái tử.

Chức vụ nhất định không thấp.

Có thể......

Ta ngẩng đầu: "Thứ Lâu Ương sở cầu, sợ là chỉ có điện hạ mới có thể thỏa mãn."

Mọi người dừng một lúc, vẻ mặt ta chuyển từ thưởng thức đến thất vọng.

Nam tử đặt câu hỏi cũng dừng lại, về phía Bùi Cửu Xuyên.

Ta biết, bọn họ nghĩ sai rồi.

Bọn họ tưởng là ta muốn có một cơ hội vào Đông Cung.

Ta không vòng vo, trực tiếp quỳ xuống, lưng thẳng tắp.

"Thứ Lâu Ương muốn cầu là một cơ hội tham gia kỳ thi Hương."

Sau khi ta dứt lời, không gian rơi vào sự im lặng đáng sợ.

Mọi người trố mắt nhau, đều có chút ngơ ngẩn.

Con đường khoa cử, cần phải đi từng bước một để thi lên.

Nhưng cũng có một con đường tắt, đó chính là Thánh thượng hạ chỉ cho phép ta đặc cách tham gia.

Sau khi im lặng hồi lâu, có người lên tiếng.

"Nhưng tiểu thư là nữ tử."

Ta lập tức phản bác: "Lúc Kỳ hậu tại vị, chế độ nữ quan đã thành lập, khoa cử đã không còn giới hạn giới tính nữa."

"Nếu nữ tử có thể tham gia khoa cử, vì sao Lâu Ương lại không thể?"

Không ai trả lời nữa.

Bùi Cửu Xuyên đứng dậy, tới trước mặt ta đỡ ta dậy.

"Bổn cung cho phép tiểu thư."