Không biết qua bao lâu, một bàn tay nâng cằm ta lên.  

Ta buộc phải ngẩng đầu, đối diện với khuôn mặt tuấn mỹ vô song của nữ lang ấy.  

“Đây là lần đầu tiên.”  

“Hử?”  

Ta nghi hoặc lại, chưa kịp hiểu.  

Giọng của nàng trầm thấp, ánh mắt tràn đầy sát ý:  

“Lần sau, nếu ngươi lại vì kẻ khác mà quỳ xuống, bản… tiểu thư nhất định sẽ khiến kẻ đó chịu cảnh vạn tiễn xuyên tâm.”  

10

Sau khi câu đó, nữ lang kéo ta đứng dậy, lôi thẳng ra ngoài cửa.  

Ta loạng choạng bước theo, không quên quay đầu lại gọi Hoa Đại thẩm và Hoa Đại thúc.  

Nữ lang hơi mất kiên nhẫn:  

"Ta có gì bọn họ đâu, ngươi lo lắng kìa."  

"Nhưng họ vẫn đang quỳ mà."  

"Quỳ thì có mất miếng thịt nào đâu."  

Giọng nàng lạnh băng:  

"Nói thêm một câu nữa, ta sẽ tự tay cắt một miếng thịt."  

Ta: "…"  

Ta không dám gì thêm.  

Nhưng con nhỏ của Hoa Đại thẩm vẫn còn đứng trước cửa.  

Cũng may lần này, không đợi ta lên tiếng, đã có người bước lên bế đứa bé vào nhà.  

"Thuộc hạ sẽ chăm sóc tốt cho nhà họ Hoa."  

Nhận ra ánh mắt kinh hãi của ta, trên mặt nữ lang cuối cùng cũng lộ ra một nụ chân thật đầu tiên:  

"Bây giờ nhà họ Hoa chính là sợi dây diều, chuyên buộc con diều nhỏ như ngươi.  

Diều mà bay mất thì dây cũng không còn giá trị, đúng không?"  

Ta gượng gạo nở một nụ khổ:  

"Nghe, nghe tỷ tỷ kìa... Ta còn muốn đi theo tỷ ăn ngon uống sướng, sao dám chạy chứ."  

Nữ làng chợt dừng bước, tiến sát đến gần ta:  

"Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?"  

"Tỷ, tỷ tỷ..."  

Khi ta tưởng mình gọi sai, nàng lại bật :  

"Gọi hay lắm, tối nay nhà họ Hoa thêm món tứ hỷ viên."  

Đôi mắt ta sáng rực, nuốt khan một cái.  

Lớn bằng này rồi, ta chỉ ăn món tứ hỷ viên đúng ba lần, đã quên gần hết mùi vị của nó.  

Nữ lang không để ý tác nhỏ của ta, tâm trạng vui vẻ, kéo ta lên xe ngựa.  

Bên trong xe ngựa trang trí cực kỳ xa hoa, đủ chứa ba đến năm người, trên bàn nhỏ đặt giữa có bánh ngọt và nhang thơm.  

Hương nhang giống hệt mùi trên người nữ nhân.  

Ta rụt rè đứng trước cửa xe, không biết có nên bước vào hay không.  

"Ngẩn người gì, lên đây đi."  

Nữ làng lườm ta, không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt lại không vui.  

Ta vội vàng lăn vào trong, co mình ngồi ở góc xe, không dám bẩn nơi này.  

"Nhà họ Hoa ngươi thật thà, không giỏi ăn . Nhưng vừa rồi cái kiểu gọi ta là tỷ tỷ, ta thấy cũng ngọt ngào lắm mà?"  

Ta lại ngu ngơ khờ.  

Thật ra miệng ta vốn vụng về.  

Ở trấn Thanh Khê, chẳng ai muốn chuyện với ta, Hoa Đại thẩm cũng không rảnh mỗi ngày.  

Dần dần, ta chẳng năng gì nhiều.  

Sau khi cha rời đi, mấy tháng này ta ngày ngày đi xin ăn trong làng, từ từ học cách những lời tốt lành.  

Thời gian trôi qua, ta cũng quen sắc mặt người khác mà hành xử.  

11

Thấy ta như , nữ lang không biết lại tự mình suy diễn điều gì, tựa nghiêng vào gối mềm, thỉnh thoảng liếc ta một cái.  

Ta giả vờ không hay biết, ôm gối ngồi yên, trong lòng suy nghĩ về lai lịch của nữ lang này.  

Nàng trước đó có nhắc đến "Vương thúc," có lẽ là cha của ta.  

Nhưng ta vẫn chưa rõ chữ "Vương" này là chỉ hoàng gia hay chỉ họ "Vương."  

Khi ta thử liên tưởng dáng vẻ lôi thôi lếch thếch của cha với hoàng gia, toàn thân nổi da gà.  

Tuyệt đối không thể nào.  

Cha của ta, sao có thể là người hoàng gia ?  

Nếu thật là người hoàng gia, sao lại sống thê thảm như ? Sao có thể... vì say rượu mà rời bỏ ta?  

Xe ngựa lắc lư đều đặn, cho đến khi khói trong lư hương tắt dần, bánh xe cũng dừng lại.  

"Chủ tử, đã đến hành cung."  

Bên ngoài vang lên tiếng nam nhân cung kính .  

Nữ nhân đưa chân đá nhẹ vào ta:  

"Đừng ngồi thừ ra đó nữa, xuống rửa sạch người rồi hãy vào gặp ta."  

Ta theo phản xạ đưa tay che mặt, định cha không cho phép.  

Nhưng nghĩ lại, người trước mặt này hẳn biết gì đó, với nàng cũng vô ích.  

Chỉ còn cách ngoan ngoãn theo nàng xuống xe:  

"Ta không có đồ để thay."  

"Trong phòng đã chuẩn bị rồi."  

"Người ta rất bẩn."  

"Ta đã sai người chuẩn bị ba nồi nước, đủ cho ngươi tắm sạch."  

"Ta, ta..."  

Ta ấp úng mãi, nàng lại ta với vẻ mặt như muốn : "Ngươi cứ tiếp tục bịa đi."  

"Ta không với tới lưng."  

Ta hạ giọng, không dám để người khác nghe thấy:  

"Có thể tìm người giúp ta kỳ lưng không?"  

Sắc mặt nữ nhân thay đổi liên tục:  

"Những kẻ đó mà cũng xứng?"  

"Thế ta sao tắm ?"  

Ta cũng bắt đầu bực bội, giơ cánh tay mặc tầng tầng lớp lớp quần áo lên trước mặt nàng:  

"Tỷ ngửi thử xem, từ lúc sinh ra đến giờ ta tắm chưa quá vài lần, bẩn lắm. Nếu tỷ  không chê, ta có thể nhúng qua nước rồi lên gặp tỷ."  

"Ngươi... câm cái miệng lại!"  

Nữ lang nhắm mắt lại một lúc, sau đó mở ra, với vẻ mặt như sắp hi sinh vì đại nghĩa:  

"Bản... tiểu thư sẽ đích thân kỳ lưng cho ngươi."