“Năm nay học viện chỉ có đúng một suất này thôi, thầy phải vất vả lắm mới giành cho em đấy.”

“Nếu bên Tống Hoài không đồng ý thì để thầy giúp. Hai đứa cảm tốt như , chờ nhau ba năm năm cũng không sao cả.”

Nhìn tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa cho, tay tôi run lên không kiểm soát nổi.

Kiếp trước, tôi và Tống Hoài kết hôn bốn mươi năm, cùng nhau nuôi dạy một trai một . Tôi từng nghĩ, đó là cuộc sống viên mãn.

Cho đến khi Tống Hoài qua đời, lúc dọn dẹp di vật của ấy, tôi mới phát hiện một thùng thư tay và ảnh chụp cũ.

Lúc ấy tôi mới biết, trong lòng luôn có một “bạch nguyệt quang” – chính là con ruột của bố mẹ nuôi tôi.

Năm 1984, ta đã giấu đi đơn xin du học của tôi, chỉ để nhường cơ hội ấy cho ta.

Từ đó, tôi trở thành bà nội trợ quanh quẩn nơi xó bếp, còn thì nâng niu “ánh trăng trong tim” để ta trở thành giáo sư du học trở về.

Ngay cả con trai tôi, cũng viết kịch bản về câu chuyện của họ, chỉ để ca ngợi một mối đầy tiếc nuối thâm sâu.

Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về đúng cái ngày nhận đơn xin du học.

“Giáo sư, em nhất định sẽ đi du học!”

1

“Năm nay học viện chỉ có một suất thôi, thầy cực kỳ khó khăn mới tranh cho em đấy, Tiểu Giang, đừng có hồ đồ.”

“Nếu Tống Hoài có ý kiến gì, để thầy giúp. Hai đứa nhau như , đợi vài năm cũng đâu có sao.”

Nhìn tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa tới, tay tôi lại bắt đầu run rẩy.

Tôi… đã sống lại.

Giáo sư vẫn chưa nhận ra sự khác thường của tôi, vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Thầy biết hai đứa mới cưới, đang quấn quýt không rời, mà…”

“Thầy cứ yên tâm, em nhất định sẽ đi.”

Nói xong, tôi ngồi xuống, nhanh chóng điền vào đơn.

Giáo sư tôi kinh ngạc, ngập ngừng hỏi dò:

“Bình thường chỉ ra ngoài tỉnh khảo sát kiến trúc cổ thôi mà Tống Hoài cũng đòi đi theo cho bằng . Giờ chuyện lớn như , em chắc không cần bàn với cậu ấy à?”

Ai cũng nghĩ Tống Hoài rất tôi.

Đến chính tôi của kiếp trước cũng tin như .

Tôi lắc đầu, , đưa tờ đơn đã điền xong cho giáo sư:

“Đã là vợ chồng, thì chắc chắn ấy cũng sẽ muốn em trở nên tốt hơn mà. Lát nữa về em sẽ với ấy. Nhưng giáo sư ơn giữ bí mật giúp em nhé.”

Lúc này giáo sư mới yên tâm, mỉm gật đầu, khóa đơn lại trong tủ.

Ra khỏi tòa nhà giảng dạy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cả đời này, tôi sẽ không bao giờ để bản thân bị ràng buộc bởi cái gọi là “ ” của Tống Hoài nữa.

Kiếp trước, tôi cũng từng nộp đơn xin du học, không duyệt.

Tôi cứ tưởng là vì mình mang thai, nên cũng không để tâm nhiều, vui vẻ nghỉ phép về nhà dưỡng thai.

Chỉ là từ giây phút ấy, tôi bị nhốt trong chiếc lồng gia đình suốt một đời.

Cho đến khi Tống Hoài chết, tôi mới phát hiện tờ đơn năm đó vốn chưa từng nộp. Là ta cố giấu đi.

Chỉ vì muốn nhường cơ hội ra nước ngoài cho Giang Vũ Miên – con ruột của bố mẹ nuôi tôi.

Về sau, ta còn nhiều lần giấu tôi, âm thầm dẫn con của ta bay ra nước ngoài thăm mẹ.

Ngay cả con trai tôi cũng lén lút qua lại với họ, mà không cho tôi biết.

Thậm chí sau khi Tống Hoài qua đời, con trai tôi còn thay ta viết kịch bản phim, kể câu chuyện của họ, rằng suốt đời cha mình day dứt vì lúc trẻ không đủ can đảm.

Nhìn vào bức ảnh cũ ố vàng, phía sau là bốn chữ nguệch ngoạc đầy lực: “Tình kiếp này.”

Lúc đó tôi mới bừng tỉnh.

Hóa ra cả cuộc đời tôi chỉ là một trò cay đắng.

Lúc tôi sinh con suýt mất mạng vì băng huyết, chồng tôi đang suy nghĩ cách nào để thuyết phục tôi nuôi con của Giang Vũ Miên.

Khi tôi nơm nớp lo sợ cho sự an toàn của mỗi lần ra ngoài nhiệm vụ, thì lại dắt con bé đi nửa vòng trái đất để đoàn tụ với ta, đến cả con trai mình cũng không màng.

Thậm chí sau khi Giang Vũ Miên về nước, còn lừa tôi hy sinh nên phải chăm lo vợ con người ta, rồi mỗi tháng gửi hơn nửa số lương cho ta.

Tất cả mọi người đều tung hô đầy tiếc nuối kiên cường của họ.

Không ai bận tâm đến một người vợ bị che mắt cả đời, chỉ để tấm bình phong che đậy mối quan hệ đầy phản bội của họ.

Còn bố mẹ nuôi tôi – nhà họ Giang.

Họ từng là vì thương xót tôi nên mới đón tôi về từ trại trẻ mồ côi.

Nhưng sự thật là vì Giang Vũ Miên mải chơi mà đi lạc, họ cần một đứa trẻ khác để an ủi mẹ Giang đang sụp đổ.

Và đứa trẻ ấy… chính là tôi.

Nhưng rồi cuối cùng, tôi lại bị là kẻ ngạo mạn, không biết điều, chiếm tổ chim khách, muốn cướp lấy mọi thứ của Giang Vũ Miên.

Dù ngay sau khi đi , tôi đã lập tức dọn ra ngoài ở riêng. Dù khi ta quay về, tôi cũng đã trả lại hôn ước với Cố Xuyên cho ta. Thậm chí, số tiền mà nhà họ Giang bỏ ra cho việc học của tôi suốt từng ấy năm, tôi cũng đều hoàn trả lại từng đồng.

Thế mà, mọi người vẫn đổ hết những gì ta đánh mất lên đầu tôi. Rồi thản nhiên lợi dụng tôi, như thể đó là điều đương nhiên.

Ngay cả Tống Hoài, ta cưới tôi cũng chỉ vì sợ tôi và Cố Xuyên còn dây dưa, khiến Giang Vũ Miên đau lòng.

Sau khi Cố Xuyên hy sinh, sự thương xót của ta dành cho Vũ Miên càng lên đến đỉnh điểm. Anh ta mặc nhiên để con của ta gọi mình là “bố”, cũng mặc nhiên để ta lấy bản thiết kế của tôi đem đi du học.

Vì ta cảm thấy… tôi nợ ta. Và rằng ta xứng đáng có cơ hội ấy hơn tôi.

2

Về đến nhà, người tôi đã ướt sũng vì mưa.

Tống Hoài và Giang Vũ Miên đang ngồi trên ghế sofa xem tivi màn hình lớn, vừa xem vừa rôm rả. Con bé Dao Dao cũng đang chơi đồ chơi ở bên cạnh.

Tôi chưa kịp cởi giày, đã để lại một vệt nước mưa lớn loang lổ màu nâu sẫm trên sofa.

Thấy tôi ướt lướt thướt đứng ngay cửa, Tống Hoài thoáng luống cuống, vội vàng chạy vào nhà tắm lấy khăn khô ra lau người cho tôi.

Tôi hơi lùi lại một bước.

Bàn tay ta lơ lửng trong không trung khựng lại, sau đó dịu dàng lên tiếng an ủi:

“Trời mưa thế sao không chờ đến đón? Anh còn đang với Vũ Miên là nếu em không về nữa thì sẽ đi tìm em đấy.”

“Đúng đó chị à, lúc nãy em và Dao Dao cũng mắc kẹt ở cơ quan, nếu không nhờ Tống Hoài đến kịp thì tụi em cũng khổ như chị rồi.”

Giang Vũ Miên cũng lên tiếng, giọng đầy vẻ khoe khoang.

Phải rồi. Anh ta là chồng tôi. Nhưng lúc trời mưa lớn, điều đầu tiên ta nghĩ tới lại là đi đón ta.

Không lạ gì khi ta đắc ý đến thế.

Tôi ngẩng đầu lên, cố nuốt nước mắt vào trong, nhận lấy chiếc khăn rồi nhẹ nhàng lau người.

“Không sao đâu. Đang đi giữa đường thì mưa lớn quá, cũng không tiện gọi cho .”

Tống Hoài có vẻ bất ngờ trước sự bình tĩnh của tôi, quan sát kỹ một lúc rồi nhíu mày hỏi:

“Em giận à?”

“A Chỉ, chỉ tiện đường đón Vũ Miên thôi. Em đừng ầm lên vô lý như thế không?”

“Hơn nữa, em nợ Vũ Miên. Nếu không phải tại em, ấy đã chẳng phải một mình nuôi con khi còn trẻ như . Cô ấy là em em, giúp thì nên giúp.”

Nợ? Tôi bật khinh miệt.

Lúc trước là ai khóc lóc đòi cưới Cố Xuyên? Giờ chồng chết rồi, lại đổ cho tôi là lý do khiến ta thành góa phụ?

Họ nghĩ chỉ cần lấy cái danh “chị em” ra là tôi phải lùi bước mãi mãi?

Tôi liếc Giang Vũ Miên vẫn đang đắc ý, giọng tôi lạnh tanh:

“Hồi đó ba mẹ khuyên nên tìm người tốt hơn, là chính cứ đòi cưới Cố Xuyên. Thậm chí còn đánh mất danh dự của mình, lén cho ấy uống thuốc, nếu không thì ấy đời nào chủ xin chuyển công tác tới vùng xa?”

“Giờ ấy hy sinh rồi, quay lại trách tôi khiến thành góa phụ?”

“Việc đi lạc năm xưa đâu phải do tôi sắp đặt? Cô vừa về là tôi dọn ngay vào ký túc xá trường học. Tôi thật sự không hiểu, tôi nợ cái gì?”

“Còn nữa, chẳng phải Tống Hoài tháng nào cũng gửi lương cho sao? Căn nhà do đơn vị cấp, người ở cũng là . Tôi có bao giờ nửa lời không?”

Nghe đến đây, sắc mặt Giang Vũ Miên lập tức tái đi. Cô ta không ngờ tôi lại thẳng thừng đến .

Mắt ta ngân ngấn nước, sau đó sang Tống Hoài, lí nhí mở miệng:

“Em không chết Cố Xuyên…”