7

Sinh nhật năm đó trôi qua một cách lặng lẽ.

Tôi chuẩn bị sáu cây nến, khi thắp đến cây thứ ba, bỗng thấy mệt mỏi.

Ngẩng đầu quanh căn nhà trống trải, dù cố chọn tông màu cam ấm để trang trí, vẫn không thể che giấu sự đơn.

Bỗng thấy chán quá.

Dứt khoát thổi tắt cả ba cây nến, vứt vào thùng rác, rồi dùng nĩa xiên một miếng kem cho vào miệng.

Vị ngọt mềm mịn, tâm trạng cũng khá lên một chút.

Cắt một miếng bánh nhỏ, mở một lon coca, tôi cuộn mình trên sofa xem lại chương trình Giao thừa tối qua.

Tiểu phẩm chẳng có gì thú vị, tôi định đổi sang xem phim thì nhận một cuộc gọi từ số lạ.

Bắt máy.

Là mẹ của Lâm Du.

Bà ta mở đầu bằng giọng điệu dịu dàng, hỏi han tôi sống thế nào, rất nhiều chuyện, đến mức tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Vậy rốt cuộc bác gọi cháu có chuyện gì?”

Bà ta , :

“Lộ Lộ, chuyện Lâm Du đến tìm cháu để xem mắt, bác hoàn toàn không biết trước. Nhưng giáo sư của nó đã đề cập rằng định giới thiệu cho nó cháu của một viện sĩ.

“Điều kiện của cháu kém quá xa, nhà bác không thể chấp nhận một con dâu như cháu đâu…

“Lộ Lộ, dù là Lâm Du chủ tìm cháu, cháu cũng đừng có suy nghĩ gì khác, hiểu không?”

Tôi im lặng vài giây, cảm thấy buồn :

“Vậy nên, bác không quản con trai bác, mà chạy đến cảnh cáo cháu đừng có mơ tưởng?”

Bà ta lại :

“Nhà bác Lâm Du là thiên tài, còn cháu… Ha, Lộ Lộ, bác cũng chỉ muốn tốt cho cháu thôi.”

“Bác nghĩ bác là ai? Dựa vào đâu mà dạy đời cháu?”

Tôi ngồi thẳng dậy, lạnh lùng đáp trả:

“Gọi một tiếng ‘bác’ là bác tưởng mình có tư cách bề trên à? Ngay cả bố mẹ cháu gì cháu còn chẳng thèm nghe, bác là cái thá gì?”

Nói xong, tôi cúp máy luôn.

Nhưng vẫn còn bực.

Tôi vò đầu bứt tóc, mở danh sách chặn, kéo Lâm Du ra, gọi thẳng cho ta.

Cơn giận tích tụ từ hôm qua bùng lên, tôi xả thẳng vào mặt ta:

“Anh có bị bệnh không? Cả nhà đều có bệnh hết à?!

“Vô duyên vô cớ tìm tôi, sỉ nhục tôi? Tôi là loại hèn hạ đến mức đó chắc?

“Các người…”

Tôi mắng suốt một hồi lâu, đến khi cảm thấy mắng đủ rồi mới ngậm miệng, cầm lon coca uống hai ngụm.

Lúc này mới nghe thấy giọng Lâm Du:

“Xin lỗi, tôi—”

Không đợi ta hết, tôi trực tiếp dập máy, rồi lại kéo số ta vào danh sách chặn.

Tâm trạng lập tức dễ chịu hơn hẳn.

Nổi điên thật sự rất sảng khoái.

Ba năm trước, vừa đặt chân đến thành phố này, tôi đã đi thẳng đến ngôi chùa nổi tiếng nhất, quỳ trước tượng Phật mà thề:

“Từ nay về sau, tôi tuyệt đối không để bản thân chịu thiệt thêm một lần nào nữa.”

Tôi đã chịu quá nhiều ấm ức. Tôi chịu đủ rồi.

Bây giờ, dù có chết, tôi cũng sẽ không để mình bị bắt nạt thêm nữa.

iPad để lâu quá không vào, màn hình đã tự tắt, chỉ còn một màu đen, phản chiếu khuôn mặt tôi lạnh băng.

Nhìn gương mặt giống hệt mẹ, tôi giễu.

Đến cả bố mẹ ruột tôi còn không để vào mắt.

Trên đời này, còn ai có thể bắt tôi cúi đầu nữa đây?

8

Hết kỳ nghỉ Tết, trở lại việc, sếp hào hứng thông báo rằng ông ấy đã mời một nhân vật tầm cỡ trong ngành đến thực tập sinh.

Tôi bỗng có dự cảm chẳng lành.

“Xin chào mọi người.”

Quả nhiên, là Lâm Du.

Anh ta mua trà sữa cho cả văn phòng, xách túi đặt lên bàn, nở nụ lịch sự mà hoàn hảo.

“Rất mong mọi người giúp đỡ.”

Tôi chằm chằm vào ta với vẻ mặt vô cảm, còn ta vẫn đáp lại bằng nụ ôn hòa.

Đột nhiên, tôi không thể hiểu nổi ta đang muốn gì nữa.

Bám riết không buông vốn không phải phong cách của thiên tài.

Tôi cũng không tự tin mình có sức hút lớn đến mức khiến ta đeo bám mãi như .

Lòng tự trọng của ta đâu?

Sự kiêu ngạo của ta đâu?

Bị tôi từ chối nhiều lần như mà vẫn cố lao vào, ta không thấy nhục à?

Tôi không nhận ly trà sữa của ta, quay người bước đi mà chẳng thèm liếc lại.

Một lát sau, Lâm Du xuất hiện trước bàn việc của tôi, trong tay cầm một cốc chè xoài bưởi.

“Món cậu thích nhất, tôi đặc biệt để lại cho cậu.”

“Tôi không thích.”

Tôi liếc mắt qua: “Trước đây thích là vì không muốn bất cứ thứ gì tôi thích xuất hiện trong tay .”

Anh ta khựng lại một chút, không hề tức giận.

“Vậy cậu thích gì? Tôi đi mua.”

Rầm!

Tôi đập mạnh cây bút trong tay xuống bàn.

Ngẩng đầu thẳng vào ta, thẳng thừng hỏi:

“Lâm Du, có thấy nhục không?”

“Bị tôi mắng, bị tôi đuổi, bị tôi gạt ra bao nhiêu lần mà vẫn cố nhào vào? Anh bị cái gì thế? Anh có sở thích bị coi như chó à?”

Anh ta mím môi.

“Nếu chó của cậu cũng xem là một sở thích, thì đúng .”

Tôi chết sững.

Đồng nghiệp bên cạnh cũng giật mình đến mức ngã khỏi ghế.

Cô ấy tôi đầy sốc, rồi lại lén Lâm Du đầy sợ hãi.

“Anh… hai người…”

“Tôi đang theo đuổi ấy.”

Lâm Du nhẹ, thản nhiên trả lời.

9

Tôi cảm thấy Lâm Du điên rồi.

Rõ ràng, bản thân ta lại không hề thấy thế.

Anh ta vẫn bình tĩnh cầm cốc trà sữa, dịu dàng hỏi tôi:

“Cậu thích vị nào? Tôi mua cho cậu, thương hiệu nào cũng .”

Bóng dáng cao lớn của ta phủ kín ánh sáng hắt qua cửa kính sát đất.

Đôi mắt ta chuyên đến mức khiến tôi rùng mình.

Trong đầu tôi bỗng hiện lên một câu:

“Thiên tài và kẻ điên, chỉ cách nhau một suy nghĩ.”

Không gian văn phòng im lặng đến đáng sợ.

Các đồng nghiệp ai nấy đều dè chừng quan sát ta, không ai còn tâm trạng việc nữa.

Tôi dứt khoát đẩy bàn phím ra, hỏi thẳng:

“Xuống quán cà phê dưới tầng ngồi chuyện chút không?”

Anh ta hơi do dự, cúi ly trà sữa trong tay.

“Tôi…”

Tôi chẳng đợi ta hết, túm lấy vạt áo kéo đi luôn.

Vừa chạm vào vạt áo, ta lập tức ngoan ngoãn bước theo tôi.

Như một chó lớn nhận lệnh từ chủ.

10

Trong quán cà phê, tôi gọi một ly cà phê, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể:

“Rốt cuộc muốn gì? Nói cho tôi biết không?”

“Tôi chỉ muốn biết cậu thích trà sữa vị gì.”

Anh ta ném ly chè xoài bưởi vào thùng rác, rút khăn giấy lau mồ hôi trong lòng bàn tay.

Ánh mắt có chút buồn bã.

“Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng điều gì mà cậu thích.

“Tôi chỉ muốn mua cho cậu một ly trà sữa cậu thích, để cậu vui hơn một chút.”

“Tại sao lại muốn tôi vui?”

“Vì tôi thích cậu.”

Anh ta thẳng không chút do dự.

Còn tôi thì ta chằm chằm.

Quá kỳ lạ.

Thật sự quá kỳ lạ… Cái dáng vẻ si mê sâu đậm này hoàn toàn không hợp với con người ngạo nghễ và tùy ý của ta.

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tôi dò hỏi:

“Tôi nhớ trước đây không phải kiểu người như .”

“Con người ai cũng sẽ thay đổi.”

Anh ta trầm giọng: “Hơn nữa, trước đây cậu cũng đâu hiểu rõ tôi.”

11

Tôi im lặng, muốn đuổi ta đi cảm thấy gì cũng vô ích.

Không khí trầm xuống đến mức nặng nề.

Anh ta mở lời:

“Cho tôi một tháng, để tôi thử một lần, không?”

“Nếu không thử, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ. Cho tôi cơ hội theo đuổi cậu một lần, có không?”

Tôi vẫn không lên tiếng.

Anh ta siết chặt lòng bàn tay:

“Tôi biết cậu thấy tôi là thấy ghê tởm… Vì tôi đã mua căn hộ cậu đang .

“Cho tôi một tháng. Dù sau đó cậu có thái độ thế nào, tôi cũng sẽ sang tên nó cho cậu, coi như bồi thường vì đã khiến cậu khó chịu, không?”

Tôi sững lại, càng không hiểu nổi ta.

“Rốt cuộc muốn gì?

“Tôi có gì đáng để bỏ ra nhiều như ?”

“Tôi đã rồi, tôi thích cậu. Nhưng cậu luôn ghét tôi… Điều đó gần như trở thành khúc mắc trong lòng tôi.”

Anh ta thẳng vào mắt tôi:

“Lộ Lộ, coi như tôi xin cậu, hãy cho tôi một cơ hội để giải tỏa khúc mắc này, không?”

Tôi vẫn cảm thấy lý do này có gì đó sai sai, không biết sai ở đâu.

Một căn hộ ở trung tâm thành phố lớn phía Nam, trả thẳng một lần cũng phải gần năm triệu, ta cũng đúng là chịu chi thật.

Tôi ta với ánh mắt phức tạp rất lâu, rồi thở dài.

Thôi .

Anh ta nghĩ gì thì liên quan gì đến tôi chứ?

“Chỉ một tháng, chắc chứ?”

Anh ta gật đầu.

Tôi :

“Được. Nhưng sau một tháng, phải biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của tôi.”

12

Tan , Lâm Du lặng lẽ đi theo tôi, bước vào căn hộ đối diện nhà tôi.

Thì ra dạo này ta vẫn ở đây.

Anh ta mở cửa, chuẩn bị đi vào thì tôi đột nhiên hỏi:

“Anh có thể đổi tên không?”

Anh ta quay đầu lại, không hiểu ý tôi.

“Tôi có thể gọi bằng một cái tên khác, không liên quan gì đến hai chữ ‘Lâm Du’ không?”

Tôi giải thích:

“Hồi nhỏ, mỗi lần mẹ tôi mắng tôi đều lấy ra ví dụ.

“Bây giờ chỉ cần nghe thấy hai chữ đó, tôi sẽ nhớ đến cảnh bị bà ấy chửi rủa, không thoải mái chút nào.”

Sắc mặt ta tái đi vài phần.

“Bố mẹ cậu mắng cậu… luôn dùng tôi để so sánh sao?”

“Nếu không thì sao?”

Lâm Du cắn chặt môi.

“Gọi tôi là gì cũng , miễn cậu thấy vui.”

“Vậy tôi gọi là Tam ca nhé.”

Tôi :

“Người trước của tôi là Đại ca, người cũ gần đây là Nhị ca, xếp đúng vị trí thứ ba, không ngại chứ?”

Anh ta cắn chặt môi, mạnh đến mức môi rớm máu, tôi coi như không thấy.

“Không gì thì coi như đồng ý rồi.”

Nói xong, tôi quay người vào nhà, không thèm quan tâm nữa.