Cơ thể hắn cứng đờ, đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.  

Nước mắt và nước mũi của ta dính đầy lên áo hắn.  

Xung quanh im phăng phắc.  

*

Một lúc lâu sau, hắn từ từ lên tiếng:  

"Trần Quản gia, đây là ai?"  

04

Ta nhanh chóng trước khi quản gia kịp mở miệng:  

"Ta là mẹ của ngươi."  

*

Mọi người xung quanh đều trợn tròn mắt, Lâm thiếu gia giật giật khóe miệng.  

"Ta nghi ngờ ngươi đang phạm mẹ ta."  

Ta sững người hắn, cơ thể cứng đờ vì sợ hãi.  

Hắn nhấc tay đẩy ta ra, chỉnh lại cổ áo, vẻ mặt chính trực vô cùng.  

Quản gia giải thích:  

"Thiếu gia, đây là tân nương mà lão gia chưa kịp rước vào cửa. Ban đầu định để xung hỷ, lão gia đã qua đời trước khi bái đường..."  

Ta cẩn thận từng lời, rõ ràng:  

"Ta đã lên kiệu hoa của nhà họ Lâm, tức là người của Lâm phủ. Ta sẽ thay Lâm viên ngoại thủ tang."  

Mỗi chữ ta đều thận trọng, sợ rằng chỉ cần sai một câu, ta sẽ không còn chỗ ở lại.  

Ánh mắt Lâm thiếu gia dừng lại trên nốt ruồi giữa trán ta, giọng của hắn có phần dịu đi:  

"Đào nhũ mẫu, đưa ta đi rửa mặt. Không có lệnh của ta, đừng để ta ra ngoài."  

*

Tim ta chùng xuống, đành đi theo bà v.ú trở về nội viện.  

Khi bà v.ú đưa ta đến phòng, ta không nhịn , túm lấy tay áo bà, vừa sụt sùi vừa hỏi:  

"Bà ơi, hắn không nhận ta sao?"  

Bà v.ú khẽ thở dài:  

"Ý của thiếu gia, ta cũng không rõ. Cô cứ nghỉ ngơi trước, chờ lo xong tang lễ rồi tính."  

*

Ba ngày sau, Lâm viên ngoại an táng.  

Nghe nha hoàn mang cơm kể lại, Lâm Dịch Nhiên đã tiếp quản toàn bộ công việc kinh doanh của Lâm gia.  

Nhưng hắn không đến sắp xếp gì cho ta.  

*

Ta liền giả vờ không biết gì, an tâm ở lại Lâm phủ.  

Trong phủ có vài nha hoàn trạc tuổi ta, họ đối xử với ta rất tốt, có gì ngon cũng đều dành cho ta trước.  

Những ngày này, ta sống yên ổn, không lo cơm ăn áo mặc.  

*

Nhưng không ngờ, cha ta và quan sai lại nhanh chóng tìm đến tận cửa.  

05

Quan sai bao vây kín cổng lớn của Lâm phủ.

Cha ta với vẻ mặt hống hách, xách tân nương hôm trước đến trước mặt Trần quản gia .

"Người nhà các ông bị lừa rồi. Đây mới là tân nương thật mà các ông mua để xung hỷ cho Lâm viên ngoại. Còn kẻ đang ở trong Lâm phủ chính là con tôi, một tên trộm, một kẻ lừa đảo."

*

Ta nép sát vào bức tường bên cạnh cánh cửa.

Gia nhân trong phủ xúm lại, bàn tán không ngừng.

Lâm thiếu gia Dịch Nhiên ra ngoài việc chưa về.

Cha ta bộ định xông thẳng vào phủ.

Trần quản gia nghiêm giọng ngăn lại:

"Ngươi là ai mà dám đến Lâm phủ sự?"

*

Cha ta hét lớn:

"Tô Hỉ Nhi, đừng tưởng trốn trong Lâm phủ là có thể yên thân! Chạy hòa thượng chứ không chạy chùa."

Người qua đường kéo đến càng lúc càng đông, xì xào bàn tán.

Không muốn để người ngoài chứng kiến Lâm phủ thành trò , ta nuốt nước bọt, bước ra khỏi bóng tối.

*

Cha ta vừa thấy ta, liền túm lấy tóc ta:

"Con nhãi c.h.ế.t tiệt, đi! Vào ngục ngay với ta!"

Trong đám đông, một nha hoàn thân thiết với ta bức kêu lên:

"Dựa vào đâu mà đánh người chứ? Ông ấy đau rồi đấy!"

Cha ta nhếch mép lạnh:

"Cô bé, đừng bị nó lừa. Nó là một tên trộm, để trốn quan sai đã lừa gạt tân nương Lý A Kiều của các người, đổi áo cưới rồi lên kiệu hoa. Lý A Kiều không thể sống bên ngoài, phải về nhà mình, lúc đó ta mới nhớ ra, nó mất tích cùng ngày Lý A Kiều xuất giá. Thế là ta tìm đến Lâm phủ."

"Người nhà các người đâu? Gọi họ ra tố cáo Tô Hỉ Nhi tội lừa đảo đi. Ta nhất định bắt con bé này vào ngục cả đời!"

Người nhà Lâm phủ mỗi lúc một tái mặt. Nha hoàn nọ, dù giọng đã nhỏ hơn, vẫn lên tiếng bảo vệ ta:

"Nhìn ấy đâu giống người như thế. Trong phủ ấy luôn chăm chỉ, việc rất quy củ. Hơn nữa, ông đã ấy là con ruột của ông, có người cha nào như ông không?"

Cha ta lạnh nhạt đáp:

"Nó vong ân bội nghĩa, trộm bạc của ta. Ta dạy con không tốt, đành nhờ quan sai dạy thay!"

Ta cố gỡ tay ông ta ra, ông lại càng túm chặt hơn.

Thấy không thể thoát, ta gào lên:

"Ta không tính là trộm! Chính ông tàn nhẫn, mẹ ta c.h.ế.t thảm như mà ngay cả một chiếc quan tài ông cũng không chịu mua. Mẹ sinh con đẻ cái cho ông, mà ông chỉ quấn mẹ trong một manh chiếu rồi ném đi!"

"Con cái gì chứ?" Cha ta khẩy, "Bà ta chỉ sinh mỗi ngươi, một đứa con bất hiếu, trộm cắp. Nếu bà ta sinh con trai, ta cần gì phải ra ngoài tìm người sinh hộ?"

Ta càng nghe càng tức, nước mắt trào ra không ngừng.

Trần quản gia nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.