Cô bất ngờ :

“Tôi biết và A Tranh từng hẹn hò.”

Cô có gương mặt búp bê, dáng người nhỏ nhắn hơn tôi. Tôi xuống ấy, gương mặt bình tĩnh, đôi mày hơi nhướn lên, tỏ vẻ thắc mắc.

Cô ngẩng đầu tôi, ánh mắt lướt qua khuôn mặt tôi như tìm kiếm điều gì đó. Không nhận phản ứng mong muốn, ánh mắt lộ vẻ thất vọng. Sau một lúc ngập ngừng, tiếp tục:

“Tôi thấy danh sách bài hát mang tên mà ấy tạo ra. Còn cả câu thơ ‘Dương Phàm Thái Thạch Hoa, Quải Tịch Thập Hải Nguyệt’ nữa. Mối quan hệ bí mật của các người không giấu giếm ai đâu.”

Tôi im lặng, kiên nhẫn chờ hết.

Cô :

“Tôi… ba tôi rất thích Tần Tranh. Cô biết đấy, Tần Tranh còn trẻ mà đã tài năng, chín chắn, đầy ý tưởng và nhiệt huyết. Ba tôi ấy rất giống ông thời trẻ.”

“Ba tôi muốn bồi dưỡng ấy. Tương lai của Tần Tranh là vô hạn. Và vừa hay, tôi cũng thích ấy, ấy cũng thích tôi.”

“Giờ chúng tôi đang nhau. Nhưng Tiêu Thập Nguyệt, sự hiện diện của khiến tôi thấy chướng mắt. Tôi hy vọng đủ thông minh để tự mình nghỉ việc.”

Lúc này tôi mới hiểu mục đích của . Trước là thị uy, sau là răn đe, cuối cùng là khuyên nhủ tôi tự rút lui.

Tôi cầm cốc cà phê, vẻ mặt bình thản, giọng điềm nhiên, thậm chí mang chút ý . Tôi cúi đầu :

“Tiểu thư Lý, mọi sự thay đổi nhân sự đều cần phải tuân thủ quy trình. Việc đến tìm tôi hôm nay và những lời này, không biết là muốn s,a th,ải tôi hay gì khác.”

“Nếu muốn s,a th,ải tôi, công ty có quy định rõ ràng. Hãy để phòng nhân sự tìm tôi chuyện và thông báo lý do s,a th,ải tôi.”

Gương mặt xanh mét, có lẽ không ngờ tôi không ăn mềm cũng chẳng ăn rắn. Trước khi rời đi, tôi thẳng vào mặt , bổ sung thêm:

“Phải rồi, nhân sự từ cấp quản lý trở lên cần phải tổng giám đốc phê duyệt. Có nghĩa là, trong toàn bộ công ty này, người duy nhất có quyền sa thải tôi là tổng giám đốc. Còn , chỉ là một thực tập sinh của phòng Tần Tranh, có lẽ tay của vươn hơi xa rồi.”

Nói xong, tôi không buồn phản ứng của nữa, cầm cốc cà phê bước ra ngoài.

Không lâu sau cuộc chuyện giữa tôi và Lý Khanh Khanh, quyết định bổ nhiệm Albert sang Nam Kinh công bố.

Trước khi ấy rời đi, tổng giám đốc tổ chức một bữa tiệc tiễn biệt. Tất cả nhân sự cấp quản lý đều tham gia, đều là những người đứng đầu các bộ phận.

Chúng tôi biết ngoài việc chia tay Albert, sự kiện này cũng là dịp công bố sự thay đổi nhân sự quan trọng tại trụ sở chính.

Khi quản lý nhân sự đặt thiệp mời lên bàn tôi, Bella có vẻ lo lắng.

Cô ấy – người tôi đích thân dẫn dắt – chống cằm trên bàn, vừa viên tôi cố lên, vừa nghiêm túc :

“Chị Thập Nguyệt, dù thế nào đi nữa, nhóm chúng ta đều đứng về phía chị. Nếu không thể việc ở đây nữa, bọn em sẽ theo chị đến nơi khác.”

Tôi bật , cầm thiệp mời gõ nhẹ lên trán , giọng dịu dàng:

“Nói gì thế, chẳng qua chỉ là một bữa tiệc. Em quên nguyên tắc sống của chị rồi à?”

“Đường gặp nước thì bắc cầu, đường gặp núi thì mở lối, sợ gì chứ?”

Huống hồ, người thua cuộc chắc chắn sẽ không phải là tôi.

7

Hôm tổ chức bữa tiệc, tôi rất bình tĩnh.

Trong phòng tiệc, các trưởng bộ phận như marketing, quản lý, nhân sự, tài chính, kinh doanh… đều có mặt.

Chủ tịch Lý Niết ngồi ở vị trí trung tâm, bên tay trái ông là Lý Khanh Khanh, còn Tần Tranh ngồi cạnh ấy.

Khi thấy Lý Khanh Khanh, mọi người đều kín đáo trao đổi ánh mắt. Dù trước đó chỉ là lời đồn, việc một thực tập sinh ngồi cạnh Lý Niết đã gần như khẳng định mọi lời đồn là sự thật.

Tuy nhiên, vì Lý Niết không chủ giới thiệu, nên ai cũng giả vờ không biết và không hỏi han gì.

Tôi ngồi bên cạnh chị Phân, trưởng phòng tài chính, hành xử theo phép tắc: ăn uống đúng mực, chuyện khi cần và giữ im lặng khi thích hợp.

Hôm đó, mọi người không chuyện công việc. Chủ đề chính của bữa tiệc là cảm ơn những đóng góp của Albert cho công ty và chúc thành công rực rỡ tại chi nhánh Nam Kinh.

Mãi đến khi tiệc rượu gần tàn, không khí trò chuyện cũng lắng xuống, Lý Niết mới đặt đũa xuống, chuyển sang chủ đề chính.

Ông khoảng hơn năm mươi tuổi, bảo dưỡng rất tốt, trông chỉ như tứ tuần. Ánh mắt sắc bén lướt qua mọi người trong bàn, rồi ông cầm khăn lau miệng, trầm giọng :

“Lần này ngoài việc tiễn Albert, tôi còn có một chuyện muốn thông báo.”

Tôi đặt đũa xuống, ngẩng đầu ông. Trong tầm mắt, tôi cờ thấy khóe miệng Tần Tranh khẽ nhếch lên, nụ nhã nhặn, phong thái chín chắn của một người trẻ tuổi tài cao. Anh ngồi bên cạnh Lý Khanh Khanh, hai người nhẹ với nhau, rất xứng đôi.

Tôi thu lại ánh mắt, cúi đầu nhấc khăn lau tay một cách chậm rãi.

Giọng trầm thấp của Lý Niết vang lên:

“Mọi người đều biết, tôi chỉ có một con . Khi con bé vừa tốt nghiệp, tôi đã sắp xếp để nó việc trong công ty. Tính cách của nó rất mạnh mẽ, không muốn để người khác biết thân phận của mình, chỉ muốn từ từ việc từ cấp thấp nhất.”

“Những năm qua, nó rất tốt. Tôi không ít lần nghe các khen ngợi nó, tôi rất tự hào. Giờ thời cơ đã chín muồi, đúng lúc Albert đi Nam Kinh, tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp để giới thiệu nó với mọi người.”

Ánh mắt ông lặng lẽ dừng lại trên người tôi, mang theo sự tự hào cùng nụ ấm áp. Ông vươn tay về phía tôi, giọng điệu ôn hòa:

“Thập Nguyệt, đến đây với ba, để mọi người biết con là ai.”

Tôi bình tĩnh đặt khăn lau xuống, mỉm đứng dậy.

Trong sự im lặng ch,et chóc, chỉ có âm thanh ly nước bên cạnh Tần Tranh bị đổ.

Theo hướng âm thanh, tôi qua. Anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, vừa mỉm xin lỗi, vừa lau bàn bằng khăn giấy. Hành không hoảng loạn, cũng không lúng túng. Anh ngẩng đầu tôi, sắc mặt hơi tái, ánh mắt sâu thẳm không rõ cảm .

Tôi thu lại tầm , thậm chí không liếc thêm một lần nào nữa. Tôi chỉ đứng dậy, bước về phía vị trí của Lý Niết dưới ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người. Khi đứng bên cạnh ghế của Lý Khanh Khanh, tôi đặt tay lên lưng ghế, lễ phép nhẹ nhàng :

“Tiểu thư Lý, phiền nhường chỗ.”

Tôi nghe thấy tiếng ai đó hít vào một hơi lạnh.

Bữa tiệc kết thúc với mục đích đã đạt . Tôi biết chuyện tối nay sẽ ra một cú sốc lớn trong công ty.

Nhưng tôi tò mò hơn về Tần Tranh.

Anh từng với tôi: “Thập Nguyệt, con người luôn muốn tiến lên cao hơn.”

Không biết giờ đây, có đang bước đi trên con đường “cao hơn” mà mình mong muốn không.

Tôi không ngoảnh đầu , thậm chí chẳng buồn dành cho một ánh mắt.

Chỉ khi ra về, và Lý Khanh Khanh thất thần đến chào tạm biệt ba tôi, tôi nghe thấy giọng , thấp trầm và nhẫn nhịn:

“Chào tổng giám đốc Lý, chào tiểu thư Tiêu. Chúng tôi xin phép đi trước.”

Tôi không đáp lời. Ánh mắt của ba tôi dừng lại trên mặt Tần Tranh, đầy vẻ dò xét. Sau đó ông sang Lý Khanh Khanh, rồi nở nụ , tỏ vẻ thân thiện:

“Được, .”

Khi phòng tiệc chỉ còn lại hai cha con, nụ trên mặt ông dần tắt. Ông tôi và hỏi:

“Con với Tần Tranh là thế nào?”

Đúng , tôi từng nhắc đến Tần Tranh với ông—lúc vừa tốt nghiệp, không rằng chúng tôi đang nhau. Với kinh nghiệm sống của ông, hẳn ông có thể đoán phần nào.

Tôi nhạt, đối diện ánh mắt soi mói của ông, lạnh lùng :

“Ba không ra sao? Bị Lý Khanh Khanh cướp mất rồi. Mẹ ta giỏi chen chân vào hạnh phúc người khác, con bà ta đương nhiên di truyền.”

Tôi ngừng lại, nhấn mạnh từng từ:

“Ba.”

8

Lần cuối cùng tôi gọi Lý Niết là ba là lúc tôi bảy tuổi.

Khi đó ông vừa ly hôn với mẹ tôi. Ở trước cửa biệt thự, tôi níu lấy tay áo ông, liên tục hỏi:

“Ba ơi, tại sao mẹ lại ly hôn với ba? Ba gì đi chứ.”

Ông không trả lời.

Lúc nhỏ tôi không hiểu. Đến khi lớn hơn, tôi mới biết những ân oán cảm giữa người lớn.

Ba tôi và mẹ của Lý Khanh Khanh là thanh mai trúc mã. Vì chê ông nghèo nên bà ấy lấy chồng khác. Sau này, ba tôi cưới mẹ tôi. Mẹ tôi cùng ông dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Đến khi công việc của ông dần ổn định, mẹ của Lý Khanh Khanh dẫn theo con quay lại tìm ông sau khi ly hôn.

Khi đó, ông đang ở độ tuổi trẻ trung nhiệt huyết. Nỗi ám ảnh về sự chê nghèo khinh giàu của người cũ vẫn dai dẳng trong ông. Nhưng ông càng để tâm, càng không thể quên.

Những chuyện xưa cũ giữa họ, mẹ tôi chưa bao giờ kể chi tiết. Trước mặt tôi, bà luôn giữ thể diện cho ba tôi.

Bà là một người phụ nữ phóng khoáng và giữ giá trị bản thân. Khi bị phản bội, bà dứt khoát ly hôn.

Tuy nhiên, sau khi ly hôn mẹ tôi, ba tôi cũng không cưới mẹ của Lý Khanh Khanh. Ông chỉ chu cấp cho bà ấy, đồng thời cũng mỉa mai sự mù quáng năm xưa của bà ấy.

Thật ra, Lý Khanh Khanh không mang họ Lý ngay từ đầu. Tên khai sinh của ấy là Vương Khanh Khanh. Để lấy lòng Lý Niết, năm tám tuổi, đã đổi họ theo ông.

Cô ấy và người mẹ “chiếm tổ chim” của mình vô cùng đắc ý. Dù họ không biết sự tồn tại của tôi, tôi biết họ.

Năm tám tuổi, tôi giấu mẹ, lén quay lại biệt thự và thấy cảnh ba tôi tổ chức sinh nhật cho Lý Khanh Khanh.