Áp lực đè lên tôi đột ngột nhẹ bẫng. Qua đôi mắt nhòe máu, tôi thấy túm lấy em trai tôi, đè xuống ghế sofa, mạnh vài phát.

Sức của bố mẹ tôi đối với tôi là đủ, không thể ngăn nắm của Giang Từ.

Thấy định đánh tiếp, tôi yếu ớt gọi:

“Giang Từ.”

“Đưa em đi bệnh viện.”

Nhân lúc nới lỏng tay, bố mẹ tôi dìu đứa con cưng của họ, hoảng hốt bỏ chạy.

Giang Từ quỳ trước mặt tôi, đưa tay chạm vào mặt tôi. Ngón tay run rẩy.

“Thời Vi…”

Nỗi đau mạnh mẽ khiến tôi gần như không thể suy nghĩ, chỉ cố gắng níu giữ chút lý trí cuối cùng, gượng:

“Xin lỗi, tiếp đãi không chu đáo, khiến chê rồi.”

Anh không gì, chỉ bế tôi lên, nhét vào xe, nhấn ga lao thẳng đến bệnh viện.

Vừa mới nhau vài tháng mà đã để Giang Từ chứng kiến chuyện như thế này, tôi cảm thấy vô cùng mất mặt.

Ngay cả khi đang bác sĩ xử lý vết thương, tôi vẫn cố gắng tìm cách bù đắp:

“Chiếc ghế sofa mới mua, còn khá đắt nữa, mà chưa mấy ngày đã bị bẩn.”

“Để đổi cho em cái khác.”

“À, lát nữa không bận gì thì cứ về đi. Em cảm thấy vết thương này cũng không quá nghiêm trọng. Giang Dao sắp thi đại học rồi, em gọi Giang Giang đến…”

“Tần Thời Vi, im miệng.”

Giọng của Giang Từ chứa đầy phẫn nộ, tôi nhận ra sự nguy hiểm, lập tức ngậm miệng.

Bác sĩ dùng bông gòn lau sạch máu trên nửa khuôn mặt tôi, lộ ra những vết thương.

Một số vết xước lặt vặt, vài chỗ bị bầm tím ở mô mềm, nghiêm trọng nhất là một vết rách dài khoảng 2 cm kéo từ đuôi mắt tới thái dương.

Bác sĩ :

“Đây có lẽ là vết cắt từ kim loại, hiện tại thời tiết nóng, không xử lý tốt sẽ để lại sẹo.”

Sắc mặt Giang Từ nặng nề, khi giá cổ phiếu công ty ấy lao dốc, tôi cũng chưa từng thấy tỏ ra như .

Anh cầu bác sĩ xử lý vết thương, sau đó gọi cho luật sư ở một góc phòng, rằng cần giám định thương tật và chuẩn bị hồ sơ khởi kiện.

Mọi việc xử lý xong, bác sĩ cũng rời đi, trong phòng bệnh chỉ còn lại tôi và .

Dưới ánh đèn sáng trắng, Giang Từ đi tới, ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay tôi đang buông thõng.

Đầu ngón tay tôi lạnh ngắt, lòng bàn tay nóng ấm.

Tôi cúi mắt, nhạt:

“Ha, mới nhau chưa bao lâu đã để chứng kiến chuyện phiền phức thế này, có phải chán rồi không?”

Người như Giang Từ, lý trí và tỉnh táo nhất.

Chỉ cần cảm nhận rắc rối khó gỡ nào đó, chắc hẳn sẽ nhanh chóng đưa ra lựa chọn dứt khoát nhất.

Tôi chờ chia tay, hoặc tìm cách một lời dễ nghe hơn, mãi không thấy gì, chỉ thấy một cái ôm.

Có lẽ vì lo ngại vết thương trên người tôi, vòng tay siết rất nhẹ, giọng bên tai lại vang lên mạnh mẽ như tiếng sấm:

“Vi Vi, chuyện này không đáng xấu hổ.”

“Không ai có thể chọn nơi mình sinh ra. Việc phải trở thành gia đình với họ là bất hạnh của em, điều đó không đáng xấu hổ.”

Cổ họng tôi như bị nghẹn lại, không thốt nên lời, chỉ có thể từ từ, từng chút một, nâng tay lên, ôm lấy .

Tôi cảm thấy mình đang run rẩy, mắt ướt đẫm, nước mắt thấm vào băng gạc trên vết thương, khiến tôi đau rát.

Nhiều năm qua, tôi đã cố gắng hết sức để cắt đứt liên hệ với họ.

Ngoài Giang Giang, tôi chưa từng kể về gia đình mình với ai khác.

Và tôi cũng thực sự rất tốt.

Thậm chí có người từng ghen tị với tôi, rằng:

“Tính cách cậu tốt thế này, ngày nào cũng thoải mái như , chắc hẳn gia đình gốc của cậu rất hạnh phúc, đúng không?”

Tôi chỉ .

Không đâu, không phải thế.

Chỉ là mọi người vốn dĩ bị thu hút bởi vẻ bề ngoài, nên tôi mới cố gắng thể hiện những khía cạnh hấp dẫn nhất của mình. Ai rảnh mà quan tâm đến những câu chuyện dài dòng, đầy bi kịch trong quá khứ của tôi chứ?

“Tần Thời Vi, em không biết . Những gì em nghĩ chỉ là tán tỉnh.”

Tôi không chịu thua:

“Chẳng lẽ biết?”

Giang Từ lắc đầu, nắm lấy tay tôi, áp lên má mình, vào mắt tôi:

“Anh cũng không biết. Vì , hãy cùng học.”

15

Vì băng gạc bị thấm nước mắt ướt, cuối cùng bác sĩ phải quay lại để thay thuốc và băng bó lại.

Ông nghiêm mặt cảnh báo:

“Tiếp tục thế này sẽ để lại sẹo.”

Giang Từ mím môi xin lỗi.

Còn tôi, không biết sống chết, hỏi bác sĩ:

“Thưa bác sĩ, có thể hút thuốc uống rượu không?”

“Dĩ nhiên là không! Muốn hủy hoại dung nhan à?”

Bác sĩ thẳng thắn mắng:

“Và thêm nữa, trong thời gian tới phải ăn uống thanh đạm.”

Chỉ vì câu này, Giang Từ đề xuất để tôi về sống tại biệt thự nhà , để mỗi ngày có thể ăn uống đúng theo lời dặn của bác sĩ.

“Thế còn Giang Dao? Tháng sau cậu ấy thi đại học rồi.”

“Không cần lo cho cậu ấy.”

Giang Từ vừa lái xe vừa điềm đạm :

“Những lúc như thế này cần linh hoạt. Việc học và tương lai của mình, cậu ấy phải tự biết lo liệu.”

“Vả lại, gia đình em giờ đã biết chỗ ở của em, trước khi luật sư nộp đơn kiện, em tránh họ thì hơn.”

Tôi không thể không thừa nhận rằng rất có lý.

Vì , sau khi xuất viện, tôi thu dọn hai vali hành lý, chuyển đến nhà Giang Từ.

Lần thứ hai chuyển tới đây, mọi việc đã trở nên quen thuộc.

Buổi tối, khi tôi đang ngồi trước bàn ăn cháo kê, Giang Dao đi học về.

Thấy tôi, cậu ấy ngẩn ra một giây, sau đó bước nhanh tới, đứng trước mặt tôi.

Ánh mắt cậu rơi vào miếng băng gạc ở đuôi mắt tôi và vết bầm trên má, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng:

“Sao chị bị thương?”

“Bị chó điên cắn.”

Tôi giơ tay lên, theo phản xạ định xoa đầu “đứa con ngoan” của mình. Giang Từ bê đĩa trái cây cắt sẵn ra, đứng bên cạnh hừ lạnh một tiếng.

Tôi chợt nhận ra, đây không còn là lúc đóng kịch nữa.

Vì thế, tôi từ từ bỏ tay xuống:

“Không sao đâu, bác sĩ chỉ cần chăm sóc tốt là sẽ khỏi.”

Giang Dao ngồi xuống đối diện tôi, ánh mắt lo lắng chằm chằm vào vết thương trên mặt tôi.

Tôi nghĩ một lúc, hỏi cậu:

“Lần trước chị đánh mẹ học của em, họ không khó dễ cho em nữa chứ?”

Cậu lắc đầu:

“Chị yên tâm, em không sao.”

“Giang Dao.”

Giang Từ bước tới, gõ nhẹ ngón tay lên bàn:

“Đi học bài đi.”

Giang Dao khựng lại, từ từ đứng lên, thẳng vào mắt Giang Từ, nhấn từng chữ:

“Biết rồi, cậu.”

Những cậu bé tuổi dậy thì lớn rất nhanh, giờ đây chiều cao của Giang Dao đã gần bằng Giang Từ, chỉ là dáng người vẫn hơi mảnh khảnh hơn.

Hai người họ đứng đối diện nhau, bầu không khí căng như dây đàn, khiến tôi cảm thấy mình đúng là một “mỹ nhân họa”.

Cuối cùng, Giang Dao vẫn quay lên lầu bài tập.

Giang Từ ngồi xuống đối diện tôi, cầm một miếng lê đưa tới miệng tôi.

Tôi há miệng cắn, thấy vẻ lạnh lùng còn sót lại trên mặt , chợt nghiêng đầu :

“Giang tổng, đang ghen sao?”

Anh chỉ tôi, không gì.

Tôi chợt nhớ ra gương mặt mình bây giờ giống như một bảng pha màu, liền :

“Xin lỗi, thói quen thôi—giờ em thế này, trông có phải xấu lắm không?”

Giang Từ lắc đầu, nắm lấy tay tôi đặt trên bàn, áp lên má .

Giọng của khàn khàn:

“Không xấu, còn rung hơn trước.”

Đôi mắt tôi, trong vắt như dòng suối trong khe núi, vô cùng thanh khiết.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh không kiểm soát, tôi rút tay lại, đứng lên:

“…em đi tắm.”

Ra đến ban công, tôi vừa móc hộp thuốc lá ra, một bàn tay đã vươn tới từ phía sau lấy đi.

Giang Từ nhàn nhạt :

“Anh biết ngay mà.”

Tôi thở dài:

“Vậy còn hôn ước của với Diêu Tri Nhã? Nhà họ Diêu đã đăng bài trên truyền thông rồi.”

“Họ chỉ rằng Giang gia và Diêu gia liên hôn, không chỉ định người nào. Hơn nữa, đã tách công ty khỏi gia tộc từ năm năm trước.”

Giang Từ nhét hộp thuốc lá của tôi vào túi áo , ngơ trước ánh mắt oán trách của tôi:

“Anh đã rất lâu không gặp Diêu Tri Nhã, và sau này cũng sẽ không có bất cứ quan hệ gì với ấy.”

“Nhưng trước đó em từng bắt gặp đi mua sắm với ấy, ở Hermès.”

Giang Từ quay đầu tôi, ánh mắt bỗng chốc có thêm điều gì đó.

“Không phải đi cùng ấy, mà là đóng kịch cho cả và chị dâu xem. Còn về chuyện khác…”

Anh bất ngờ nắm cổ tay tôi, kéo tôi về phòng ngủ, sau đó từ tủ quần áo lấy ra một túi giấy màu cam của Hermès.

Giang Từ đưa tôi túi đồ, tôi mở ra, bên trong là một chiếc túi màu xanh kem.

Anh tôi, ánh mắt như sương mù vô hình bao phủ, không để lại chút khoảng trống:

“Hôm đó tới quán bar tìm em, thấy túi của em bị hỏng, nên mua cái mới. Chưa nghĩ ra khi nào thì tặng.”

Anh về chiếc túi vải thô rách nát mà tôi dùng đã sờn.

Cái túi này tôi chưa từng sở hữu, từng tra cứu khi viết tiểu thuyết, giá của nó còn cao hơn cả chiếc xe tôi đang đi.

Tôi vào mắt , trong đầu chợt hiện lên năm chữ:

“Anh ấy là thật lòng.”

16

Đầu tháng Sáu, bộ phim cổ trang ngược tâm chuyển thể từ tiểu thuyết của tôi chính thức khởi quay.

Tôi và Giang Từ cùng tham dự lễ khai máy, sau đó nhận một cuộc điện thoại và quay về công ty.

Tôi định đi tìm Giang Giang, lại bị một người phụ nữ quen mà lạ chặn lại.

Diêu Tri Nhã xách một chiếc túi Hermès màu nâu vàng, mỉm tao nhã với tôi:

“Tiểu thư Tần, gần đây có một quán cà phê, chúng ta uống một ly nhé?”

“Không cần đâu.”

Tôi thở dài:

“Quán cà phê nguy hiểm lắm, hoặc là tôi hắt nước vào , hoặc hắt nước vào tôi. Cảnh tượng như thế tôi đã viết cả trăm lần rồi, có gì muốn thì ngay ở đây đi.”

Nụ của ấy khựng lại.

Một lúc sau, Diêu Tri Nhã thu lại nụ , khoanh tay, lạnh lùng tôi:

“Tiểu thư Tần, là người thông minh, tôi mong biết điều một chút. Hôn sự giữa hai nhà là sự kết hợp hoàn hảo, cũng có lợi cho sự nghiệp của Giang Từ. Nếu thật sự ấy, nên suy nghĩ cho ấy.”

“Tôi không ấy. Tôi tiền, vì tôi muốn ở bên ấy để cố gắng kiếm nhiều tiền hơn.”

Tôi cố ý cầm chiếc túi mà Giang Từ tặng, lắc lư trước mặt ấy, sắc mặt chuyển sang trắng bệch vì giận dữ:

“Trừ khi đưa ra mức giá cao hơn, nếu không, xin mời về đi, Diêu tiểu thư.”

Buổi tối, Giang Từ về nhà, bật một tệp ghi âm ngay trước mặt tôi.