Tôi cúi mắt ta.

“Anh vẫn nhớ à?”

Ngón tay đang xoa bóp mắt cá chân tôi của ta thoáng khựng lại, giọng điệu không chút cảm : “Ừ, em đã nhắc đến rất nhiều lần.”

Tôi chưa bao giờ nhắc nhiều lần.

Tôi chỉ một lần.

Bởi vì tôi rất ít khi đưa ra cầu với ta. Tôi biết ta sẽ từ chối.

Không ngờ ta lại nhớ.

Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng như đã thỏa hiệp, nghiêng người về phía trước.

Móc ngón tay vào ngón tay ta, ta ngước lên tôi, chờ tôi gì đó.

“Hạng Hoài Tranh, có thể ôm em không?”

Anh ta tôi vài giây, ngay khi tôi nghĩ rằng ta sẽ từ chối như trước đây, thì ta mở rộng vòng tay, ôm tôi vào lòng.

Rất chặt.

Tôi khẽ thở dài, nhắm mắt lại, vùi đầu vào vai ta.

4.

Cuối năm.

Cả thành phố bắt đầu tràn ngập không khí Tết, đèn lồng nhiều màu treo lên khắp đường phố, tràn ngập sắc đỏ vui tươi.

Bị bầu không khí này ảnh hưởng, tôi bắt đầu trang trí lại căn hộ.

Đã đến thành phố A nhiều năm, đây là lần đầu tiên tôi nghĩ đến việc trang trí cho nơi ở của mình vào dịp Tết.

Có lẽ bởi vì tôi không còn một mình nữa.

Tôi mỉm , treo từng dải đèn lồng đỏ lên cửa sổ, trông rất đẹp.

Vừa định chụp ảnh gửi cho Hạng Hoài Tranh xem thì một tin nhắn đột nhiên hiện lên màn hình.

Tôi lặng lẽ tấm ảnh trong tin nhắn một lúc, rồi đặt điện thoại xuống, đi đến địa điểm đối phương gửi.

Quán bar hòa mình vào bầu không khí náo nhiệt cuối năm, ồn ào hơn bình thường.

Tôi đẩy cửa bước vào giữa đám đông, chỉ cần liếc mắt một cái đã thấy người ngồi ở trung tâm.

Trong lòng ta là một xinh đẹp, ta thả lỏng để ta dựa vào mình, đôi mắt chứa ý lười biếng, nhận ly rượu từ tay ta mà uống.

“Anh ở lại đây đêm nay nhé?” Giọng mềm mại.

Anh ta khẽ : “Xem tâm trạng.”

Cánh cửa vừa mở ra, tôi đã nghe thấy cuộc đối thoại này.

Tay tôi run lên.

“Hạng Hoài Tranh.”

Tôi gọi tên ta.

Không khí trong phòng đột nhiên trầm xuống.

Anh ta ngước lên, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc.

Tôi đi đến trước mặt ta, giả vờ như không thấy đang dính sát vào ta, bình tĩnh hỏi:

“Hôm nay về nhà lúc mấy giờ? Em đi cùng .”

Hạng Hoài Tranh hơi nâng cằm, ánh mắt thản nhiên tôi, tôi không đoán ta đang nghĩ gì.

Bất chợt, một người bên cạnh lên tiếng chậm rãi:

“Nghe Đới tiểu thư là nhân của Hạng? Giờ nhân cũng quản chặt thế này à?”

“Anh Hạng còn phải báo cáo với nhân rằng tối nay ở với ai, đi đâu sao?”

Nghe giọng này, tôi lập tức quay đầu.

Em trai của Lộ Sở thản nhiên ngồi đó, ánh mắt khiêu khích và châm chọc tôi.

Trong đầu tôi vang lên một tiếng ong, không thể tin mà quay đầu Hạng Hoài Tranh.

Anh ta cứ thế ngồi uống rượu vui vẻ cùng kẻ đã hủy hoại cuộc đời tôi.

Thậm chí còn để mặc hắn ta giễu cợt tôi.

Hạng Hoài Tranh vẫn bình thản tôi, như thể đang quan sát phản ứng của tôi.

Tôi lặng lẽ siết chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay.

“Hạng Hoài Tranh.”

Tôi gọi tên ta một lần nữa, hy vọng nhận một chút phản ứng từ ta.

Anh ta chậm rãi đưa tay xuống, ôm eo trong lòng, kéo sát vào mình, như thể hai người đang ôm nhau rất chặt.

Tôi sững sờ.

Thì ra ta có thể dễ dàng trao cái ôm cho bất kỳ ai, ngoại trừ tôi.

“Xem ra tối nay Hạng có hẹn rồi.” Em trai Lộ Sở mỉm .

Tôi tiến lên một bước, thẳng vào Hạng Hoài Tranh.

Rất nghiêm túc :

“Trong thời gian hợp đồng còn hiệu lực, tôi không cho phép có quan hệ với bất kỳ ai khác.”

“Đây là giới hạn của tôi.”

Ánh mắt ta lạnh đi.

Nụ trên môi mang theo sự mỉa mai.

“Em còn nhớ mình là ai không?”

“Từ bao giờ, một nhân cũng có thể kiểm soát tôi rồi?”

Tôi hoàn toàn chết lặng.

Mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Tất cả những người trong phòng đều tôi, ánh mắt mang theo sự khinh miệt, coi thường.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ, như thể thấy từng chiếc mặt nạ quái dị vây lấy mình, nhạo tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Gót chân va vào chân bàn phía sau, cơn đau xé da thịt kéo tôi về thực tại.

Đau quá.

Hạng Hoài Tranh nhíu mày.

Tôi tránh ánh mắt ta, không quay đầu lại mà chạy thẳng ra khỏi nơi đó.

Về đến căn hộ, tôi giật xuống tất cả đèn lồng, chữ Phúc, hoa dán cửa sổ, đồ trang trí.

Toàn bộ.

Tôi quên mất, nơi này cũng không phải nhà của tôi.

Rạng sáng một giờ.

Cửa mở.

Anh ta bước vào, thay giày, đi đến sau lưng tôi.

“Sao còn ngồi đây, không ngủ?”

Tôi chằm chằm vào những ánh đèn lẻ loi ngoài cửa sổ, không gì.

Anh ta từ phía sau ôm lấy tôi: “Đưa chân cho tôi xem nào, có phải lại bị đập vào đâu không, có đau không?”

Cùng lúc đó, một mùi nước hoa xa lạ, nồng nặc ập đến.

Lần đầu tiên, tôi cực kỳ ghét cái ôm của ta.

Tôi gỡ tay ta ra.

“Hạng Hoài Tranh, chúng ta chia tay đi.”

Anh ta khựng lại.

Sau đó bật : “Giận dỗi sao?”

“Như đã không chịu nổi rồi à? Khi ký hợp đồng với tôi, chẳng phải em nên biết trước sẽ có chuyện gì sao?”

Tôi gật đầu.

“Đúng , tôi không chịu nổi nữa.”

Tôi quay người lại, thẳng vào ta.

“Hạng Hoài Tranh, tôi thấy bẩn thỉu.”

Sắc mặt ta lập tức thay đổi, đưa tay bóp chặt cằm tôi.

“Thấy tôi bẩn?”

“Em có tư cách đó à?”

“Chính em ép Lộ Sở rời xa tôi, chính em khiến tôi mất ấy, nên em phải ở bên cạnh tôi chuộc lỗi.”

“Hai năm, một ngày, một giờ, một phút cũng không thiếu!”

Bị ép ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt lạnh băng của ta, tôi cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ—

Tất cả những gì tôi đã , rốt cuộc có đáng không?

Nhìn vào ánh mắt ta, tôi đã có câu trả lời.

Không đáng.

Tôi chưa từng có lấy một chút vị trí nào trong tim ta.

Chưa từng nhận dù chỉ một chút xíu thương hay xót xa từ ta.

Vậy thì, bỏ đi thôi.

Tôi đưa tay chạm vào đôi mắt ta.

Anh ta theo phản xạ chớp mắt.

Cơn giận dữ cũng vì hành này mà thoáng khựng lại.

Tôi khẽ .

Dù sao cũng chỉ còn lại sáu tháng.

Vậy thì, tiếp tục đi.

Tôi gật đầu: “Được thôi, tiếp tục .”

5.

Vào một buổi tối nào đó trong kỳ nghỉ Tết, ta ôm tôi, chợt nhớ ra gì đó, hỏi:

“Không phải em muốn trang trí nhà đón năm mới sao? Sao không gì hết ?”

Tôi nhắm mắt, rất lâu sau mới đáp:

“Xấu quá, không muốn nữa.”

Anh ta ôm tôi chặt hơn: “Tùy em, không thích thì không .”

Sau Tết, tôi bắt đầu thường xuyên đi công tác.

Từ khi bị thương ở chân, tôi không thể múa nữa, may mắn là tôi giỏi tiếng Anh, nên Hạng Hoài Tranh đã sắp xếp cho tôi một công việc trong bộ phận ngoại thương của công ty con.

Trước đây, tôi luôn từ chối những chuyến công tác, muốn ở nhà chờ ta về, muốn ở bên ta.

Sau này, tôi không còn từ chối nữa.

Thậm chí còn chủ nhận việc đi công tác thay cho đồng nghiệp.

Lễ Tình Nhân.

Anh ta hiếm khi chủ gọi điện cho tôi.

“Tối nay muốn tôi đưa em đi ăn không?”

“Nhà hàng trên tầng cao nhất của SOF, có thể liên hệ trợ lý Triệu đặt chỗ.”

Tôi không nhịn bật .

“Lễ Tình Nhân là dành cho người , không phải cho nhân.”

“Tôi đi công tác, tối nay bay rồi. Tôi đã nhắn cho trước đó, có lẽ không thấy.”

Dù sao ta cũng chẳng bao giờ trả lời tin nhắn của tôi.

Hạng Hoài Tranh im lặng, như thể vì bị mình nhớ kém mà không vui, rồi trực tiếp cúp máy.

Vài ngày sau, ta tự mình tìm đến tôi.

“Bây giờ muốn gặp em một lần cũng khó thế này sao?”

“Tuần sau xin nghỉ, không đi đâu hết, theo tôi đi Hokkaido.”

Tôi sững lại: “Đi Hokkaido gì?”

Anh ta trừng tôi.

Tôi bỗng nhớ đến lời hứa của ta trước đó.

Ngập ngừng một chút, rồi : “Thôi đi, tôi không còn muốn đến Nhật Bản nữa.”

“Tôi thấy bẩn thỉu.”

Anh ta sầm mặt, môi mím chặt.

“Đới Thanh Dư, em rõ thân phận của mình đi. Tôi bảo em gì, em phải theo.”

“Đừng có giở trò với tôi.”

Tôi đặt tập tài liệu trong tay xuống, ngẩng đầu.

Tháng trước, ta đưa tôi đến một buổi tiệc. Hầu như mọi người đàn ông ở đó đều có một đi cùng, tôi nhận ra rằng—

Những người vợ hợp pháp của bọn họ, không phải những đang đứng bên cạnh họ.

Những đó có cùng một thân phận.

Giống như tôi.

Tôi biết, ta đang muốn nhục tôi bằng cách này.

Vậy mà tôi vẫn , ngoan ngoãn đứng bên cạnh ta.

Không hề tỏ ra bất mãn.

“Anh nghĩ nhiều rồi, tôi không giở trò gì cả. Tôi chỉ thấy, không cần phải đi Nhật Bản.”

“Tôi sẽ xin nghỉ một tuần, chúng ta ở nhà nghỉ ngơi một chút, không?”

Sắc mặt ta dịu đi.

“Được.”

6.

Vốn bận rộn cả ngày không có thời gian nghỉ ngơi, lần này, Hạng Hoài Tranh lại chịu ở trong căn hộ này cả tuần, như thể đang tận hưởng kỳ nghỉ thực sự.

Nhưng ta rất phiền, suốt ngày sai tôi việc.

“Hôm trước em nấu cho tôi món canh đó, lại lần nữa đi.”

Tôi lười biếng nằm trên ghế sofa, mắt cũng chẳng thèm mở:

“Anh không phải không thích sao?”

“Ai tôi không thích.”

Tôi bất lực thở dài.

Trước đây, mỗi lần ta đến, tôi đều rất vui, cẩn thận chuẩn bị đủ loại đồ ăn thức uống cho ta, đặc biệt là các món canh hầm.

Bởi vì tôi tin vào câu: Muốn chinh phục trái tim một người đàn ông, phải bắt đầu từ dạ dày của ta.

Nhưng phần lớn thời gian, ta chỉ lạnh nhạt từ chối.