Kiếp trước, hắn từng bước trèo lên cao, quyền khuynh triều dã, dưới một người, trên vạn người.

Trên con đường ấy, hắn đã chứng kiến quá nhiều mưu mô, dối trá, lợi dụng lẫn nhau.

Lần này, hắn thấu rõ — Lý Thu Oanh đang dùng khổ nhục kế để giành lấy lòng thương của hắn.

Nàng ta là vừa trông thấy hắn thì mới nhảy xuống hồ.

Một chiêu hạ cấp đến thế, mà kiếp trước lại lừa hắn cả một đời.

Chấp niệm của tuổi trẻ — mà chẳng thể có — bỗng chốc tan thành mây khói.

Tối hôm đó, Vĩnh Ninh Quận chúa đột ngột phát bệnh.

Lý Thu Oanh lại níu lấy tay áo Thẩm Dung Cảnh, khóc lóc thảm thiết:

“Quận chúa đang yên lành sao lại phát bệnh? Nhất định là cố ép chàng trở về! Nếu chàng đi rồi… những kẻ từng thiếp… lại tìm đến thì sao?”

Lời này…

Thẩm Dung Cảnh đã từng nghe qua.

Kiếp trước, khi ta uống thuốc an thai rồi sinh ra phản ứng, bọn hạ nhân vội vã đến báo, bảo hắn quay về phủ.

Lý Thu Oanh khi ấy cũng một câu giống hệt.

Khi ấy, Thẩm Dung Cảnh cũng từng nghĩ — ta chỉ là giả bệnh để lừa hắn quay về.

Bởi bát thuốc an thai ta đã uống không tra ra bất kỳ vấn đề gì.

Dù có vấn đề, cũng chỉ có thể là do ta tự giở trò.

Ta đã với hắn không biết bao nhiêu lần rằng ta sẽ không bao giờ lấy đứa con trong bụng ra con cờ.

Nhưng hắn chưa từng tin.

Chỉ đến khi mọi chuyện một lần nữa tái hiện trước mắt hắn, hắn mới thật sự tin vào lời ta từng .

Lần này, hắn không ở lại trong viện của Lý Thu Oanh, mà tức tốc quay về Thẩm phủ.

Toàn phủ đều đang tụ tập trong viện của Vĩnh Ninh Quận chúa, chẳng ai ý tới một nha hoàn nhóm bếp có hành tung khả nghi.

Thẩm Dung Cảnh ra lệnh bắt giữ ả, khi ả vừa toan chui qua lỗ chó ở phòng bếp trốn đi.

Tra khảo ra, mới biết ả là hạ nhân cũ của Lý phủ.

Chính ả đã hạ độc vào bát canh an thần của Quận chúa.

Trước khi quay lại bếp, ả còn dùng một bát canh khác để đánh tráo bát có độc.

Thế nên khi đại phu tra xét hết mọi món ăn trong ngày, cũng không tìm ra Quận chúa trúng phải thứ độc gì…

…

Hai tháng sau, Lý Thu Oanh chết trong một tiểu viện ở phía tây thành.

Lúc nàng ta chết, toàn bộ gương mặt đã thối rữa, không còn hình dạng.

Khi ta nghe tin ấy, không khỏi có chút kinh ngạc.

Loại độc mà Lý Thu Oanh trúng phải, hẳn là “Hoán Nhan Tán” — một loại độc dược khiến gương mặt tan nát,

Tuy cực độc, nếu dùng thuốc quý áp chế đúng lúc, vẫn có thể giữ tính mạng.

Chỉ là, thuốc giải kia giá trị ngàn vàng.

Mà một tháng trước, trong viện của Lý Thu Oanh lại xảy ra vụ trộm,

Tài sản bị cướp sạch không còn lại gì.

Kể từ ngày Thẩm Dung Cảnh rời khỏi đó, hắn không bao giờ quay lại nữa.

Nghe Lý Thu Oanh nhiều lần dọa chết, sai người đến Thẩm phủ cầu xin,

Nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng Thẩm Dung Cảnh xuất hiện.

Khi Trưởng công chúa nghe tin, không khỏi thở dài, trong lòng sinh kinh sợ.

“Ban đầu còn tưởng vị này nhà họ Thẩm là người si , sao lại thay đổi nhanh đến thế?”

Phu nhân ngồi cạnh liền tiếp lời:

“Nam nhân mà, chẳng phải vẫn luôn là loài thay lòng đổi dạ sao?”

“Bất quá, họ Lý vừa chết, vị công tử Thẩm gia kia coi như kịp thời dừng bước bên bờ vực, giờ đã Thẩm gia tiến cử vào triều rồi.”

“Không ít người đang tới Thẩm phủ dạm hỏi, nghe cả Thượng thư đại nhân cũng hối hận vì đã lui hôn.”

Trưởng công chúa lạnh một tiếng:

“Thiên hạ đúng thật là nực . Nữ tử gặp chuyện thì thanh danh bại hoại, vĩnh viễn không ngóc đầu nổi, nam tử lại chỉ cần quay đầu liền gọi là ‘biết sửa lỗi’.”

Lời vừa dứt, tiếng trong đình lập tức im bặt.

Trưởng công chúa khẽ day thái dương, vài vị phu nhân hiểu ý, vội vã lui ra ngoài.

Ta tiện tay ném mấy viên mồi xuống hồ, đàn cá chép sặc sỡ tranh nhau đớp nước, rồi ngoảnh đầu lại với công chúa:

“Điện hạ chí phải. Thần nữ cũng thường nghĩ, nếu tấm ‘trinh tiết bài phường’ ấy thật tốt đẹp như thế, sao không thấy nam tử nào treo trên đầu?”

Trưởng công chúa ta, cũng bật .

Thẩm Dung Cảnh rốt cuộc cũng là người trọng sinh, nên trên quan trường đi lại rất thuận lợi.

Hắn chọn đầu quân cho Hằng Vương, thăng quan tiến chức liên tục, cuối cùng cũng vào Trung Thư Các.

Kiếp trước, Hằng Vương nâng đỡ lục hoàng tử – con trai Tiêu Quý phi – lên Thái tử.

Sau khi Thánh thượng băng hà, Hằng Vương phong Nhiếp chính vương, quyền khuynh triều dã.

Hắn đi một nước cờ không bao giờ thua.

Chẳng bao lâu, một phong mật tín tố cáo Tể tướng câu kết ngoại bang khiến Hoàng đế sinh nghi, hạ lệnh giam ông vào nội ngục.

Ngài không cho phép Trưởng công chúa tiến cung cầu .

Trưởng công chúa chỉ còn cách nhờ ta mang y phục của Tể tướng vào cung.

Trong cung, ta chạm mặt Thẩm Dung Cảnh.

Ta lạnh lùng hắn:

“Tể tướng cả đời thanh liêm chính trực, không ngờ lại bị người ta hãm đến mức này.”

Hắn dửng dưng đáp:

“Dù sao cuối cùng cũng sẽ chết vì lòng nghi kỵ của Hoàng thượng, thì chi bằng để ta lợi dụng ông ta một phen.”

Hắn ta thật sâu:

“Chỉ cần ta có quyền thế, thứ ta muốn… đều sẽ có.”

Ta lạnh:

“Hai đời quyền nghiêng thiên hạ, ngươi còn có thứ gì chưa từng nắm trong tay?”

Hắn trả lời không do dự:

“Nàng.”

“Tống Cẩm Du, kiếp này ta vẫn muốn cưới nàng thê.”

Ta hờ hững nhắc nhở hắn:

“Thẩm Dung Cảnh, ta đã gả người ta phụ.”

“Chúng ta đều rõ ràng, hắn sẽ không bao giờ trở về từ chiến trường.”

Hắn khẽ nhếch môi , mang theo vẻ châm biếm:

“Tể tướng ngã ngựa, Trưởng công chúa cũng sẽ mất thế. Đến lúc đó, còn ai có thể che chở cho nàng?”

Từ ánh mắt Thẩm Dung Cảnh, ta thấy một sự quyết tâm không thể lay chuyển.

Nhưng hắn nên biết —

Dù đến giây phút cuối cùng, ta cũng tuyệt đối không cúi đầu.

Kiếp trước đấu với hắn suốt hai mươi năm.

Không ngờ, kiếp này vẫn phải tiếp tục giằng co.

Rời khỏi cung, Thẩm Dung Cảnh bám theo sau ta suốt chặng đường.

Hắn hiểu rõ —

Ta biết quá nhiều, nên tuyệt đối không thể để ta hỏng đại sự của hắn.

Trưởng công chúa đợi sẵn ngoài cung, vừa thấy ta liền bước nhanh tới, nắm lấy tay ta, lo lắng hỏi:

“Ngài ấy thế nào rồi? Có chịu khổ hình gì không?”

Ta siết nhẹ tay bà, lắc đầu đáp:

“Tể tướng bình an. Điện hạ phải quý trọng thân thể, giờ phút này, chỉ còn người là chỗ dựa duy nhất cho ngài ấy.”

Trưởng công chúa sang Thẩm Dung Cảnh đứng phía sau ta, lạnh lùng khẩy:

“Không ngờ hắn lại giúp Hằng Vương. Nay Tể tướng thất thế, Hằng Vương và Tiêu Quý phi kết liên minh, bản cung… cũng lực bất tòng tâm.”

Ta đưa tay, dùng khăn lụa nhẹ nhàng lau giọt lệ bên má Trưởng công chúa, cúi đầu, khẽ bằng giọng chỉ hai người nghe :