11.

Tuần này có một bữa tiệc không lớn lắm, ba tôi nhất quyết kéo tôi đi, rằng chủ tiệc mời rất nhiệt , từ chối không tiện, hơn nữa đây cũng là cơ hội mở rộng quan hệ.

Và kết quả là tôi gặp lại Tần Trì ở đó.

Từ thái độ của chủ tiệc khi lấy lòng Tần Trì, tôi biết rằng ấy vốn không cần phải đến.

Rõ ràng là giữa mùa đông lạnh lẽo, không gian trong sảnh ấm áp như mùa xuân. Dưới ánh sáng lộng lẫy và xa hoa, khách khứa vui vẻ, ai nấy đều đeo lên mình những chiếc mặt nạ không mệt mỏi. Ngay cả Tần Trì cũng . Trong những dịp xã giao, ấy luôn mọi người cảm thấy dễ chịu như gió xuân.

Ai biết bên trong ấy mục rữa đến mức nào?

Tôi từ nhỏ đã không thích những nơi quá đông đúc, trong khi Tần Trì thì ngược lại. Anh ấy như cá gặp nước, người vây quanh càng lúc càng nhiều.

Nếu là trước đây, tôi có lẽ sẽ trỗi dậy tinh thần hiếu thắng mà chen vào rối.

Nhưng hôm nay, tôi lại cảm thấy mệt mỏi một cách khó hiểu.

Bữa tiệc dài dòng như một bản nhạc piano lê thê và buồn tẻ. Từ xa, qua những người nổi tiếng, tôi thấy Tần Trì bị bao quanh ở trung tâm. Anh ấy cúi mắt, nhếch miệng , lắng nghe những người bên cạnh thao thao bất tuyệt, tao nhã và tự tin.

Đây dường như là lần tôi đứng xa ấy nhất từ trước đến giờ. Tần Trì trời sinh đã là tâm điểm ý. Tôi chưa từng ấy từ góc độ một kẻ ngoài cuộc.

Nhưng kết quả là, vẫn chẳng rõ điều gì.

Những lời khen về ấy trong miệng người khác xuất sắc đến đâu, cũng chẳng liên quan gì đến đ,ánh giá “ ta đúng là một con chó” của tôi.

…

Về sau, tôi một mình lang thang ra khu vườn sau của khách sạn.

Thực ra người cũng đã về gần hết, tôi chỉ không muốn quay lại. Nơi này có những bụi hồng chăm sóc kỹ lưỡng, từng đóa từng đóa kiêu sa và rực rỡ.

Có một con hẻm nhỏ dẫn đến nơi kín đáo hơn, tôi phát hiện ra lần trước khi dự tiệc cưới của một người .

Tôi nghĩ đó là khu vườn bí mật của mình, lại gặp người mà tôi không muốn gặp chút nào.

Cổ áo của Tần Trì mở rộng, ấy ngồi trên chiếc ghế gỗ dài, dường như nghe thấy tiếng bước chân nên ngẩng đầu lên. Trong thoáng chốc, ánh mắt thất thần tôi chằm chằm.

“…”

Tôi chưa từng thấy ấy như .

Đôi mắt đỏ hoe, cứ tôi không rời.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau trong không trung một lúc lâu, cuối cùng tôi là người né tránh trước, gần như muốn chạy trốn mà quay lưng lại.

“Trần Thanh Nhi.”

Anh ấy gọi tên tôi từ phía sau.

“Đừng đi.”

Giọng ấy khàn đặc, như thể mang theo những gai nhọn của đóa hồng. Tiếng nước từ đài phun lặng lẽ vang qua màng nhĩ, tôi bỗng nhận ra chân mình không thể nhấc lên .

“Tôi đã gì?”

Anh ấy khẽ từ sau lưng tôi. Khi ấy đến gần, mùi hoa hồng quyện với mùi rượu mạnh sộc thẳng vào mũi tôi.

“Tôi đã gì… khiến em buồn?”

“Em nghĩ tôi đê tiện? Em nghĩ tôi bẩn thỉu đến mức không chịu nổi phải không? Vì thế em không muốn kết hôn với tôi, vì thế em tránh xa tôi…”

“Hay là em chỉ nghĩ chơi thôi? Muốn thì giữ, không muốn thì đuổi tôi đi…”

Bóng tối không giới hạn dễ dàng quấn lấy tôi, cho đến khi ấy cắn vào dái tai tôi, cơn đ,au nhói khiến tôi lập tức đẩy ấy ra.

Anh ấy lùi lại vài bước, ánh sáng lờ mờ bao phủ, tôi không rõ biểu cảm của ấy.

“Anh say rồi, Tần Trì.”

Tôi giữ khuôn mặt bình thản mà .

Anh ấy bật một tiếng, như cố vỡ màn đêm tĩnh mịch.

Ngẩng đầu tôi, trong mắt ấy có những đóa hồng đỏ thắm. Ánh sáng lấp lánh phản chiếu vô tận, sự cằn cỗi trong lòng ai đó dần bùng cháy.

“Trần Thanh Nhi, em chưa bao giờ thấy những gì tốt đẹp mà tôi dành cho em.”

Anh ấy khẽ .

“em chưa bao giờ rõ con người tôi, chưa bao giờ biết , không biết rằng tôi…”

Gió thổi lá cây xào xạc, ấy đột nhiên im bặt, nhẹ mang theo sự chế giễu đầy mệt mỏi. Đôi mắt ấy ánh lên vầng trăng cong của mùa đông, chẳng chút quyến rũ nào.

Tôi không tin Tần Trì, Tần Trì cũng không tin tôi.

Chúng tôi đều nghĩ như , đều đứng ở phía đối lập với nhau.

“Tần Trì, thư ký của đâu? Anh uống say thế này, gọi ta đến mà đưa …”

Tôi tiến lên định kéo ấy, bị ấy thuận thế ôm chặt vào lòng.

Chưa bao giờ tôi bị ấy ôm chặt đến thế, như thể muốn hòa tôi vào cơ thể ấy. Mùi rượu hòa với hương hồng lại quấn lấy tôi, pha lẫn với hương thơm trong trẻo và dịu dàng đặc trưng của ấy.

Lồng ngực dường như rất nóng, hơi thở mạnh mẽ tràn đầy trong tai tôi, bàn tay ấy nhẹ nhàng luồn vào tóc tôi, vuốt nhẹ vài cái.

“Tóc cắt ngắn rồi.”

Anh ấy thì thầm bên tai tôi, như mới nhận ra.

“Đúng , chẳng còn giống chút nào với Ngụy Tử Nhã của nữa.”

Anh ấy hai tiếng.

“Thật sao?”

“Tôi từng hai người giống nhau bao giờ?”

“…”

Tôi suýt nữa nghiến nát răng mình.

Cuối cùng thoát khỏi vòng tay ấy, tôi mới nhận ra gió lạnh đang luồn vào trong áo khoác.

“Anh còn ít sao, Tần Trì?”

Anh ấy cúi mắt xuống, ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên mí mắt ấy tạo nên một vùng bóng tối dày đặc. Khóe môi ấy hơi cong lên, tôi không rõ biểu cảm của ấy.

“Đó là ấy giống em.”

Như thể sẽ bị cuốn đi bởi gió lạnh bất cứ lúc nào.

Anh đúng là say rồi, Tần Trì.

12.

Sau bữa tiệc đó, tôi vẫn hoàn toàn không có liên lạc gì với Tần Trì.

Ngược lại, có một người cứ cách vài ngày lại xuất hiện trong thế giới của tôi.

“Buổi tối rảnh không, Trần? Đường Thanh Khê có một nhà hàng Tứ Xuyên mới mở nghe rất tuyệt.”

Giọng của cảnh sát Lâm vừa hào hứng vừa lịch sự đến mức vừa đủ. Tôi đã tiếp với ta một thời gian, cũng hiểu đôi chút cách chuyện của ta. Nghe đồng nghiệp của ta rằng ta cũng là một “con sói đội lốt cừu” ở đơn vị, cảm giác ta thực ra không thay đổi nhiều lắm.

Áp lực… vẫn mạnh như .

“Tôi tối nay phải tăng ca, xin lỗi nhé.”

Tôi lật xem tập hồ sơ trên tay, thực ra việc cần cũng gần như xong cả rồi.

“Vậy à? Tôi còn muốn … tôi tìm vài điều rất thú vị về Tần Trì.”

“…”

Sao ta lại quan tâm đến Tần Trì đến thế?

“Nếu Trần bận rộn như , quả là đáng tiếc.”

“Đợi đã, chúng ta có thể đổi sang ngày khác…”

“Tôi chỉ muốn với hôm nay thôi.”

“…”

Biết ngay mà, lúc này ta chắc chắn đang cong khóe miệng, nụ dịu dàng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Tôi xoa xoa trán, như thể bị ma xui quỷ khiến mà đồng ý với lời hẹn.

13.

Mùa đông năm nay dường như lạnh hơn những năm trước.

Mấy ngày trước vừa có một trận tuyết lớn, khắp núi non phủ trắng một màu. Ba tôi cách đây hai năm đã nhận một dự án cải tạo khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Đúng dịp cuối năm, chủ cũ của khu nghỉ dưỡng mời các bên đầu tư đến trải nghiệm lần cuối dịch vụ của nơi này.

Tôi chưa từng đến miền Bắc, suối nước nóng lại càng là lần đầu tiên. Vì ba tôi bận đi công tác, nên chỉ có một mình tôi kéo hành lý đến đây.

…

Rồi tôi gặp Tần Trì, cũng đang đứng ở cửa, tay đút túi áo.

Anh ấy mặc áo khoác dài, trên nền trắng của tuyết, những đường nét trên gương mặt càng thêm sắc sảo. Đôi mắt tĩnh lặng tôi, tay cầm một chiếc ô đen, các khớp ngón tay rõ ràng.

Tôi thật sự không hiểu tại sao ba tôi lại cứ nhất quyết muốn se duyên tôi và ấy.

Tôi bước qua ấy, cũng không lời nào, chỉ lặng lẽ theo sau. Bước vào trong, hơi ấm từ hệ thống sưởi phả vào mặt, bà chủ là một phụ nữ trung niên nhiệt .

Trong phòng khách đã có vài người, phần lớn là những gương mặt quen thuộc. Thực ra dự án này không dễ bàn bạc, bà chủ phải mất mấy năm mới đồng ý để chúng tôi tháo dỡ và đưa ra mức giá rất cao, vì , những người có mặt ở đây đều là những nhân vật không tầm thường.

Có người quen chào hỏi tôi, tôi chỉ đành nở nụ và bước tới trò chuyện. Cuộc chuyện kéo dài đến tận chiều, khi tôi ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn khuất sau núi, một nhành tuyết khẽ rơi xuống mái hiên.

Rồi đến bữa tối. Thức ăn của khu nghỉ dưỡng ngon hơn tôi tưởng, trong không khí nâng ly chúc tụng, tôi đã lâu rồi mới ăn hai bát cơm đầy.

Điểm đặc biệt của khu nghỉ dưỡng này là có sân tắm suối nước nóng riêng, mở cửa sổ ra là thấy những dãy núi tuyết trải dài. Khu tắm suối nước nóng chia sẻ giữa hai phòng liền kề.

Tôi cứ nghĩ phòng bên cạnh mình sẽ là một trẻ hay một phụ nữ trung niên nào đó, ai ngờ cánh cửa bên cạnh mở ra, bóng dáng cao lớn của Tần Trì hiện lên trong tầm mắt.

Anh ấy nhướng mày.

… Chung suối nước nóng? Đúng là trò .

“Chắc họ nghĩ chúng ta là một cặp đôi.”

Giọng ấy vừa lạnh vừa rõ ràng.

“Hả? Nhìn chỗ nào giống cặp đôi chứ?”

“Cặp đôi đang cãi nhau, tính không?”

Anh ấy cong môi , tôi lập tức đóng sập cửa phòng mình lại, quay người đi đến suối nước nóng công cộng.

Khu tắm công cộng chia thành nam và nữ. Lúc này ở khu tắm nữ đã không còn nhiều người, không khí vẫn thoảng mùi lưu huỳnh. Tôi chìm mình vào làn nước nóng, dù đang ở nhiệt độ dưới 0, cơ thể và tâm trí lại thả lỏng hoàn toàn khi ngâm trong nước.

Tuyết từ trên cành cây rơi xuống, tan vào dòng suối.

Ngẩng đầu bóng đèn trắng treo trên đỉnh đình, trong đầu tôi bỗng dưng hiện lên hình ảnh của Tần Trì.

Lần trước, rồi lần này, chắc chắn không thể là trùng hợp. Có lẽ do ba tôi cố sắp đặt, tôi và ấy mới ở phòng sát cạnh nhau.

Tôi thật sự không hiểu tại sao ba tôi lại thích Tần Trì đến .