9.

Sáng hôm sau, tôi gọi điện cho ba tôi.

Dạo này ông đã dọn vào căn nhà mới, lúc tôi xách đủ thứ đồ đạc lỉnh kỉnh bước vào nhà, ông đang cầm con dao mổ cá.

Hai chúng tôi nhau rất lâu.

“Quả nhiên giống như con kể qua điện thoại thật hả?”

“…Ba nghĩ sao?”

“Hai đứa tụi bây đã đính hôn rồi mà…”

Ông gãi đầu tôi, tôi bước thẳng đến trước mặt ông, rút con dao trong tay ông ra, đặt ngang trước cổ mình.

“Ê, ê, ê, con ơi, con cưng của ba…”

Ông vội vàng giơ cả hai tay lên cao.

“Không cưới, ba đồng ý hai đứa không cưới, chưa?”

“…”

Tôi liếc ông một cái, thở dài, quay người xách hành lý đi về phòng mình.

Căn phòng mới sửa sang lại, từ khi sống chung với Tần Trì tôi thực ra không về nhà nhiều lần, lúc này lại cảm thấy trống trải khó tả.

Quá sạch sẽ, quá đỗi tinh tươm.

Tôi nằm lún sâu trong chăn, ngửa đầu trần nhà. Ánh hoàng hôn xuyên qua ô cửa sổ nhỏ hẹp, nhắm mắt lại dường như có thể nghe thấy tiếng rao vặt quen thuộc ở khu phố nhỏ ngày xưa.

Tôi vô thức đưa tay ra bên cạnh tìm, chẳng có gì cả.

…

Ngày xưa bên cạnh giường ở nhà cũ, tôi có một con thú nhồi bông siêu to hình con chó.

Tôi không rõ cảm giác dành cho con chó đó là gì, có lẽ nó là thứ mà Tần Trì tặng tôi từ rất lâu trước đây.

Hồi còn rất nhỏ, tôi và ấy từng giả nhà thám hiểm chui vào khu rừng trên núi sau nhà và rồi bị lạc trong đó.

Lúc đó cả hai đều ngây thơ hết chỗ luôn cảm thấy mình có thể mọi thứ. Vì , khi mây đen kéo đến, mặt trời dần lặn, chúng tôi bỗng nhận ra mình sắp bị màn đêm nuốt chửng, tôi đã khóc to đến .

Anh ấy cũng không hẳn là bình tĩnh, vì lúc đó trời còn bắt đầu mưa lất phất. Dưới chân tôi không biết là có con gì lướt qua, tôi sợ đến mức trượt chân, ngã nhào về phía sau.

Anh ấy vì muốn đỡ tôi, cùng tôi ngã lăn vào một cái hố bùn sâu hơn.

Thực ra lúc đó mối quan hệ của chúng tôi cũng chẳng thể gọi là tốt đẹp gì.

Nhưng ngày hôm đó, ấy loạng choạng đứng dậy, rồi run rẩy cõng tôi trên lưng. Trẻ con thì gì có sức, tôi suýt nữa lại rớt khỏi vai ấy.

Cả hai đều im lặng, ấy không một lời nào, cứ cõng tôi đi về phía trước. Đó là khung cảnh tôi từng mơ thấy trong vô số cơn ác mộng, con đường phía trước như nanh vuốt của quỷ dữ, màn đêm sâu thẳm dường như muốn xé nát chúng tôi.

… Khi tôi tỉnh lại, đã là ở nhà rồi.

Không biết Tần Trì cách nào tìm đường về nhà, đương nhiên tôi không tránh khỏi bị ba mẹ mắng một trận. Sau đó, ba Tần Trì mang đến con thú nhồi bông đó để bồi tội với tôi.

Một con Husky siêu to, hai tai vểnh lên… Tôi đặt tên cho nó là “Chó Tần Trì”.

Con chó đó đã đồng hành với tôi suốt quãng thời gian từ tiểu học đến trung học. Mỗi lần Tần Trì tôi bực, tôi tức quá liền nó hai cái thật mạnh.

…

Nhưng ba đã dọn đến nhà mới, con chó đó chắc cũng đã bị chôn vùi cùng căn nhà cũ bị san phẳng.

Giống như tôi bây giờ, mắc kẹt trong một vùng đất hoang vắng nào đó.

Tôi không phản đối Tần Trì.

Phải là cho đến hai, ba ngày trước, tôi vẫn không phản đối chuyện kết hôn với ấy.

Tôi từ lâu đã không thể rõ cảm giác dành cho ấy. Có lẽ tôi ghét ấy, có lẽ tôi thích ấy. Tôi không phủ nhận rằng có những lúc ấy giống như một tia sáng từng chiếu rọi sâu vào một góc trong lòng tôi, cũng từng mạnh mẽ đạp tôi vào bóng tối.

ấy luôn là một người tự cao và kiêu ngạo.

Tôi không hiểu tại sao trước khi kết hôn, ấy lại nhất định phải loạn lên như , nhất định phải bắt nạt tôi, nhất định phải với tôi rằng người ấy để mắt tới không phải là tôi, rằng ấy coi thường tôi, rằng tôi chỉ là thế thân của ai đó, rằng tôi không xứng với ấy.

ấy nhất định phải vênh vang tuyên bố rằng sẽ vứt bỏ tôi, lại nhất quyết giữ tôi bên cạnh.

Thật không công bằng, đúng không? Tôi rõ ràng không gì cả, ấy lại sớm đã định tôi là kẻ hèn hạ. ấy khinh thường tôi từ trong thâm tâm, tôi biết, bất cứ chuyện xấu gì, ấy đều nghĩ ngay là do tôi .

ấy chưa bao giờ đứng về phía tôi. Nếu cả thế giới đều bỏ rơi tôi, thì ấy chắc chắn sẽ là người đầu tiên lao đến đá tôi một cú.

10.

Ba tôi gõ cửa phòng, tôi giật mình ngồi bật dậy từ trên giường.

Bữa tối có bốn món mặn một món canh, cá kho thấm đẫm nước sốt thơm nức mũi.

“Ba nấu ăn có tiến bộ không?”

Tôi gật đầu, ăn vài thìa cơm trắng.

“Trước đây sống với thằng Tiểu Tần, hai đứa ai nấu cơm?”

… Tôi biết ngay mà, kiểu gì ông cũng hỏi.

Nếu tôi và Tần Trì không đến mức căng thẳng như bây giờ, nếu chúng tôi vẫn sắp kết hôn, có lẽ tôi vẫn sẽ viện cớ qua loa để che đậy.

Nhưng lần này, tôi không chút do dự.

“Anh ấy không thường về nhà vào buổi tối.”

“…”

“… Anh ấy bận mà, tuổi còn trẻ, ba cũng biết đấy, ông Tần mất sớm, ấy gần như bị ép buộc phải điều hành công ty. Nghe , văn phòng của ấy thường sáng đèn suốt đêm.”

“Vậy à? Có khi nào ấy đang bí mật hú hí với thư ký nào không?”

Tôi ít khi dùng ác ý lớn đến thế để suy đoán người khác, mấy ngày đó, chỉ cần nghĩ đến Tần Trì là tôi thấy bực không chịu nổi. Ba trừ mấy tiếng rồi chuyển chủ đề hoàn toàn.

…

Mấy ngày sau, tin tôi và Tần Trì hủy bỏ hôn ước lan truyền không lớn không nhỏ trong cái vòng quan hệ của chúng tôi.

Nếu thương trường như chiến trường, thì thủ đoạn của Tần Trì trong phương diện này quả thật không thể chê . ấy giống như một vị tướng trẻ tài năng, hung hãn biết lúc cần nhẫn nhịn. Đến khi tôi thật sự đối đầu với ấy, tôi mới biết có lẽ trước đây ấy đã nương tay với tôi.

Những gì tôi biết về ấy từ đó về sau đều qua lời bàn tán của người khác. Ví dụ như, sau khi hủy hôn ước với tôi, số phụ nữ nhào vào lòng ấy tăng lên rõ rệt.

Nghe dạo này ấy thường xuất hiện ở các hộp đêm và quán bar.

Còn có vẻ như Vệ Tử Nhã lại dính lấy ấy một lần nữa.

Điều này cũng không tôi ngạc nhiên, dù sao so với việc ở bên một người thay thế như tôi, Tần Trì đương nhiên sẽ chọn “người chính”.

Mặc dù lần trước trò của Tần Trì có ảnh hưởng đến cửa hàng của tôi, cũng không đến mức khiến tôi không duy trì . Trưa hôm đó, khi đang thảo luận với trợ lý về chiếc váy cưới mới thiết kế, tôi nhận điện thoại của Lâm Xuyên Châu.

Giọng ta trong điện thoại trầm ổn và sạch sẽ, hoàn toàn khác với người từng sắc sảo và gai góc trước đây.

“Cô Trần, chuyện lần trước tôi với , tôi nhất định phải cho một lời giải thích. Tôi đã tự điều tra khá lâu và tìm ra vài điều thú vị.”

“À, Trần đã ăn cơm chưa?”

Tôi ra ngoài cửa sổ, dòng người tấp nập không ngừng. Không biết ai gọi đồ ăn, tiếng bụng đói cồn cào của tôi vang lên.

“Chưa.”

“Vậy… để tôi mời ăn nhé.”

Anh ta dường như khẽ , giọng ở đầu dây bên kia rất khó nghe rõ. Có lẽ do nghề cảnh sát của ta, tôi cứ có cảm giác ta dùng vài kỹ thuật đàm phán nào đó khiến tôi không thể từ chối.

Chúng tôi hẹn nhau ở một nhà hàng gần studio của tôi, một nhà hàng Tứ Xuyên mới mở mà tôi chưa từng thử.

Nhà hàng ở khu vực này không thể gọi là rẻ, đến giờ cơm vẫn đông người. Chúng tôi ngồi bên cửa sổ, có thể toàn cảnh khu CBD sầm uất.

Người đàn ông trước mặt không mặc đồng phục, tay áo sơ mi trắng xắn vừa đến khuỷu tay, không giống người phải đối đầu với tội phạm cả ngày, mà như một doanh nhân thành đạt đầy tự tin.

“Kẻ đứng sau hai người rối ở cửa hàng của , dường như là vị hôn phu của , Trần.”

— Anh ta ra điều mà tôi đã sớm biết rõ.

Tôi uống một ngụm nước chanh trước mặt, cúi đầu chỉnh lại ta.

“Tôi và Tần Trì đã hủy hôn rồi.”

“Ồ?”

Anh ta chớp mắt, như thể không biết gì cả.

Tôi hoàn toàn không tin, ta đã điều tra đến mức biết kẻ chủ mưu là Tần Trì, sao có thể không biết tôi và Tần Trì không thành hôn.

“Có lẽ đã quên tôi rồi, Trần Thanh.”

Tôi đang cúi đầu ăn cơm, giọng trầm ấm và trong trẻo đặc trưng của ta bất ngờ kéo tôi về thực tại.

“Hồi trung học cũng , không biết đâu, để thu hút sự ý của khó đến thế nào.”

Anh ta gắp phần thịt cá đã lọc xương bằng đôi đũa thon dài, đặt vào bát tôi một cách tự nhiên.

“Tuần trước gặp nhau, có phải hoàn toàn không nhớ ra tôi không?”

“…”

Đôi mắt ta chăm tôi, khiến tôi không thể trốn tránh. Đây có phải là một cách thẩm vấn không? Tôi bỗng dưng thấy chột dạ.

“Lâm Xuyên Châu, tôi… không quen lắm.”

Tôi đành thật.

“Cô còn nhớ buổi tiệc tốt nghiệp hôm đó không? Tôi ngồi ngay bên cạnh .”

Anh ta chua chát, ánh mắt vốn trong sáng như bầu trời sau cơn mưa lại thêm phần mềm yếu, dường như ta rất biết cách để phụ nữ thấy mặt yếu đuối của mình.

Ánh mắt tôi lẽ ra nên lại vào đôi mắt ta, có điều gì đó cắt ngang ánh của tôi.

Tần Trì đang đi xuống cầu thang phía sau lưng Lâm Xuyên Châu. Một buổi chiều thu se lạnh, ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác gió, tay đút túi, khuôn mặt lạnh lùng, phía sau là vài người cúi đầu, gật gù lấy lòng.

… Cũng đúng thôi, lúc chọn vị trí studio, tôi đã nghĩ đến việc sẽ kết hôn với ấy, nên mới chọn một nơi gần công ty ấy đến .

Dù tôi nhanh chóng dời ánh , vẫn có cảm giác ấy đã phát hiện ra tôi và đang tôi chăm chăm.

Cảm giác bị chằm chằm vô cớ như thế khiến tôi rất khó chịu, nên tôi nghiến răng quay đầu thẳng lại.

Tần Trì quả thật đang thẳng vào tôi. Ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn chùm lớn trong sảnh phản chiếu trong đôi mắt ấy, lấp lánh những hạt bụi nhỏ li ti.

Chúng tôi chẳng nhau bao lâu, vì Lâm Xuyên Châu nghiêng người, chắn hẳn ánh giữa tôi và ấy.

…