Anh trai tôi chậm rãi lên tiếng:

“Hạ Lâm Châu là kẻ bừa bãi, đã không đáng tin.”

“Nếu em muốn có trai, có thể giới thiệu cho em.”

Tôi xua tay:

“Không cần, không cần.”

Rời khỏi công ty, tôi quanh, chắc chắn không có người quen nào, liền nhanh chóng mở cửa xe bước lên.

Hạ Lâm Châu bất đắc dĩ:

“Cưng à, đáng xấu hổ thế sao?”

Tôi lắc đầu, chậm rãi :

“Hiện tại trai em có ấn tượng không tốt với , tốt nhất đừng để ấy biết chúng ta đang nhau.”

“Và càng không để ấy biết em đã ở Thượng Hải hai năm nay.”

Anh cầm lấy mặt tôi:

“Vậy em định khi nào đưa đi gặp trai?”

Tôi ngập ngừng:

“Hay để một thời gian nữa?”

“Được.”

Tôi nghiêng đầu :

“Hạ Lâm Châu, em muốn đưa tới một nơi.”

Tôi chỉ đường để lái xe tới một nhà máy bỏ hoang ở vùng ngoại ô.

Hạ kính xe xuống, tôi quanh vùng đất hoang vắng, trí nhớ dần hiện lên:

“Hạ Lâm Châu, có biết vì sao em lại đổi tên không?”

Anh ngạc nhiên trong chốc lát:

“Liên quan đến chỗ này sao?”

“Ừ.”

Tôi hít sâu một hơi, bắt đầu :

“Năm em 12 tuổi, em từng bị bắt cóc. Chính ở đây, họ giam em suốt hai ngày.”

“Nhóm người bắt cóc em là đối thủ kinh doanh của gia đình. Sau khi lấy tiền, họ liền đánh đập trai em. Nếu cảnh sát đến trễ một chút, có lẽ em đã mất ấy.”

Hạ Lâm Châu đột nhiên ôm chặt lấy tôi, giọng dịu dàng:

“Cưng à, mọi chuyện đã qua rồi.”

“Sau này nhất định sẽ đối tốt với trai chúng ta.”

14

Có vẻ tôi thật sự sợ tôi để mắt tới Hạ Lâm Châu.

Tôi người đàn ông ngồi đối diện, cố gắng nặn ra một nụ lịch sự vẫn hơi ngượng ngùng:

“Anh Từ An, xin lỗi, em đã có trai rồi.”

Cố Từ An chỉ mỉm nhạt:

“Không sao, chúng ta chỉ đơn giản là ăn một bữa cơm thôi.”

Cố Từ An là một trong số ít những người của tôi. Anh ấy cờ có việc gần chỗ tôi ở, nên tôi đi nhờ xe ấy về.

Trùng hợp sao, vừa xuống xe thì gặp ngay Hạ Lâm Châu. Anh ta liếc tôi và Cố Từ An một cái, không gì.

Về đến nhà, Hạ Lâm Châu trên người tỏa ra khí lạnh bức người.

Khuôn mặt ấy rõ ràng hiên lên tám chữ: “Tôi không vui, mau giải thích cho tôi.”

Tôi bước tới ôm lấy , hôn nhẹ lên cằm:

“Hạ Lâm Châu, ấy chỉ là của trai em thôi, em với ấy không có gì cả.”

Anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giọng trầm xuống:

“Chắc là người mà vợ chúng ta ưng ý nhất để em rể nhỉ?”

“Không.” Tôi khẽ, đôi mắt lấp lánh:

“Chỉ có mới là người thích hợp.”

Tôi dựa vào ngực , nghịch ngợm mân mê ngón tay :

“Nói đi, muốn gì để hết giận?”

Thấy mãi không trả lời, tôi thận trọng :

“Vậy cứ giận tiếp đi, em đi tắm trước đã.”

Tôi vừa xả xong bọt xà phòng trên người, Hạ Lâm Châu đột nhiên đẩy cửa bước vào.

Trong làn hơi nước mịt mờ, tôi bị áp vào bức tường lạnh băng, giọng khàn khàn vang lên bên tai:

“Lần này lệ, tôi sẽ không giận nữa.”

Tôi ngước đôi mắt ướt át lên :

“Được.”

Có vẻ vẫn còn giận, lần này dữ dội hơn mọi khi.

Bước ra khỏi phòng tắm, chân tôi vẫn run lên.

Quả nhiên, lời đàn ông , chỉ là lời dối trá.

15

Tôi vốn định nghỉ ngơi một ngày, khoảng 10 giờ sáng đã bị tiếng gõ cửa thức dậy.

Tôi đẩy người bên cạnh, giọng khàn khàn:

“Hạ Lâm Châu, ra mở cửa đi.”

Hạ Lâm Châu tiện tay mặc quần dài màu đen rồi bước ra ngoài.

Không lâu sau, trở vào, vẻ mặt phức tạp:

“Cưng à, dậy đi, trai em đến rồi.”

Tôi còn đang mơ màng:

“Ai cơ?”

“Anh trai em.”

Tôi lập tức tỉnh táo hẳn, giọng run run hỏi:

“Anh trai em đã đi chưa?”

“Chưa, đang ngồi ngoài phòng khách.”

Nhìn vào những vết cào trên lưng , tôi cảm giác như trời đất quay cuồng.

Lần này đúng là tiêu rồi.

Tôi và Hạ Lâm Châu vội vã rửa mặt rồi bước ra phòng khách.

Anh trai tôi đang ngồi trên sofa, giọng có chút giận dữ:

“Tạ Kim Cẩn, em với ta là sao đây?”

Tôi nắm lấy tay Hạ Lâm Châu, bước đến trước mặt trai tôi:

“Đúng như thấy đó, Hạ Lâm Châu là trai của em.”

Anh trai tôi tôi, liên tiếp ném ra hàng loạt câu hỏi:

“Em với ta quen nhau bao lâu rồi?”

“Em có biết ở Thượng Hải ta đang nuôi một người phụ nữ không?”

“Anh ta lần trước tự dưng đến đánh , có phải liên quan đến em không?”

…

“Anh Tạ.” Hạ Lâm Châu lên tiếng cắt ngang, bình tĩnh :

“Để Kim Cẩn vào phòng trước, tôi sẽ trả lời từng câu hỏi của .”

Tôi dán tai vào cửa nghe ngóng hồi lâu, hai người cố hạ giọng nên tôi chẳng nghe rõ câu nào.

Đến khi Hạ Lâm Châu quay lại phòng, trai tôi đã rời đi.

Tôi nằm vật ra giường, giọng buồn bã:

“Anh trai em lần này không biết sẽ giận bao lâu.”

Anh nằm xuống bên cạnh tôi, vòng tay ôm lấy tôi:

“Yên tâm đi, tôi cam đoan ngày mai ấy hết giận.”

Tôi đẩy nhẹ :

“Hạ Lâm Châu, đã gì với trai em ?”

“Không có gì, chỉ vài câu vu vơ thôi.”

Anh hôn lên trán tôi, rồi thêm:

“Vân Vụ, phải về Thượng Hải một chuyến, vài ngày nữa sẽ quay lại.”

“Được.”

16

Hóa ra Hạ Lâm Châu đoán đúng, trai tôi thật sự hết giận.

Hôm nay, ạnh ấy còn chủ mang đồ ăn đến cho tôi.

Khi tôi ăn xong một miếng sườn xào chua ngọt, tôi nhỏ giọng hỏi:

“Anh không giận nữa à?”

“Ừ.”

Anh ấy tôi, có vẻ muốn gì đó rồi lại thôi. Cuối cùng vẫn lên tiếng:

“Kim Cẩn, ở bên Hạ Lâm Châu hai năm qua em có cảm thấy uất ức không?”

“Anh đều biết hết rồi?” Tôi khẽ chớp mắt, ngoan ngoãn thú nhận:

“Không thấy uất ức, Hạ Lâm Châu đối xử với em khá tốt, chỉ là những người bên cạnh ta nhiều quá.”

Gương mặt cậu ấy bỗng tối sầm lại, không vui hỏi:

“Bọn họ đã bắt nạt em thế nào?”

“Họ nghĩ em không xứng với Hạ Lâm Châu, thường xuyên chế giễu em.”

“Hừ.” Anh tôi lạnh:

“Sao lại thấy là Hạ Lâm Châu không xứng với em thì đúng hơn.”

Tôi: “…”

Không biết ấy bị kích thích bởi điều gì, ngay buổi chiều đã đưa tôi đến Thượng Hải.

Tôi thậm chí còn chưa kịp với Hạ Lâm Châu.

Khi tôi ăn mặc lộng lẫy, khoác tay trai xuất hiện trong bữa tiệc, Hạ Lâm Châu trông có vẻ ngơ ngác.

Từ trước tới nay, trai tôi luôn không để tôi lộ diện trước công chúng.

Nhưng lần này, ấy lại để tôi tham dự với tư cách Tạ Kim Cẩn.

Cả hội trường lập tức xôn xao.

Tôi bất ngờ trở thành tâm điểm ý, còn có không ít người chủ đến bắt chuyện.

Tôi không thích những nơi như thế này, nên lặng lẽ tìm một góc khuất ngồi xuống.

Chưa ngồi bao lâu, Mạnh Tri Nguyệt đã mặt mày méo mó đi tới.

Cô ta nghiến răng hỏi:

“Rốt cuộc là Trình Vân Vụ hay là Tạ Kim Cẩn?”

Tôi bình thản ngước mắt lên:

“Cả hai.”

Cô ta giận dữ:

“Cô về Hồng Kông rồi, sao còn quay lại gì?”

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tôi quay lại để cưới Hạ Lâm Châu.”

“Không thể nào.” Cô ta trừng mắt giận dữ:

“Cô đã sỉ nhục Lâm Châu như thế, ấy sẽ không lấy đâu.”

Tôi người đàn ông đang trong đám đông, bình tĩnh hỏi lại:

“Cô chắc chứ?”

Hạ Lâm Châu dường như nhận ra ánh mắt tôi, vừa vặn quay lại đối diện với ánh của tôi.

Anh ta nhẹ, gì đó với người bên cạnh rồi đi thẳng về phía tôi.

Mạnh Tri Nguyệt rõ ràng cũng thấy, sắc mặt cứng đờ.

Tôi với ta:

“Hạ Lâm Châu, có muốn cưới tôi không?”

Anh ta nhếch môi:

“Cầu còn không .”

Nghe thấy lời đó, đôi mắt long lanh của Mạnh Tri Nguyệt lập tức tràn đầy nước, ta lấy tay che mặt rồi chạy đi.

17

Tôi và Hạ Lâm Châu rời khỏi bữa tiệc sớm.

Trên xe, ấy đè tôi xuống ghế, vừa hôn vừa vuốt ve. Giọng của ta thấp và khàn, rõ ràng đã nhiễm đậm dục vọng:

“Cưng à, có nhớ không?”

Đôi tay ta lần mò trên cơ thể tôi một cách thành thạo, chiếc váy tôi mặc đã nhăn nhúm hết cả.

Hơi thở ta ngày càng nặng nề.

Tôi hoảng hốt, giữ lấy tay ta:

“Hạ Lâm Châu, không chuyện đó ở đây.”

Vừa lúc xe vào biệt thự, Hạ Lâm Châu tắt máy.

Một đêm dài yên tĩnh trôi qua.

Không ai biết, một chiếc xe đen đỗ tại biệt thự vùng ngoại ô đã không ngừng rung lắc.

18

Ngày trai tôi kết hôn.

Tôi hai người trên sân khấu trao nhẫn cho nhau, nước mắt không kìm mà dâng tràn khóe mi.

Cuối cùng, trai tôi cũng toại nguyện.

Hạ Lâm Châu lặng lẽ ôm tôi vào lòng, khẽ :

“Vân Vụ, giờ trai em đã có thêm một người để bảo vệ. Sau này để bảo vệ em, không?”

“Em đồng ý”

[Toàn văn hoàn.]