22

Đây là kết quả của những gì tôi đã tự mình gieo suốt ba năm qua.

Giờ đây, nhận kết cục như , tôi không trách bất cứ ai.

Điều duy nhất khiến tôi hối tiếc, có lẽ là vào lúc của Triệu Lâm An dành cho tôi đã phai nhạt,

Tại sao tôi không thể rút lui một cách đàng hoàng.

Thay vào đó, tôi đã cố chấp điên cuồng, níu kéo không buông, như một con thiêu thân lao vào lửa.

Giờ đây, tôi mang tiếng xấu, danh tiếng bị vấy bẩn, chẳng thể nào gột sạch .

Tất cả đều là do tôi tự chuốc lấy.

Tôi ngồi bên cửa sổ đến tận khuya.

Trên ghế sofa cạnh giường vẫn còn vương lại quần áo của Lục Dịch Thừa.

Trên gối tôi, vẫn phảng phất mùi nước cạo râu mà hay dùng.

Anh bước vào cuộc đời tôi, đột ngột và ngắn ngủi.

Nhưng lại như để lại một vết cắt sâu đậm trên trái tim tôi.

Tôi đứng dậy, gấp chiếc áo sơ mi của thật ngay ngắn, rồi cất vào ngăn sâu nhất trong tủ quần áo.

Khi đang thu dọn hành lý, tôi nhận cuộc gọi từ Triệu Lâm An.

Anh dùng một số lạ.

“Nam Kiều, tôi đang ở dưới chung cư của em.”

Tôi không trả lời, chuẩn bị ngắt máy.

“Nam Kiều, nếu em muốn biết Lục Dịch Thừa giờ thế nào, thì xuống gặp tôi.”

Ngón tay tôi cứng lại.

Trần Hi từng kể, Lục Dịch Thừa từ nhỏ đã không phải là một đứa trẻ biết nghe lời.

Thời niên thiếu, nổi loạn, trưởng thành rồi cũng không bao giờ việc theo quy tắc.

Tính cách ngang bướng, cố chấp, khiến các bậc trưởng bối nhà họ Lục nhiều phen đau đầu.

Lần này, nhà họ Lục bất ngờ ra tay, giam lại và cắt đứt liên lạc với bên ngoài.

Tôi không dám nghĩ, với tính khí của Lục Dịch Thừa, liệu có loạn đến mức không thể kiểm soát không.

Vội vã chạy xuống tầng, tôi thậm chí còn quên cả việc thay dép.

Triệu Lâm An ngồi ở ghế sau xe, ánh mắt qua cửa sổ hé mở rơi xuống đôi chân trần của tôi.

“Lo cho cậu ta đến sao? Đến cả dép cũng quên mang.”

“Lục Dịch Thừa rốt cuộc thế nào rồi?”

“Kiều Kiều, lên xe trước đi.”

Triệu Lâm An mở cửa, ánh mắt dịu dàng tôi:

“Em mặc mỏng quá rồi.”

“Triệu Lâm An, trước đi, nếu không tôi sẽ không lên xe của .”

“Nam Kiều, em biết tôi không bao giờ bị ai uy hiếp.”

Ánh mắt trở lại lạnh lùng:

“Anthony vẫn còn trong bệnh viện, tôi không có thời gian lãng phí ở đây.”

23

Cuối cùng, tôi vẫn lên xe. Sau khi tài xế khởi , Triệu Lâm An hạ tấm chắn giữa ghế trước và ghế sau.

“Tình trạng của Anthony không ổn lắm, em có muốn đi thăm nó không?”

Triệu Lâm An nghiêng đầu tôi,

Nhưng tôi tránh ánh mắt của , chỉ thất thần ra ngoài cửa sổ.

“Nam Kiều.”

Triệu Lâm An giơ tay lên, như muốn vuốt lại tóc tôi.

Nhưng rồi, lại rút tay về.

“Em và Lục Dịch Thừa sẽ không có kết quả đâu.”

Tôi bỗng bật .

“Triệu Lâm An, trong mắt , tôi không xứng đáng , không xứng đáng nhận chân , mà chỉ xứng đáng để chơi thôi, đúng không?”

“Lục Dịch Thừa không giống tôi.”

“Anh ta là con út nhà họ Lục, tương lai phải dựa vào sự che chở của các trưởng bối và ba người trai.”

“Nhưng tôi thì khác.”

“Nam Kiều, không ai dám can thiệp vào chuyện của tôi. Tôi muốn ở bên ai, ai, cưới ai, đều là do tôi quyết định.”

“Vậy thì sao?”

“Quay về bên tôi đi.”

“Cắt đứt hoàn toàn với Lục Dịch Thừa, đích thân với ta rằng em sẽ gả cho tôi.”

“Đừng để ta hy vọng, cũng để lại cho ta một đường lui.”

Tôi sững sờ :

“Đường lui?”

“Đúng , đường lui.”

Triệu Lâm An ngồi đó với vẻ điềm nhiên, trên môi là một nụ nhạt:

“Anh ta loạn quá mức, vô bị thương cả.”

“Ông cụ nhà họ Lục tức giận đến phát điên, quyết định dùng gia pháp xử lý ta.”

“Em cũng biết tính ta rồi, bị đánh đến tả tơi vẫn cương quyết đòi tìm em.”

“Nam Kiều, nếu Lục Dịch Thừa nhất quyết ở bên em, chỉ có một con đường, đó là hoàn toàn cắt đứt quan hệ với nhà họ Lục.”

“Nhưng một công tử quen sống trong nhung lụa, dựa vào sự che chở của gia tộc như ta, nếu rời khỏi nhà họ Lục, chắc chắn sẽ khổ sở đến mức không muốn sống.”

“Khi hứng thú của ta với em phai nhạt, ta sẽ chỉ trách em. Trách em đã khiến ta rơi vào cảnh này, trách em đã cắt đứt con đường giàu sang của ta.”

“Kiều Kiều, các người sẽ trở thành một cặp đôi đầy thù hận, không bao giờ hạnh phúc.”

Nói đến đây, Triệu Lâm An mới tôi:

“Những điều tôi , em hiểu mà, đúng không?”

Tôi tất nhiên hiểu, vì khi nhà họ Lục gọi điện, tôi đã không hề tranh cãi một câu.

Không đáng. Vì một người như Nam Kiều, Lục Dịch Thừa bỏ cả gia đình và địa vị, thật sự không đáng.

24

“Giờ chúng ta đi thăm Anthony trước đã.”

“Nó đã hai ngày không ăn không uống.”

Giọng của Triệu Lâm An dịu đi đôi chút:

“Chờ sau khi thăm Anthony, nếu nó chịu ăn lại, tôi sẽ đưa em đến nhà họ Lục.”

“Lục Dịch Thừa bị thương không nhẹ, không chịu để bác sĩ xử lý vết thương.”

“Cứ kéo dài như , vết thương sẽ bị nhiễm trùng, lúc đó sẽ khó giải quyết hơn.”

Tôi siết chặt bàn tay mình, mất một lúc lâu mới đáp lại:

“Được.”

Xe dừng lại trước bệnh viện thú y.

Tôi thất thần bước xuống xe theo Triệu Lâm An.

Anthony từ xa đã thấy tôi, lập tức kêu lên, cố lao về phía tôi.

Tôi vội vàng bước đến, quỳ xuống ôm lấy nó.

Anthony ngoan ngoãn dụi đầu vào lòng tôi.

Nó như đang tủi thân, liên tục than phiền vì sao tôi không đến thăm nó.

Tôi dỗ dành nó ăn một chút, thấy tinh thần của nó dần tốt lên, tôi mới yên tâm.

Trên đường đến nhà họ Lục, tôi không một lời nào.

Bầu trời đêm đen kịt, không một ngôi sao, như thể sắp có một cơn mưa lớn.

Người hầu ở nhà họ Lục với tôi rằng Lục Dịch Thừa đã sốt, vẫn không chịu gặp bác sĩ, khiến mọi người không biết sao.

Tòa nhà nơi ở đã trở nên hỗn độn, phòng khách tầng dưới đầy đồ đạc bị đập vỡ, người hầu đang dọn dẹp.

Ông cụ nhà họ Lục vì tức giận đã phải nhập viện vì đau tim.

Anh cả nhà họ Lục bị thương trên trán, vừa mới khâu xong ở bệnh viện.

Bố của Lục Dịch Thừa giận đến phát điên, còn mẹ thì khóc hết lần này đến lần khác.

Cả nhà họ Lục rối loạn như một mớ bòng bong.

“Kiều Kiều, chúng ta lên thôi.”

Triệu Lâm An nắm lấy tay tôi.

Khi tôi cố gắng giằng ra, càng siết chặt hơn:

“Đừng để lộ sơ hở, nếu không, Lục Dịch Thừa sẽ không tin những gì em .”

25

Trước khi bước vào, Triệu Lâm An lấy chiếc nhẫn kim cương màu hồng ra, đeo vào ngón giữa của tôi.

Sau đó, ôm lấy eo tôi, cùng tôi bước vào phòng của Lục Dịch Thừa.

Lục Dịch Thừa bị thương ở lưng, chỉ có thể nằm sấp một cách khó nhọc.

Nghe thấy tiếng , gắng gượng mở mắt.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, ánh sáng yếu ớt trong mắt đã biến mất không dấu vết.

Tôi mở miệng một cách máy móc, như một công cụ đọc thuộc lòng không hồn:

“Lục Dịch Thừa.”

“Đừng ngốc nữa.”

“Không đáng đâu.”

“Triệu Lâm An đã cầu hôn tôi.”

“Chúng tôi đã lành.”

Tôi giơ bàn tay đeo nhẫn lên, cứng nhắc cho xem:

“Đừng cãi nhau với bố mẹ nữa, nghe lời họ đi. Họ cũng chỉ muốn tốt cho thôi.”

“Kiều Kiều chỉ giận dỗi với tôi thôi.”

“Anh cũng thấy rồi đấy, chúng tôi đã lành.”

“Đừng cố chấp nữa, dưỡng sức khỏe cho tốt.”

Nói xong, Triệu Lâm An gọi người hầu vào:

“Đi gọi bác sĩ lên, xử lý vết thương cho cậu Tư nhà các người.”

Người hầu nhanh chóng dẫn bác sĩ và y tá lên lầu.

Từ lúc tôi và Triệu Lâm An bước vào phòng đến giờ,

Lục Dịch Thừa không một lời nào.

Cho đến khi Triệu Lâm An nắm tay tôi rời khỏi, tôi mới cảm nhận toàn bộ sự gượng gạo trong bước chân mình.

Khi gần ra đến cửa phòng, Lục Dịch Thừa bất ngờ gọi tên tôi:

“Kiều Kiều.”

Bước chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhấc lên .

Nhưng tôi không dám quay lại, sợ thấy gương mặt đầy nước mắt của mình.

“Tối nay không kịp về, em đã ăn tối chưa?”

Tôi theo bản năng lắc đầu, sau đó lại vội vàng gật đầu bừa bãi.

“Đừng lúc nào cũng bỏ bữa tối để nghĩ đến giảm cân, không tốt cho sức khỏe.”

Anh một cách khó khăn, giọng đứt quãng vì vết thương, hơi thở dường như bị đau đớn rối loạn.

Tôi cố gắng nhịn xuống, sợ mình bật khóc thành tiếng, chỉ có thể vội vàng mở cửa và bước nhanh ra ngoài.

Triệu Lâm An quay đầu lại Lục Dịch Thừa:

“Cậu dưỡng thương cho tốt, mấy chuyện này không cần cậu bận tâm.”

26

Ra khỏi tòa nhà, tôi mới buông thả bản thân, để nước mắt tuôn trào.

Triệu Lâm An nhanh chóng đuổi kịp tôi:

“Nam Kiều.”

Tôi hất tay ra:

“Triệu Lâm An, tôi muốn ở một mình một lúc.”

“Để tôi đưa em về.”

“Nhưng tôi không muốn ở cùng .”

Tôi mạnh tay tháo chiếc nhẫn trên ngón tay mình và ném trả lại cho :

“Triệu Lâm An, từ nay đừng đến tìm tôi nữa.”

“Nam Kiều…”

“Đúng như mong muốn.”

“Tôi đã không còn nữa.”

“Nam Kiều!”

Triệu Lâm An giữ chặt vai tôi, lông mày cau lại, ánh mắt tràn đầy giận dữ, mất hết vẻ bình thản thường ngày.

“Em không tôi, chẳng lẽ em Lục Dịch Thừa?”

“Em và ta mới quen nhau bao lâu? Còn chúng ta thì bao lâu rồi?”

“Nam Kiều, em đã ở bên tôi ba năm, cả Kinh Thành này không ai không biết, em là người phụ nữ của tôi.”

“Không ai dám nhận người phụ nữ của Triệu Lâm An.”

“Nam Kiều, em cứ thử đi.”

Nhìn vẻ mặt hiện tại của , tôi không nhịn bật .

“Triệu Lâm An, nghĩ tôi quan tâm đến điều đó sao?”

“Cùng lắm thì tôi sống độc đến cuối đời, điều đó đáng sợ lắm sao?”

“Quay lại bên ? Để rồi vào một khoảnh khắc không xác định trong tương lai, tôi phải nhớ lại nỗi nhục nhã khi bị đẩy ra giữa chừng vào cái đêm hôm ấy sao?”

“Để tôi sống mãi trong cảm giác bất an, lo sợ bị bỏ rơi lần nữa?”

“Triệu Lâm An, tôi từng rất .”

“Nhưng có những sai lầm, chỉ cần mắc một lần là đủ.”

Nói xong, tôi gạt tay ra và quay lưng bước đi.

“Nam Kiều, em nhất định phải đi vào ngõ cụt mới chịu sao?”

“Đúng , tôi nhất định phải như thế.”

27

Triệu Lâm An không thêm gì nữa.

Anh đứng yên trong bóng đêm, Nam Kiều bướng bỉnh và dứt khoát rời đi.

Bóng dáng vẫn mảnh mai yếu đuối, lại như mang thêm một sự kiên cường đáng kinh ngạc.

Có lẽ, chính trong khoảnh khắc đó, Triệu Lâm An mới hoàn toàn hiểu ra.

Anh đã vĩnh viễn mất đi Nam Kiều.

Người con mà từng nghĩ cảm dành cho đã phai nhạt.

Người mà từng nghĩ mình có thể dễ dàng buông tay.

Nếu thời gian có thể quay ngược trở lại,

Anh chắc chắn sẽ không những điều ngu ngốc ấy.

Như Phó Hàn Thanh từng khi say rượu:

“Trong một mối quan hệ, người nhiều hơn là người nắm quyền chủ .”

“Bởi khi ấy hết lòng, chính là trọng tâm, là điểm yếu của ấy.”

“Nhưng khi ấy rút lại , mới nhận ra rằng, không có của ấy, chẳng là gì cả.”

Từ đó về sau, trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng,

Chỉ vì đã từng đến mức tuyệt đối,

Nên không ai có thể thay thế ấy nữa.

Triệu Lâm An muốn đuổi theo, giữ chặt lấy , giữ lại bên mình.

Nhưng cũng hiểu rõ một cách đau đớn rằng,

Nam Kiều thực sự không còn nữa.

Bởi đã từng thấy ánh mắt dành cho khi .

Vì thế, không ai hiểu rõ hơn ánh mắt của khi đã không còn cảm.

Triệu Lâm An bật tự giễu, quay người trở lại xe.