5

Chỉ vì câu qua loa đó mà trong suốt tuần sau, tôi phải ăn liên tiếp năm loại heo sữa quay khác nhau.

Chú Vương, đầu bếp, tìm tôi để than thở, rằng Châu Đình Nam cứ cầu ông món heo sữa quay với hương vị kỳ lạ, và giờ thì ông đã cạn kiệt ý tưởng, đối mặt với nguy cơ thất nghiệp.

Chú rơi nước mắt đầy đau khổ, tôi thấy thương cảm, nên đã chia cho một nửa miếng heo sữa quay vị sầu riêng mà tôi mới ăn hai miếng.

Chú Vương khóc càng dữ hơn.

Châu Đình Nam ở trên lầu cũng nghe thấy, từ từ bước xuống, tay đút túi tôi.

Tôi suy nghĩ một lúc lâu, quyết định nhận lỗi: “Xin lỗi, em không muốn ăn heo sữa quay nữa.”

“Vậy em muốn ăn gì?”

Dưới ánh mắt đầy hy vọng của Vương, tôi thử đề nghị: “…Mì tương đen?”

Châu Đình Nam miễn cưỡng gật đầu, Vương lập tức hăng hái chạy vào bếp.

Là một đầu bếp truyền thống từ Bắc Kinh, món mì tương đen chính là sở trường của , và đó cũng là lý do mời về nhà họ Châu.

Nhưng thực ra, người thích ăn mì tương đen lại là tôi.

Một bát mì tươi, sốt tương đặc sệt, những miếng thịt nhỏ mềm, thêm vài sợi dưa leo giòn giòn… đó là kỷ niệm sâu sắc nhất mà cha để lại cho tôi.

Sau khi dần quên đi hình bóng của cha, tôi chỉ có thể dựa vào món mì tương đen để nhớ lại những ngày tháng hạnh phúc khi nâng niu.

Thời trung học, hai chúng tôi thường ăn thêm bữa đêm, không muốn phiền Vương nên tôi tự , tuy không khéo ấy chưa bao giờ phàn nàn.

Nói ra thì, dường như ấy thích mì nước trong hơn.

Tôi theo Vương vào bếp, ấy đang hăng hái kéo mì, còn tôi lặng lẽ nấu một bát mì nước trong.

Thêm một quả trứng ốp , vài lát giăm bông, tôm tươi và hành lá, không có rau mùi – đúng chuẩn khẩu vị của trẻ con.

Tôi không kìm mà , nghe tiếng Châu Đình Nam gọi từ ngoài: “Nam Trì, em có tin nhắn mới trên điện thoại.”

Ngay sau đó: “Cái này… em dùng cái hình nền gì kỳ quặc thế! Nam Trì, em có biết giữ gìn chút tự trọng không?”

Tôi chạy ra giật lấy điện thoại: “Đây là hình thần tượng em đang theo dõi gần đây, là ảnh mới chụp cho tạp chí của ấy mà…”

“Gọi là gì?”

Tôi tiện miệng bịa ra tên một ngôi sao đang nổi, ấy thực sự rút điện thoại ra tìm kiếm: “Chậc, gầy thế, cơ bắp chẳng có gì, khoe khoang cái gì chứ…”

Dù phàn nàn , ấy cũng không bắt tôi thay hình nền.

Đến khi bát mì mang lên, ấy ăn một miếng rồi hỏi: “Em thấy ta với Thẩm Tùng Khê ai đẹp trai hơn?”

Hai người này… hoàn toàn không liên quan gì đến nhau chứ!

Nhưng để giữ thể diện cho ấy, tôi vẫn giả vờ suy nghĩ: “Em nghĩ là Thẩm Tùng Khê đẹp trai hơn một chút.”

Tôi cứ tưởng rằng khi nghe tôi khẳng định người mà ấy thích, ấy sẽ vui, kết quả là ấy ném luôn đôi đũa: “Thế còn so với thì sao?”

Tôi giơ ngón cái lên: “Anh đẹp trai nhất, ngay cả Thiên Vương lão tử đến cũng không đẹp bằng ! Eo thon, chân dài, dáng chuẩn, mặt mày tuấn, đúng là tác phẩm hoàn hảo của Nữ Oa, một lần nhớ cả đời… Ưm!”

Châu Đình Nam rút một tờ giấy ăn ấn lên miệng tôi: “Thôi đi, dù là sự thật khách quan mà từ cái miệng đen đúa của em ra cũng chẳng đáng tin chút nào.”

“Vậy để em lau sạch miệng rồi lại lần nữa.”

Châu Đình Nam mới , tiện tay lau miệng cho tôi, rồi ném tờ giấy vào thùng rác, ngón tay vô thức chà xát.

“…Vậy em nghĩ sao, giữa và Thẩm Tùng Khê…”

Chuông điện thoại đột ngột reo lên, là mẹ ấy gọi, ấy đứng dậy lên lầu nghe điện thoại.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nếu ấy thật sự hỏi tôi về mối quan hệ giữa hai người họ, tôi không chắc mình có thể trả lời một cách khách quan và bình tĩnh.

Bao nhiêu năm nay, ấy luôn theo đuổi Thẩm Tùng Khê.

Vô thức bắt chước, so sánh một cách ngẫu nhiên, sự thân mật không cần lời nào và đôi khi là sự chiếm hữu bất chợt.

Tôi đều thấy hết, tiếc là Thẩm Tùng Khê không có ý gì với ấy.

Cậu ấy chỉ thích các đẹp, đủ mọi loại hình đều khiến cậu ấy hứng thú, đã từng hẹn hò với không ít , không ai thực sự khiến cậu ấy để tâm.

Chỉ có hiện tại là khác biệt, cậu ấy từng đặc biệt gọi điện hỏi tôi xem các thích những món quà nào vừa không xa hoa lại có ý nghĩa.

Tôi không nghĩ ra, cậu ấy liền mắng tôi là đồ vô dụng, rồi ném cho tôi chiếc vòng tay hàng hiệu mà kia đã từ chối.

Hôm sau tôi liền mang nó đi trả ở quầy hàng, dùng số tiền đó mua một kẹp cà vạt tặng cho Châu Đình Nam… có thể coi như Thẩm Tùng Khê đã bỏ tiền mua quà cho ấy rồi.

Châu Đình Nam dường như rất thích, thời gian đó ngày nào ấy cũng nhờ tôi thắt cà vạt cho, rồi tự tay gắn kẹp cà vạt vào, trông rất trân trọng.

Sau đó, có lần ấy đi đón Thẩm Tùng Khê say rượu, không may mất chiếc kẹp đó, và không bao giờ tìm lại .

Anh ấy xin lỗi tôi, và suốt một thời gian dài không dám lớn tiếng chuyện trước mặt tôi.

Nhớ lại vẻ mặt thất bại của ấy, tôi không kìm mà vừa buồn vừa thấy ngọt ngào – hóa ra tôi đã từng thấy tất cả những mặt không ai biết của Châu Đình Nam.

Giống như vết bớt trên lưng ấy, đó là bí mật chỉ thuộc về hai chúng tôi.

Không ai biết, đủ để tôi nhớ suốt đời.

6

Châu Đình Nam lại cãi nhau với mẹ ấy, vẫn là vì chuyện hôn nhân của ấy.

Từ khi ấy tốt nghiệp đại học, những đối tượng mà bố mẹ ấy sắp xếp gần như không ngừng nghỉ.

Dáng người khác nhau, không ai là không có lợi cho công việc kinh doanh của gia đình ấy.

Lố bịch nhất là còn có một tiểu thư nhà giàu chưa kết hôn đã có con, định tìm ấy để người đứng ra chịu trách nhiệm.

Sau một trận cãi vã lớn với bố mẹ, Châu Đình Nam mới biết rằng công việc kinh doanh của gia đình đã bắt đầu xuống dốc từ hai năm trước.

Anh ấy biết ơn sự chăm sóc mà mình đã nhận , cũng không muốn trở thành nạn nhân của một cuộc hôn nhân thương mại.

Vì , ấy phải từ bỏ đam mê nhiếp ảnh của mình và chuyển sang việc cho tập đoàn Châu Thị.

Chỉ trong vài năm, với tư duy tinh tế và sự cứng rắn, ấy đã ổn định lại hình suy thoái của Châu Thị và từng bước đưa nó trở lại đỉnh cao.

Ngay cả Thẩm Tùng Khê cũng phải thán phục tài năng của ấy, tôi biết rằng ấy chưa từng thực sự hạnh phúc nữa.

Cha mẹ ấy vẫn chưa bao giờ từ bỏ ý định kết hôn thương mại, và ấy thì càng không chịu thỏa hiệp, dẫn đến mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái trở nên rất căng thẳng.

Nhưng đối tượng lần này lại có chút khác biệt.

Khi mẹ Châu Đình Nam dẫn Ôn Diệu về nhà, ấy đang xem bộ phim truyền hình mà “idol để lưng trần” của tôi đóng, miệng chê bai đủ thứ.

Khi thấy Ôn Diệu, ấy ngây người trong chốc lát, ánh mắt vô thức lướt qua tôi, sau đó nhíu mày mẹ mình.

Ôn Diệu thì lại rất tự nhiên: “Đình Nam, lại gặp nhau rồi.”

Nói xong còn gật đầu với tôi, như không , khiến tôi bất giác cảm thấy lo lắng.

Mẹ ấy kéo ta ngồi xuống bên cạnh Châu Đình Nam một cách thân thiết, rồi tôi: “Con đi pha một ấm trà.”

Tôi quay lưng lại, cố gắng phớt lờ cảm giác kỳ lạ trong lòng, vừa pha trà xong, đã nghe thấy tiếng cửa bếp mở rồi đóng lại sau lưng.

Là Ôn Diệu bước vào, ta không gì, chỉ mở điện thoại ra cho tôi xem, và trên màn hình hiện rõ bức ảnh Châu Đình Nam hôn tôi trong đêm ấy say rượu.

Người chụp bức ảnh đó hóa ra là ta, chính là đã cố gắng đỡ lấy Châu Đình Nam trong quán bar hôm đó!

Không lạ gì khi tôi thấy quen mặt, vì tôi đã từng thấy ảnh của ta một lần.

Cô ta là thời thơ ấu của Châu Đình Nam, đã cùng gia đình ra nước ngoài trước khi tôi đến Châu gia.

Trong thời gian học cấp ba, ta đã nhờ người liên lạc lại với Châu Đình Nam, thỉnh thoảng hai người trò chuyện, gửi email và ảnh cho nhau.

Khi ta mười bảy tuổi, ta xinh đẹp và đáng , và giờ đây ta càng trưởng thành và tinh tế, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ quyến rũ.

So với ta, tôi chẳng khác gì một mảnh gỗ xấu xí và tầm thường.

Ôn Diệu hạ giọng: “Nếu Châu thấy bức ảnh này, nghĩ họ có đuổi ra khỏi nhà Châu gia không?”

Tay tôi dừng lại khi đang rót trà: “Cô muốn tôi gì?”

“Đơn giản thôi, lát nữa bất kể tôi gì, cứ hùa theo là .”

Thấy tôi gật đầu, ta mới cầm ấm trà đã rót bước ra ngoài, ngay lập tức có tiếng mẹ Châu reo lên vui mừng, xen lẫn là lời trách móc hướng về tôi.

Châu Đình Nam ra hiệu cho tôi rời đi trước, lại bị Ôn Diệu gọi lại.

“Thực ra em và Nam Trì đã quen biết nhau từ lâu rồi…” Cô ta với Châu Đình Nam: “Hôm say rượu ở quán bar ‘Chìm Mê,’ đúng lúc bè em cũng ở đó để đón em, là em đã đưa về và giao lại cho Nam Trì.”

Mẹ Châu ngay lập tức hứng thú, kéo Ôn Diệu hỏi han, còn Châu Đình Nam thì mặt tối sầm: “Thật sao, tôi không nhớ.”

Ôn Diệu giả vờ ngạc nhiên và tỏ vẻ bị tổn thương tôi: “Nam Trì… em không kể với Đình Nam sao, có phải em quên rồi không?”

Mẹ Châu đột nhiên đập bàn: “Quên gì mà quên, ta thấy Nam Trì chỉ muốn lấy công để Đình Nam quý, tâm tư không trong sáng.”

Lời mắng mỏ đầy khinh miệt như một cái tát mạnh giáng vào mặt tôi, khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng và toàn thân cứng đờ.

Giọng Châu Đình Nam trở nên căng thẳng: “Nam Trì, em tự đi.”

Tôi không dám ấy, chỉ cúi đầu xiết chặt tay: “Xin lỗi, đúng là như … em đã quên với .”

Thấy mặt Châu Đình Nam tối sầm lại, mẹ ấy quyết định thẳng ý định của mình – mong muốn Châu Đình Nam và Ôn Diệu hẹn hò với điều kiện là sẽ tiến tới hôn nhân.

Châu Đình Nam im lặng suốt buổi, chỉ chăm tôi, ánh mắt thay đổi liên tục, cuối cùng ấy lại không trực tiếp từ chối.

Mẹ của Châu Đình Nam rời đi trong sự hài lòng, trái tim tôi thắt lại, khi ấy đứng dậy lên lầu, tôi không kìm mà hỏi: “Anh thật sự định kết hôn với Ôn tiểu thư sao…”

“Sao lại không…?” Châu Đình Nam không quay đầu lại mà : “Em cũng nghĩ rằng Ôn Diệu rất hợp với , đúng không, cho nên mới…”

Nửa câu sau chìm vào bóng dáng đơn của ấy, có điều gì đó lướt qua trong đầu tôi, nhanh đến mức không kịp nắm bắt.