Anh nhớ rõ, chỗ đó đặt một bức ảnh chụp chung.

Nhưng giờ, khung ảnh đã biến mất.

Hoắc Khởi Huân mở ngăn kéo ra.

Ngay lập tức thấy một nửa bức ảnh bị lật úp.

Rõ ràng là đã bị cắt đôi.

Anh mơ hồ đoán điều gì đó, đưa tay cầm lên xem.

Quả nhiên — tấm ảnh chụp ba người trước đây,

giờ chỉ còn lại một mình .

Phần có và Đồng Đồng đã bị cắt đi.

Hoắc Khởi Huân siết chặt bức ảnh, đến mức gân xanh nơi thái dương cũng nổi lên.

Phải mất một lúc lâu, mới xoay người rời khỏi phòng, bước nhanh ra ngoài.

Nếu đã là lựa chọn của — tự mình rời khỏi nhà họ Hoắc,

thì… cũng đừng trách không nhắc trước.

Muốn quay lại, muốn để cánh cửa nhà họ Hoắc mở ra lần nữa?

Khó như lên trời.

10

Trời đã khuya, Đồng Đồng ngủ say từ lâu.

Khách sạn này thuộc sở hữu của nhà họ Lục.

Căn hộ cao cấp nơi tầng thượng – nơi Lục Hằng Xuyên từng ở – mấy năm nay luôn để trống, ngày nào cũng có nhân viên đến dọn dẹp, thay hoa tươi.

Khi chuông cửa vang lên, tôi lập tức tỉnh hẳn.

Tôi biết — là Lục Hằng Xuyên đến.

Nhưng dù , khi giây phút ấy thực sự đến gần, lòng tôi vẫn không khỏi bối rối, bàng hoàng.

Đã bốn năm rồi, chúng tôi không gặp mặt.

Anh ở bên kia đại dương, còn tôi bị nhốt trong căn biệt thự lạnh lẽo của nhà họ Hoắc.

Tôi chưa bao giờ ngờ — lại chọn đúng lúc Hoắc Khởi Huân tuyên bố trước truyền thông rằng mình “không kết hôn, không có con”… để xuất hiện trở lại.

Mà hành của , lại còn chấn đến .

Phải biết rằng — là con trai duy nhất của Lục, cũng là người thừa kế duy nhất của cả nhà họ Lục.

Một cảm giác chua xót dâng lên trong lồng ngực tôi.

Khi mở cửa, nước mắt đã không kìm mà lăn dài trên má.

Lục Hằng Xuyên đứng trước cửa, người phủ đầy bụi đường.

Áo khoác vắt trên tay, sơ mi tối màu, quần tây gọn gàng, dáng người cao lớn, rắn rỏi.

Bốn năm không gặp, gầy đi nhiều, khí chất thì đã hoàn toàn khác xưa.

Tôi nghẹn ngào gọi một tiếng:

“Anh…”

Nhưng chưa kịp xong từ “ trai” thì Lục Hằng Xuyên đã bước nhanh tới, ôm chặt lấy tôi.

“Chu Mạn Quân.”

Giọng nghèn nghẹn, yết hầu khẽ chuyển lên xuống, đôi tay mạnh mẽ siết chặt tôi lại.

Cánh tay ấy như muốn hòa tôi vào tận xương tủy.

Đến mức tôi gần như không thở nổi, mới đột ngột buông lỏng ra.

Anh lại nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt còn đọng trên hàng mi.

“Được rồi, đừng khóc nữa.” “Có ở đây, không sao rồi.”

“Tại sao lại phẫu thuật đó chứ?” “Còn Lục và dì thì sao? Họ sẽ thế nào nếu biết chuyện?”

Tôi nghẹn ngào không nên lời.

Lục Hằng Xuyên khép cửa lại, dựa người vào cánh cửa, dáng vẻ tùy ý ánh mắt thì không rời khỏi tôi.

“Chỉ lo cho họ thôi sao?”

“Tất nhiên là em lo cho nhiều hơn.”

Tôi khuôn mặt gầy đi thấy rõ của , trái tim nhói lên từng cơn.

Dù là tiểu phẫu cũng vẫn là phẫu thuật. Mà bất kỳ ca phẫu thuật nào cũng có rủi ro.

Anh là con một, chưa kết hôn, chưa có con. Nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra…

“Em sợ điều gì?” – hỏi.

Lục Hằng Xuyên nắm lấy tay tôi, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở ngón áp út.

Ký ức về đôi mắt luôn ngập tràn ý khi xưa…

bây giờ lại u ám đến lạ.

Lúc đó tôi mới giật mình nhận ra — mình vẫn còn đeo nhẫn cưới.

Chiếc nhẫn đã đeo suốt bốn năm, đã trở thành một thói quen đến mức tôi quên mất là nó tồn tại.

“Em sợ gặp nguy hiểm, hay sợ… sau này không còn là một người đàn ông đúng nghĩa nữa?”

Anh cong môi , nụ ấy chẳng có chút ấm áp nào. Ngón tay đang nắm lấy tay tôi cũng vô thức siết chặt, run nhẹ đi.

“Anh…”

Tôi ngạc nhiên, bởi người Lục Hằng Xuyên trong ký ức của tôi không phải như thế này.

“Mạn Quân, đừng gọi là nữa.” “Anh không muốn ‘ trai’ gì hết.”

Anh nắm chặt tay tôi, áp vào gò má mình.

“Em biết mà, từ trước đến giờ, chưa bao giờ muốn trai của em cả.”

Chúng tôi vốn dĩ cũng chẳng có quan hệ huyết thống.

Khi ba tôi còn sống, hai nhà còn qua lại thân thiết, thường xuyên lui tới.

Sau khi ba tôi mất sớm, mẹ tôi lâm bệnh nặng, gia đình xuống dốc.

Ngoại đón tôi về nuôi nấng, từ đó cũng cắt đứt liên lạc với nhà họ Lục.

Chỉ có Lục Hằng Xuyên vẫn đều đặn viết thư cho tôi, chỉ cần có kỳ nghỉ là lập tức bay về thăm.

Cho đến khi bị đưa ra nước ngoài du học.

Lúc đó, dì Lục từng nhẹ nhàng nhắc tôi rằng: gia đình đã sắp xếp hôn ước cho — một môn đăng hộ đối.

Tôi lúc ấy cũng đã lớn, không còn là đứa bé ngây ngô ngày nào. Không thể cứ bám lấy như hồi nhỏ nữa.

Khi ấy, tôi còn trẻ và bốc đồng, cảm dành cho cũng chỉ là mơ hồ.

Làm sao chịu đựng nổi những lời răn dạy như từ người lớn?

Tôi đã không do dự mà cắt đứt toàn bộ liên lạc với Lục Hằng Xuyên.

Sau này, mẹ và ông ngoại tôi lần lượt qua đời.

Trước khi mất, ngoại tôi nhớ đến nghĩa năm xưa, gửi gắm tôi lại cho ông nội Hoắc.

Mà mấy năm sống trong nhà họ Hoắc, tôi lại đúng vào cái tuổi dễ rung nhất của một thiếu nữ.

Ngày nào cũng đối diện, dần dần tôi đem lòng người đàn ông điển trai, chín chắn — Hoắc Khởi Huân.

Ông nội Hoắc là người rất coi trọng nghĩa, khi tôi tốt nghiệp, chính ông là người đứng ra quyết định mối hôn sự giữa tôi và ấy.

Đến giờ tôi vẫn còn nhớ rất rõ…

Khi gật đầu, tim tôi đập thình thịch, mặt thì đỏ bừng như muốn bốc cháy.

Bốn năm trôi qua thoáng cái đã hết.

Vòng đi vòng lại, mọi thứ… cuối cùng vẫn quay về điểm xuất phát.

Thì ra, những thứ vốn không thuộc về mình, có cố gắng cưỡng cầu… cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Khi nước mắt lại rơi xuống, Lục Hằng Xuyên bỗng cúi đầu, hôn nhẹ lên gò má tôi, lau đi vệt nước mắt.

“Mạn Quân, chúng ta kết hôn đi.”

“Từ nay về sau, Đồng Đồng chính là đứa con duy nhất của .”

“Những gì Hoắc Khởi Huân không thừa nhận, không cần nữa — thì muốn.”

Tôi vào mắt — ánh mắt sáng rực như thiêu đốt, tựa như thủy tinh bị nung chảy, nóng rát trên làn da tôi.

Tim tôi đập loạn, lòng lại vô cùng bình yên.

Tuổi thơ xa xôi ùa về như một làn gió mạnh:

Biết bao lần tôi ngủ thiếp đi trên lưng .

Biết bao lần nhắm mắt nhảy vào lòng .

Biết bao lần yên tâm đặt tay mình vào tay .

Biết bao lần tôi khóc lóc ầm ĩ, chỉ để dỗ dành…

Cho đến lần cuối cùng, trong cơn mưa đêm tầm tã.

Anh đứng ngoài sân nhà ông ngoại tôi suốt cả đêm.

Nhưng khi đó, tôi quá kiêu ngạo, tự trọng đặt trên tất cả, cứng đầu không chịu mở cửa ra gặp lấy một lần…

“Lục Hằng Xuyên.”

“Cho em thêm một chút thời gian nhé.”

Ít nhất là… tôi cần rõ mọi chuyện với ông nội Hoắc.

Dù sao, Đồng Đồng cũng mang dòng máu nhà họ Hoắc.

Tôi muốn giành quyền nuôi con, vẫn cần sự chấp thuận từ ông.

“Được.”

“Dù bao lâu đi nữa, vẫn sẽ đợi.”