Nhiều năm kết hôn xa cách, tôi mới phát hiện ra rằng, Gu Dự Châu đã giấu tôi, sắp xếp cho mối đầu của ta việc bên cạnh, còn chu cấp cho con trai ta học hành và mua nhà.

Tôi tức giận vì điều đó, ta lại trách móc tôi không đủ bao dung và rộng lượng.

Vậy là tôi quay sang giúp đỡ một chàng trai trẻ khác.

Chàng trai này đẹp trai, dáng người chuẩn, miệng ngọt như mía lùi, mở miệng câu nào cũng gọi tôi là “chị ơi”.

Cuối cùng, lại thành ra Gu Dự Châu phải khuyên tôi tránh xa chàng trai đó.

Tôi bực mình : “Tôi chỉ thấy cậu ấy có một người cha vô trách nhiệm, mẹ thì bệnh tật, nên mới lòng tốt giúp đỡ. Anh người thì có thể nào thiện lương một chút không?”

1

Gu Dự Châu là một giáo sư đại học. Từ sáu năm trước, khi điều chuyển công tác lên Bắc Thành, chúng tôi đã ít gặp nhau, cảm ngày càng xa cách.

Sau này, con thi đỗ vào trường đại học nơi giảng dạy, tôi ở nhà lại càng thêm đơn.

Ngày mai là sinh nhật của Gu Dự Châu. Anh thương tôi bận rộn công việc, dặn đi dặn lại rằng tôi không cần cố đến chúc mừng. Tôi đã đồng ý.

Nhưng thực ra, tôi quyết định sẽ bay đến để dành cho một bất ngờ.

Do ảnh hưởng của bão, chuyến bay bị trễ. Khi tôi vội vàng đến trường đại học nơi Gu Dự Châu giảng dạy, trời đã sẩm tối, khoảng sáu giờ chiều.

Vì đi nhanh quá, tôi suýt chút nữa vấp ngã.

May mắn thay, một chàng trai trẻ chạy tới đỡ lấy tôi.

“Chị ơi, cẩn thận!”

Mùa thu, không khí se lạnh, cậu ấy chỉ mặc một chiếc áo thun sát nách, bắp tay hiện rõ đường nét rắn chắc.

Dù qua lớp áo khoác của tôi, tôi vẫn cảm nhận hơi ấm từ người cậu ấy.

Nụ của cậu ấy, sáng rực như ánh mặt trời.

Tôi vội cảm ơn, rồi chỉnh lại: “Cậu nên gọi tôi là . Con tôi chắc cũng tầm tuổi cậu.”

Ánh mắt cậu ấy thoáng chút bất ngờ: “Thật sao? Nhưng tôi thấy chị trông chẳng lớn hơn tôi bao nhiêu.”

Tôi lăn lộn thương trường nhiều năm, dễ dàng nhận ra cậu ta chỉ muốn nịnh nọt, nên cũng không để tâm.

Dù chăm sóc bản thân tốt đến mấy, tôi cũng phải ra dáng người phụ nữ ba mươi lăm, ba mươi sáu.

Ban đầu, tôi định đi ngay.

Nhưng tôi ý đến đôi giày thể thao bạc màu và chiếc quần thể thao đã sờn của cậu ấy.

Cộng thêm ánh mắt trong trẻo, tôi bất giác nhớ đến thời trẻ của Gu Dự Châu.

Có lẽ, cậu ấy gặp khó khăn trong cuộc sống, nên mới nghĩ đến việc thêm.

Vì , tôi đưa cho cậu ấy một tấm danh thiếp: “Nếu muốn tìm việc thêm, có thể đến công ty này.”

Để tiện đoàn tụ với Gu Dự Châu, tôi vừa mở một chi nhánh tại đây. Công ty đang trong giai đoạn khởi đầu, rất cần người.

Mặt cậu ấy đỏ bừng, cúi gập người : “Xin lỗi, cảm ơn chị… chị ơi.”

“Không có gì.”

Tôi khoát tay, tiện hỏi đường đến ký túc xá của Gu Dự Châu.

Thật trùng hợp, chàng trai tên Tạ Xuyên Thu này là sinh viên của ấy, và sẵn sàng dẫn tôi đến nơi.

Chỉ là, không hiểu sao, khi nghe tôi mình là vợ của Gu Dự Châu, đặc biệt đến đây chúc mừng sinh nhật , biểu cảm của cậu ấy có chút lạ lùng.

“Có cần gọi trước cho thầy Gu không?”

Tôi : “Không cần, ấy mà biết tôi đến thì còn gì là bất ngờ.”

Tạ Xuyên Thu mấp máy môi, như muốn gì đó, cuối cùng lại im lặng.

2

Mười phút sau, tôi đứng dưới ký túc xá, gặp lại Gu Dự Châu sau ba tháng không thấy mặt.

Chỉ là, tôi không ngờ, bên cạnh không chỉ có con mà tôi luôn thương, mà còn có mối đầu của – Hứa Nhiên.

Lúc này, Hứa Nhiên đang nhón chân, giúp Gu Dự Châu chỉnh lại cổ áo bị nhăn.

Trong mắt người ngoài, họ chẳng khác nào một cặp vợ chồng ân ái.

Chỗ này khá vắng vẻ, thỉnh thoảng mới có sinh viên qua lại.

Cậu sinh viên kia hớn hở chào họ: “Thầy ơi, chào chị dâu!”

Mặt Hứa Nhiên hơi đỏ: “Dự Châu, quản sinh viên của mình đi, toàn linh tinh.”

Giọng ấy mềm mại, như thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi đang nũng.

Trên mặt Gu Dự Châu là nụ chiều chuộng, hoàn toàn không có ý định đính chính lời cậu sinh viên.

Còn con tôi thì nhỏ giọng lẩm bẩm: “Haizz, giá mà năm đó dì Hứa cưới ba thì tốt biết mấy. Dì vừa dịu dàng lại hiểu chuyện, chắc chắn sẽ là một người mẹ tuyệt vời. Không giống mẹ, chuyện gì cũng quản, thật phiền phức.”

Lời của con bé, theo cơn gió lạnh mùa thu, lọt thẳng vào tai tôi, khiến tôi bỗng thấy lạnh hơn.

Phải biết rằng, những năm qua tôi mở công ty kiếm rất nhiều tiền, từ sinh hoạt phí của con bé, các chuyến du lịch nước ngoài, đến chi tiêu ăn chơi hằng ngày, tôi đều cố gắng đáp ứng.

Nhờ tôi, con bé sống sung sướng hơn hẳn bè cùng lứa. Nhưng lời lẽ của nó, lại đầy sự ghét bỏ dành cho tôi.

Còn Gu Dự Châu thì sao?

Anh không hề phản bác lời con bé.

Chỉ thở dài một tiếng, trong ánh mắt hiện lên nét tiếc nuối, như đang hối hận vì đã bỏ lỡ Hứa Nhiên.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác từng kẽ xương đều lạnh buốt.

Tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao Tạ Xuyên Thu lại lộ ra vẻ kinh ngạc khi biết tôi là vợ của Gu Dự Châu.

Người chồng mà tôi luôn nghĩ là gắn bó, người con tôi luôn thương, hóa ra ở thành phố này đã cùng một người phụ nữ khác sống như một gia đình.

Chỉ để lại tôi ở quê, vừa bận rộn công việc, vừa chăm sóc mẹ chồng, chẳng khác gì một kẻ ngốc.

“Chị ơi, chị không sao chứ?”

Tạ Xuyên Thu lo lắng tôi.

Tôi khẽ lắc đầu.

Tôi không còn kịp đau lòng nữa, cơn giận bị lừa dối đang dâng lên trong lòng.

Tôi muốn biết, nếu đột ngột xuất hiện trước mặt họ, họ sẽ có biểu cảm như thế nào.

3

Người đầu tiên phát hiện ra tôi là Gu Dự Châu.

Anh thấy tôi, đầu tiên ngẩn người, sau đó cau mày: “Sao em lại đến đây?”

Không hề có chút áy náy nào, ánh mắt tôi như thấy một mớ phiền phức.

Con tôi, Cố Hiên, lúc đầu còn có chút lúng túng khi thấy tôi, khi nghe Gu Dự Châu thế, cũng trở nên lý lẽ hơn hẳn: “Đúng rồi, mẹ, sao mẹ lại đến mà không báo trước ?”

Tim tôi như rơi xuống đáy vực.

Tôi lạnh lùng châm biếm: “Gu Dự Châu, là chồng tôi, chẳng lẽ tôi không thể đến đây chúc mừng sinh nhật sao?”

Tôi sâu vào mắt Hứa Nhiên: “Cũng đúng, ở đây đã có một ‘chị dâu’ rồi, tôi đúng là dư thừa.”

Sắc mặt Gu Dự Châu tối sầm lại, định gì đó.

Nhưng Hứa Nhiên đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Chị dâu, chị đừng hiểu lầm. Là Dự Châu thấy tôi ly hôn, một mình nuôi con rất vất vả, nên mới nhờ bè cũ sắp xếp cho tôi công việc ở thư viện, còn chu cấp cho con tôi đi học đại học. Anh ấy là người tốt, chị đừng khó ấy.”

Những lời này nghe qua thì như giải thích, ẩn ý bên trong là nếu tôi tiếp tục , tôi sẽ trở thành kẻ không hiểu lý lẽ.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, năm đó Hứa Nhiên lấy một người giàu có, sau ly hôn cũng chia mấy triệu, đủ để ta sống thoải mái rồi.

Điều khiến tôi để ý hơn là việc Gu Dự Châu lại đi nhờ vả người khác.

Phải biết rằng, luôn tự cao, không bao giờ chịu hạ mình cầu cạnh ai.

Trước đây, công ty tôi gặp khó khăn, cũ của có thể giúp, chỉ cần mở miệng.

Nhưng không chịu.

Đối với , lòng tự trọng quan trọng hơn tất cả, không bao giờ chịu cúi đầu.

Thế mà, vì Hứa Nhiên, lại có thể gạt bỏ lòng tự tôn của mình.

Vậy tôi là gì đối với ?

Tôi tiếp tục hỏi: “Chuyện này bắt đầu từ khi nào?”

Gu Dự Châu đáp: “Sáu năm trước.”

Tôi cúi đầu, bất giác thấy buồn .

Sáu năm trước, chẳng phải chính là năm Gu Dự Châu điều đến Bắc Thành sao?

Hóa ra, đã không thể chờ đợi thêm.

Vừa đặt chân đến Bắc Thành, ta đã đón mối đầu đến bên mình để chăm sóc.

Còn lúc đó, mẹ chồng tôi bị đột quỵ, tôi bận bịu chăm sóc bà, đến mức suýt đổ bệnh.

Sau đó, em chồng ly hôn cũng dọn vào sống trong căn biệt thự tôi mua, liên tục sự, khiến cuộc sống của tôi rối tung rối mù.

Trong khi đó, Gu Dự Châu và Hứa Nhiên ở đây tận hưởng những ngày tháng yên bình như thơ, thật khiến người ta phát tởm.

Hứa Nhiên tôi, nhẹ nhàng : “Chị đến rồi, hay cùng chúng tôi mừng sinh nhật Dự Châu nhé.”

“Ừ, cùng đi, bảo phục vụ thêm một chiếc ghế là .”

Hai người họ cứ kẻ tung người hứng, như thể họ mới là một gia đình, còn tôi chỉ là kẻ ngoài không mời mà đến.

Thấy tôi im lặng, Hứa Nhiên tiếp tục: “Anh Dự Châu, xem ra chị Hoài Ngọc không muốn. Thôi, sinh nhật , em không đi nữa, tránh chị ấy không vui.”

Cô ta rũ mi, trông rất uất ức.

Lúc này, Tạ Xuyên Thu bỗng dưng lên tiếng: “Đủ rồi, suốt ngày ‘ này nọ’, là gà mái hóa thân à, định đẻ trứng đấy hả?”

Hứa Nhiên nghẹn họng, một lúc lâu không nên lời.

Tôi ban đầu còn hơi buồn, nghe liền không nhịn bật .

Lần này, tôi không nhầm người, Tạ Xuyên Thu đúng là biết ơn người giúp mình.

Sắc mặt Gu Dự Châu có chút khó coi: “Tạ Xuyên Thu, cậu năng kiểu gì đấy? Mau xin lỗi Hứa đi.”

Tôi hơi nhướn mày: “Xin lỗi gì chứ? Ai cậu ấy không biết chuyện? Tôi thấy cậu ấy thẳng quá chừng.”

“Có khi là có người không chịu nổi sự thật thôi.”

Tạ Xuyên Thu tươi, lộ ra hàm răng trắng đều: “Nhưng tôi thích thật.”

Không khí xung quanh bỗng chốc căng thẳng như dây đàn.

Đến khi Hứa Nhiên lên tiếng: “Thôi, Dự Châu.”

Cô ta vỗ nhẹ cánh tay , tỏ ra hiểu chuyện: “Cậu sinh viên này cũng chỉ muốn bênh vực chị Hoài Ngọc thôi. Nếu chị ấy không chịu em, em có thể nghỉ việc. Thế giới này rộng lớn, chẳng lẽ mẹ góa con côi như em lại không tìm chỗ dung thân?”

Nhìn ta vừa nhẫn nhịn, vừa ấm ức, đôi mắt lại còn ánh lên giọt lệ long lanh.

Đúng lúc này, một lực mạnh từ phía sau khiến tôi ngã nhào xuống đất.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Tạ Xuyên Thu định đỡ tôi không kịp.

Ngẩng đầu lên, tôi đối diện với ánh mắt đầy thù hằn.

Cậu ta chắn trước mặt Hứa Nhiên, : “Không ai bắt nạt mẹ tôi!”

Thì ra đây là con trai của Hứa Nhiên – Hứa Phóng Bắc.

Bàn tay tôi đau rát, cúi xuống thì thấy bị đá sỏi cào xước, máu đã rỉ ra.

Cuối cùng, biểu cảm lạnh lùng của Gu Dự Châu cũng có chút thay đổi: “Hoài Ngọc, em không sao chứ?”

Anh vừa bước về phía tôi hai bước, phía sau đã vang lên tiếng rên khẽ của Hứa Nhiên.

Bước chân khựng lại, nhanh chóng quay đầu, thấy Hứa Nhiên đang ôm ngực, vẻ mặt đau đớn dựa vào người Hứa Phóng Bắc.

“Hứa Nhiên, em sao thế?”

Hứa Phóng Bắc khó chịu : “Chú Gu, còn hỏi gì? Chắc chắn là bị vợ cho tức đến phát bệnh tim rồi!”

Con tôi, Cố Hiên, trách móc tôi: “Mẹ, lần này mẹ thật quá đáng. Anh Phóng Bắc, con thay mặt mẹ xin lỗi .”

Tôi nhận ra ánh mắt Cố Hiên Hứa Phóng Bắc đầy cảm.

Hóa ra, con bé không chỉ chấp nhận việc Hứa Phóng Bắc tôi bị thương, mà còn đứng về phía mẹ cậu ta.

Không ngờ, tôi nuôi nó hai mươi năm, lại nuôi ra một đứa con vong ân bội nghĩa.

Cuối cùng, vẫn là Tạ Xuyên Thu đỡ tôi đứng dậy.

Gu Dự Châu bế Hứa Nhiên hướng về phía bệnh viện, liếc bàn tay bị thương của tôi, chỉ lạnh lùng : “Phòng y tế ở ngay bên trái em, tự đi mà xử lý.”

Cố Hiên cũng đầy vẻ thất vọng: “Mẹ không nên đến đây. Sinh nhật ba vốn rất tốt, giờ bị mẹ hỏng cả rồi. Mẹ vui chưa?”

Hứa Nhiên liếc tôi bằng khóe mắt, ánh lên vẻ chế giễu và đắc ý.

Vị đắng tràn lên cổ họng, mùi tanh của máu lan ra.

Giây tiếp theo, tôi phun ra một ngụm máu tươi.

Bị cha con họ chọc tức đến mức này, thật khiến người ta đau lòng lẫn phẫn nộ.

Tạ Xuyên Thu lo lắng tôi: “Chị ơi, để em đưa chị đến phòng y tế xem thế nào.”

Tôi lắc đầu: “Không vội.”

Tôi và Gu Dự Châu cùng họ còn một khoản nợ cần phải thanh toán.