Tôi lập tức quỳ gối trước uy quyền:

“Ý con là… học Lục Chước ạ.”

Hai bên cửa kính bắt đầu phủ đầy hơi nước, cả chiếc xe như sương mù nâng lên, lơ lửng giữa không trung.

Tôi dè dặt hỏi:

“Cậu ơi, mình đang… đi đâu thế ạ?”

Chưa kịp đợi cậu trả lời, Lục Chước đã cau mày, giọng trầm xuống:

“Sang Viên.”

Xe dừng lại.

Trước mắt là một khoảng đất hoang đầy cỏ hoa rối tung rối mù, rồi chúng tự tách ra, mở ra một con đường nhỏ sâu hun hút.

Cậu tôi châm một điếu thuốc, giọng lãnh đạm:

“Chỉ đưa tới đây thôi. Trước khi điều tra gốc gác ma vật trong trường, hai đứa ngoan ngoãn ở lại đây đi.”

Lục Chước hơi nghẹn giọng:

“Em ở lại trường mới dễ xử lý đám ma vật hơn.”

Cậu tôi khẩy:

“Lo chữa vết thương giấu kỹ của cậu trước đã.”

Tôi ngớ người:

“Gà con, bị thương à? Mau cho em xem với!”

Lục Chước mặt đen như đá:

“Đừng gọi tôi là gà con nữa!”

Vừa dứt lời, cậu tôi cùng cả chiếc xe biến mất không dấu vết.

Tôi nuốt nước bọt, đành mạnh dạn theo Lục Chước đi sâu vào trong.

Càng đi, không gian càng mở rộng.

Sương mù mờ ảo, kéo dài như vô tận, giữa thật giữa mộng.

Muôn hoa rực rỡ đan xen khoe sắc, đâu đó có thể thấy những ảo ảnh thần thú khổng lồ mờ mờ ẩn hiện.

Một con chim xanh nhỏ cỡ ngón tay nhẹ nhàng mổ lên vai Lục Chước, một làn khói đen tức thì tan biến.

Anh mím môi, cúi đầu hành lễ:

“Đa tạ Dì Minh.”

Chim xanh vỗ cánh mấy cái, coi như đáp lại.

Tôi nuốt khan:

“Mấy sinh vật này… đều là thần thú thật à?”

“Có thể hiểu như .” Anh tôi, ánh mắt sâu kín: “Em vào nơi này, nghĩa là… em cũng là một thần thú.”

Nếu đúng thế thì, cậu thật sự là đang muốn bảo vệ tôi.

Haiz.

Không so thì không buồn, vừa so thì… thấy tủi.

Cùng là “thú con”, mà sao tôi và Lục Chước đối xử khác nhau một trời một vực?

Tôi càng càng thấy đáng thương, ánh mắt như muốn ôm luôn cả linh hồn về nuôi.

Lục Chước rùng mình một cái, nghiến răng:

“Thu lại cái trí tưởng tượng lộn xộn của em ngay đi!”

“Ơ… cái đó… là…”

Đúng lúc ấy, một giọng khe khẽ vang lên từ sau lưng bọn tôi.

Một người phụ nữ với mái tóc dài, đen bóng, mượt như lụa kéo lê trên đất, dưới lớp mái dày là gương mặt mịn màng bóng loáng như lòng trắng trứng gà.

Tôi: ?! Ủa rồi sao không có ngũ quan nào hết ?!

8.

Tôi run rẩy kéo tay áo Lục Chước. Anh ném cho tôi ánh mắt kiểu: “Đúng là lần đầu ra khỏi nhà.”

Khi mở miệng, giọng lại vô cùng tôn kính:

“Cô Vô Nhan, người tới đưa chìa khóa phòng cho bọn cháu ạ?”

Cô Vô Nhan gật gật đầu, rồi dịch người lùi về sau một chút, tác nhỏ như mèo:

“Đừng… đừng tới gần tôi. Nhiều người quá, tôi thấy khó chịu…”

Bà ném chìa khóa sang, nấc lên một tiếng rồi quay đầu chạy mất hút như có người đuổi.

Tôi sốc đến độ đủ sống thêm trăm năm:

“Bả cũng là thần thú á?”

“Không hẳn.” Lục Chước thở dài: “Bà ấy là quản gia của Tang Viên. Trước đây không thế đâu.

Hồi còn sống, bà từng si mê một người, người đó phản bội bà. Bà giận quá luôn hắn, sau đó lột mặt hắn ra, bỏ vào dầu chiên…”

Chuẩn phim kinh dị rồi đấy… Tôi lại nuốt nước bọt:

“Rồi sau đó?”

Lục Chước nhíu mày, ánh mắt phức tạp:

“Sau đó bà ấy lấy dầu chiên từ mặt gã đó… để dưỡng da. Từ đó mặt bà ấy cũng hư luôn, hồn không siêu thoát, bị Tang Viên thu nhận.

Thời điểm đó Tang Viên cực kỳ nhộn nhịp, có đủ kiểu sinh vật kỳ quái. Nhưng vì bà ấy mang hình người, lại chẳng có gì đặc biệt nên trông lạc loài, về lâu dài thì… thành mắc chứng sợ xã hội.”

Tôi ngậm miệng, đóng luôn cái cằm vừa rớt xuống:

“Quá… quá là quái dị.”

“Đi thôi.”

Lục Chước đối chiếu chìa khóa rồi tìm thấy phòng của tụi tôi. Vừa mở cửa, sững lại.

“Sao ?”

Mặt lạnh như tiền, đóng sầm cửa lại:

“Lấy nhầm chìa khóa rồi.”

Tôi ló đầu vào xem thử — và sốc tập hai:

“Cái phòng có mỗi cái giường thì ngủ kiểu gì?!”

Lỗ tai Lục Chước đỏ rực:

“Ngủ cái gì mà ngủ!”

Tôi ho nhẹ một tiếng:

“Tôi đâu có ý đó… Ê, đi đâu đấy?”

9.

Lục Chước lại lật đật chạy đi tìm Vô Nhan, định giành thêm một phòng riêng, bị từ chối thẳng thừng:

Hết phòng rồi.

Gần đây ma vật quậy quá dữ, tụi tôi lại đến muộn.

Tôi đảo mắt quanh hành lang — tĩnh lặng đến đáng sợ, như không có lấy một bóng người.

Tự dưng sống lưng lạnh toát.

Lục Chước nhạo:

“Nhìn cái gan của em kìa.”

Tôi đóng cửa lại, lầm bầm:

“Anh là gà con, còn tôi thì đến giờ vẫn chưa biết mình là gì… tôi không sợ mới lạ á.”

Trong phòng chỉ có hai người bọn tôi, tai lại đỏ rực lên lần nữa.

Tôi dùng rèm cửa buộc thành nút, gian:

“Gà con, hay tối nay biến lại hình thật ngủ ở đây đi?”

“Soạt”— Lục Chước kéo rèm lại cái rụp, sau đó đè tôi xuống giường:

“Tin không, tối nay tôi cho em ngủ luôn dưới gầm giường đấy?”

Tôi bị cù cho muốn xỉu, lăn qua lộn lại như con giun đang bị chọc:

“Đừng mà… haha… em sai rồi, sai rồi! Em nhận sai mà còn chưa à?!”

Cuối cùng Lục Chước mới chịu dừng tay, tôi với vẻ mặt đắc ý.

Tôi hít thở bình thường lại, cũng ngẩng đầu .

Tôi nằm dưới, ở trên—

chỉ cần đưa tay lên là có thể sờ vào cơ bụng .

Không khí đột nhiên trở nên kỳ kỳ ám ám.

Anh lúng túng, đỏ mặt rời khỏi người tôi.

Tôi cũng nuốt nước bọt, từ nằm chuyển sang ngồi.

Tôi lên tiếng trước:

“Nói nghiêm túc nhé, tối nay ngủ giường, tôi nằm đất. Được không?”

“Được, em sao cũng .”

Dù gì tôi cũng là người hời cái giường, dại gì mà không đồng ý.

Một lúc sau, Lục Chước bỗng xuất hiện một chiếc lông vũ trong lòng bàn tay, đưa cho tôi:

“Cái này em giữ lấy. Nếu gặp nguy hiểm—”

Mắt tôi sáng rỡ:

“Tôi hiểu rồi! Giống kiểu ‘nút báo nguy’ đúng không?

Chỉ cần tôi gặp nguy hiểm là sẽ nhận tín hiệu, lập tức lao đến cứu tôi ngay tức thì!”

Lục Chước tôi cạn lời:

“Nếu gặp nguy hiểm, nó chỉ giúp em giữ cái mạng, hết.”

Tôi đơ người:

“Chỉ thôi á?”

Anh gật đầu nghiêm túc:

“Ừ, chỉ thôi.”

Tôi chậc lưỡi. Thôi thì… dù sao cũng là một gà con, có thể giữ mạng cho tôi là quý lắm rồi.

Lục Chước híp mắt lại, bóp lấy tai tôi:

“Lại đang nghĩ linh tinh gì đấy? Dụ Đường, bớt mang mấy cái motif tiểu thuyết với phim thần tượng gán lên người tôi đi!”

Tôi trợn mắt:

“Gọi tôi là Dụ Đường thì tôi cũng gọi là Lục Chước Chước đó!”

Đúng lúc đó, cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Tôi lập tức im bặt.

Lục Chước đứng dậy mở cửa.

Một rạng rỡ, mắt cong như trăng non, lao tới ôm chầm lấy :

“A Chước, em nhớ muốn chết luôn á!”

10.

Tôi nghe mùi drama bay ngập phòng là đứng dậy ngay lập tức.

Nhưng phản ứng của Lục Chước lại… khá bình thản. Anh gỡ ra khỏi người mình, mặt lạnh tanh:

“Sao em lại ở đây?”

Cô nàng trông như đã quá quen với kiểu thái độ đó, không để tâm, vẫn ngọt ngào :

“Gần như toàn bộ con cháu thần thú đều ở đây cả mà. Em biết thế nào cũng quay về, nên đến chờ.

Vị này là…?”

Ánh mắt ta chuyển sang tôi, trong đó thoáng lên một tia cảnh giác.

Lục Chước không đáp.

Tôi đành tự giới thiệu:

“Tôi là Dụ Đường, cùng lớp với Lục Chước.”

“Dụ Đường? Chưa từng nghe tới.” Cô ta nhíu mày, thu lại nụ : “Không lẽ… là con người sao?

A Chước à, đừng quên— con người là loài giỏi nhất trong việc lừa gạt thần thú đó.”

Lục Chước bắt đầu cau mày, tỏ rõ sự khó chịu:

“Không liên quan đến em. Không có chuyện gì thì đi đi.”

Cô chu môi, nũng:

“Đừng lạnh nhạt như chứ~ Chúng ta là thiên định một đôi mà. Dù bây giờ bên có là ai đi nữa, cuối cùng cũng sẽ thuộc về em thôi. Chi bằng—”

“Im miệng.”

Lục Chước cắt ngang lời ta. Lần đầu tiên tôi thấy … lạnh đến mức này.

Nhìn là biết, rất ghét này.

Mà còn cái gì? Thiên định một đôi là sao cơ??

Tôi nép vào một góc, vừa hóng drama vừa cố gắng giảm thiểu cảm giác tồn tại của bản thân. Không ngờ tên Lục Chước chết tiệt này chẳng có lòng tốt, một tay lôi tôi từ góc ra, đặt ngay giữa và nàng.

Cô mím môi: “Anh có ý gì đây?”

Lục Chước trốn hẳn ra sau lưng tôi, hất cằm:

“Muốn ở bên tôi? Trước tiên phải ấy đồng ý.”

Cô ta trừng mắt: Tại sao? Cô ta là ai chứ?”

Lục Chước véo nhẹ eo tôi một cái:

“Nói gì đi chứ.”

Cái tên này! Chết chứ không chết mình là thật đấy!