18

Cánh tay ôm ngang eo tôi khẽ siết lại.

Chu Từ hôn lên giữa trán tôi:

“Hôm nay chiều em có tiết đúng không? Giờ là 1 giờ 30 rồi đấy.”

A a a a a a a ——

Ham sắc thân! Ham sắc thân thật rồi!

Tôi hét toáng lên rồi nhảy dựng khỏi giường, cả người như vừa bị tháo rời từng khớp, suýt nữa đứng không vững.

Quay đầu lại lườm kẻ họa một cái rõ bén.

Chu Từ đi đến sau lưng tôi, kéo khóa váy giúp, hai tay thuận thế ôm lấy eo, từng nụ hôn lướt nhẹ xuống gáy tôi:

“Anh đưa em đến trường. Từ đây đến trường em lái xe chỉ mất mười phút, cho nên…”

“Chúng ta còn mười phút để hôn nhau nữa.”

【Chu Từ trông như mắc chứng “nghiện môi” gì đó thật rồi.】

【Nếu không có hai tiết học này, nữ chính lại chuẩn bị “thám hiểm Bắc Cực” cả ngày mất.】

【Cả ngày? Mấy người không học bài thơ Mộc Lan à? Lặp đi lặp lại… mà nhắc đến lặp thì…】

【Lời có hơi thô lý không sai. Có điều, lời thô quá rồi, mà nhắc đến “thô” thì…】

Xuống đến tầng hầm, tôi mới nhớ ra một chuyện quan trọng.

Tôi Chu Từ đầy nghi hoặc:

“Anh… biết lái xe không đấy?”

Không trách tôi nghi ngờ, ai bảo ta cứ thích “dịch chuyển tức thời” suốt ngày.

Chu Từ lấy chìa khóa xe ra, bấm một cái mở cửa:

“Thần cũng phải theo kịp thời đại chứ.”

Không những theo kịp thời đại, còn có kỹ năng siêu cấp: căn đúng từng đèn xanh đỏ mà giảm tốc độ, dừng lại trước mỗi cái đèn đỏ.

Rồi một tay cầm vô lăng, tay kia đỡ gáy tôi… hôn.

Chỉ khi đèn xanh bật lại mới chịu buông.

Đưa tôi đến trường cũng thế.

Đón tôi về nhà cũng .

Rất khó để không nghi ngờ…

19

“Chu Từ… cố ý đúng không?”

Vừa bước vào nhà đã bị bế bổng lên, áp sát vào cánh cửa. Điểm tựa duy nhất là đôi tay đang đỡ tôi.

Hơi thở quen thuộc áp lên môi.

“Ừ, cố . Anh muốn hôn em.”

Hôn một lúc…

Sao quần áo tôi rớt hết xuống sàn rồi?

Chân cũng bị nhấc lên từ khi nào?

Tôi đẩy vai : “Hôm nay không đâu, hôm nay em phải viết luận văn. Thầy hướng dẫn dọa nếu mai không thấy bản nháp sẽ xóa tên em khỏi danh sách tốt nghiệp đấy.”

“Em ngủ rồi, viết cho.”

Não tôi lag mất mấy giây.

Buột miệng hỏi luôn: “Anh không cần ngủ à?”

Chu Từ cọ nhẹ mũi vào hõm cổ tôi: “Anh là thần. Không cần ngủ. Anh chỉ muốn…”

Anh ghé vào tai tôi, hai chữ.

Không cần soi gương tôi cũng biết, vành tai mình chắc chắn đỏ đến sắp nhỏ máu.

Đêm hè oi bức, ẩm ướt đến khó chịu.

Trong làn hơi nước mờ mịt, tôi ôm lấy cổ Chu Từ, khe khẽ rên:

“Sao… sao lại đam mê chuyện này đến ? Thần không phải nên lạnh lùng, không dính bụi trần hay sao?”

“Anh là rắn. Bản tính rắn vốn dĩ là như .”

Một cơn sóng bất ngờ ập tới.

Tôi như bị kéo xuống lớp nước sôi ngầm dưới lớp băng lạnh.

Cảnh vật trước mắt bỗng dưng thay đổi.

Chu Từ cũng thay đổi — mái tóc dài màu bạc ướt sũng, xõa xuống hai bên, ánh trăng rọi xuống mặt hồ phía sau lưng , chiếc đuôi rắn khổng lồ từ từ trồi lên khỏi mặt nước.

Tôi định lại gần để rõ hơn.

Nhưng sức lực trong người như bị rút cạn trong chớp mắt.

Trước mắt tối sầm —Tôi ngất đi.

20

【Sao nữ chính lại ngất rồi?】

【Tại Chu Từ đấy.】

【Mới hôm đầu tiên còn chịu , hôm qua mới chỉ “dạo đầu” thôi mà…】

Thấy tôi tỉnh lại, Chu Từ – người vẫn luôn ở cạnh giường – ánh mắt lập tức sáng lên trở lại.

Tôi giơ tay về phía :

“Ôm~”

“Ứng Hứa…” Chu Từ ôm chặt lấy tôi, dù đã cố gắng kiềm chế, tôi vẫn cảm nhận cơ thể đang run nhẹ.

Một lúc sau, bên tai vang lên tiếng “xin lỗi” rất khẽ.

Hả? Tôi nghe nhầm không ?

Anh đừng là giống mấy dòng bình luận kia, tưởng tôi là bị …

“Em không sao, chắc do dạo này trời nóng quá, hơi bị say nắng thôi, không liên quan đến … thật đó.”

“Có liên quan một chút.” Chu Từ tôi một cái, hình như biết tôi đang nghĩ gì.

Khuôn mặt lúc nãy còn nghiêm túc bỗng hiện lên nụ :

“Nhưng không phải kiểu liên quan mà em đang nghĩ. Sau này sẽ ý hơn… ít nhất là sẽ không trong bồn tắm nữa.”

【Vậy ra tối qua là trong… bồn tắm à?】

【Ui chà chà ~ đoán khó quá cơ á 】

【Rắn mà, đương nhiên thích nước rồi】

Tôi giơ tay nhẹ vào ngực Chu Từ, giơ ngón trỏ lên cảnh cáo:

“Thôi rồi, không nữa! Luận văn của trẫm viết xong chưa hả?”

“Bẩm hoàng thượng, viết xong rồi ạ.”

【Anh ấy đúng là không bao giờ mood cả.】

【Tiêu rồi, một con rắn biết viết luận văn, tôi thật sự muốn có một con.】

【Thôi đừng, khuyên thật lòng đấy. Luận văn Chu Từ viết… tự xem thì biết.】

“AAAAAA——

Chu, Từ! Ai dạy viết luận văn kiểu này hả?!”

“Luận văn của em là ‘Ba lần xây – ba lần của Thái Cực Cung và sự thịnh suy của vương triều Tuyên thị’.

Vậy mà lại viết… ‘Ba lần hủy là do Tiểu Tuyên Thành Vương ganh tị với trai Tuyên Vũ Đế, nên nửa đêm phóng hỏa đốt luôn cung điện’???”

Chu Từ gật đầu: “Ừ, lúc hắn đốt cung, ngồi trên mái nhà thấy hết.”

“…Vậy những người chưa từng thấy thì sao?”

Chu Từ im lặng. Chu Từ không gì.

Để giúp tôi nộp kịp bản nháp đúng hạn, Chu Từ… đã tạm dừng thời gian.

Gửi email xong, tôi ôm lấy tay , hôn lên má một cái: “Phép này hay đấy, lần sau dùng tiếp nha.”

…Nhưng rất nhanh sau đó, tôi đã không nổi nữa.

Vì nếu có thể dùng dừng thời gian để viết luận văn, thì tất nhiên cũng có thể dùng nó… cho những chuyện khác.

【Nữ chính vứt luôn cái gương trong phòng ngủ là sao ?】

【Không muốn trở thành “ngay lập tức hiểu” nữa rồi (che mặt)】

21

Khi Chu Từ đang dụ tôi tạm dừng thời gian thêm lần nữa,

điện thoại trên bàn trà bỗng reo lên.

Tôi tưởng là thầy hướng dẫn phản hồi.

Ai ngờ lại là tin nhắn từ một số lạ:

“Ứng Hứa, là tôi – Chu Ngôn Tự. Tôi sắp chết rồi, em có thể đến gặp tôi một lần không?”

…Tôi là Diêm Vương à?

Chết mà cũng phải báo tôi một tiếng?

Chu Từ giúp tôi chỉnh lại quần áo:

“Đi thôi, đi với em. Tiện thể có thứ cần lấy.”

Không biết có phải ảo giác không…

Khi đứng trước cổng biệt thự nhà họ Chu, tôi cảm thấy nơi này tiêu điều hơn hẳn trong ký ức – không còn vẻ xa hoa, bề thế ngày nào.

Ra mở cửa không phải quản gia,mà chính là Chu Ngôn Tự.

“Tôi biết mà, trong lòng em vẫn còn tôi. Vừa nghe tôi sắp chết là lập tức chạy tới, còn lo lắng hơn ai hết. Không gạt em thì em mãi không chịu đối diện với cảm của mình—”

“Ứng Hứa! Hắn ta là ai?!”

Vừa thấy Chu Từ đứng cạnh tôi,

Chu Ngôn Tự… đứng sững lại.

【Không ngờ đúng không, đây chính là con rắn cưng mà lật tung cả thành Giang cũng không tìm ra.】

【Là tổ tông của đó.】

“Ngay bây giờ, lập tức rời khỏi tên đàn ông hoang dã này, ngoan ngoãn quay về bên tôi, tôi sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Chu Ngôn Tự hơi ngẩng cằm, ánh mắt tràn đầy kiêu ngạo.

Đúng lúc đó, một nhóm người vội vàng đi tới.

Người đi đầu chống gậy, đầu tóc bạc trắng, không thèm liếc Chu Ngôn Tự lấy một cái, đi thẳng về phía Chu Từ.

“Bịch” một tiếng quỳ xuống:

“Lão tổ tông——!”

Chu Ngôn Tự Chu Từ, rồi sang tôi, cuối cùng quay đầu ông lão đang quỳ dưới đất:

“Ông… ông nội, ông gọi ta là gì cơ?”

Cụ ông nhà họ Chu vung gậy đập mạnh một cái vào chân Chu Ngôn Tự:

“Nghiệt súc! Quỳ xuống ngay cho ta!

“Đây là tổ tiên nhà họ Chu chúng ta!”

【Ôi trời ơi, sướng quá, ngực thông tắc sữa luôn rồi.】

【Vậy là sau này Chu Ngôn Tự phải gọi Ứng Hứa là… bà tổ à?】

【Xin nhận một bà tổ!】

22

Chu Ngôn Tự căng cứng cổ, không chịu quỳ.

“Tổ tiên thì có quyền cướp của hậu bối à? Ứng Hứa rõ ràng là tôi! Cô ấy chỉ đang giận dỗi với tôi thôi!”

【Nhìn ánh mắt đầy trí tuệ của cây gậy kia kìa.】

【Hết thuốc chữa.】

【Cụ ông nhà họ Chu vốn còn định để Chu Ngôn Tự thừa kế gia nghiệp, giờ thì toang luôn, bị loại khỏi danh sách kế thừa rồi.】

【Mở mang tầm mắt thật sự.】

【Ai đây là nam chính bản gốc ???】

【Truyện gốc đổi rồi, mau đọc bản mới đi!】

Cụ ông tức đến mức suýt ngất xỉu, ôm ngực thở hổn hển:

“Lôi nó đi cho ta! Mau lôi đi!”

“Đợi đã.”

Chu Từ vung tay, ra hiệu cho tất cả người nhà họ Chu đứng dậy.

“Từ giờ không cần quỳ ta nữa. Ước định trăm năm đã chấm dứt, ta không còn là tổ tiên của nhà họ Chu. Lần này quay lại là để lấy lại một thứ.”

Dứt lời, Chu Từ giơ tay ra —

Một chiếc vảy rắn đen ánh vàng bay ra khỏi cơ thể Chu Ngôn Tự, rơi gọn vào lòng bàn tay Chu Từ.

Lạ một điều, đúng khoảnh khắc chiếc vảy bay ra,

Chu Ngôn Tự trong mắt tôi bỗng trở nên… bình thường đến mức không thể nhớ nổi, chẳng khác gì những người đàn ông khác trong nhà họ Chu – một gương mặt đại trà, không còn chút khí chất hay sự nổi bật nào.

“Chỉ cần các người sống yên ổn, không chuyện, phần gia nghiệp hiện tại đủ để duy trì thêm trăm năm nữa.

Còn về Chu Ngôn Tự, nếu các người không quản nó, để nó tiếp tục quấy rầy Ứng Hứa…

Anh quay sang tôi, nắm tay tôi:

“Thì sẽ tự tay giải quyết.”

“Đi thôi.”

Phía sau vang lên tiếng hét đầy bất cam của Chu Ngôn Tự:

“Ứng Hứa! Rõ ràng là tôi quen em trước! Rõ ràng là tôi mà!”

【Giây phút gã tra nam sụp đổ.】

【Thật muốn xuyên màn hình cho hắn một cái. Ồn ào chết đi .】

Dưới chân tôi là hồ bơi.

Tự nhiên trong lòng dâng lên một linh cảm xấu.

Quay đầu lại — quả nhiên thấy Chu Ngôn Tự nổi điên lao về phía tôi.

“Cẩn thận!”

Tôi theo phản xạ kéo Chu Từ né sang một bên.

Ai ngờ né hụt, lại kéo cả hai người cùng ngã xuống hồ bơi.

23

Khoảnh khắc rơi xuống nước, màu của hồ bơi… đột nhiên thay đổi.

Một chiếc đuôi rắn khổng lồ màu đen siết chặt eo tôi, kéo tôi lên khỏi mặt nước.

Xung quanh tối đen như mực, chỉ có một vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa bầu trời, rọi xuống ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Một vòng tay rắn chắc ôm lấy tôi từ trong nước, lồng ngực lạnh buốt áp sát vào lưng tôi.

“Em thích ở đây à?”

Là giọng của Chu Từ!

Tôi mừng rỡ quay đầu lại, …

Người trước mắt vừa giống Chu Từ, lại vừa không giống.

Tóc dài màu bạc, đầu tóc vẫn còn nhỏ nước, ánh mắt lạnh lùng vô cảm.

Điều tệ nhất là…

Tôi không thể chuyện, cũng không thể cử —cơ thể hoàn toàn mất kiểm soát.

Tôi chỉ có thể mặc cho Chu Từ cúi xuống hôn lên môi mình, đuôi rắn siết càng lúc càng chặt, rất nhanh, ý thức của tôi chìm vào khoảng không.

Khi mở mắt lần nữa, tôi bị trói chặt trên một cái giá gỗ.

Một người đeo mặt nạ pháp sư vừa nhảy múa vừa niệm gì đó loằng ngoằng, như thể đang nghi lễ tế thần cổ xưa.

Từ trong đám đông phía xa, tôi thấy ba khuôn mặt quen thuộc.

Bố, mẹ? Còn có cả trai?

Họ… sao lại mặc đồ thời xưa?

Anh tôi sao lại ngồi xe lăn?

Tôi còn chưa kịp kỹ, cảnh vật lại thay đổi.

Trên một tảng đá lớn bên hồ, tôi ôm lấy đuôi Chu Từ, cầu xin: “Cây trồng ngoài ruộng đều đã chết hết rồi… có thể mưa để cứu chúng không?”

Giữa lông mày của Chu Từ như phủ một tầng tuyết trắng quanh năm không tan.

Anh hôn lên trán tôi: “Hạn hán là thiên đạo. Anh không thể nghịch thiên.”

Tôi gật đầu. Cảnh lại chuyển tiếp.

Anh tôi ngồi trên xe lăn, trong đôi mắt đen như mực phản chiếu hình ảnh tôi và Chu Từ tay trong tay. Gương mặt ấy vô cùng kích :

“Ứng Hứa! Hắn là rắn!”

Tôi nghe thấy một giọng giống hệt mình, phát ra từ chính lồng ngực mình:

“Anh à, Chu Từ không phải quái… ấy là thần.”

Anh tôi đột ngột đứng bật dậy khỏi xe lăn, định lao tới giữ lấy tôi, rồi khựng lại giữa chừng, như chợt nghĩ đến điều gì đó, cúi đầu xuống thật chậm…

Cảnh vật quay về bờ hồ.

Chu Từ đưa cho tôi một con dao găm: “Đây là vảy rắn của hóa thành, bên trong có chứa thần lực. Khi không ở bên cạnh, nó sẽ bảo vệ em.”

Tôi cầm lấy con dao, ngắm nghía vài giây.

Sau đó không chút do dự… đâm thẳng vào tim mình.

24

Cơn đau buốt như thật.

Như thể có một cái rìu sắc lẹm bổ thẳng vào sâu trong ký ức tôi, chém ra một đường nứt đau nhói.

Tôi quấn khăn tắm, rúc trong lòng Chu Từ.

Một thiếu nữ bị hiến tế cho thần hồ, một vị thần vì nghe lời cầu khấn của mà nghịch thiên chịu , và một nhóm dân làng—kể cả gia đình —đã ép thần bằng chính tay mình…

“Chu Từ, em nhớ hết rồi.”

Chỉ có một điều tôi vẫn chưa hiểu.

“Con dao găm đó có thần lực của , nên em xem như bị chết. Em nhớ tế ti từng —người bị thần thì không thể đầu thai, cũng không thể chuyển kiếp.

Vậy tại sao… tại sao em lại trở thành Ứng Hứa?”

Đôi mắt vàng ấy—vẫn giống hệt hai nghìn năm trước.

Bình tĩnh, không chút gợn sóng.

Chu Từ im lặng rất lâu, sau đó quay đi, tránh ánh mắt tôi.

Ồ… tốt, không muốn phải không?

Tôi vòng tay ôm cổ , cắn môi một cái, học theo cách hay hôn tôi:

“Nói đi mà, nếu thì tối nay em cho phép dừng thời gian một lần. Được không~?”

Cánh tay siết quanh eo tôi vô thức siết chặt hơn, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

【Chỉ có tôi tò mò không biết “dừng thời gian” rốt cuộc sướng đến mức nào à?】

【Nhìn biểu cảm của Chu Từ là biết liền, đảm bảo phê cực.】

“Người bị thần , linh hồn sẽ bị sức mạnh thần thánh nghiền nát thành từng mảnh vụn. Những mảnh vụn này không thể tự đi đầu thai .

Nhưng chỉ cần có một vị thần rảnh rỗi nào đó chịu khó gom lại đủ hết tất cả các mảnh linh hồn, rồi dùng thần lực vá chúng lại thành linh hồn hoàn chỉnh… thì vẫn có thể đưa người ấy quay về luân hồi.”

Chu Từ rất thản nhiên, như đang kể một chuyện không liên quan gì đến mình.

“Một trăm năm trước, tìm mảnh linh hồn cuối cùng của em. Sau khi hàn gắn xong, đã nhờ Diêm Vương đưa em và gia đình em vào một quyển sổ luân hồi.”

【Trời ơi kiếp trước kiếp này!】

【Chu Ngôn Tự nên xem cái này đi, đừng có mà là hắn gặp Ứng Hứa trước nữa!】

【Không có cơ hội đâu, Chu Ngôn Tự bị nhà họ Chu đuổi đi châu Phi đêm qua rồi.】

“Vậy… em cũng có ký ức kiếp trước à?”

Chu Từ lắc đầu: “Trước khi đầu thai phải uống canh Mạnh Bà. Nhưng vì linh hồn em có thần lực của nên canh đó chỉ tạm thời mờ trí nhớ chứ không xóa sạch .”

Không trách sao tôi luôn có cảm giác thân quen với Chu Từ đến lạ.

Tôi hay có những phản ứng vô thức khi ở bên .

Thì ra không phải ảo giác… mà là phản xạ đã khắc sâu vào tận linh hồn.

25

Trong đầu tôi chợt hiện lên câu “xin lỗi” mà Chu Từ đã khẽ bên tai tôi mấy hôm trước.

“Anh… không muốn em nhớ lại quá khứ đúng không?”

“Đều là ký ức không vui.” Chu Từ nắm tay tôi, giọng nhàn nhạt: “Nhớ lại để gì?”

“Nhưng trong những ký ức đó có .”

Gia đình tôi luôn ở bên tôi từ khi sinh ra.

Còn Chu Từ, nếu không vì cơ duyên trớ trêu với Chu Ngôn Tự, tôi không biết sẽ còn lướt qua nhau bao nhiêu năm nữa.

“Ứng Hứa.” – Chu Từ đột nhiên gọi tên tôi:

“Thật ra từ năm năm trước, sau khi hồi phục thân thể người, đã định đi tìm em. Nhưng lúc đó Chu Ngôn Tự bị tai nạn, nhà họ Chu cầu xin cứu mạng hắn.

Việc em thích hắn… là vì trên người hắn có vảy rắn của .”

…Hóa ra là vì chuyện đó?

Chu Từ tựa cằm lên đỉnh đầu tôi:

“Dù có ký ức hay không, cơ thể em, máu thịt em, xương cốt em… đều đang với rằng em .”

“Vậy là đủ rồi.”

【Ủa trời ơi, cái mặt như tinh mê hoặc người khác mà chơi kiểu trong sáng là sao?!】

【Đã rồi, đầu óc ta không phải “não ”, mà là “não Ứng Hứa”, chính xác hơn: “não vì Ứng Hứa”.】

【Mau đọc bản gốc đi, tác giả đã lên tiếng rồi đó!】

【Thì ra ban đầu tác giả chỉ viết xong đoạn mở đầu rồi xách vali đi du lịch, cái “nguyên tác” mà tụi mình đọc hóa ra là mấy trang web lậu dùng AI viết tiếp! Khi tác giả về nước thì thấy fandom nổ tung, lập tức viết xong full bản chuẩn trong một đêm.】

【Tôi thắc mắc mãi: sao lại có ai viết để Chu Từ tồn tại rồi vẫn để Chu Ngôn Tự nam chính?!】

【Cười chết mất, bản gốc chất lượng lắm! Nhà họ Chu Chu Từ bảo hộ là vì mảnh linh hồn cuối cùng của Ứng Hứa… dính chặt trên nắp quan tài của mẹ ông cụ nhà họ Chu!】

【Thể loại cũng từ “truy thê ngược tâm” thành “trùng sinh – sủng ngọt” luôn rồi!】

【Cuối truyện có dòng ghi in đậm: “Chu Từ nếu dùng quá nhiều thần lực sẽ hóa lại thành Tiểu Bạch Xà. Muốn quay về hình người nhanh chóng thì cần touch Ứng Hứa. Còn nếu muốn quay lại rắn nhanh hơn… thì phải into Ứng Hứa. He he he~”】

【Hu hu truyện hay quá, xin thêm nữa, đọc nữa, không muốn dừng lại luôn.】

Tôi nhớ lại hai ngàn năm trước.

Khi tôi đứng trước tượng thần ở miếu Sơn Thần, Chu Từ ôm lấy tôi, đuôi rắn siết quanh eo, cúi đầu hôn tôi:

“Anh là thần. Tim của thần không biết đập…

…Nhưng trái tim này, chỉ vì em mà đập.”

(Hoàn chính văn)