Ngay lập tức, ông ta móc điện thoại từ túi ra, mở album ảnh rồi đưa cho Giang Từ.

“Ảnh đều ở đây, khi nào thì có tiền?”

Giang Từ nhận lấy điện thoại, lướt qua từng bức ảnh, sắc mặt càng lúc càng lạnh.

Cuối cùng, ta lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, ném xuống chân bố tôi.

“Trong đó có năm mươi vạn, mật khẩu là ngày sinh của Ôn Niệm. Chuyện này kết thúc tại đây.”

“Từ nay về sau, ông không phép tìm đến ấy nữa. Nếu không, đừng trách tôi không nể .”

Bố tôi lập tức cúi xuống nhặt lấy thẻ, gương mặt không che giấu sự vui mừng.

“Được, , tôi sẽ biến mất, sẽ không xuất hiện nữa!”

Ông ta mãn nguyện rồi rời đi.

Tôi lạnh lùng lên tiếng.

“Số tiền này, tôi sẽ tìm cách trả lại cho .”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Nhưng Giang Từ nắm lấy tay tôi, đưa điện thoại của bố tôi ra trước mặt tôi.

“Vương tổng, Lý tổng, Trương tổng… đều là những người tôi từng hợp tác.”

“Tôi vẫn luôn thắc mắc vì sao mọi chuyện lại thuận lợi như . Hóa ra, là đứng sau giúp tôi.”

“Ôn Niệm, còn bao nhiêu chuyện nữa mà đang giấu tôi?”

Tôi hất điện thoại khỏi tay ta.

Chiếc điện thoại cũ kỹ rơi xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

“Đừng tự mình đa nữa. Tôi qua lại với bọn họ chỉ vì tiền, không liên quan gì đến .”

Vừa dứt lời, Giang Từ đột ngột siết chặt eo tôi, một tay giữ lấy cổ tôi, cúi xuống hôn tôi.

Tôi giãy giụa, sức lực giữa chúng tôi quá chênh lệch.

Dần dần, tôi không còn sức chống cự.

Chỉ đến khi tôi gần như nghẹt thở, ta mới buông tôi ra.

Vừa thoát khỏi ta, tôi liền giơ tay tát mạnh vào mặt ta.

“Giang Từ, tôi lại lần nữa – giữa chúng ta đã kết thúc!”

“Tôi không muốn lặp đi lặp lại câu này, tránh xa tôi ra!”

Tôi quay về phòng bệnh, thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Giang Từ vẫn luôn đi theo sau tôi.

Thấy tôi xách túi lên, ta lập tức muốn giúp tôi cầm lấy.

Nhưng tôi không buồn để ý đến ta.

Tôi quay lưng, đưa túi đồ cho Cao Văn Cảnh đang đứng phía sau ta.

“Nhờ đưa em xuất viện, Cao.”

Cao Văn Cảnh nhận lấy đồ, dịu dàng mỉm .

“Không có gì phiền cả. Em muốn đi ăn ở đâu tối nay?”

Tôi cùng Cao Văn Cảnh vừa vừa rời đi, để lại phía sau Giang Từ đứng lặng lẽ trong bóng tối, ánh mắt đầy đau thương.

Anh ấy đưa tôi về nhà. Để cảm ơn sự chăm sóc của ấy, tôi quyết định mời một bữa tối.

Bữa ăn diễn ra trong không khí thoải mái.

Nhưng khi mới ăn một nửa, Cao Văn Cảnh đột nhiên đặt đũa xuống, tôi nghiêm túc.

“Ôn Niệm, em có thể cho cơ hội chăm sóc em không?”

Bị lời tỏ bất ngờ của ấy cho lúng túng, tôi thoáng bối rối.

“Anh đang em à?”

Anh ấy lắc đầu.

“Không phải. Thật ra, từ lần đầu gặp em, đã thích em rồi. Nhưng lúc đó, em đã có trai.”

“Anh chỉ có thể với em, lặng lẽ ở bên cạnh em.”

“Sau này, khi biết em chia tay, mới cố gắng đến gần em hơn.”

“Anh đã rất vui khi có thể một lần nữa đứng bên em, lần này, không muốn chỉ là một người nữa.”

“Dù em có lợi dụng để khiến Giang Từ chết tâm cũng . Anh tin rằng rồi em sẽ dần chấp nhận .”

Tôi đặt đũa xuống, giọng nhẹ nhàng kiên quyết.

“Anh Cao, em thực sự cảm kích vì tất cả những gì đã cho em suốt những năm qua.”

“Nhưng cảm không thể miễn cưỡng.”

“Nếu hôm nay em vì nể mà nhận lời, em sẽ cảm thấy tội lỗi cả đời.”

“Xin lỗi , là một người rất tốt. Anh xứng đáng với một tốt hơn em.”

Nói xong, tôi đứng dậy định rời đi.

Có lẽ thấy tôi muốn trốn tránh, Cao Văn Cảnh chỉ nhẹ, giọng ôn hòa.

“Anh đã đoán trước câu trả lời này rồi. Đừng lo, không sao cả.”

“Anh chỉ không muốn sau này phải hối hận vì chưa từng thử.”

Sau đó, ấy với tôi rằng đã nhận một cơ hội đi tu nghiệp ở nước ngoài trong năm năm.

Anh ấy muốn trước khi đi có thể dũng cảm một lần.

Dù đã đoán trước kết quả, ấy vẫn không hối tiếc.

Trước khi rời đi, ấy tặng tôi một chiếc móc khóa có hình một gấu nhỏ dễ thương.

Anh ấy , :

“Anh thấy con gấu này rất giống em nên mua nó. Hy vọng em có thể bắt đầu một cuộc sống mới.”

“Lần sau gặp lại, mong em sẽ là một Ôn Niệm tràn đầy sức sống.”

Tôi nhận lấy móc khóa, cũng khẽ mỉm .

“Được.”

Sau khi Cao Văn Cảnh rời đi, tôi căn phòng trọ trước mặt.

Trước đây, tôi từng cảm thấy nó quá nhỏ để sống cùng bà nội.

Nhưng bây giờ, khi bà không còn nữa, nơi này lại trở nên trống trải đến mức khó chịu.

Suốt những năm qua tôi đã từ bỏ rất nhiều thứ để kiếm tiền.

Ví dụ như hội họa – niềm đam mê từ nhỏ của tôi.

Tôi quyết định sẽ cầm bút vẽ lại, vừa việc vừa khám thế giới.

Đang dọn dẹp đồ đạc, một số điện thoại lạ gọi đến.

Tôi vô thức bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng khàn đặc đầy mệt mỏi của Giang Từ.

“Ôn Niệm, đang ở dưới nhà em.”

Tôi đứng bên cửa sổ xuống.

Quả nhiên, ta đang ở đó, xung quanh là những tàn thuốc liệt.

Không biết ta đã hút bao nhiêu điếu.

“Chúng ta đã rõ rồi. Tôi không muốn gặp .”

Giang Từ ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa đau đớn vừa kiên định chạm vào tôi.

“Anh chỉ muốn một câu trả lời rõ ràng. Em xuống đây chuyện với đi, nếu không sẽ đứng đây gọi tên em cả đêm.”

Tôi thở dài, rời khỏi cửa sổ.

Không muốn phiền hàng xóm, tôi đành khoác áo khoác xuống dưới.

Thấy tôi xuất hiện, Giang Từ lập tức bước đến muốn ôm tôi, tôi né tránh.

Anh ta đứng sững lại, lúng túng mở miệng.

“Ôn Niệm, không cam lòng.”

“Chúng ta đã trải qua biết bao nhiêu chuyện. Cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn, tại sao em lại lùi bước?”

Nhìn khuôn mặt tiều tụy của ta, tôi chỉ có thể khẽ thở dài.

“Nếu thực sự muốn một câu trả lời, thì hãy về hỏi mẹ .”

“Bà ấy sẽ cho biết.”

Nghe , Giang Từ lao đến ôm chặt tôi, vùi mặt vào cổ tôi.

“Em yên tâm, nhất định sẽ thuyết phục bà ấy.”

“Nếu bà ấy không đồng ý, sẽ đưa em đi, rời khỏi nơi này.”

Tôi bắt đầu chuẩn bị kế hoạch rời đi.

Trước khi đi, tôi đến viếng mộ bà nội.

“Bà ơi, cháu sắp rời đi rồi. Cháu muốn trải nghiệm một cuộc sống khác.”

“Chắc bà cũng sẽ vui vì cháu, đúng không?”

Tôi đặt bó hoa xuống trước bia mộ, rồi quỳ xuống lạy bà ba lạy.

Khi tôi đứng dậy định rời đi, một giọng quen thuộc vang lên.

Tôi giật mình quay lại.

Bố tôi không biết từ đâu xuất hiện, trên môi nở một nụ nham hiểm.

“Gì đây? Con ngoan của ta định đi đâu thế?”

Tôi lạnh lùng ông ta.

“Tôi đi đâu thì liên quan gì đến ông? Ông chẳng phải đã lấy tiền rồi sao? Sao còn xuất hiện ở đây?”

Bố tôi từng bước tiến lại gần.

“Năm mươi vạn còn chưa đủ cho tao chơi vài ván bài. Ban đầu thỏa thuận là một triệu, đúng không?”

“Thằng đàn ông của mày keo kiệt như , thì đừng trách tao không khách sáo.”

Tôi theo bản năng lùi lại một bước.

“Ông muốn gì?”

Ông ta đầy nham hiểm.

“Muốn gì à? Đương nhiên là để mày có một cuộc sống tốt hơn.”

“Yên tâm, tao là bố mày, tao không mày đâu.”

Nói xong, ông ta lao đến muốn bắt tôi.

Tôi lập tức quay người bỏ chạy.

Nhưng nơi này là nghĩa trang, bây giờ gì có ai qua lại.

Tôi vẫn bị ông ta bắt .

Ông ta trói tôi lại, rồi đánh mạnh vào đầu khiến tôi ngất đi, sau đó nhét tôi vào cốp sau của một chiếc xe tải nhỏ.

Khi tôi tỉnh lại, tôi đã bị đưa đến một nhà máy bỏ hoang.

Bố tôi quỳ xuống trước một gã đàn ông trung niên béo tốt, cung kính .

“Hàng đã đưa đến. Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi xin phép rời đi.”

Gã đàn ông liếc tôi, rồi nhạt.

“Trông cũng khá đấy. Thôi , mười vạn.”

Bố tôi nghe , lập tức gật đầu liên tục, cầm tiền rồi quay người rời đi.

Nhưng vừa đến cửa, ông ta đã bị cảnh sát bao vây.

Từ giây phút thấy ông ta ở nghĩa trang, tôi đã biết ông ta không có ý tốt.

May mắn là trước khi bị bắt đi, tôi kịp gửi tin nhắn cầu cứu.

Cảnh sát theo định vị tìm đến nơi này.

Trong lúc chống cự, bố tôi ngã xuống từ tầng hai, chết ngay tại chỗ.

Còn gã đàn ông muốn mua tôi thì bị bắt vào tù.

Sau khi hoàn tất thủ tục tại đồn cảnh sát, tôi đặt vé xe rời khỏi thành phố này.

Tôi xách hành lý, ngồi trong phòng chờ.

Ngay khi xe sắp khởi hành, Giang Từ vội vã xuất hiện.

Vừa thấy tôi, câu đầu tiên ta là:

“Ôn Niệm, mẹ đã hết với rồi. Tất cả những chuyện xảy ra, lỗi không phải do em.”

Tôi siết chặt góc áo, giọng kiên định.

“Em biết. Nhưng em không muốn sống như trước nữa. Em muốn đi thật xa.”

Có lẽ thấy tôi quá kiên quyết, Giang Từ hạ giọng hỏi.

“Vậy… em có quay về không?”

Tôi khẽ mỉm .

“Có thể. Dù sao bà nội vẫn ở đây mà.”

Anh ta muốn ôm tôi, lại sợ tôi phản kháng.

Cuối cùng, ta chỉ đứng đó, mắt đỏ hoe.

“Ôn Niệm, tôn trọng lựa chọn của em. Nhưng sẽ mãi chờ em. Em yên tâm, mẹ sẽ không bao giờ phiền em nữa.”

Nghe , tôi chủ ôm ta một cái.

“Đừng đợi em. Nếu gặp người tốt hơn, hãy kết hôn đi.”

Lần đầu tiên sau ngần ấy năm, tôi chủ ôm ta.

Giang Từ vui mừng như một đứa trẻ.

“Ôn Niệm, em nhất định phải sống tốt.”

Tôi buông tay, khẽ .

“Không còn sớm nữa, em phải đi rồi. Tạm biệt, Giang Từ.”

Nói xong, tôi kéo vali rời đi.

(Toàn văn hoàn).