Tắm xong, Tần Mộc bưng ra món sườn chua ngọt ta thích nhất. Ta vừa ăn, nàng đã gõ đũa lên tay ta:

“Đêm nay ngươi thị tẩm, đừng ăn nhiều quá, kẻo ám mùi khiến hoàng thượng chán ghét.”

Ta lẩm bẩm: “Chán thì tốt, hắn sẽ không đụng vào ta.”

Tần Mộc mắng nhẹ: “Đừng bậy. Ở hậu cung, sủng mới là cách để sống không bị người giẫm đạp.”

Ta thấp giọng cãi: “Ta có phụ thân tể tướng, cữu cữu là công thần, ta chẳng cần dựa vào thánh sủng.”

Long xa Phượng giá đưa ta tới điện Ngụy Dương, đến khi thật sự bước vào, ta mới hiểu rõ, tên lão hoàng này thật sự muốn ngủ với ta.

Ta ngồi bên mép giường, Tề Huyền bước tới, ta thấy râu hắn, bất giác nghĩ đến phụ thân, quả nhiên, trung niên rồi đều thích để râu.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, đánh giá từ trên xuống dưới.

Ta lạnh nhạt : “Hoàng thượng đủ chưa?”

Hắn hỏi: “Trước khi đến đây, hoàng hậu gì với ngươi không?”

“Không có gì. Chỉ giúp ta tắm gội sạch sẽ.”

“Không giận sao?”

“Giận gì chứ?”

Hắn trầm mặc giây lát: “Thôi, ngủ đi.”

Nói rồi hắn rời giường đến bàn phê duyệt tấu chương.

Ta thở phào, coi như đổi nơi ngủ.

Nửa đêm, ta nghe tiếng ho khan ngày càng gần, rồi giường trũng xuống, chăn bị lật.

Tề Huyền nằm cạnh ta, không đụng chạm, chỉ khẽ run người, ho khẽ, rõ là đã bệnh lâu ngày.

Đáng đời.

Hôm sau về cung, Trương công công truyền chỉ: phong ta “Khương Tiệp Dư”, đặc biệt cho ta ở lại điện Ngụy Dương, năm xưa ngay cả Vệ Chiêu Nghi cũng chưa vinh sủng như thế.

Ta ngất ngay tại chỗ, tỉnh dậy liền đòi treo cổ.

Cuối cùng vẫn là Thẩm tỷ thu dọn đồ giúp ta, đưa ta về.

Ta ôm chặt không buông, nước mắt lưng tròng: “Tỷ không cần ta nữa sao?”

“Tự nhiên là không phải.”

“Nay hoàng thượng nhiễm bệnh, chỉ có người ở phòng thuốc mới biết. Ngươi hầu bệnh là thích hợp nhất.”

“Nhỡ lây sang ta thì sao?”

“Lây rồi thì về tĩnh dưỡng.”

Thẩm tỷ sửa y phục cho ta, dỗ dành: “Tỷ biết A Hy không muốn, hắn là hoàng đế.”

Ta nghiến răng, gắng gượng đi, coi như vì cái ‘gia’ này mà chịu đựng.

Đêm ấy, hắn lại hỏi ta: “Thẩm Nhàn nghe chỉ thì phản ứng thế nào?”

Ta kể thật, hắn sắc mặt sa sầm:

“Nàng luôn xem ngươi như trân bảo, sao nỡ để ngươi đến đây? Không trách mắng ngươi sao?”

Ta lắc đầu.

“Thôi rồi, ngủ đi.”

“Ta muốn về cung.”

“Không !”

Thấy hắn bỏ đi, ta nghĩ ra cách: “Hoàng thượng, thần thiếp có cách khiến ngài và hoàng hậu thân thiết hơn.”

“Hử? Nói nghe thử.”

“Đốt điện Ngụy Dương đi.”

Nói là , ta chọn chỗ không có vật quý, châm lửa, đợi cháy lan rồi mới hô cứu.

Như thế, Tề Huyền phải tạm ở cung Chiêu Phòng của Thẩm tỷ, dù tỷ không vui, ta sẽ tính tiếp sau.

Ai ngờ biểu tỷ ta cũng tới Chiêu Phòng điện, mặt lấm bùn, ôm gối ngọc, tội nghiệp :

“Hoàng thượng, điện Kim Hoa thần thiếp cũng cháy, đêm nay có thể cùng ngài nghỉ tạm chăng?”

Nàng ta hơn ta chừng mười tuổi thôi.

Thẩm tỷ nhạt, đẩy Tề Huyền ra: “Được! Dĩ nhiên !”

Tề Huyền sa sầm mặt, phất tay áo bỏ đi, đến nghỉ ở chỗ Tần Mộc.

Tỷ không để ý, để ta ngủ cùng biểu tỷ.

Sáng hôm sau, có tin truyền về: cả nhà ta khi đi du ngoạn bị cướp sạch, không ai sống sót.

Trì Phiêu biết tin, sốc quá mà qua đời, con nàng mới vừa đầy tháng.

Ta chịu cú đả kích lớn, bệnh liệt giường, chỉ ăn chút cháo lỏng.

Tiểu công chúa Tề Cẩm Trân và Ôn Ôn thay phiên mang điểm tâm đến dỗ ta vui.

Những người trong cung có giao đều đến thăm, biểu tỷ ta khóc đến mức khiến người khác tưởng thật nhất.

Tề Huyền hạ lệnh để cữu cữu ta dẫn binh truy sát sơn tặc, hơn một tháng rồi không vào hậu cung, thân thể ngày càng yếu.

Giữa lúc hỗn loạn, Vệ Thuật, đại thần ngoại thích, thường xuyên ra vào nội cung.

Điện Ngụy Dương cũng do hắn mời người sửa chữa lại.

Ta từng gặp hắn vài lần trong cung, chưa từng chuyện, ánh mắt căm thù của hắn khiến ta run sợ.

Khi phụ thân còn sống, hắn từng dâng tấu vạch tội cha ta, ngoài triều cũng thường đối đầu.

Ta nghi hắn chính là người đứng sau vụ sát cả nhà.

Vì thế, ta viết thư cho các cữu cữu và thúc thúc từng thân thiết với cha, hỏi xem cha từng thù oán với ai khác chăng.

Không ai hồi âm, chỉ có cữu cữu ta trả lời, là nhà họ Thẩm.

Cữu cữu còn kể rõ đầu đuôi: phụ thân Thẩm Nhàn từng việc dưới trướng nội tổ phụ ta, bị đè nén không trọng dụng.

Về sau tiên đế ưu ái phong Thái phó thì tổ phụ ta lại đột ngột qua đời.

Tới lúc phụ thân ta phong tể tướng, thì phụ thân Thẩm Nhàn cũng treo cổ tự vẫn.

Những lời ấy như kim châm trong tim, ám ảnh mãi không buông…

12

Ta thường ngây người bóng lưng Thẩm Nhàn rời đi.

Người như tỷ, hiền lành, ôn nhu, bao dung, lại có thể là kẻ ra tay với cả nhà ta hay sao?

Tỷ càng đối xử tốt, lòng ta càng dằn vặt.

Vì , ta bắt đầu cố ý xa cách tỷ, thậm chí học theo những phi tần kia, dùng đủ thủ đoạn để tranh đoạt ánh mắt Tề Huyền.

Ta ghét chính mình.

Nhưng Tề Huyền lại tưởng rằng ta ra sức mưu sủng là để khiến Thẩm Nhàn ghen.

Long tâm vui mừng, hắn ban cho ta nơi ở mới, thi thoảng còn đến đó ở lại.

Hắn vẫn không chạm vào ta, bệnh ho mỗi lúc một nặng.

Ta thường đút thuốc cho hắn uống.