Là giọng của Lâm Phú Nghi.

“Phú Nghi, đừng náo loạn nữa. Để ta vào, bảo nàng ấy tự mình giao ra.”

Lời này của Kỳ Chiêu khiến ta hoàn toàn ngây người.

Ta ăn cắp gì chứ?

“Két—”

Cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Người bước vào là Kỳ Chiêu.

Hắn đứng ngược sáng, bóng dáng cao lớn, khuôn mặt tuấn tú mang theo một tầng băng giá, ta bằng ánh mắt lạnh lùng xa lạ.

“Ta không ngờ ngươi lại là một nữ tử ham vinh hoa phú quý đến .”

Hắn trầm giọng , trong đáy mắt tựa hồ chất chứa thất vọng.

Ta sững sờ hắn, không sao hiểu nổi vì cớ gì hắn lại ra những lời này.

“Ta đã từng hứa với ngươi, sẽ cho ngươi một danh phận.”

Hắn lại , giọng trầm thấp, như thể đang trách móc.

“Ta đã không giữ lời sao? Giang Tố, là ngươi đã phụ ta trước.”

7

Kỳ Chiêu quả thực đã từng hứa với ta, rằng sẽ cho ta một danh phận.

Hôm ấy, trời tuyết phủ trắng đất trời, có tin đồn truyền ra rằng thiên tử trọng bệnh nguy kịch.

Kỳ Chiêu với ta, rằng hắn là thái tử của triều đình, hắn phải hồi kinh.

Nhưng tuyết trời mịt mù, đường xá trơn trượt, dù có lối đi cũng khó mà vượt qua.

Mà hắn—một kẻ đã từng chịu khổ tra tấn, gãy chân, trúng độc chưa sạch, sức lực yếu nhược, không thể tự mình đi hết con đường này.

Ta tìm những tấm gỗ cứng, tự tay một cỗ xe trượt đơn sơ, dùng chút mánh khóe khéo léo, từng bước từng bước kéo hắn đi qua từng dặm đường lạnh buốt.

Có một đêm dừng chân giữa hoang dã, hai chúng ta ngồi bên ánh lửa.

Có lẽ khi thấy đôi tay ta đã sưng đỏ, nứt nẻ vì giá rét, hắn cũng sinh chút lòng trắc ẩn.

Ánh trăng thanh dịu soi lên khuôn mặt hắn, khiến vẻ tuấn tú của hắn tựa như phủ một tầng ánh sáng mềm mại.

Hắn nhẹ giọng :

“Đời này, ta tuyệt đối sẽ không phụ ngươi.”

“Sau khi hồi kinh, ta nhất định sẽ đường đường chính chính cưới ngươi chính thê.”

Khi đó, ta nhất định đã cảm .

Bằng không, ta sao có thể kéo lê hắn suốt mấy nghìn dặm, băng qua gió tuyết, vượt qua ngày đêm dài đằng đẵng?

Giờ đây, ta hắn, rồi từng lời từng chữ cất lên:

“Ngươi đời này sẽ không phụ ta, ý của ngươi là muốn ta vào Đông Cung hành lễ thiếp sao?”

“Hay là muốn ta xóa sạch chuyện năm đó ta đã bỏ bạc mua ngươi về?”

“Lời thề trước thần phật, ngươi quên cả rồi, lại muốn ta một mực ghi nhớ?”

Nói xong, trước mắt ta lại trôi qua từng hàng chữ rực rỡ sắc màu:

【Với xuất thân này, nàng ta có thể thái tử phi sao? Cũng không tự nghĩ lại mình…】

【Bớt đi, nếu không có nữ phụ, hắn đã chết từ lâu rồi. Hắn có thể hứa những điều khác, chính hắn là kẻ muốn cả hai thứ.】

【Nói đúng hơn, hắn mới chính là kẻ bị nữ phụ mua về trượng phu, bị ruồng bỏ thì sao nào?】

【Đúng! Chính xác! Hợp lý! Chỉ trích chuẩn không cần chỉnh!】

Kỳ Chiêu nghe ta xong, sắc mặt thoáng cứng lại, hắn không còn giữ giọng điệu lạnh lùng như trước nữa, mà chậm rãi :

“Ta chưa từng quên, Tố Tố.”

“Nhưng đây không phải là huyện Thanh Sơn, càng không phải thôn Đào Hoa.”

Nơi ta đã mua hắn về, chính là chợ người của huyện Thanh Sơn.

Năm đó, giữa biển người xô đẩy trong chợ, hắn ngước ta, ánh mắt tràn đầy cầu khẩn, chỉ mong ta đưa hắn đi.

Ta đã dùng bạc mua hắn về, rồi trong ngôi miếu nhỏ ở thôn Đào Hoa, dưới tượng Phật hoang phế, cùng hắn hỏi thân, kết thành phu thê.

Năm đó, trước thần phật, chúng ta từng khẩn cầu một đời một kiếp, sớm tối có nhau.

Nhưng giờ đây, đây không phải là Thanh Sơn Tự, cũng chẳng còn là thôn Đào Hoa nữa.

Kinh thành rộng lớn, phồn hoa chói lọi, người đông đúc, lễ nghi ràng buộc.

“Ngươi phải hiểu cho nỗi khổ của ta, Tố Tố.”

Kỳ Chiêu ta, giọng mang theo sự bất đắc dĩ, như thể mọi thứ hắn đều có lý do.

8

Kỳ Chiêu, từ khi vào kinh, tựa hồ đã biến thành một người khác.

Trước đây, hắn vốn u ám, trầm mặc, ta phải hao hết tâm tư mới có thể khiến hắn khẽ nhếch môi một chút.

Nhưng bây giờ, những tiểu thư khuê các trong kinh thành, chỉ cần đôi ba câu bâng quơ, đã có thể dễ dàng thấy nụ rạng rỡ trên gương mặt hắn.

Họ rằng Kỳ Chiêu là bậc công tử tài danh giữa thế tục, phẩm tính ôn hòa, tính dễ chịu.

Nhưng ta nhớ rõ, hắn từng đạp đổ bát thuốc, lật mình rơi xuống giường, tức giận đến mức tự tổn thương bản thân.

Với ta, hắn chưa từng có khi nào thực sự ôn hòa cả.

Có lẽ, hắn thực sự có nỗi khổ riêng mà ta không hiểu.

Nhưng ta quá mệt mỏi rồi.

Những hàng chữ vô hình trước mắt vẫn trôi lơ lửng, như thể có thể tiên đoán vận mệnh.

Xa xa, ta dường như cũng thấy chính tương lai của mình—một cái kết bi thảm, lặng lẽ không ai thương xót.

Ta thật sự không muốn nữa.

Cũng không dám nữa.

Kỳ Chiêu ta, rồi cất tiếng hỏi:

“Có phải ngươi vẫn còn ghi hận chuyện hôm đó nàng ấy đẩy ngươi xuống nước không?”

“Nhưng dù , ngươi cũng không nên giận dỗi như thế, càng không nên lấy trộm trang sức của nàng ấy rồi không chịu trả lại.”

Ta nhíu chặt mày, lạnh lùng hắn:

“Ngươi đang linh tinh cái gì ?”

Kỳ Chiêu nghe , cũng cau mày ta, giọng trầm xuống, mang theo ý ép buộc:

“Ngươi biết rõ ta đang gì mà, Tố Tố.”

“Sớm trả lại đi, ta sẽ giúp ngươi dàn xếp ổn thỏa.”

Lúc này, ta rốt cuộc đã hiểu.

Ngày hôm qua trong tiểu yến hội ở Đông Cung, Lâm Phú Nghi cùng vài tiểu thư danh môn đã kéo ta ra hồ nước giễu cợt vì xuất thân quê mùa của ta.

Ta chẳng buồn chấp nhặt với họ.

Nhưng không biết bằng cách nào, bọn họ đã lấy mảnh thêu của mẫu thân ta—món đồ ta quý trọng nhất.

Chắc chắn là bọn họ đã lục lọi trong túi kim chỉ của ta, mới tìm món đồ ấy.

Mấy vị tiểu thư nhà quyền quý rộ lên, tiếng vang đầy giễu cợt.

“Nhìn xem, mấy bông hoa cỏ thêu trên này, tay nghề ngay cả nha hoàn hạ đẳng trong phủ ta cũng hơn nàng ta mười phần.”

Một nương cợt quay sang Lâm Phú Nghi, :

“Tay nghề của Giang nương thật là độc đáo, sau này ngươi nhớ bảo nàng thêu cho ta thêm vài món nhé.

“Chuyện này còn thú vị hơn cả mấy lời bình thư của nữ tiên sinh đấy!”

Lâm Phú Nghi che miệng , ánh mắt lấp lánh như thể đang hưởng thụ màn trêu này.

Ta bước lên, hướng nàng ấy lịch sự thỉnh cầu:

“Xin nương trả lại vật ấy cho ta.”

Lâm Phú Nghi liếc các tiểu thư xung quanh, như thể không muốn mất mặt, rồi ra vẻ tiếc nuối mà :

“Chỉ là một món đồ không đáng tiền mà thôi. Được rồi, thế này đi, ta bồi thường Giang nương hai mươi lượng bạc.”

Bên cạnh lập tức có một quý nữ nhạt:

“Giang nương nên lấy vui mừng đi, tay nghề thế này đem ra ngoài bán, một lượng cũng chẳng có ai mua đâu.”

“Không biết cả đời nàng ta đã từng thấy qua hai mươi lượng bạc bao giờ chưa?”

Ta họ, mỉm , trong lòng đã lạnh đi vài phần.

“Nếu không phải vì sớm biết các vị đều là danh môn khuê tú của kinh thành—”

“Ta còn tưởng rằng các vị đều là tiểu thư nhà thương hộ.”

“Mở miệng ra đều chỉ về bạc, xem ra việc ăn thêu thùa của các vị còn vượt xa Tố Tố ta đây.”

Lâm Phú Nghi hừ lạnh, chưa kịp phản bác, bên cạnh đã có người lập tức tiếp lời:

“Quả nhiên là miệng lưỡi sắc bén.”

“Xuất thân nơi quê mùa nghèo hèn, khó tránh khỏi thô lỗ.”

Ta chẳng bận tâm đến lời chế nhạo, ánh mắt vẫn dán chặt vào món đồ trong tay nàng ta, giọng điệu trầm xuống:

“Nếu nương không trả, ta—

“Một kẻ quê mùa như ta, thật sự có thể ra bất cứ chuyện gì đấy.”

Sắc mặt Lâm Phú Nghi thoáng sa sầm.

Cuối cùng, nàng lạnh lùng ném mảnh thêu xuống đất, tựa như ném bỏ một thứ đồ bẩn thỉu.

Ta không gì thêm, chỉ nhặt lấy nó, xoay người rời đi ngay lập tức.

Nhưng ngay khi ta vừa quay lưng, một bàn tay phía sau đột nhiên đẩy mạnh.

Cả người ta bị đẩy về phía trước, chao đảo mất thăng bằng.

Hiện giờ đang là đầu xuân nước hồ trong Đông Cung lạnh buốt thấu xương.

Ta chìm xuống, cảm nhận nước băng giá bao trùm lấy cơ thể, từng đợt từng đợt siết chặt lấy ta.

Bên tai vẫn còn vang vọng tiếng trên bờ, những giọng thanh thúy như đang tận hưởng trò vui.

“Có người nhảy xuống rồi!”

Ta mơ hồ nghe thấy tiếng nước bắn lên, lòng chợt dâng lên một tia hi vọng.

Ta cho rằng—mình sẽ cứu.

Bóng người ấy mặc một thân y phục sẫm màu, vóc dáng cao ráo, thoáng qua giống hệt Kỳ Chiêu.

Ta gắng sức túm lấy vạt áo hắn, như nắm lấy hi vọng sống duy nhất.

Nhưng—Bàn tay ấy không kéo ta lên.Mà dìm ta xuống sâu hơn.Làn nước lạnh thấu tim.Nhưng không lạnh bằng ánh mắt hắn quay đầu ta trong nước—ánh mắt bình tĩnh, không một gợn sóng.Hắn không phải đến để cứu ta.

9

Người trong nước kia có phải Kỳ Chiêu hay không, ta không dám chắc.

Nhưng điều ta có thể khẳng định—là trong phủ này, kẻ muốn ta chết không chỉ có Lâm Phú Nghi.

Ta không thể tiếp tục ở lại Đông Cung nữa.

Ta vẫn còn muốn sống.

________________________________________

“Giang Tố, giao lại trang sức của Phú Nghi.”

Kỳ Chiêu lạnh giọng .

Ta nhíu chặt mày, hắn một lúc, rồi chậm rãi lắc đầu:

“Ta không có.”

“Ngươi chẳng phân biệt phải trái, đã vội đến chất vấn ta—sao không tự đi hỏi thử Lâm tiểu thư?”

Kỳ Chiêu ta chằm chằm, ánh mắt hắn đã sớm có phán quyết.

Hắn đã nhận định ta là kẻ trộm.

Hắn :

“Trang sức của Phú Nghi, giá trị liên thành.”

Phải rồi.

Toàn thân ta cộng lại, cũng không bằng một cây trâm nhỏ của Lâm Phú Nghi.

Ta giận đến mức bật .

Rồi từng lời từng chữ cất lên, chậm rãi mà sắc bén:

“Vậy còn vị trí chính thê của ngươi thì sao?”

“Vậy còn cây trâm gỗ ngươi từng tự tay khắc cho ta thì sao?”

Ta một câu, sắc mặt hắn tái đi một phần.

Ta thẳng vào mắt hắn, không né tránh, không do dự.

“Kỳ Chiêu, có phải ngươi đã quên mất—năm đó là ai cầu xin ta bỏ bạc mua ngươi hay không?”

Sắc mặt Kỳ Chiêu hoàn toàn sa sầm.

Nhưng ta không còn bận tâm đến hắn nữa.

Giọng của ta nhẹ nhàng, lại lạnh như băng:

“Ta không có thời gian đôi co với ngươi những chuyện vô nghĩa này.”

“Lý công công đang ở Đông Cung, hôm nay ta sẽ vào cung.”

Nghe , hắn trầm mặc ta thật lâu, cuối cùng chỉ :

“Ta sẽ điều tra rõ ràng.”

Nhớ đến chuyện đêm qua ta hắn chăm , trong lòng có một câu hỏi không thể đè nén.

Ta không kiềm chế , lên tiếng hỏi:

“Vậy đêm đó, rốt cuộc là ai đã cứu ta?”

Kỳ Chiêu đã xoay lưng rời đi.

Hắn không quay đầu lại, cũng không trả lời.

Chỉ để lại một câu , vọng lại trong không gian lạnh lẽo:

“Giang Tố, ngươi… hãy tự lo cho mình đi.”

10

Con đường rời khỏi Đông Cung vô cùng thuận lợi.

Lý công công vẫn giữ nụ hiền hòa, chậm rãi dẫn ta đi.

Vừa rời khỏi cổng cung, đã có một cỗ xe ngựa chờ sẵn.

Ông ấy ngồi bên ngoài xe, để ta một mình bước vào trong.

Ta siết chặt trong tay mảnh thêu của mẫu thân, lòng rối như tơ vò.

Nếu người muốn ta là Kỳ Chiêu, hắn còn cứu ta gì?

Nếu không phải hắn, thì là ai muốn lấy mạng ta?

Xe ngựa dừng lại trước cung điện.Chỉ cần đi thêm vài bước nữa, ta sẽ đến tẩm cung của bệ hạ.Lý công công vẫn tủm tỉm, nghiêng người nhắc nhở:

“Bệ hạ đang duyệt tấu chương, nương nương có thể vào trong rồi.”

Ta thoáng do dự, cảm thấy có chút không thỏa đáng, liền dè dặt :

“Bệ hạ đang xử lý chính sự, sao thần thiếp có thể tùy tiện quấy rầy ?”

“Tay chân ta vụng về, lỡ như…”

Bên trong đại điện, một giọng trầm thấp rõ ràng vang lên, cắt ngang lời ta:

“Nếu ngươi còn tiếp tục đứng lề mề ngoài cửa, trẫm thực sự sẽ ngươi một tội lỗ mãng.”

Ta sững sờ, vô thức dừng lại.

Lý công công vẫn , hạ giọng khẽ bên tai:

“Mau vào đi, nương nương. Bệ hạ không thực sự giận đâu.”

Ta nuốt khan, chậm rãi bước vào.

Khi ngẩng đầu lên, liền chạm phải ánh mắt của bậc đế vương, đang chăm thẳng vào ta.

Hắn tựa hồ không ngờ ta lại sang, thoáng sững người, rồi có chút mất tự nhiên mà dời mắt đi.

Đợi đến khi ta ngoan ngoãn cúi đầu đứng một bên, hắn mới chậm rãi cất lời:

“Lần này đến Đông Cung, có ai khó ngươi không?”

Ta lén liếc hắn một cái, vì đứng ở bên cạnh, chỉ thấy sống mũi cao thẳng của hắn.