21

Một thông cáo chính thức công bố: sau khi điều tra toàn diện, tôi không hề có hành vi phạm pháp nào.

Bộ phận pháp lý đã gửi thư cảnh cáo tới mấy người “nhảy nhót” mạnh miệng nhất.

Sức nóng của vụ việc nhanh chóng bị dập xuống.

Chẳng bao lâu, những tin tức giật gân hơn lại chiếm trọn sự ý của dư luận.

Văn Tranh nhanh chóng moi ra gián điệp thương mại trong công ty.

Chốt vài hợp đồng lớn, mọi chuyện lại dần yên ổn trở lại.

Dưới áp lực ngầm từ , doanh nghiệp dưới tay Tạ Duy Chỉ rơi vào cảnh khốn đốn, lao đao thấy rõ.

Chẳng mấy chốc, ta thất bại trong cuộc chiến giành quyền thừa kế.

Bị đày sang Nam Phi “phát triển thị trường quốc tế”.

Mà nhà họ Tạ gần như không có bất kỳ hoạt kinh doanh nào ở châu Phi.

Nói trắng ra là bị lưu đày.

Đã thế còn bị nắng thiêu đen sì.

Tôi không tin ai bị nắng châu Phi phơi cho cháy da cháy thịt rồi còn rảnh mà đóng vai “bệnh kiều” u ám.

Tôi chính thức vào ở công ty, bắt đầu tiếp với nhiều công việc.

Nhưng Tạ Duy Chỉ vẫn chưa chịu từ bỏ.

Tại buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới do tôi chủ trì, một phóng viên bất ngờ đặt câu hỏi:

“Xin hỏi, có đúng là hồi đại học từng dán ảnh nhạy cảm của địch lên bảng thông báo không?”

Tôi vẫn giữ nguyên nụ , liếc mắt ra hiệu cho bảo vệ.

Ngay khi bảo vệ chuẩn bị tiếp cận phóng viên đó, một giọng dịu dàng vang lên:

“Không đúng sự thật.”

Ống kính truyền hình nhanh chóng lia về phía người vừa lên tiếng.

Giọng không to rất rõ ràng, vang lên trong tai từng người có mặt ở hội trường.

Cô ấy đứng giữa đám đông, ngẩng đầu tôi trên sân khấu, mỉm nhè nhẹ rồi lặp lại một lần nữa:

“Không đúng sự thật.”

Là Nguyễn Thanh.

22

Nguyễn Thanh mở livestream.

Trong chớp mắt, hàng chục ngàn người tràn vào phòng.

Cô giới thiệu ngắn gọn về cuộc sống hiện tại đang học cao học ngành kỹ thuật ở Đại học Công nghệ Munich, nuôi một con mèo, một con chó, và có người .

Chàng trai tóc vàng mắt xanh phía sau ngượng ngùng vẫy tay với camera, lộ ra phần vai cổ rắn chắc, cơ bắp.

【Nữ chính ra nước ngoài trai Tây rồi à, cốt truyện vỡ trận luôn! Nhưng mà ấy sống tốt quá trời…】

【Tôi còn đang bẽ mặt thì nữ chính đã hôn môi trai ngoại quốc rồi.】

【Người nữ chính ngực to quá, mà nhắc đến to thì…】

【To… rất to…】

【Hu hu nữ chính không hề bị ngược đãi! Còn có cả mèo chó, thật là viên mãn.】

Nguyễn Thanh chớp đôi mắt to tròn, má ửng hồng.

Giọng dịu dàng, mềm mại — vẫn là kiểu âm thanh khiến tôi ghét nhất.

Tôi nằm dựa vào lòng Văn Tranh xem livestream, thỉnh thoảng liếc một cái đầy nghi ngờ.

Xem thử có bị cốt truyện thao túng, bỗng dưng nảy sinh cảm điên cuồng nào không.

Tôi hỏi :

“Anh còn nhớ là từng gặp Nguyễn Thanh không?”

Văn Tranh liếc mắt:

“Không có ấn tượng gì cả.”

Kỳ lạ thật, sao Văn Tranh không bị cốt truyện ảnh hưởng chút nào?

Nguyễn Thanh tiếp tục rất mạch lạc.

Cô ấy giải thích về mấy bức ảnh kia.

Cha là một con nghiện cờ bạc không thể cứu nổi. Mỗi khi thua sạch tiền, ông ta lại chụp ảnh nhạy cảm của con đem bán cho mấy kẻ bệnh hoạn để trừ nợ.

May mà ông ta bị bắt vì tội đánh bạc, bị xử vài năm tù.

Nguyễn Thanh phải học hành điên cuồng mới có thể từ một làng nhỏ hẻo lánh thi đậu vào trường đại học ở tận nơi cách nhà hàng ngàn cây số.

Cô ấy không né tránh việc tôi từng ghét bỏ ấy.

Dù gì thì tôi cũng thật sự ghét rất rõ ràng.

Nguyễn Thanh nở nụ rạng rỡ:

“Thật ra, Văn Ngọc coi là đối thủ, trong một thời gian dài, tôi thấy đó là một vinh hạnh.”

Lần bị cha tìm tới, nỗi sợ từ bé khiến như tê liệt.

Cô phải dồn hết sức mới hất bàn tay bẩn thỉu của ông ta ra, chạy về ký túc xá.

Sau đó đã khóc mấy ngày dưới bóng ma quá khứ, mới run rẩy dám bước ra khỏi phòng.

Nhưng kỳ lạ là… cha lại đột ngột biến mất.

Tôi cảm nhận ánh mắt của Văn Tranh đang mình, bèn giả vờ ho nhẹ một cái:

“À thì… chuyện nhỏ thôi.”

Tối đó đi bộ thể dục, tôi thấy mấy bức ảnh bị dán lên bảng thông báo.

Cả trường ai cũng biết tôi với Nguyễn Thanh không ưa nhau, nếu bị hiểu nhầm thì ai gánh nổi?

Thế là tôi lén lút gỡ xuống, đốt luôn.

Tiện tay báo cảnh sát.

Văn Tranh đan tay vào tay tôi, hôn nhẹ lên trán tôi.

Hehe, ấy không Nguyễn Thanh.

Xem ra hiệu ứng cốt truyện đã hoàn toàn biến mất rồi.

23

Nguyễn Thanh vẫn tiếp tục kể.

Cô ấy , mãi đến khi thông báo rằng cha mình lại bị bắt giam, mới biết là do tôi báo cảnh sát.

Từ sau khi người cha xuất hiện, tinh thần Nguyễn Thanh rơi vào trạng thái áp lực cực độ.

Cô không biết phải trốn đến đâu mới có thể thoát khỏi thứ đáng ghê tởm đó.

Đúng lúc đó, tôi tìm đến .

Nguyễn Thanh biết tôi luôn không ưa mình.

Cô ấy thẳng thắn thừa nhận, lúc đó đúng là có rung trước vị hôn phu của tôi – Tạ Duy Chỉ.

Nhưng hiểu rõ, dù là nhà họ Văn hay nhà họ Tạ, nếu muốn “dằn mặt” thì cũng dễ như nghiền nát một con kiến.

Vì lén ghi âm lại đoạn trò chuyện.

Trong video ghi hình từ góc thứ nhất của Nguyễn Thanh, tôi trông cực kỳ hùng hổ, ánh mắt thì chẳng có tiêu cự.

Đó là lúc bị cốt truyện điều khiển, sắp sửa “ngược” Nguyễn Thanh.

… Thật sự không dám xem luôn.

Lồng ngực sau lưng tôi — nơi Văn Tranh đang tựa vào — rung lên liên tục vì đang cố nhịn .

Tôi xấu hổ phát cáu, nhéo một cái cho bõ ghét.

Trong video, tôi ném cho Nguyễn Thanh một chiếc thẻ:

“Hai trăm triệu. Sang Đức học thạc sĩ kỹ thuật, học xong thạc sĩ học tiếp tiến sĩ. Không quay về.”

“Không tốt nghiệp thì trả gấp đôi.”

Tôi cực kỳ đắc ý kiểu kẻ tiểu nhân mới thắng thế.

Dùng tiền phạm nhân cách người khác một cách chính thống.

Nguyễn Thanh lúc đó không biết tiếng Đức, ngành học cũng chẳng liên quan đến kỹ thuật.

Tôi tin, đó sẽ là mười năm địa ngục trong đời ấy.

Tôi đúng là quá ác.

Nguyễn Thanh cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt xuống chiếc thẻ.

Tôi đưa tay lên lau mặt một cách rất thô bạo:

“Đừng khóc ướt thẻ, lại mất công.”

Tay tôi vung nhanh đến mức, từ góc camera ngoài cửa sổ vào, y như tôi tát ấy một cái .

Nguyễn Thanh mím môi :

“Cắt đứt liên lạc là để dứt khoát với quá khứ, không ngờ lại dẫn đến hiểu lầm như .”

“Còn chuyện quỳ gối… thật ra lúc đó tôi không biết phải cảm ơn Văn Ngọc thế nào… đúng là không hợp lắm thật.”

Bình luận:

【Tôi đoán không sai mà! Nữ phụ ngố ngố thế kia sao mà chuyện ác !】

【Chị ơi nếu đây là cách chị hành người, xin hãy hành em gấp đôi!】

【Trời ơi, hóa ra là … Nữ chính tốt, nữ phụ cũng tốt, nam chính đi học võ “giáng long thập bát chưởng” rồi cuốn xéo đi!】

【Bao giờ đám tác giả giả tạo mới hiểu rằng “ngược luyến” là về sự rối rắm cảm , không phải mấy thằng cặn bã đứng lựa chọn xem hành ai!】

24

Nguyễn Thanh thẳng vào ống kính, giọng dứt khoát:

“Lần này tôi trở về, đầu tiên là để xóa bỏ những hiểu lầm mọi người đang có với Văn Ngọc.”

“Tôi tin rằng, ấy không lên tiếng là vì lo sợ điều đó sẽ khiến tôi tổn thương thêm lần nữa.”

“Nhưng tôi không thể chấp nhận việc tên ấy mãi mãi bị gắn với những từ như bắt nạt, người.”

“Cô ấy là người tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp.”

“Là quý nhân của tôi.”

Văn Tranh cau mày không vui, kéo tôi ôm chặt vào lòng, lầu bầu:

“Sao ấy cứ ám muội thế nhỉ?”

Anh tôi đúng là có bệnh.

Ghen cái quỷ gì không biết.

Nguyễn Thanh tiếp:

“Thứ hai, tôi sẽ chính thức khởi kiện người cha ruột về mặt sinh học của mình.”

“Chỉ khi ông ta chịu trả giá thích đáng, tôi mới có thể thật sự buông bỏ quá khứ.”

Tôi tặng ấy mười lần quà “Lễ hội pháo hoa” trong livestream.

Sau đó nhắn lại một câu gọn gàng:

“Cần gì thì liên hệ phòng pháp lý nhà họ Văn.”

Dòng bình luận lướt nhanh đến mức tôi không đọc nổi nữa.

Toàn là lời khen có cánh.

Công nhận mọi người giờ giỏi khen quá trời.

Dòng bình luận không quan tâm trước đây đứng về phía ai, giờ phút này tất cả đều hóa thân thành “đại sư nhào bột”, thi nhau ôm ôm, nắn nắn, bóp bóp, xoa xoa tôi.

Ai mà ngờ — nữ phụ độc ác tụi tôi cũng có ngày này chứ!

Cuối cùng cũng ngẩng cao đầu!

Tôi không muốn bỏ sót một từ nào.

Tôi đang chăm xem từng dòng chữ thì cảm thấy Văn Tranh ôm mình càng lúc càng chặt.

Anh nghiến răng, từng chữ từng chữ chậm rãi bật ra:

“Ngay trước mặt … mà em dám tặng quà cho người khác?”

Tôi vội vã xua tay:

“Em vẫn cực kỳ ghét Nguyễn Thanh mà!”

Văn Tranh nhíu mày:

“Thế sao còn…”

Tôi nhanh nhảu giải thích:

“Ghét ấy không có nghĩa là không công nhận ấy giỏi. Đợi ấy tốt nghiệp xong em định tuyển thẳng vào Văn thị đấy. Em có xem điểm của ấy, GPA 1,0, tiếng Đức thì lưu loát khỏi bàn, đúng kiểu ‘trùm cày cuốc trong trùm cày cuốc’ ấy… Ưm!”

Ánh mắt Văn Tranh tối sầm lại, trực tiếp chặn miệng tôi bằng một nụ hôn sâu.

Hôn xong, trong tay tôi đã có thêm một chiếc nhẫn kim cương hồng.

Văn Tranh dịu dàng vuốt ve ngón tay tôi.

“Không nhắc đến ấy nữa.”

“Dành thời gian nghĩ đến đi.”

Anh chạm nhẹ trán tôi:

“Ở đây phải nghĩ đến .”

Rồi ấn nhẹ lên ngực tôi:

“Nơi này cũng phải nghĩ đến .”

Văn Tranh cong môi khẽ:

“Còn những chỗ khác nữa… để từ từ dạy em.”

……

Trong cơn mê mờ dần của ý thức, dòng bình luận trước mắt tôi cũng vỡ vụn tan biến.

【Văn Tranh nhất định phải dạy thật nghiêm vào đấy nhé!!!】

【Tôi biết là đã xem cả chặng đường rồi, vẫn muốn một câu: có gì mà ssssvip không xem chứ?!】

【Tung hoa nào!!】

Xiềng xích của cốt truyện đã hoàn toàn tan biến.

Từ giờ trở đi, là cuộc sống thật sự thuộc về riêng chúng tôi.

[Ngoại truyện – Văn Tranh]

1

Lần đầu tiên Văn Tranh gặp Văn Ngọc, vẫn còn đang nằm trong tã lót.

Một cục bông tròn trĩnh, đôi mắt to tròn chớp chớp không chớp.

Văn Tranh đứng cạnh xe nôi, gương mặt nhỏ nhắn nghiêm túc một lúc.

Đây là em mình.

Cậu vươn tay, định chạm thử vào khuôn mặt mềm mại trông rất đáng đó.

Văn Ngọc vui vẻ phát ra mấy tiếng ê a.

Tiếng của bố Văn vang lên từ phía sau:

“Tiểu Tranh, vào thư phòng với bố một lát.”

Người đàn ông gì thì Văn Tranh không còn nhớ rõ.

Chỉ biết rằng, một lần nữa, cậu lại mất đi khái niệm “nhà”.

Bởi vì, cục bông nhỏ bé kia — mới là người thực sự mang họ Văn.

2

Văn Tranh không thích Văn Ngọc.

Từ khi bé biết đến sự tồn tại của , ba ngày hai bữa lại chạy sang chỗ .

Văn Tranh cố nhẫn nại chịu đựng sự huyên náo trẻ con và tràn đầy năng lượng của .

Cậu chỉ hy vọng, đó chỉ là hứng thú nhất thời của bé.

Cậu không oán trách ai cả.

Từ lâu đã quen với cảm giác bị bỏ rơi rồi.

Văn Ngọc… có vẻ hơi ngốc.

Nhưng bất kể lạnh nhạt đến đâu, mỗi lần bé giận dỗi bỏ về, mấy hôm sau lại mang theo mấy món đồ chơi màu mè chạy đến khoe khoang.

Văn Tranh chăm đọc sách, không thèm .

Văn Ngọc đặt má lên cánh tay , bộ tịch như đang đọc cùng.

Mà thật ra, quá nửa số chữ bé còn chẳng biết đọc.

Chẳng bao lâu, ngủ gục luôn trên tay .

Khuôn mặt nhỏ mềm mại, ấm áp, cơ thể bé xíu tin tưởng tựa vào người không chút dè dặt.

Cuốn sách trên tay Văn Tranh, không sao đọc tiếp nổi.

Anh nghĩ, không thể như thế này .

Trẻ con trong trại mồ côi không ai bế ẵm.

Bố mẹ nuôi cũng rất ít khi tiếp thân mật với .

Chỉ có Văn Ngọc — là người duy nhất ngày nào cũng ôm lấy tay , gọi “ ơi, ơi”.

Anh đã quen với sự im lặng.

Không thể để bản thân quen với thứ này một lần nữa.

3

Văn Tranh định bụng sẽ với sau bữa tối.

Bảo rằng… từ nay đừng đến tìm nữa.

Anh ăn cơm mà chẳng thấy vị gì.

Vừa định mở miệng, thì bé đã đặt đũa xuống, rằng quên đồ chơi ngoài vườn rồi tung tăng chạy đi.

Văn Tranh đợi mãi, vẫn không thấy quay lại.

Anh ra ngoài tìm, và bắt gặp đang đứng trước mặt bảo mẫu, mặt nghiêm như người lớn:

“Mẹ cho nhiều tiền thế mỗi tháng, mà lại để ăn mấy thứ đó à?”

“Còn cứ để ở nhà một mình suốt.”

“Cô không bắt nạt . Anh ấy cũng mang họ Văn, là trai của cháu.”

Văn Tranh sững người.

Ngày hôm sau, bảo mẫu bị quản gia nhà họ Văn thay thế.

Một đầu bếp và người vườn mới cũng tuyển thêm.

Văn Ngọc tung tăng chạy vào nhà, vừa thấy lại dính lấy ngay:

“Anh ơi, mình đi trồng hoa hồng nha? Vườn nhà trống trơn à.”

Lần này, Văn Tranh không tránh né nữa.

Anh khẽ “ừ”, xoa nhẹ mái tóc , có chút gượng gạo hỏi:

“Muốn uống sữa nóng trước không?”

Anh ngập ngừng một chút, rồi khẽ gọi:

“Em .”

4

Văn Tranh cũng chẳng rõ bản thân bắt đầu thích “em ” từ bao giờ.

Cái đứa nhóc từng vẽ rùa lên bài kiểm tra của , bỏ sâu giả vào ly nước uống.

Chẳng biết từ lúc nào, lại lớn thành một cao ráo, xinh đẹp khiến người ta không thể rời mắt.

Gối đầu giường của Văn Tranh là túi hoa khô do hứng chí tặng, trên bàn là bài văn viết về , trong két sắt là những mảnh giấy lành sau mỗi lần quậy , cùng mấy viên kẹo nhỏ gọi là “bồi thường”.

Lần đầu Văn Ngọc đến tháng, là đi mua băng vệ sinh cho .

Đau chân do xương phát triển, là từ từ xoa bóp cho mỗi tối.

Anh chẳng giỏi nấu nướng, vẫn nhiều lần bị bỏng tay chỉ để cố ra món sườn chua ngọt “tạm chấp nhận ”, để rồi nghe tròn mắt reo lên:

“Anh ơi giỏi quá đi mất!”

Cuộc sống của họ cứ thế gắn bó, quấn lấy nhau…

Đến mức Văn Tranh cảm thấy trái tim rung của mình là một thứ tội lỗi, một kiểu phạm đáng xấu hổ.

Cho đến một đêm, sau khi đi tiệc về, trong cơn mơ mơ màng màng, cảm thấy có gì đó chạm vào môi mình.

Mở mắt ra — là Văn Ngọc, gương mặt đỏ bừng.

5

Đêm đó rất hỗn loạn.

Văn Tranh rơi vào trạng thái nửa cuồng hỉ, nửa tự ghê tởm chính mình.

Anh nắm lấy sau cổ , kéo ra xa.

Khó khăn lắm mới kiềm chế mọi khao khát sai trái trong lòng.

Lúc đó, Văn Ngọc đã học đại học.

Văn Tranh siết chặt tay, ngắt lời tỏ lắp bắp của .

Lạnh lùng rằng sẽ ra nước ngoài vài tháng.

Về rồi tiếp.

Thật ra công ty đâu có cử đi.

Anh chỉ không muốn hối hận.

Và cuối cùng… thật sự hối hận.

Khi trở về nước, đã đính hôn với người khác.

Một tên ngu ngốc chẳng xứng chút nào với .

6

Ánh mắt Văn Ngọc trở nên xa lạ.

Cô tránh mặt .

Như thể tất cả ký ức từng có giữa họ, đều chỉ là tưởng tượng đơn phương của .

Văn Tranh không biết đã bao lần muốn :

“Đừng lùi xa đến thế.”

“Ít nhất, vẫn có thể trai em mà.”

Nhưng mỗi lần lời đến môi, lại nuốt ngược vào.

Thôi .

Nếu đó là lựa chọn của , thì việc có thể , chỉ là thay giữ vững nhà họ Văn.

Và… khi thử váy cưới, âm thầm thay một bộ lễ phục.

Đứng bên cạnh, vào gương, ảo tưởng rằng mình là rể may mắn ấy.

Để rồi dành cả đời còn lại, hoài niệm về nụ hôn chưa từng hoàn tất kia.

Cảm ơn ông trời.

Không biết vị thần nào đã nghe lời cầu nguyện của .

Khuôn mặt bỗng nhiên đờ ra, ánh mắt thất thần vào khoảng không, môi trắng bệch:

“Anh ơi… em không cưới nữa.”

Văn Tranh nghe thấy chính giọng mình lập tức vang lên, không chút do dự:

“Được.”