Không biết con bé… có mềm mại, thơm ngát như đứa nhỏ trong lòng hắn sáng nay không?

Có lẽ, thứ cảm mang tên “ phụ tử” ấy cuối cùng cũng bị đánh thức vào khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.

Thế là hắn tự tay chọn một món quà, rồi một mạch đến thẳng phủ Tạ.

Đến nơi mới hay

Thì ra hôm nay… chính là ngày trăm ngày của con hắn.

Thế phủ Tạ lại vắng lặng tiêu điều, không tiệc tùng rộn rã, chẳng ai nhắc đến “vương thất chi nữ”.

Chính tại khoảnh khắc này, hắn lấy hết dũng khí, ngước người vợ cũ đã đoạn tuyệt với mình, khẽ cất lời:

“Vì đứa bé… nếu nàng muốn Vương phi lại, ta có thể…”

“Ta không muốn!”

Lời thốt ra mà không kịp kìm nén.

Giọng quá lớn, khiến Tùng Nhi đang ngủ ngon bất ngờ bị đánh thức.

Con bé “oa” một tiếng bật khóc, vang vọng khắp phòng.

Ta vội vàng bế lấy con, nhẹ nhàng dỗ dành.

Sau đó giọng lạnh băng hạ xuống, dứt khoát buông lời tiễn khách:

“Mời Vương gia về cho.”

Phó Nguyên như bị tiếng khóc trong trẻo ấy cho choáng váng.

Hắn đứng ngây ra một hồi, ánh mắt dừng trên gương mặt nhỏ xíu đỏ bừng của Tùng Nhi, không nên lời.

Phó Nguyên ngẩn người vài giây, rồi như bị đả kích mạnh, quay đầu bỏ đi trong hoảng loạn.

Đợi đến khi hắn khuất bóng sau cổng phủ,

Đồng Nhi mới vỗ ngực thở phào:

“Hú hồn, ta còn tưởng hắn đến để cướp tiểu tiểu thư đi cơ đấy!”

Trái tim ta, vốn vẫn treo lơ lửng trong lồng ngực từ khi hắn bước vào

Cuối cùng cũng yên ổn rơi xuống.

23

Sau lễ trăm ngày, quản gia sắp xếp cho ta chuyển đến Diễn Viện ở vùng ngoại thành.

Một là để tránh xa sự ồn ào, tiện tĩnh dưỡng tinh thần.

Hai là vì quản gia :

“Nghe tin tiểu thư sinh hạ tiểu nương, ai nấy đều rất vui mừng.

Chỉ là mấy tháng nay không tiện vào thành, ai cũng mong ngóng ngày gặp tiểu tiểu thư.”

Ta mỉm dặn dò:

“Đã là việc vui, chuẩn bị thêm chút bánh mứt, kẹo khô, chia cho đám nhỏ, để ai cũng có phần vui.”

Đồng Nhi nghe xong liền ríu rít chuẩn bị mọi thứ.

Đến khi xe ngựa tới nơi,

Ngay cổng Diễn Viện, đã có không ít người chờ sẵn.

Trước cánh cổng rộng lớn của Diễn Viện,

xếp hàng chờ đợi đều là những phụ nhân và nữ hài.

Nửa năm không gặp, mà ai nấy vẫn nhiệt như xưa.

Thấy xe ngựa dừng lại, tất cả liền rộn ràng vây lại,

Tươi hớn hở, giọng đều hạ thấp xuống như sợ đánh thức đứa trẻ đang ngủ.

Khi trông thấy Tùng Nhi, người phụ trách liền đưa tay nhét vào tay ta một bao lì xì đỏ.

Ta định từ chối, nàng đã mỉm ngăn lại:

“Tiểu thư đừng từ chối, đây là để tích phúc cho tiểu tiểu thư đó.”

Vừa nghe xong, Đồng Nhi đã nhanh tay nhận lấy, không quên lễ phép cảm ơn.

Sau đó nàng bắt đầu chia bánh mứt, hạt dưa cho mọi người.

Lũ trẻ ríu rít nhận lấy, vừa ăn vừa không ngừng chúc phúc những lời tốt lành.

Còn các phụ nhân thì thi nhau lấy ra những con búp bê vải nhỏ, đồ chơi thủ công do chính tay họ thêu thùa.

Khung cảnh vừa náo nhiệt vừa ấm lòng, như thể xóa sạch mọi rét lạnh mùa đông.

Người phụ trách đưa ta vào tòa thiên sảnh phía bên hông,

nhân tiện cũng báo cáo sơ qua hình gần đây trong Diễn Viện.

Ở nơi này, phần lớn đều là những góa phụ hoặc nhi của binh sĩ tử trận ngoài chiến trường, vốn không còn khả năng tự mưu sinh.

Các phụ nhân đến đây học một vài nghề tay chân như thêu thùa, may vá.

Sản phẩm hoàn thành sẽ do người phụ trách đem đến các cửa hàng trong thành của Tạ gia để ký gửi bán, kiếm chút thu nhập.

Khi tiền lời không đủ sống, phủ sẽ hỗ trợ bù phần thiếu.

Nếu dư ra thì giữ lại cho họ, xem như vốn dành dụm.

Ai muốn trực tiếp đến tại các cửa hàng trong thành cũng người phụ trách sắp xếp công việc ổn thỏa.

Còn các bé thì dạy nghề thêu thùa, học chữ, học cách ghi sổ, xem sổ sách…

Sau này xuất giá dâu, cũng sẽ dễ dàng hơn, không đến nỗi bị người khinh thường.

Thế gian này, quả thật đã áp lên vai nữ tử quá nhiều gánh nặng.

Những gì ta có thể cho họ, thật ra… rất ít.

Phụ thân thường :

“Người có phương hướng, sự có hy vọng.”

Chỉ cần còn ở lại nơi này,

Họ sẽ có thêm một phần hy vọng để sống tiếp.

24

Đồng Nhi cúi Tùng Nhi đang nằm trong tã lót, mỉm :

“Từ lúc đến đây, tiểu tiểu thư ngủ ít hẳn đi.”

Đôi mắt tròn xoe to lớn, cứ thế xoay tới xoay lui, đầy vẻ tò mò.

Chốc thì người này, lát lại trông người kia.

Ai bước lại gần, nàng nhỏ liền nhoẻn miệng , tay chân múa máy, người ta vừa buồn vừa cảm thấy ấm lòng.

Đồng Nhi cũng không nén niềm vui, theo con bé.

Tối đến, cả nhà cùng quây quần bên mâm cơm dân dã, đầy ắp rau quả lành sạch từ vườn quê.

Bên tai là tiếng rộn ràng, tiếng thìa chén va chạm thân thuộc.

Khoảnh khắc ấy, ta có cảm giác như trở về quá khứ.

Quãng thời gian khi phụ thân và huynh trưởng còn xuất chinh nơi tiền tuyến,

Mỗi khi trong lòng thấy buồn bực, quạnh,

Quản gia sẽ đưa ta đến Diễn Viện nghỉ lại vài hôm.

Ông từng với ta:

“Người trong Diễn Viện… đều là người nhà của chúng ta.”

Nói xong, quản gia như chợt nhận ra mình lỡ lời, vội gượng chữa lại:

“Xem cái miệng của lão nô này, mong tiểu thư đừng trách… chúng nô tài theo Tạ gia đã lâu, sớm đã coi mình là người nhà rồi.”

Khi ấy ta chỉ mải chơi, chẳng bao giờ để tâm mấy lời như .

Sau hai ngày ở Diễn Viện, phủ có thư báo: tin thắng trận từ Nam Việt truyền về,

Buổi tối sẽ có thánh chỉ đưa đến phủ.

Ta vội vàng hồi phủ, tắm gội thay y phục chỉnh tề.

Lúc vừa thay xong xiêm y thì người trong cung cũng vừa đến cửa.

Lão công công mặt mày tươi rói, miệng luôn nở nụ .

Khi hai tay dâng thánh chỉ lên, còn vui vẻ chúc mừng:

“Chúc mừng Võ Đức huyện chủ, thật đúng là hổ phụ sinh hổ nữ!”

Quản gia đã sớm kể cho ta nghe

Tạ tướng quân đã đích thân tiến cử Nam Việt Thực Ký của ta lên Hoàng thượng,

Không chỉ khen ngợi hết lời, mà còn khẳng định chiến thắng vang dội lần này của đại quân cũng phần nào nhờ vào cuốn sách ấy.

Khi Hoàng thượng luận công ban thưởng, lại nhớ đến công lao của phụ thân và huynh trưởng, liền lệ phong ta huyện chủ.

Nghe ban đầu, Người còn định phong Tùng Nhi quận chúa.

Nhưng lúc ấy, mấy vị lão tướng trong triều đều bước ra can gián:

“Cuốn sách này là công sức của cha con nhà họ Tạ, sao lại đi phong thưởng cho một đứa trẻ còn chưa biết ?”

Lúc ấy Hoàng thượng mới đổi ý, chuyển sang ban tước huyện chủ cho ta.

Ta biết rất rõ, đây là bọn họ đang âm thầm giúp đỡ, giữ lại thể diện cho Tạ gia.

Vì chỉ khiêm tốn đáp lời công công:

“Thần nữ nào dám nhận, tất cả đều là nhờ phụ thân đã dày công lưu lại ghi chép, tiểu nữ chỉ là người chỉnh lý lại đôi chút mà thôi.”

Sau đó, ta dâng lên một túi ngân lượng xem như lễ đáp tạ.

Lão công công toe toét, cảm ơn rối rít, rồi để lại toàn bộ phần thưởng, rời phủ trong tâm trạng rất hài lòng.

Từ sau khi có danh phận Võ Đức huyện chủ,

Thiệp mời dự yến tiệc từ khắp các phủ lớn nhỏ trong kinh thành… lại ùn ùn gửi tới cửa phủ Tạ như trước.

Kể từ khi phong huyện chủ,

Không chỉ các thiệp mời dự yến trong kinh thành tới tấp gửi đến phủ,

Mà việc buôn bán ở các cửa tiệm dưới tên Tạ gia cũng dần khởi sắc hơn rất nhiều.

Dĩ nhiên, điều đó cũng không thể thiếu công lao của vài vị quản sự trẻ tuổi vừa ngoại tộc ta gửi đến, sau khi đào tạo bài bản trở về.

Những cửa hàng trước kia ế ẩm, nay cũng dần vực dậy.

Chẳng bao lâu sau, hiệu thêu đầu tiên tại kinh thành lấy danh nghĩa Diễn Viện chính thức khai trương.

Tạ tướng quân nay đã rửa tay gác kiếm cùng phu nhân đích thân đến chúc mừng.

Hiện tại, biên ải Nam Việt do Hứa tướng quân trấn thủ, mọi sự đã ổn định.

Hôm đó, phu nhân Tạ nắm tay ta đầy thân thiết, nhất quyết muốn giới thiệu cho ta một mối hôn sự tốt.

Lại bị Tạ tướng quân ngăn lại, xua tay ha hả:

“Theo ta thấy, khắp cả kinh thành này, chẳng có ai xứng nổi với con nhà họ Tạ đâu. Lão Tạ quả thật sinh một đứa con tốt!”

Nói rồi còn tinh nghịch nháy mắt với ta một cái.

Ta biết phu nhân là có lòng tốt, nên cũng không lấy giận.

Những ngày gần đây, người đến cửa cầu thân không hề ít.

Có người lời hay, cũng không thiếu kẻ buông lời chua chát.

Ta đều chẳng buồn để tâm.