“Phải đó… cây quýt này từ khi trồng đến nay, chưa từng kết một trái nào.”

“Giống như con người , cho dù có thích đến đâu, nếu đã không thuộc về mình, thì có cưỡng cầu cũng chẳng có kết quả.”

“Chi bằng… buông đi thì hơn.”

Giữa ánh mắt kinh ngạc của quản gia.

Ta sai người đốn hết vườn quýt.

Dùng củi, đốt bên mộ phụ thân và huynh trưởng.

Tháo bỏ trâm ngọc, cởi lớp hồng trang.

4

Quản gia hoảng hốt suýt nữa hồn phi phách tán.

“Tiểu thư… người tuyệt đối đừng chuyện dại dột…”

Ta biết ông đang lo điều gì.

“Yên tâm đi, ta sẽ không chuyện dại dột.”

Triều đình chưa từng có tiền lệ nữ tử ra chiến trường, dù ta sinh ra trong gia tộc tướng quân, cũng không ngoại lệ.

Cũng vì , Hoàng thượng mới yên tâm để ta hòa ly, cho phép quay về quê nhà.

Bọn họ đều cho rằng vinh quang của phủ Tướng quân… sớm muộn gì cũng mất.

Ta chỉ nghĩ, kéo dài ngày nào hay ngày nấy.

Những gì phụ huynh liều mình bảo vệ, chẳng thể để người đời quên lãng dễ dàng như thế.

Thế nên ta âm thầm sắp xếp lại mọi việc trong phủ.

Sai quản gia gửi một phong thư ra tiền tuyến.

Từ đó đóng cửa không tiếp khách.

Chuyên tâm sắp xếp lại toàn bộ bản thảo mà phụ thân và huynh trưởng để lại.

Địa thế sông núi, binh pháp mưu lược.

Triều ta liên tục giao tranh với nước láng giềng.

Phụ thân ta nhiều năm trấn thủ biên cương, từ lâu đã nắm rõ hình địch quốc như lòng bàn tay.

Tất cả đều ông ghi chép lại trong những bản thảo gửi cho huynh trưởng, kèm theo giải binh thư.

Ta lần lượt sao chép từng trang, biên tập, chỉnh lý lại từ đầu, chuẩn bị gom góp thành sách.

Ta nghĩ, những việc họ chưa xong… nhất định phải có người tiếp tục.

Quản gia xót ta mệt nhọc, không đành lòng , luôn khuyên nhủ không ngừng:

“Tiểu thư, người nên ăn chút gì rồi hãy viết tiếp…”

“Không cần… ta ăn không vô.”

Không chỉ ăn không vô.

Khi quản gia mang vào một bát canh gà nóng hổi thơm lừng.

Ta bất chợt buồn nôn.

Nôn đến mức mật xanh mật vàng cũng suýt trào ra ngoài.

Lúc đó quản gia mới cảm thấy có điều bất thường, lập tức sai người đi mời đại phu.

Sau một hồi chẩn mạch.

Đại phu vừa chạm tay lên chòm râu, nụ trên môi chợt tắt ngấm.

Rồi cẩn trọng, dè dặt ra kết quả:

“Tiểu thư… đã có thai. Nhưng thân thể quá suy nhược, nếu không an dưỡng cẩn thận, e rằng dễ sinh non.”

Quản gia nghe xong mừng đến phát khóc:

“Lão thiên hữu nhãn! Phủ Tướng quân ta… rốt cuộc cũng còn người kế tục rồi!”

Đại phu vụng trộm thở phào, rạng rỡ nở nụ .

Còn ta… mãi vẫn chưa kịp phản ứng gì.

Đứa trẻ ta mong mỏi suốt ba năm.

Nay… lại đúng lúc ta đã chọn cách từ bỏ.

Vậy mà… lại có thai sao?

5

Sau khi đại phu rời đi, Đồng Nhi mới lo lắng hỏi ta:

“Tiểu thư, sao người không bảo đại phu giữ kín chuyện này?”

Dù sao, đứa bé trong bụng ta cũng mang huyết mạch của vương phủ.

Nàng sợ Phó Nguyên sẽ vì đứa bé mà đưa ta trở lại, ép ta quay về để an dưỡng thai, rồi giành lấy đứa trẻ từ tay ta.

Chuyện giữa ta và Phó Nguyên, người ngoài có thể không biết rõ.

Nhưng Đồng Nhi là người luôn ở bên cạnh, thấu tất cả.

Đặc biệt là trong khoảng thời gian lễ tang cho phụ thân và huynh trưởng.

Ta từng quỳ gối khẩn cầu hắn:

“Phụ huynh thiếp thân cũng là vì nước mà chết, chỉ mong vương gia có thể cùng thiếp tiễn đưa một đoạn.”

Ta – một nữ tử đã xuất giá – có những chuyện lớn, nhất định phải do phu quân thay mặt ra mặt.

Thế mà Phó Nguyên lại tuyệt cự tuyệt không một chút do dự.

Người phu quân từng một thời hết mực thương ta…

Khoảnh khắc đó, trong mắt hắn chỉ còn lại khoái cảm của kẻ đang trả thù.

“Bản lĩnh không bằng người, còn dám là vì nước hy sinh? Bổn vương đường đường là một vương gia, bị họ chèn ép suốt bao năm, bị ép cưới ngươi cũng đành, mà ngay cả chuyện nạp thiếp cũng không cho phép! Một tên thần tử mà dám quản cả đầu ta, bọn họ chết dưới loạn tiễn cũng đáng đời!”

Lồng ngực ta như có gió lạnh xuyên qua buốt giá đến tận tim.

Chỉ có thể một mình quay về phủ.

Dưới sự lo toan của quản gia, ta miễn cưỡng lo liệu tang lễ phụ huynh một cách tươm tất.

Lần trở về vương phủ sau đó.

Vị tiểu thư Khúc Linh Lung kia – người mà hắn tâm tâm niệm niệm bao năm.

Đã đường đường chính chính trở thành trắc phi của vương phủ.

Tang sự nhà mẹ đẻ còn chưa qua.

Hắn đã cùng người mới đêm đêm vui vầy yến tiệc.

Sủng ái của Phó Nguyên dành cho nàng gần như tràn cả ra ngoài.

Hai người dính nhau như keo sơn, hận không thể ngày nào cũng không rời một khắc.

Chính vào lúc ấy.

Ta chợt hoàn toàn tuyệt vọng.

6

“Ngay cả ta, hắn còn chẳng để tâm, thì sao có thể để tâm đến đứa con của ta?”

Đứa trẻ sớm muộn gì cũng sẽ ra đời.

Giờ giấu giếm, e rằng càng dễ sinh ra những lời đồn không đáng có.

Thay vì , chi bằng ta cứ quang minh chính đại mà an thai.

Trong thời gian đó, hoàng hậu đã vài lần sai người tới thăm.

Các bà vú già theo hầu, tức tối thay hoàng hậu mà truyền lời…

“Nương nương rồi, tiểu thư đang mang thai con của Vương gia, nếu là nam tử, ắt sẽ là thế tử của vương phủ. Có Hoàng thượng và nương nương chỗ dựa, người không cần lo lắng gì cả.

Nếu người hối hận, muốn quay về vương phủ, chỉ cần một lời, Hoàng thượng và nương nương nhất định sẽ giúp người.”

Đồng Nhi mấy lần muốn bước lên phản bác, đều bị ta giữ lại.

Ý đồ của họ quá rõ ràng.

Rõ ràng đến mức ngay cả Đồng Nhi cũng cảm thấy… như đang cố bắt nạt người.

Ta bình thản cúi người hành lễ:

“Thần nữ tạ ân Hoàng thượng, tạ ân nương nương. Nhưng nay thần nữ đã hòa ly với Vương gia, đứa trẻ này tất nhiên sẽ theo họ ta – họ Tạ. Xem như giữ lại một giọt máu cho nhà họ Tạ chúng ta.”

Thấy không thể lay chuyển ta, mấy bà vú đành bất lực rời đi.

Từ đó, ta lại có thêm một việc để .

Mỗi ngày ngoài việc sao chép, chỉnh lý binh pháp giải, còn phải tâm dưỡng thai.

Thế … việc dưỡng thai lại khó khăn hơn ta tưởng.

Ngày nào ta cũng nôn nghén không dứt, lại thường xuyên buồn ngủ, phần lớn thời gian trong ngày đều bị cái thai trong bụng hành hạ đến kiệt sức.

Đồng Nhi xót xa quá, vừa khóc vừa khẽ thì thầm với cái bụng ta:

“Tiểu chủ nhỏ, ngoan một chút không? Đừng khổ mẫu thân con nữa, người đã khổ quá nhiều rồi…”

Có lúc, nàng lại không nhịn mà hỏi ta:

“Tiểu thư, bên ngoài ai cũng , người tổ tiên phù hộ, phen này nhất định sẽ sinh con trai, như phủ Tướng quân ta mới còn hy vọng nối dõi.”

Ta cử cổ tay, nàng liền nhanh nhẹn cầm lấy bút, vừa mát-xa vai cho ta, vừa dỗ dành.

Đồng Nhi bảo, ai ai cũng trông mong ta sinh một đứa con trai.

Để an ủi vong linh phụ huynh, để tiếp nối huyết mạch nhà tướng.

Nhưng thực ra… cũng chưa hẳn như .

Chẳng hạn như những họ hàng xa ở quê.

Khi nghe tin phụ thân tử trận, những người từng năm nào cũng đến tặng quà ngày lễ tết đều chẳng ai xuất hiện.

Đến lúc hay tin ta hòa ly trở về nhà mẹ đẻ, ngược lại, bọn họ lại hớn hở kéo đến tận nơi.

Còn dắt theo một đứa em họ mười mấy tuổi, đứng trước mặt ta.

Tộc trưởng cất giọng kẻ cả:

“Phụ thân và huynh trưởng ngươi tuy đã mất, hương hỏa không thể tuyệt. Trong tộc đã chọn ra một đứa nhỏ tư chất không tệ, định đưa vào con thừa tự của phụ thân ngươi.”

Đồng Nhi đỡ ta đứng dậy khỏi ghế.

Thay ta cúi người cảm tạ, nhẹ nhàng :

“Tạ ơn tộc trưởng quan tâm. Việc hương hỏa tổ tiên, bốn mùa lễ tiết chúng ta chưa từng lơ là, thật không phiền người ngoài nhọc lòng nhắc nhở.”

Tộc trưởng đập mạnh cây gậy xuống đất, giận dữ quát:

“Vô lễ!”

“Ngươi bị vương phủ ruồng bỏ, liên lụy đến thanh danh cả dòng họ. Tộc ta đã không truy cứu, còn cho ngươi quay về nhà, thế mà ngươi lại cứng đầu như ? Chẳng lẽ thật sự muốn để chi này đoạn tuyệt huyết mạch?”

Các vị tộc lão xung quanh cũng lên giọng quở trách.

Ai nấy đều trách mắng ta bất hiếu.

Có người còn lớn tiếng đe dọa sẽ đuổi ta ra khỏi gia môn, từ đó về sau không chốn dung thân.

Bụng dưới chợt đau âm ỉ.