9

Mặt Vương Quế Binh sầm lại, còn Vương Quế Phương thì khẩy:

“Nên nghĩ vì cái danh hão đó mà chúng tôi sẽ bao che cho một kẻ như à?”

Cô ấy dứt khoát:

“Không đời nào.”

Mấy vị cán bộ trong thôn cùng các bô lão cũng gật đầu đồng :

“Nhà họ Dương đã quá giới hạn rồi, cứ theo lời đồng chí Tô Huệ. Báo công an đi, giao cho nhà nước xử lý.”

“Nếu không , là có lỗi với sự tin tưởng mà Đảng dành cho chúng ta.”

Cuối cùng, em út và cả nhà họ Dương bị đưa về đồn, bị kết án 5 năm vì tội hành hung phụ nữ. Bằng chứng quá rõ ràng — nhân chứng là em nhà họ Vương, vật chứng là dấu bầm tím và vết tát trên người tôi.

Còn những người khác thì chỉ bị phê bình, giáo dục. Riêng Dương Kiến Quân, vì không có chứng cứ trực tiếp, nên chưa bị xử lý.

Nhưng thế là đủ rồi.

Bà cụ nhà họ Dương và chị dâu cả cảnh chồng và con trai bị đưa đi, liền ngã ngồi xuống đất, khóc lóc vật vã. Với họ, bị cắt đứt hy vọng còn đau hơn chịu khổ.

Không lăn ra ăn vạ , không lấy cái chết ra uy hiếp , hai người quay sang tôi, ánh mắt đầy căm hận như muốn xé xác tôi ra.

Tôi bật :

“Nhìn tôi gì?”

“Tôi bảo các người à?”

“Tôi cho các người kế sách à?”

Cả hai quay đầu lại, đồng loạt chằm chằm vào Tô Mạn — lúc này mặt mày ta trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt họ như dao.

Trước khi rời đi, bà cụ và chị dâu nhà họ Dương còn gầm lên lao về phía Tô Mạn. Cô ta hoảng loạn lùi lại, liên tục lắc đầu.

Tôi biết, từ giờ cuộc sống của Tô Mạn sẽ chẳng dễ dàng gì nữa.

Và ta xứng đáng như thế.

Chuyện nhà họ Dương lập tức trở thành chủ đề bàn tán xôn xao của các bà trong làng.

Nào là cảnh Tô Mạn bị mẹ chồng và chị dâu bắt nạt, nào là ta bị bóc lột thế nào, kể lại rành mạch, có thêm có bớt, mà vẫn truyền đi ầm ầm.

Lần này, Dương Kiến Quân không đưa Tô Mạn đi theo.

Giống như kiếp trước, người vợ chính thức cũng từng bị bỏ lại ở nhà để bị hành hạ, bóc lột.

Nói tóm lại, năm đầu tiên sau khi Tô Mạn lấy chồng, cuối cùng ta cũng nếm trải cuộc sống đích thực của một thanh niên trí thức xuống nông thôn những năm 70.

Cực nhọc, chai sạn, sống trong hy vọng mờ mịt.

Còn tôi thì lật ngược thế cờ.

Dưới sự giúp đỡ và tiến cử của hai em Vương Quế Phương – Vương Quế Binh, cộng thêm nền tảng kiến thức vững chắc của bản thân, tôi chọn nữ tài xế máy cày của đội sản xuất.

Dù ngày nắng hay mưa đều phải ra đồng, so với nông vất vả, tôi đã khỏe lên không ít, trông cũng tươi tỉnh hơn.

Mấy bà trong làng giờ không còn khen tôi kiểu “con bé này chăm chỉ đấy, mà…” nữa, mà bắt đầu khen tôi “xinh xắn, sắc sảo”, còn tính chuyện mai mối cho tôi.

Tôi đều từ chối.

Tôi vẫn đang chờ một tin tức.

Năm 1977, loa phát thanh của làng vang lên một tin chấn cả nước:

Kỳ thi đại học chính thức khôi phục.

Dù đã trải qua một lần rồi, tôi vẫn không kìm nước mắt, ôm chặt mọi người trong trạm thanh niên trí thức mà khóc.

Cuối cùng cũng đợi rồi.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài bao lâu, thì Tô Mạn — kẻ đã biến mất một thời gian — lại xuất hiện.

Trông ta già đi nhiều.

Cô ta còn dẫn theo cả một nhóm người tới tìm tôi, trong ánh mắt ánh lên sự ác ý.

“Tô Huệ, thật ngại quá… tôi lỡ miệng ra chuyện chị có rất nhiều sách, còn lén ôn luyện mấy năm rồi.”

“Nhưng mà…”

“Chị có muốn dạy mọi người học không? Cùng nhau tiến bộ chẳng phải tốt hơn sao?”

Gần hai chục người đứng đó chằm chằm tôi.

Có người hứa chắc rằng sẽ không lợi dụng tôi.

Có người thì giục tôi đồng ý, bảo đừng có khách sáo mãi.

Lại có người còn trách tôi sao học mà không rủ ai, sao không biết chia sẻ.

Tô Mạn vẫn chưa ngừng lại:

“Làm người thì đừng quá ích kỷ.”

Tôi hiểu rồi — hôm nay ta tới, là để cố khó dễ.

10

“Tô Mạn à Tô Mạn, đúng là chúng ta nghĩ giống nhau đấy.”

Tôi hô to:

“Ái Đảng, mang mấy thứ tụi mình chuẩn bị ra đi.”

Cô ấy ngẩng đầu lên đầy kinh ngạc. Ngay sau đó, Ái Đảng, Quế Phương cùng một vài chị em từng khuyên nhủ ta xuất hiện, ôm theo cả chồng đề thi.

“Tất cả mọi người đã đến đây, chắc chắn đều có mong muốn tiến bộ trong học tập.”

Ái Đảng tiếp lời:

“Nhưng chỉ có mong muốn thôi thì chưa đủ, còn phải phù hợp với thực tế, tùy theo năng lực mà phân nhóm học.”

Quế Phương thêm:

“Nếu ai cũng học chung một nhóm, thì người theo không kịp sẽ bị bỏ lại. Không ai lợi cả.”

Đám người bắt đầu xì xào. Tôi vỗ tay mấy cái, họ lập tức im bặt, ánh mắt dồn cả về phía tôi.

“Bắt đầu đi, bài!”

Mọi người bị tôi dắt mũi một cách nhẹ nhàng.

Tô Mạn tức điên:

“Cô cố phải không?!”

“Cô bày trò phải không?!”

“Tô Huệ, lại là tôi!”

Giọng ta sắc nhọn, chói tai đến mức khiến tôi nhíu mày.

Nhưng tôi chẳng cần phản ứng gì cả. Những người chính ta kéo đến, giờ lại đẩy ta ra ngoài.

Tôi nghe tiếng ta gào lên điên dại:

“Đừng có đắc ý!”

“Tôi sẽ là vợ cán bộ!”

Tôi chỉ lắc đầu, tập trung vào việc ôn thi.

Khi tôi nhận giấy báo trúng tuyển, cũng đúng lúc Dương Kiến Quân trở về làng.

Tô Mạn đã dậy từ sớm chờ sẵn. Cô ta cố gắng tút tát bản thân — tô phấn, đánh son, mặc lại chiếc váy đỏ nhỏ từng mặc khi cưới, đi giày da.

Nhưng sáu năm lao vất vả đã biến ta thành một người khác. Những bộ đồ từng tôn lên nhan sắc giờ lại càng tố cáo vẻ hốc hác, già nua.

Có thể thấy, Tô Mạn đang rất căng thẳng. Cô ta liên tục chỉnh váy, vuốt tóc, ánh mắt hoảng loạn.

Nhưng người ta chờ không phải là Dương Kiến Quân lái ô tô về, thăng ba cấp, rước ta lên thành phố vợ quan.

Mà là một Dương Kiến Quân — bị buộc chuyển ngành.

“Anh sao lại bị chuyển ngành?! Aaaah!”

Dương Kiến Quân cũng tức giận không kém, đẩy mạnh Tô Mạn ra:

“Còn không phải vì sao?!”

“Cô khiến tôi bị nắm thóp! Cô biết tôi bị phê bình thế nào không?! Tận mắt kẻ khác dẫm lên tôi mà leo lên!”

Anh ta đá ta mấy phát, cuối cùng bị người khác kéo lại mới chịu dừng tay.

Cuối cùng, ta lạnh lùng buông lời:

“Tô Mạn, tôi muốn ly hôn.”

Tô Mạn bị đánh đến đầu rỉ máu, ngã gục dưới đất, không còn sức đứng dậy. Cô ta bật như kẻ điên:

“Ha… ha ha…”

“Tôi chịu đựng bao nhiêu năm như thế, lãng phí cả tuổi xuân sống khổ như chó suốt chừng đó thời gian… Bây giờ lại đòi ly hôn với tôi?!”

“Cuối cùng thì… chẳng còn gì cả!”

“Dương Kiến Quân… bà Dương…”

Cô ta gọi từng người một, cho đến khi gọi đến tôi:

“Tô Huệ!”

“Chị vui lắm đúng không?!”

“Chị thấy tôi đi con đường khác, sao không ngăn tôi lại?!”

“Trả lời tôi đi! Trả lời tôi đi mà!!”

Tô Mạn vừa hét vừa gào, ánh mắt hằn học đến mức khiến ta từ dưới đất bật dậy, lao theo tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

Nhìn gương mặt từng trẻ trung, xinh đẹp ấy… Tôi chỉ thấy lạnh người.

Giọng của bà Vương như vang vọng bên tai — giống hệt ngày xưa.

Ái Đảng hoảng loạn hét lên:

“Tô Huệ điên rồi! Đừng ngẩn người nữa, đến thẳng trường đợi tớ nhé!”

Tôi gật đầu, : “Được.”

Nhưng chưa đầy mấy ngày sau khi nhập học, tôi đã nhận điện báo của Ái Đảng:

“Tô Huệ chết rồi. Cô ấy đã kéo cả nhà họ Dương chết chung.”

Lá thư tiếp theo giải thích chi tiết hơn.

Dương Kiến Quân đòi ly hôn, trưởng thôn và mọi người trong làng không đồng ý. Họ cho rằng ta vô ơn, không thể đối xử với vợ như thế.

Nhưng Dương Kiến Quân không từ bỏ. Không ly hôn thì góa phụ. Anh ta đánh Tô Mạn như đánh kẻ thù.

Tô Mạn từng có ý định ôn thi, muốn thi đại học để thoát khỏi nơi đó. Nhưng Dương Kiến Quân không cho ta học, còn nhục mạ thậm tệ, rằng:

“Cô muốn đi theo con đường của Tô Huệ à? Đừng có mơ! Cô không bằng một góc của ta!”

Ngay lúc đó, Tô Mạn phát điên.

Cô ta lao vào đánh nhau với Dương Kiến Quân, rồi cả nhà họ Dương cũng hùa vào đánh Tô Mạn. Lần này, họ ra tay tàn độc thật sự.

Và rồi, Tô Mạn lặng lẽ lấy hai gói thuốc chuột, bỏ vào thức ăn, chết cả nhà họ Dương. Già có, trẻ có, không ai sống sót.

Tôi không bất ngờ.

Với bản tính của Tô Mạn, mọi chuyện xảy ra đều là điều tôi đã lường trước.

Tôi đọc tiếp, trong thư Ái Đảng viết:

“May mà cậu đã rời đi trong đêm.”

Bởi vì — Tô Mạn bị bắt ngay tại trạm thanh niên trí thức.

Khi công an lục soát, họ phát hiện trong túi áo ta vẫn có… một cây kéo.

Giữa ban ngày ban mặt, mà tôi lại cảm thấy lạnh sống lưng.

Tô Mạn à… từ đầu đến cuối, chưa bao giờ thực sự muốn thay đổi.

May là… đã bị xử bắn ngay sau đó.

Tôi thật lòng cầu nguyện:

“Mong kiếp sau không còn nữa.”

Sau đó, tôi viết thư gửi Ái Đảng:

“Đồng chí Ái Đảng thương mến,

Mở thư ra mong bình an.

Trường đại học rất tốt.

Mong sớm đến, cùng nhau tiến bộ.”