Chỉ cần lùi thêm một bước nữa, tôi sẽ ngã xuống.

Chiếc điện thoại bị rơi giờ đã nhặt lên, cuộc gọi vẫn đang kết nối.

Giọng của Tô Trì từ đầu dây bên kia vang lên.

“Chuyện gì ?”

“Ha, ta chạy, giờ thì bị tôi ép vào đường cùng rồi.”

“Ồ?”

Anh bên kia dường như không mấy quan tâm.

Người đàn ông khẩy, từng bước tiến tới. Tôi hoàn toàn không còn đường lui, ngón tay trống rỗng, nhận ra chiếc nhẫn trên ngón giữa đã rơi mất.

Chiếc nhẫn kim cương mà giấu trong bánh sinh nhật của tôi.

Lạ thật, trước đây nhẫn đeo chặt lắm.

Người đàn ông dang tay ra với tôi, gót chân tôi đã chạm vào không khí.

Đêm nay trăng thật đẹp.

Đêm cha tôi qua đời, trăng cũng đẹp như .

Khi cảm giác rơi tự do ập tới, tôi mới nhận ra mình đã ngã.

Có lẽ tôi chưa từng nghĩ đến việc quyết không khuất phục, có lẽ chỉ cần tôi lùi thêm một milimet.

Cú đau nhói ở sau đầu kéo tôi vào bóng tối.

12

“Ch,et chưa?”

“… ”

Đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua cổ tôi. Ý thức trở lại, cơn đau dữ dội sau đầu khiến tôi không thể lời nào.

Chân không thể cử , giống như đã mất hết cảm giác.

Ánh sáng len lỏi vào mắt, tôi mới nhận ra trời đã sáng.

Tôi mở mắt, người đang ngồi xổm trước mặt.

“Ồ, chẳng lẽ ngã đến ngu luôn rồi?”

“… ”

Tôi mở miệng, gọi tên , ánh mắt ánh lên vẻ u ám của mùa thu, thứ ánh sáng quen thuộc mà tôi từng biết.

“Tô Trì, tại sao lại lừa tôi?”

Anh nhướn mày.

Tôi chằm chằm.

Bộ dạng hiện giờ của tôi chắc hẳn rất thê thảm, rơi từ tầng nào xuống không biết, cả người không thể cử .

“Tô Trì, chưa từng quên gì, đúng không?”

“… ”

Ngón tay vẫn chạm vào cổ tôi, mà còn có tâm trạng vuốt tóc tôi từng chút một.

“Khi nào phát hiện?”

“Anh với người kia rằng tôi từng học múa, chuyện đó, tôi chưa từng với ai ngoài .”

Anh khẩy.

“Chỉ vì thế?”

Lạ thật, tôi không còn cảm thấy xa lạ nữa.

Cái vẻ cố lạnh lùng mới kỳ quặc, còn ánh mắt bây giờ lại đầy ắp sự dịu dàng, thương.

“Tại sao lại lừa tôi?”

Tôi lặp lại câu hỏi.

“Ừm, bởi vì…”

Ngón tay nhẹ nâng cằm tôi lên, lau đi bụi bẩn trên vết thương ở khóe miệng, khiến tôi đau rát.

“Tôi mắc bệnh nan y.”

“… ”

Ánh mắt chân thành, tôi vào những hạt bụi mờ bay phía sau lưng , thầm nghĩ liệu chân tôi có bị gãy không.

Tiếng của kéo tôi trở về thực tại, tiếng không mang chút vui vẻ nào.

“Biểu cảm đó là sao? Cô không tin tôi nữa à?”

Sau khi lau sạch những vết bẩn trên mặt tôi, lùi lại, như thể đang quan sát một thứ dơ bẩn.

“Được rồi, tôi lừa thôi.”

“Thật ra là tôi ghét , nghĩ sao cũng , tôi vốn dĩ đã hận mà.”

“… ”

Tôi im lặng , không đáp lại như mong muốn. Anh nhẹ kéo tóc tôi.

“Không muốn hỏi tại sao à?”

Tôi lắc đầu.

Anh chậc một tiếng.

“Còn nhớ hôm nay là ngày gì không? Tôi cố chọn hôm nay để rõ mọi chuyện với .”

Trong lòng tôi đã có câu trả lời, không dám gắn kết các sự kiện lại với nhau.

“Là ngày giỗ của ông bố khốn nạn của , sao có thể quên , đúng không?”

Tôi mở to mắt.

Cha tôi là người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.

Ông vì tôi mà từ bỏ con đường nghiên cứu, giáo viên tại một trường cấp hai.

Nửa đầu cuộc đời tôi chỉ dựa vào ông để sống. Trong ký ức đen trắng ấy, ông là màu sắc duy nhất.

Dù lương không cao, ông vẫn cố chấp mua cho tôi thịt bò hầm đắt tiền mỗi thứ Bảy.

Ông chưa bao giờ nổi giận với tôi, luôn đáp ứng mọi mong muốn của tôi.

Hàng xóm thường ông là người hiền lành, nhút nhát.

Vậy mà bây giờ, Tô Trì gọi ông là “kẻ khốn nạn”.

Tôi muốn phản bác, kích cơn đau trên người càng thêm dữ dội. Anh thấy tôi như , nhướng mày.

Ngón tay bóp chặt má tôi, có vẻ rất hài lòng với vẻ bất lực của tôi.

“Lâm Yên Yên, cảm giác bị người quan trọng lãng quên thế nào?”

“Có phải rất đau khổ không?”

Ngón tay siết chặt hơn.

Má tôi đau nhói.

“Khi bố ép bà ấy phát điên, tôi đã định để cũng nếm thử cảm giác này.”

13

Đó có lẽ là một câu chuyện rất dài.

Có một cậu bé và một bé, là chơi cùng nhau tại trại trẻ mồ côi. Tuổi thơ của họ có thể từng có đàn chim bay dưới ánh hoàng hôn, hay những áng mây chiều đỏ rực.

Cô bé rất xinh đẹp, hoạt bát và đáng , nên rất mến trong trại.

Nhưng bé không nhận nuôi, vì trước đó đã có người “đặt mua” .

Đúng , bé bị viện trưởng xấu xa bán đi.

Ngày bé bị dẫn đi, người luôn tươi như bỗng khóc nức nở trước cậu bé, như thể đã biết trước tương lai bi thảm của mình.

Cậu bé bị bè kéo lại, biết rằng mình không thể giành lại một người sống sờ sờ như , huống hồ bản thân chỉ là một đứa trẻ dễ bị người lớn đánh gục.

Sau đó, cậu không gặp lại bé trong một thời gian dài.

Nói thật, trại trẻ ngày càng không hoạt nổi. Rồi một ngày, cậu và của mình trốn khỏi đó.

Hai đứa trẻ không nơi nương tựa biết đi đâu?

Chúng từng bị chó hoang đuổi dưới trời mưa, bị đám côn đồ rảnh rỗi đánh đập tại một thị trấn xa xôi, bị lừa tiền, chịu đủ mọi khổ cực.

Thế , trong những ngày tháng đó, cậu vẫn giữ một tia sáng trong lòng mình.

Sau này, khi chúng đã dần có chỗ đứng trong một khu vực, cậu bắt đầu tìm bé, vì cậu nhớ rằng mình từng hứa sẽ bảo vệ suốt đời.

Nhưng duyên phận thật kỳ lạ. Cậu phái người tìm kiếm khắp nơi mà không thấy, mà trong một lần cờ lang thang, cậu lại gặp .

Cô bé không còn đẹp như trước, không sao, cậu vẫn muốn đưa trở về. Nhưng không chịu đi với cậu.

Cậu lau chiếc áo đầy bụi của mình, nghĩ có lẽ mình trông quá quê mùa.

Nhưng chỉ đẩy cậu ra, bảo cậu đi.

Cậu không hiểu, cũng không ép buộc, chỉ lẳng lặng đi theo vì lo lắng.

Rồi cậu chứng kiến cảnh tượng khiến cả đời mình không thể quên.

Cô đi đến một căn phòng hẻo lánh, bắt đầu quỳ xuống như một con vật.

Chốc lát, một người đàn ông đến gần, vuốt tóc và : “Ngoan lắm.”

Người đàn ông đó chính là kẻ đã mua ngày trước.

Cậu thấy buồn nôn, lao đến vào mặt người đàn ông. Lúc đó, cậu đang tuổi thiếu niên, sức mạnh tuổi trẻ khiến cậu gần như đè hắn xuống đất mà đánh.

Cậu đánh hắn gần ch,et, kéo bé bỏ chạy. Suốt đường đi, bé khóc không ngừng.

“A Trì, em đã không còn sạch sẽ nữa, em bẩn lắm, bẩn lắm…”

Cậu chỉ biết an ủi , rằng: “Không sao, có đây, trời có sập cũng có chống đỡ.”

Nhưng trời thật sự đã sập xuống.

Bọn họ còn quá trẻ, không thể chống lại người đàn ông kia. Những ngày tháng sau đó, họ phải trốn chui trốn lủi, và cuối cùng bé vẫn bị mang đi.

Cậu bất chấp tất cả để tìm lại , muốn liều mạng với người đàn ông đó. Nhưng cuối cùng, cậu phải giữ cậu lại.

“Còn sống là còn hy vọng.”

Cậu và lại tiếp tục trốn.

Những ngày ẩn náu kéo dài trong đau khổ, cậu thỉnh thoảng lén đi xem bé. Cô không ch,et, thà ch,et còn hơn.

Trong khoảng thời gian đó, cậu gặp Lâm Yên Yên.

Trong mắt cậu, Lâm Yên Yên vốn dĩ đáng ch,et.

Cậu có thể tưởng tượng không? Sau khi hành hạ bé tàn nhẫn, người đàn ông đó lại quay sang đối xử ân cần, dịu dàng với con ruột của mình.

Đúng , người đàn ông đó chính là cha của Lâm Yên Yên.

Khi bé nằm thoi thóp trên giường, Lâm Yên Yên đang gì? Cô đang tận hưởng thương ân cần của cha mình.

Khi bé đau khổ đến mức khóc gào, Lâm Yên Yên đang gì? Cô đang ngồi trong căn phòng ấm áp, chăm giải bài toán.

Khi bé bị hành hạ đến phát điên, Lâm Yên Yên đang gì? Cô đang đỗ đại học, đầy tự hào và kiêu hãnh.

Tên “Yên Yên” có lẽ khiến cậu nổi giận điên cuồng.

Một cái tên đẹp đẽ như không xứng với , cậu nghĩ .

Sau này, cậu cuối cùng cũng cứu bé.

Cậu chọn đúng ngày sinh nhật của Lâm Yên Yên để kết thúc cuộc đời của cha .

Nhưng khi cậu cứu bé về, đã phát điên, không còn nhớ cậu là ai, gặp ai cũng run rẩy, thỉnh thoảng hét lớn.

Cậu vẫn thấy chưa đủ. Người đàn ông kia đáng ch,et, đứa con máu lạnh như Lâm Yên Yên thì có thể tốt hơn sao?

Cậu muốn con hắn phải chịu nỗi đau giống .

Vì thế, vào một ngày nào đó, cậu bước vào thế giới của .

Đó là câu chuyện trước khi tôi gặp .

Thì ra, không có ngọt ngào nào cả. Thì ra, chẳng ai từng cứu tôi.

Em tôi đúng, tôi luôn độc một mình.

Tôi từng nghĩ thế giới của họ cách tôi rất xa, hóa ra lại gần đến mức tôi đã bước một chân vào.

14

…

Tôi không biết mình đang ở đâu, cũng không biết mình đang gì.

Ánh sáng dường như rất chói, quá chói đến mức tôi không rõ mọi thứ trước mắt, chỉ nghe giọng của ai đó.

Trầm thấp, lại có chút dịu dàng khó tả, như ánh trăng chảy lặng lẽ.

“Sao lại ngủ ở đây?”

Một chiếc áo khoác choàng lên vai tôi, mùi thuốc lá và gỗ tuyết tùng hòa quyện, len lỏi vào mũi.

Tóc mái của tôi bị ai đó vén lên.

Tôi ngước , ánh sáng từ chiếc đèn dây tóc treo lủng lẳng khiến tôi mất chút thời gian để thích nghi.

“Anh về rồi.”

Tôi mở miệng, phát hiện giọng mình khàn khàn đến đáng sợ.

“Em bị cảm à? Giọng khàn thế này.”

Anh khẽ nhướn mày tôi. Hôm nay mặc chiếc áo len cổ cao tôi từng chọn cho , trông thêm phần nhã nhặn.

Trán tôi bất ngờ bị chạm vào, gương mặt phóng đại khiến tôi giật mình.

“Không sốt.”

Anh nhẹ nhàng , lùi lại chút khoảng cách, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Em mơ thấy ác mộng.”

Tôi nhíu mày với , kéo chặt áo khoác trên người.