Chuyện giữa ta và Thẩm Lăng, chỉ đành đợi hắn trở về rồi tìm lúc thích hợp mà .

Nhưng phải bắt đầu từ đâu đây?

Từ chuyện cứu giúp, chuyện quen biết, từ sự vô của hắn, hay từ nỗi hối hận của ta?

Đang trầm ngâm.

Mụ mụ trong phủ vội vàng chạy tới.

“Phu nhân, bộ trang sức Vương gia đặt cho người đã xong, chỉ là có một món ‘Phượng hái ngọc’ chưa tìm viên trân châu ưng ý, muốn mời phu nhân tới chọn giúp.”

Cũng chẳng phải chuyện gì lớn.

Huống hồ Tạ Tri Duyện không có nhà.

Ta ở trong phủ cũng buồn chán, bèn gật đầu đồng ý.

Không ngờ rằng, lại chạm mặt Thẩm Lăng.

8

Chưởng quầy giữ ta lại trong một gian phòng riêng.

Rồi mượn cớ sai Xuân Linh rời đi.

Thẩm Lăng đẩy cửa bước vào.

Một trăm trượng đánh hôm qua tới giờ gương mặt hắn vẫn còn sưng vù.

Ta cũng không lấy gì kinh hoảng.

Tạ Tri Duyện tuy có lời phủi sạch tại yến tiệc, khách khứa có thể tin, Thẩm Lăng tuyệt đối sẽ không tin.

Hắn tới tìm ta, chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.

Lò hương kim thú phun ra làn khói mỏng, quanh quẩn trong không gian.

Ta tự tay rót một chén trà, bình thản mở miệng:

“Ngồi đi.”

Một lúc lâu sau.

Hắn mới khàn khàn lên tiếng:

“Uyển Uyển, thực sự là nàng.”

“Nàng cũng trọng sinh rồi, đúng không?”

“Kiếp trước, nàng đã…”

“Đã chết thế nào sao?”

Ta cụp mắt, khẽ , giọng điệu chậm rãi:

“Ngươi cần gì phải giả ngây giả ngốc.”

“Lúc mới tới Ninh Châu, chúng ta thành thân, năm năm sau, ta vẫn chưa sinh nở.”

“Không chỉ trong phủ, ngay cả hàng xóm xung quanh cũng đồn đãi rằng ta phạm phải thất xuất.”

“Nhưng rõ ràng là do ngươi không muốn có con, mà lại chưa từng đứng ra một lời giải thích.”

“Tin đồn lan tràn suốt bao năm, ta từng đề nghị ngươi hoà ly, ngươi không đồng ý.”

“Vậy mà tới khi ngươi chết, lại để lại di ngôn là hưu thư.”

Ta bình tĩnh thuật lại từng câu từng chữ.

Sau đó, ngẩng đầu thẳng vào mắt hắn:

“Hôm nọ ở Vương phủ, lúc gió thổi tung rèm, ngươi đã thấy mặt ta, trong lòng cũng sinh nghi.”

“Thế rõ ràng có vô vàn cách để kiểm chứng.”

“Vậy mà tại yến tiệc trong cung, ngươi lại chọn cách dễ dàng đẩy ta vào chỗ chết nhất.”

“Thẩm Lăng, ngươi không sống yên ổn, cho nên cũng không muốn ta sống tốt.”

“Trước kia là , bây giờ cũng thế, đúng không?”

Lời vừa dứt.

Thân hình hắn khẽ lảo đảo.

Sắc mặt trong khoảnh khắc trở nên tái nhợt.

Mấp máy môi, rất lâu sau mới thốt ra một câu:

“Không phải , Uyển Uyển.”

“Chuyện hôm qua không như nàng nghĩ đâu, quả thật là nàng ta tự mình bày ra.”

“Nàng ta trước kia đã đem lòng thích Dự Vương.”

“Vậy thì sao?”

“Khác biệt ở chỗ nào?” ta hỏi.

“Khác lắm.”

“Ta cũng đã chạy tới.”

“Ta cũng muốn cứu nàng.”

“Uyển Uyển, chúng ta mới thực sự là người cùng đường.”

“Ta không rõ nàng đã quen biết Dự Vương ra sao.”

“Nhưng thân phận hai người cách biệt một trời một vực, hai năm nay hắn nhớ ơn nàng cứu mạng, nên đối xử tốt với nàng, về sau thì sao?”

“Nàng dám chắc hắn sẽ không nạp trắc phi, không lập thiếp thất?”

“Uyển Uyển, bây giờ còn chưa ghi tên vào Ngọc điệp hoàng thất.”

“Chỉ cần nàng chịu rời khỏi Vương phủ, ta sẽ giúp nàng.”

“Sau này ta sẽ hòa ly với nàng ta, rồi cưới nàng.”

“Cho dù nàng không muốn gả cho ta, cũng không sao cả, chỉ cần nàng đừng tin rằng Dự Vương là người đơn giản như nàng nghĩ.”

……

“Vậy bản vương phức tạp lắm sao?”

Còn chưa kịp mở miệng phản bác lời Thẩm Lăng.

Giọng Tạ Tri Duyện đã vang lên ngoài cửa.

Không biết hắn đã đứng ngoài nghe bao lâu.

Trong lúc hoảng hốt, ta suýt chút nữa đánh rơi chén trà trong tay.

“Cẩn thận.”

Chén trà rơi xuống Tạ Tri Duyện nhanh tay đón lấy.

Ánh mắt hắn lạnh lùng về phía Thẩm Lăng.

“Đại nhân Thẩm, xem ra hôm qua bản vương không nên chỉ đánh vào mặt ngươi.”

“Phải đánh gãy luôn chân ngươi mới phải.”

“Đúng là không nghe lời, lại dám chạy tới tìm phu nhân của ta.”

“Vương gia, hạ quan…”

“Người đâu, bịt miệng, kéo ra ngoài đánh!”

Ngoài cửa vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Toàn thân ta run lên từng đợt.

Tạ Tri Duyện thấy , liền đưa tay kéo ta vào lòng, giọng trầm thấp:

“Đau lòng sao?”

Hỏng rồi, nghe hắn , e là mọi chuyện vừa rồi hắn đều đã nghe thấy.

Ta vội cúi mắt, khe khẽ hỏi:

“Vừa rồi… chàng nghe những gì?”

Tạ Tri Duyện suy nghĩ một chút, chậm rãi đáp:

“Nghe thấy một con chó sủa loạn ngoài cửa, cứ gào lên gọi phu nhân ta, Uyển Uyển.”

Quả nhiên.

Chi bằng thừa lúc này, đem tất cả mọi chuyện rõ ràng.

“Thực ra trước kia ta…”

“Yểu Yểu, ta rồi, ta không muốn nghe.”

Chưa kịp hết, lại bị hắn ngắt lời.

Ta ngửi thử trên người hắn.

Không có mùi rượu.

“Ngửi cái gì?”

Ngẩng đầu lên.

Tạ Tri Duyện cúi xuống, tay giữ lấy búi tóc ta, đôi môi mát lạnh khẽ áp sát.

Hắn lại nữa rồi.

Đây không phải trong phủ, nếu có ai đột nhiên xông vào thì biết sao.

Ta thử giãy dụa.

Có lẽ hắn không vui, bàn tay kia dứt khoát siết chặt eo ta.

Không thể đậy.

Qua một lúc lâu…

Hơi thở của hắn dần trở nên nặng nề.

Ngoài cửa còn vang lên tiếng rên rỉ vì bị đánh của Thẩm Lăng.

Ta cắn mạnh lên môi hắn.

Tạ Tri Duyện khẽ nhíu mày, nghẹn lại một tiếng, ta mới có thể thở chút ít.

“Chỗ này không tiện.”

“Không ai dám vào.”

“Ta không muốn.”

Giọng ta rất nhỏ, hắn vẫn nghe thấy.

“Được.”

Lực tay nơi eo ta dần dần buông lỏng.

Thấy bên môi ta còn vương chút máu.

Hắn giơ tay, dịu dàng lau đi, hàng mi run run như cố kìm nén:

“Xin lỗi, ta không kiềm chế .”

Ta hít sâu một hơi:

“Ta không có ý trách chàng.”

“Chỉ là… tại sao mỗi lần ta nhắc đến chuyện quá khứ, chàng lại không chịu nghe?”

Yên lặng trong chốc lát.

Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt sâu thẳm đối diện ánh mắt ta.

“Yểu Yểu, không có tại sao cả.”

“Điều nàng cần nhớ, chỉ là — nàng không phải Lâm Uyển.”

“Là Vị Yểu.”

Lâm Vị Yểu.

“Yểu”, tức là tối tăm, thêm chữ “Vị”, nghĩa là bóng tối sẽ không còn trở lại.

Đó là cái tên ta tự đặt cho mình khi vừa tới Ninh Châu năm xưa.

“Được.”

Khóe mắt ta hơi ươn ướt.

Thật may mắn, đời này có thể gặp Tri Duyện.

Rời khỏi gian phòng nhỏ.

Thẩm Lăng bị đánh cho mặt mày bầm dập, bất tỉnh dưới đất, không còn sức cựa quậy.

“Đừng hắn.”

Tạ Tri Duyện giơ tay che lấy mắt ta:

“Đợi lát nữa, ta dẫn nàng đi xem thứ đẹp hơn.”

9

Thứ đẹp mà Tạ Tri Duyện , hóa ra là đèn.

Cả Vương phủ treo đầy hoa đăng muôn sắc.

Mà hôm nay lại không phải ngày Tết Nguyên Tiêu.

Xuân Linh đảo tròn đôi mắt, khúc khích:

“Phu nhân, đây là bất ngờ Vương gia chuẩn bị cho người đấy.”

“Nếu không phải nhờ cái loại như Đại nhân Thẩm kia…”

Hai chữ “tiểu nhân” nàng ấy cố hạ giọng xuống rất nhỏ.

“Cũng chẳng thể lừa mụ mụ và chưởng quỹ bày trò, đưa người ra khỏi phủ đâu.”

Ánh đèn chập chờn, chồng lên nhau mờ ảo như mộng như huyền.

Kiếp trước, trước ngày Thẩm Lăng vào kinh dự thi, dưới ánh trăng cùng uống rượu, hắn từng hứa với ta, đợi ngày công danh rạng rỡ sẽ dẫn ta vào kinh.

Hắn , hoa đăng ở kinh thành đẹp lắm, nhất định sẽ đưa ta đi ngắm.

Nghĩ tới đây.

Tạ Tri Duyện bưng tới trước mặt ta một chiếc đèn sen:

“Ước một điều đi, phu nhân.”

Bóng tối trong lòng ta tựa hồ tan biến.

“Ừm.”

Ta nhắm mắt khấn thầm trong lòng:

Nguyện cho Tạ Tri Duyện sống lâu trăm tuổi.

Sau đó, ta thả chiếc đèn sen xuống mặt nước.

Dòng nước lững lờ trôi, mang theo ánh sáng nhỏ bé mà ấm áp.