Mỗi tối, Chu Diên đều có thói quen ăn một quả táo trước khi đi ngủ. Tôi viện cớ cắt táo cho ta, rồi thuận tiện nấu cho ta một bát cháo. Nhưng đây không phải cháo bình thường — mà là cháo tôi đã “nêm thêm nguyên liệu đặc biệt”.

Tôi mang cháo vào phòng ngủ chính, giả vờ xin lỗi, nhỏ nhẹ nịnh nọt lấy lòng ta. Cuối cùng, ta bị tôi dỗ dành ăn hết sạch bát cháo đó.

Ăn xong, Chu Diên còn liếm môi tỏ vẻ thỏa mãn, không ngừng khen tay nghề nấu ăn của tôi, thậm chí còn bảo tôi mỗi sáng đều nấu riêng cho ta một phần như .

2

Vậy là từ đó, theo cầu của Chu Diên, sáng nào tôi cũng nấu cho ta một bát cháo “đặc chế”.

Nhưng đằng sau vẻ ngoài dịu dàng tử tế của tôi lại là một kế hoạch rõ ràng. Đợi khi Chu Diên đi , tôi liền đưa con về nhà mẹ đẻ.

Tôi kể hết mọi chuyện gần đây cho mẹ nghe.

Mẹ tôi chẳng gì, chỉ lặng lẽ vào bếp, lấy ra một gói hạt sen và củ ấu, dúi vào tay tôi, rồi :

“Nó đã thích đàn bà bên ngoài như , thì mày vợ cũng nên hiểu chuyện một chút. Một thằng đàn ông thôi, nhường cho người ta đi. Nhớ kỹ, về nhà đừng cãi nhau với nó nữa. Cầm chỗ này về nấu canh cho nó uống, ‘bổ thận cường thân’.”

Bà vừa vừa vỗ mạnh mấy cái vào tay tôi, đặc biệt nhấn mạnh bốn chữ “bổ thận cường thân” với đầy ẩn ý.

Tôi hiểu ý ngay, nhận lấy mà không gì.

Ăn trưa xong, tôi để con ở lại nhà mẹ rồi một mình bắt xe đến một phòng tập Muay Thái ở khu xa nhà.

Đúng , tôi đăng ký học Muay Thái. Tôi cũng cần “bồi dưỡng thể lực” như Chu Diên, chỉ khác nhau ở phương pháp mà thôi.

Mỗi ngày, tôi cứ luân phiên giữa nhà mình, nhà mẹ và phòng tập. Còn mỗi thứ Tư, Năm, Sáu, tôi đều đích thân nấu cho Chu Diên món canh hạt sen củ ấu “bổ dưỡng”.

Hôm ấy, đi ngang phòng việc, tôi vô nghe thấy Chu Diên đang gọi điện cho mẹ ta.

Anh ta , người phụ nữ bên ngoài đã mang thai bốn tháng, kêu mẹ lên thành phố chăm sóc “con dâu tương lai” của bà, tiện thể mang sổ đỏ nhà đến cho bà giữ luôn.

Chỉ mới nghe đến “sổ đỏ”, giọng mẹ chồng tôi bên đầu dây lập tức cao vút hẳn lên, vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Tôi lén qua khe cửa, thấy Chu Diên sắp đi ra khỏi phòng thì liền giả vờ đi ngang qua.

Vừa thấy tôi, ta gọi giật lại.

“Gì ? Có chuyện à?” — tôi hỏi.

“Mẹ tôi sắp lên đây ở một thời gian. Lúc đó về nhà mẹ ở đi.”

Tôi tròn mắt ta. Có lẽ tưởng tôi không hiểu, nên ta lặp lại nguyên văn câu đó.

Chưa để ta hết, tôi lớn tiếng ngắt lời:

“Tại sao tôi phải dọn về nhà mẹ? Mẹ đến thì cứ đến, bà ấy là còn trinh chắc? Không gặp người à? Cái nhà to như , nhiều phòng như mà không đủ cho bà ở? Hay bà là bạch tuộc, mỗi phòng đặt một cái chân?”

Tôi không còn là người phụ nữ yếu đuối như trước nữa.

Chu Diên thấy tôi khó đối phó, cũng không dám thêm gì, chỉ đành nghe theo.

Hai ngày sau, mẹ chồng tôi tay xách nách mang bao nhiêu là đồ đạc, tất tả kéo đến nhà tôi.

Vừa bước vào cửa, bà đã muốn thị uy. Đứng ngay ở cửa, bà đưa đôi giày dính đầy bụi về phía tôi, ra hiệu tôi phải ngồi xuống cởi giày cho bà.

Tôi chỉ vào đôi dép trong nhà rồi :

“Mẹ, dép ở đây này. Mẹ tự thay đi nhé!”

“Mẹ lớn tuổi rồi, không cúi .”

“Lớn tuổi rồi mà còn xách bao nhiêu đồ lỉnh kỉnh thế kia, sao không thấy mệt?”

Câu đó mẹ chồng tôi nghẹn họng, không lại .

Tôi tiếp tục “tấn công”:

“Cúi xuống thay giày còn không , mà Chu Diên còn định để mẹ lên đây giúp trông con. Lúc khác tôi phải lại với nó mới , đúng là bất hiếu hết chỗ !”

“Nói bậy!”

Mẹ chồng tôi lập tức nổi nóng, cố bênh con trai:

“Chu… Chu Diên sao mà bất hiếu ! Nó là người con có hiếu nhất, giỏi nhất ở cái làng của tôi đấy! Nhà tôi, thằng Diên là đứa thương mẹ nhất! Nó sẽ mua nhà lớn đón tôi lên ở, giờ chẳng phải mua rồi đó sao?!”