Chồng thấy tôi buồn bã thì dịu giọng an ủi: “Thôi đừng buồn nữa. Bọn họ vì chút lợi nhỏ mà tự cắt đường sống của mình. Cơm năm tệ đừng một suất đầy đủ, đến bánh bao nguội cũng không no. Rồi họ sẽ hối hận thôi.”

Sáng hôm sau, năm giờ, tôi vẫn tỉnh dậy như thói quen.

Nhận ra hôm nay không cần đi bán cơm, tôi vừa thấy nhẹ nhõm lại vừa trống trải.

Điều khiến tôi băn khoăn nhất là — mấy công nhân ăn cơm của tôi suốt tám năm nay, giờ tôi đột nhiên không đến nữa, họ ăn gì?

Mười hai giờ trưa, tôi ngồi xe chồng, vòng qua con đường trước cổng công trường.

Tôi thấy chỗ mình thường bán cơm, giờ đã có một người phụ nữ ngoài bốn mươi ngồi bán thay.

Đám công nhân đang vây quanh mua cơm, còn quản đốc thì đứng bên cạnh phụ vợ bán hàng, vừa bán vừa rao: “Sao nào? Tay nghề của vợ tôi ngon chưa? Ăn thế này không ngon hơn mụ già kia à?”

Có vài người hùa theo gật gù nịnh bợ, có vài người thì chỉ cúi đầu ăn cơm, không tiếng nào.

Đến khi cơm bán gần hết, hai vợ chồng bưng gậy selfie và điện thoại đi quay từng người công nhân đang ăn cơm, quay sát cả vào mặt.

Làm việc trong công trường, mặt mũi ai cũng dính đầy bụi đất, ăn uống vội vàng chẳng đẹp đẽ gì.

Có người ngại lên hình thì né tránh, hai người đó vẫn cầm máy dí sát lại.

Có lẽ vì sợ quản đốc nên mọi người cuối cùng cũng không dám phản đối, miễn cưỡng hợp tác để quay xong đoạn video.

Chồng tôi thấy thì phân tích: “Thấy không? Hôm qua vừa đuổi em đi, hôm nay hắn đã cho vợ ra thay, còn quay livestream nữa.”

“Rõ ràng là thấy em ăn , tài khoản đang lên, nên sợ mất phần, muốn tự ôm hết luôn.”

Tôi thở dài, tuy có hơi thất vọng, cũng thấy nhẹ lòng hơn.

Nhất là khi thấy trước quầy cơm của họ treo biển lớn ghi “5 tệ một suất”, không tăng giá.

Tôi vốn còn lo các công nhân sẽ không có cơm ăn, giờ xem ra họ vẫn còn chỗ ăn là rồi.

Tôi vốn dĩ chuyện đó cũng không phải để kiếm tiền. Giờ họ muốn thì cứ để họ đi.

“Đi thôi,” chồng tôi trêu, “giờ thì em yên tâm hẳn rồi nhé? Không có em người ta vẫn ăn cơm.”

Tôi khẽ gật đầu, cùng chồng rời khỏi công trường.

Về nhà nghỉ mấy ngày, tôi cảm thấy nhàn rỗi quá cũng buồn tay buồn chân.

Tôi tìm một mặt bằng gần nhà, định mở một quán cơm nhỏ, kiếm lại số tiền đã lỗ suốt mấy năm qua.

Tôi hai nhân viên, chủ yếu bán cơm đĩa, cơm rang và các món xào.

Đúng lúc con trai đang học đại học cũng nghỉ hè, nó về giúp tôi luôn.

Trẻ con đầu óc lanh lợi, biết nhiều thứ. Nó quay lại quá trình đi chợ, nấu ăn, rồi chỉnh sửa, cắt ghép thành video đăng lên mạng.

Không biết nó cách nào mà tài khoản vốn chỉ có vài trăm người theo dõi của tôi lại tăng vù vù, chỉ mấy ngày đã lên tới hơn chục ngàn follow.

Nhiều khách ăn thấy video thì để lại bình luận: “Ngon – bổ – rẻ, vị rất đậm đà, ăn rất đáng tiền.”

Cư dân mạng cũng trầm trồ: “Trời ơi, quán cơm bình dân mà dùng nguyên liệu tươi thế này á? Lại còn quay cả quá trình chế biến, mà yên tâm quá!”

Tôi lướt video, bất giác nhớ đến những ngày bán cơm ở công trường. Rõ ràng hồi đó tôi cũng dùng nguyên liệu tươi nhất, nấu nướng cẩn thận, không hề qua loa, mà lại bán với giá rẻ bèo.

Thế mà khi họ thấy video, chẳng những không cảm ơn, lại còn cho rằng tôi lợi dụng họ, tìm cách chiếm chỗ tôi.

Sau đó, quán nhỏ của tôi ngày càng đông khách, nhiều người hâm mộ lái xe hàng chục cây số chỉ để đến ăn một suất máu huyết vượng do tôi nấu.

Quán lúc nào cũng chật kín, chẳng bao lâu đã đủ tiền trả tiền mặt bằng cả năm.

Đang lúc tôi chuẩn bị mở rộng mặt bằng thì bỗng dưng quản đốc và mấy công nhân kéo đến.

Họ đến đúng giờ cơm trưa, thấy khách trong quán tôi ăn uống vui vẻ, ai nấy đều lộ vẻ ghen tị.

“Này, bà bán cơm,” quản đốc mở miệng đầy ngang ngược, “sao bà không quay lại công trường bán cơm nữa?”

Tôi liếc họ, lạnh nhạt đáp: “Nhà chẳng phải đang bán sao?”

“Làm sao bà biết?” Quản đốc bị trúng tim đen, ho khan một tiếng: Tại bà không bán nữa, công nhân không có gì ăn nên vợ tôi mới phải ra bán.”

Đám công nhân thì không gì.

Tôi lạnh trong bụng: “Vậy thì các người cứ bán tiếp đi.”

“Mợ nó chứ, vợ tôi không trụ nữa rồi.” Một công nhân thật thà buột miệng.

“Câm miệng!” Quản đốc giơ tay tát ta một cái, rồi quay sang tôi: “Tài khoản của bà bây giờ bao nhiêu lượt theo dõi rồi? Quảng cáo chắc nhận mỏi tay ha? Bọn tôi sao so nổi!”

Tôi không gì. Làm tài khoản ai cũng có thể , dựa vào bản lĩnh mỗi người. Hơn nữa, tài khoản của tôi chỉ bắt đầu lên sau khi tôi mở quán chứ đâu phải nhờ gì họ.