Từ Hành ngẩng đầu về phía Lý Mục, lạnh giọng:

“Tấn Vương, ngươi vừa rồi còn hô lớn ‘không trái chỉ’.

Vậy giờ ta mong ngươi cũng biết tuân theo thánh ý.”

Sắc mặt Lý Mục, trong khoảnh khắc ấy, trắng bệch như tờ giấy.

21

Hôm ấy, rốt cuộc ta vẫn thuận lợi gả vào Trấn Nam Vương phủ.

Đêm phòng hoa chúc, mọi nghi thức đối với ta đã vô cùng quen thuộc.

Nhưng với Từ Hành, đây là lần đầu cưới vợ, nên chàng cực kỳ lúng túng, đến mức tay nâng trâm vén khăn hỉ cũng khẽ run.

Khi nghi lễ hoàn tất, chàng lập tức ôm chăn, chuẩn bị đi ra sau bình phong trải đất ngủ.

Ta ngẫm nghĩ một lát, rồi vẫn lên tiếng gọi lại:

“Lên giường ngủ chung đi.”

Lưng Từ Hành lập tức cứng đờ như thể bị điểm huyệt.

Khi chàng leo lên giường, tác cứng như một phiến đá thẳng đuột, không biết đặt tay chân ở đâu.

Dù ta vẫn tự nhận mình điềm tĩnh, lúc này cũng không nhịn bật khẽ.

“Chờ ta chút.”

Từ Hành xấu hổ nhỏ, vội xuống giường, cầm chén hợp cẩn tửu còn lại uống cạn một hơi,

rồi mới quay lại nằm bên ta.

Thảo nào sách rượu mạnh sinh can đảm —lần này, ít ra chàng không còn gồng cứng như khúc gỗ nữa.

Trời chưa khuya, chúng ta nằm cạnh nhau, trò chuyện rì rầm.

Nhân dịp này, ta rốt cuộc cũng hỏi ra điều mình canh cánh bấy lâu:

“Chàng vốn chẳng hiểu rõ gì về ta, sao lại quyết cưới ta về vợ?

Không sợ một ngày ta tan nghiệp nhà họ Từ, khiến mẫu thân và muội muội của chàng khổ sở ư?”

“Không đời nào.”

Từ Hành đáp không chút do dự.

“Nàng không phải loại người như . Ngoài nàng ra, ta không giao Trấn Nam Vương phủ cho ai .”

Khoảnh khắc ấy — không cảm , là dối lòng.

Bởi suốt đời này, chưa từng có ai… tin tưởng ta đến .

Ta không kìm , nghiêng đầu sang — không ngờ lại đúng lúc bắt gặp ánh mắt Từ Hành đang mình.

Nam tử ấy, ngũ quan tuấn tú cương nghị,dưới ánh nến bập bùng càng thêm phần sâu sắc.

Có lẽ do vừa uống rượu, đôi mắt ấy ánh lên tia sáng mông lung,đẹp đến mức khiến ta nhất thời không thể dời mắt.

Từ Hành dường như cũng ngà ngà men say, bình thường chỉ cần ta thẳng là chàng đã quay đi — mà hôm nay lại dám đối mắt thật lâu, không hề né tránh.

Cuối cùng, vẫn là ta hơi ngượng, rút ánh mắt về trước.

Tầm mắt lướt qua mặt chàng, rồi bất giác dừng lại ở những vết sẹo dữ tợn lộ ra nơi cổ tay áo và cổ áo.

Thì ra… cái gọi là “chín chết một sống”, chưa từng là lời cường điệu.

Trong lòng thoáng xẹt qua một thứ cảm kỳ lạ.

Ta còn chưa kịp nghĩ rõ ràng, đã lỡ lời hỏi ra:

“Chuyện chàng từng với ta… là bí mật kia… thật sao?”

“Tất nhiên.”

Chàng gật đầu không chút do dự.

“Ta sẽ không bao giờ lừa nàng.”

Giữa bầu không khí như , một lời hứa chắc nịch ấy, lại không khiến người ta vui vẻ, mà chỉ khiến tim ta trĩu nặng.

Tại sao… người tốt như chàng, lại không thể sống lâu như những kẻ ác nhân ngoài kia?

22

“Nàng đang buồn vì ta sao? Không cần .”

Từ Hành bất chợt mở miệng, kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

Chàng đúng là say thật rồi, mà cũng dám len lén xích lại gần vài tấc.

“Sau khi ta mất, nàng không cần phải thủ tiết.

Ta đã dặn mẫu thân nhận nàng nghĩa nữ, đến lúc đó sẽ thay ta chuẩn bị của hồi môn,

đưa nàng tái giá.

“Nàng cứ xem Trấn Nam Vương phủ như nhà mẹ đẻ mà trở về bất cứ lúc nào,

chỉ cần… thi thoảng về thăm họ là .”

Ta chàng, không kìm hỏi:

“Chàng rộng lượng như sao?

Không phải chàng thầm ta từ lâu à?

Vậy mà hôm nay mới cưới xong, đã nghĩ tới chuyện để ta gả cho người khác?”

Lời ta … quá thẳng thắn.

Từ Hành rõ ràng không ngờ, khựng lại, mặt đỏ bừng đến tận tai.

“Ta… ta… ta…”

Chàng lắp bắp nửa ngày chẳng thành câu, chỉ càng thêm lúng túng.

Ta dứt khoát lên tiếng cắt lời:

“Thật ra, ta vẫn luôn tò mò….chàng… rốt cuộc ta ở điểm nào?”

Rõ ràng trước khi cầu hôn, chúng ta chỉ từng gặp nhau đúng một lần, lại không trò chuyện bao nhiêu.

Câu hỏi này, ta từng hỏi rồi, lần đó chàng chỉ lấy lời lẽ qua loa gạt cho xong.

Giờ chàng đã ngà say, người cũng chân thật hơn.

Ta mới biết — lần đầu chàng thấy ta, là từ bốn năm trước.

Hôm ấy, chàng khải hoàn trở về, vừa đi ngang vùng ngoại thành Kinh đô, gặp Trưởng công chúa đang dẫn theo một nhóm quý nữ phát cháo từ thiện.

Một đứa trẻ chạy quá nhanh, ngã sấp xuống, cháo nóng đổ đầy người.

Các thiên kim tiểu thư xung quanh đều né tránh, chỉ có ta là bước đến đỡ đứa bé dậy, còn lau sạch người, múc lại một bát cháo khác đưa nó.

“Khi ấy ta đứng từ xa , cảm thấy nàng như phát ra ánh sáng —

giống hệt ánh trăng .”

“Đến sau này, trong Hội thi Trung Xuân ta lại gặp nàng.

Nghe nàng đoạt giải đầu ở tất cả các môn cầm kỳ thư họa,

ta vừa kinh ngạc vừa khâm phục…

lại càng thấy nàng như ánh nguyệt sáng ngời, chỉ có thể đứng xa mà ngắm.”

Sau đó, mỗi lần hồi kinh, Từ Hành đều nghĩ mọi cách để thấy ta một lần.

Nhưng ta hoàn toàn không hề hay biết. Mãi đến sau này ta gả cho Lý Mục.

“Ta khi đó tuy tiếc nuối, cũng thật lòng chúc mừng nàng tìm nơi gửi gắm tốt đẹp.

Ai ngờ Lý Mục kia lại có một Bạch Nguyệt Quang giang hồ,

vì nàng ta mà dám hưu bỏ nàng.

“Ta là nam nhi, cũng biết — một nữ tử bị hưu… không chỉ ra ngoài không ngẩng đầu nổi, mà đến nhà mẹ đẻ cũng chưa chắc có chỗ đứng.”

Chính vì sợ ta nghĩ quẩn, nên Từ Hành mới vội vàng đến cửa cầu thân.

Giờ phút này, đêm lặng như tờ, căn phòng phủ đầy ánh nến ấm áp.

Ta lặng im lắng nghe chàng kể những chuyện ta chưa từng biết đến,

trong lòng bỗng có một loại cảm giác lạ lẫm chậm rãi lan ra.

Thì ra…duyên phận giữa ta và chàng, đã bắt đầu từ… bốn năm trước.