17

Tôi không biết trong hai tuần ở thành phố B, giữa họ đã xảy ra những gì.

Nhưng những điều kiện để nảy sinh cảm thật sự không khó đoán:

Làm việc cùng nhau mỗi ngày, cùng chia sẻ lý tưởng, hỗ trợ nhau trong chuyên môn.

Cùng trải qua những căng thẳng khi đàm phán với nhà đầu tư, cùng thức khuya báo cáo, chia sẻ ly cà phê, hoặc cảm giác mập mờ khi ăn khuya cùng nhau.

Có lẽ là lúc Cố Tiếu Yên về thuật toán với vẻ tự tin sáng bừng ánh mắt…

Tất cả những khoảnh khắc đó hợp lại, trở thành lý do khiến Nhiếp Phong rung .

Dù điều đó là không đạo đức, như Gustave Le Bon đã trong Đám đông:

“Trong cuộc đấu tranh vĩnh cửu giữa lý trí và cảm , cảm chưa từng thất bại.”

Khoảng tuần thứ ba sau khi từ thành phố B trở về, một lần tôi đi qua phòng tắm, thấy đứng trước gương, luyện tập:

“Nhĩ Hoài, chúng ta chia tay đi.”

Anh dừng lại, điều chỉnh biểu cảm, rồi tiếp:

“Nhĩ Hoài, xin lỗi em. Anh đã thích người khác.”

“Nhĩ Hoài, xin lỗi. Anh sẽ bù đắp thanh xuân của em bằng cổ phần, thật sự người khác rồi. Chúng ta chia tay đi.”

“Nhĩ Hoài, …”

Dường như chính cũng thấy điều này thật nực .

Nói đi lại những lời này, cuối cùng, mạnh vào gương và chửi thầm:

“Nhiếp Phong, mày điên rồi.”

Tôi rón rén rời đi, rồi thấy tin nhắn của Cố Tiếu Yên gửi cho :

“Khi nào rõ với ấy? Tình cảm càng kéo dài càng khiến mọi người khó chịu.”

Lúc đó, tôi nghĩ rất nhiều, tôi không ầm ĩ.

Dù , Nhiếp Phong chưa bao giờ ra những lời đã luyện tập trước gương.

Nhưng khi không , mẹ lại tìm đến tôi.

Lúc đó, công ty “Nhĩ Phong Khoa Kỹ” vừa hoàn thành vòng gọi vốn B, thu về hàng chục tỷ.

Giọng điệu của bà với tôi đã khác trước, mang theo vẻ cao ngạo.

Ý bà ngầm rằng, tôi đã không còn xứng với con trai bà nữa.

Tôi không biết liệu có thể hiểu sự phẫn nộ của tôi lúc đó không.

Tôi không tệ.

Tôi và Nhiếp Phong học cùng trường, chỉ khác chuyên ngành.

Tôi đã bên từ những ngày đầu tiên, và ngay cả trong thời gian mẹ nằm viện, tôi chăm sóc bà như mẹ ruột của mình.

Đến giờ, tôi lại rơi vào cảnh bị coi thường thế này sao?

Trong các tiểu thuyết cảm thông thường, những nhân vật “thất bại” như tôi sẽ tự nhận thức và rút lui.

Nhưng khi đó, tôi còn trẻ, việc không tiếc gì, bị sỉ nhục công khai và bị người phụ bạc sau nhiều năm đương.

Lúc đó, trong lòng tôi chỉ có một ý nghĩ:

Mọi người đều không hạnh phúc.

— 18 —

Tối hôm đó, khi Nhiếp Phong trở về, tôi ngồi trên sofa, ngẩng đầu lên , bình tĩnh một câu:

“Nhiếp Phong, tôi mang thai rồi.”

Anh không phải muốn chia tay tôi sao? Mẹ không phải muốn có một người con dâu tốt hơn sao?

Tôi nhất định sẽ không để họ đạt mong muốn.

Nhiếp Phong sẽ không bao giờ để tôi thai.

Quả nhiên, sững sờ, sau một lúc lâu mới cố gắng mỉm , như thể rất vui mừng, hỏi:

“Thật sao?”

Tôi quay mặt đi, không biết có ai từng với rằng kỹ năng diễn xuất của thật tệ.

Nhưng tôi không muốn vạch trần .

Cứ như thế, chúng tôi đã kết hôn.

19

Trước ngày cưới, Cố Tiếu Yên gọi điện cho , tôi là người bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, ta nức nở đến mức bất cứ ai nghe cũng phải lòng.

Cô ta :

“Nhiếp Phong, cuối cùng, người chọn vẫn là ấy.”

Cô ta khóc rất lâu.

Cuối cùng, tôi giữ bình tĩnh, lạnh lùng qua điện thoại:

“Cô khóc xong chưa? Nhiếp Phong đang viết thiệp cưới, có cần gửi cho một tấm không?”

Tiếng khóc bên kia nghẹn lại, sau đó ta cúp máy.

Tất nhiên, món nợ này sau này Cố Tiếu Yên đã trả lại.

Khi đó, tôi và Nhiếp Phong đã hoàn toàn rạn nứt, đầy sự thù hận.

Một đêm, Tiểu Hải bị sốt cao, trong cơn mơ màng cứ gọi “Bố ơi.”

Tôi gọi điện cho Nhiếp Phong, là Cố Tiếu Yên nghe máy.

Vừa nghe thấy tôi, ta đã , :

“Gấp gì thế? Nhiếp Phong đang ở trên đỉnh tháp Song Tử bắn pháo hoa vì tôi, có cần tôi quay lại cho xem không?”

Tôi đứng ở hành lang bệnh viện, từ cửa sổ ra xa, thấy những chùm pháo hoa rực rỡ trên bầu trời.

Hôm đó là ngày Valentine.

Đó cũng là lần cuối cùng trong đời tôi chủ gọi điện cho Nhiếp Phong.

Cuộc hôn nhân của chúng tôi chẳng mang lại hạnh phúc cho ai.

Ban đầu, Nhiếp Phong thực sự cố gắng trở về với gia đình.

Tôi không biết đã gì với Cố Tiếu Yên, sau khi chúng tôi kết hôn, ta nộp đơn xin nghỉ việc.

Mọi chuyện tưởng chừng như đã kết thúc ở đó.

Nhưng trước khi rời đi một tuần, các đoạn tin nhắn của ta với Nhiếp Phong đã bị in ra, dán đầy các bức tường ở công ty “Nhĩ Phong Khoa Kỹ”.

Trong đó bao gồm cả những bức ảnh riêng tư mà ta từng gửi cho , cùng những dòng chữ đỏ rực:

“Đồ tiểu tam, chết đi!”

Vụ việc này đã khiến tôi và Nhiếp Phong mâu thuẫn đến mức không thể cứu vãn.

Anh đỏ mắt, gân xanh trên trán giật mạnh, cố gắng kiềm chế cảm , chất vấn tôi:

“Lý Nhĩ Hoài, cần gì phải ? Tôi đã theo ý , kết hôn với , và Cố Tiếu Yên cũng đã nghỉ việc. Tại sao phải ép ấy đến mức không còn mặt mũi nào?”

Tôi không biết sao để giải thích.

Khi đó, tôi đang mang thai, tinh thần suy sụp đến mức không còn tỉnh táo.

Nếu là tôi của hiện tại – lý trí, bình tĩnh, và không còn Nhiếp Phong – tôi sẽ tra lại camera giám sát, tìm ra kẻ đã dán những bức ảnh và tin nhắn kia.

Tôi sẽ đưa người đó đến trước mặt , để họ chỉ ra ai đã họ điều đó.

Nhưng khi đó, tôi đã tuyệt vọng, đã sụp đổ.

Tôi đáp lại câu hỏi của bằng sự gay gắt:

“Nếu ta không quyến rũ người , quyến rũ chồng người khác, thì sao có thể bị bêu rếu như ? Cô ta đáng bị như thế!”

Anh tát tôi một cái thật mạnh, rồi buột miệng :

“Cô ta không quyến rũ tôi. Tất cả đều là do tôi không kiềm chế bản thân, là tôi cảm thấy có lỗi, là tôi thay lòng.”

Cái tát đó, cùng câu đó, đã cắt đứt mọi cảm giữa chúng tôi suốt những năm qua.

Sau khi đánh tôi, rời đi.

Thời gian đó, luôn ở bên “Cố Tiếu Yên yếu đuối” – người vì “bị lộ thông tin cá nhân” mà “suy sụp tinh thần nghiêm trọng” và “có ý định tự tử.”

Khi ta vượt qua bóng tối, họ quyết định vứt bỏ mọi rào cản để đến với nhau.

Tôi, với danh phận “bà Nhiếp,” giữ chặt nó như một vũ khí, để không ai trong số họ có thể sống trọn vẹn.

20

Khi Nhiếp Phong hỏi tôi còn không, tôi chỉ lạnh lùng thẳng vào mắt , từng chữ từng câu rõ ràng:

“Tôi không còn nữa, Nhiếp Phong.”

Anh ngồi trên sofa, tôi với ánh mắt đầy bi thương như đã đoán trước.

Một lúc sau, hỏi:

“Chúng ta có cơ hội để bắt đầu lại từ đầu không?”

Tôi bật , đầy vẻ mỉa mai, :

“Nhiếp Phong, điều này vì đã mất trí nhớ.

Nếu nhớ lại tám năm qua, chỉ sợ rằng sẽ không muốn ngồi đây, yên tĩnh chuyện với tôi như thế này đâu.”

Anh như bị sự thật đè nát, đến mức đau khổ mà không còn biểu cảm nào, khuôn mặt chìm trong bóng tối, giọng khàn đi:

“Tôi không tin, Nhĩ Hoài. Tôi không tin tôi không em, không tin tôi lại tổn thương em như thế.”

Tôi vẫn giữ trái tim lạnh lùng, không chút xao , đáp:

“Chờ khi nhớ lại, sẽ phải xin lỗi Cố Tiếu Yên vì những lời hôm nay.”

21

Nhiếp Phong bắt đầu vụng về cố gắng hòa nhập vào cuộc sống mới của tám năm sau.

Anh bắt đầu cố gắng quen và lấy lòng Tiểu Hải.

Tôi không biết sao có thể gác lại công việc ở công ty, sáng sớm khi tôi thức dậy, đã chuẩn bị xong bữa sáng.

Một bàn đầy đủ món ăn, vừa Tây vừa Ta, rất bổ dưỡng.

Anh đứng cạnh bàn ăn, cao lớn, có chút căng thẳng, tôi và Tiểu Hải, :

“Anh không biết Tiểu Hải thích món gì, nên chuẩn bị một ít mỗi thứ.”

Tiểu Hải bàn ăn, rồi ngước lên Nhiếp Phong, cuối cùng quay sang tôi.

Không gì, thằng bé đi đến tủ lạnh, lấy ra chiếc sandwich tôi tối hôm trước, tự leo lên ghế và ăn.

Cả bàn ăn phong phú, thằng bé không chạm một đũa.

Nhiếp Phong cúi đầu, vẻ mặt đầy thất vọng.

Tôi nghe thấy thở dài rất khẽ, chỉ quay mặt đi, giả vờ không thấy.

Buổi tối, vì có cuộc họp đột xuất, tôi đến đón Tiểu Hải muộn hơn thường lệ.

Khi tôi vội vàng chạy đến, phát hiện Nhiếp Phong đã đến trước.

Anh đứng ở cổng trường mẫu giáo, dáng người cao lớn nổi bật giữa đám đông.

Dù quên hết những ký ức của tám năm qua, sự tự tin và phong thái bẩm sinh của vẫn khiến trở nên khác biệt trong đám đông hỗn loạn.

Tiểu Hải đeo cặp sách, từ trong trường bước ra.

Cổng trường vào giờ tan học khá lộn xộn, và dù cấm xe cơ giới, vẫn có một chiếc xe hơi màu trắng bất ngờ lao đến, khiến Tiểu Hải ngã xuống đất.

Trước khi tôi kịp chạy đến, Nhiếp Phong đã bước dài hai bước, nhanh chóng đến bên Tiểu Hải.

Anh cúi xuống kiểm tra vết thương của thằng bé, hỏi:

“Con bị đau ở đâu? Để… để bố xem.”

Tiểu Hải im lặng , để mặc kéo ống quần lên kiểm tra.

May mắn chỉ là một vết trầy xước nhỏ.

Người lái chiếc xe màu trắng bắt đầu chửi mắng, trách móc rằng Tiểu Hải không đường.

Khi tôi chạy đến, Nhiếp Phong đã ôm Tiểu Hải trong tay, ánh mắt sắc bén như dao, lạnh lẽo như băng mùa đông về phía tài xế:

“Xuống đây xin lỗi.”

Gã tài xế to lớn, ban đầu lẩm bẩm đôi câu, rồi cũng chịu thua ánh mắt của Nhiếp Phong, lắp bắp lời xin lỗi.

Tôi thấy lặng lẽ liếc biển số xe của chiếc xe đó.

Trong vòng tay , Tiểu Hải ngước đôi mắt đen láy chằm chằm.

Đó là bản năng bảo vệ của người cha.

Tôi rất Tiểu Hải, có những cảm giác an toàn chỉ có cha mới mang lại cho con.

Về nhà, Nhiếp Phong gọi trợ lý mang hộp thuốc đến, rồi ngồi xổm trước mặt Tiểu Hải, đặt chân thằng bé lên đùi mình và tự tay bôi thuốc sát trùng.

Tối hôm đó, Tiểu Hải ôm gối gõ cửa phòng tôi, hỏi:

“Mẹ, tối nay con ngủ với mẹ không?”

Tôi dang tay ôm lấy thằng bé.

Nó vùi đầu vào lòng tôi, với giọng nhỏ xíu:

“Mẹ ơi, có phải vì bố quên dì kia nên mới đối xử tốt với chúng ta thế này không?”

Tôi “ừm” một tiếng, không thêm gì.

Thằng bé lại hỏi:

“Vậy nếu bố nhớ lại, có phải sẽ không tốt với con nữa không?”

Tôi không biết trả lời thế nào.

Thằng bé tiếp tục, giọng lí nhí:

“Vậy con sẽ không thích bố nữa. Nếu con thích bố rồi bố lại không cần chúng ta, thì lúc đó con sẽ rất buồn.”

Mới sáu tuổi, tôi không hiểu sao Tiểu Hải có thể ra những điều như , cũng không biết nó đã suy nghĩ những gì.

Nhưng tôi hiểu, những mâu thuẫn trong mối quan hệ của cha mẹ đã khiến thằng bé buộc phải trưởng thành sớm.

Tôi oán hận mọi thứ, chỉ hối hận vì cuộc hôn nhân bồng bột đã kéo con trai tôi vào vòng xoáy rối ren của người lớn.

Tôi hôn lên đỉnh đầu nó, thở dài:

“Con ngoan, ngủ đi.”

Thằng bé vùi sâu hơn vào lòng tôi, rồi từ từ ngủ thiếp đi.

Khi tôi ngẩng đầu lên, phát hiện cửa phòng chưa đóng kín.

Nhiếp Phong đứng ở đó, có lẽ đã nghe thấy mọi chuyện.

Thân hình cao lớn của cứng đờ, ánh mắt chăm hai mẹ con tôi.

Có lẽ chỉ là ảo giác, tôi thấy trong mắt một tầng hơi nước mờ mờ.