Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức, sự ấm ức và sợ hãi sau cú sốc dồn dập tràn về. Tôi không thể nín nữa, “òa” một tiếng khóc nức nở. Khóc đến mức không thở nổi, nước mắt nước mũi tràn trề.

Nước mắt là thứ rất đặc biệt, hoặc là ngăn chặn ngay từ khoảnh khắc nó bắt đầu chảy, hoặc nếu không thì một khi đã vỡ òa, nó sẽ như lũ lụt tràn bờ, có thể khiến khóc gấp bội lần những uất ức đã từng trải qua.

Tôi ngồi bệt dưới đất mà khóc nức nở, dáng vẻ rất thảm , miệng còn không ngừng rủa xả.

Tôi không phục, tại sao, tại sao lại như . Tôi đã sai điều gì chứ? Tại sao ba tôi không cần tôi, tại sao Phó Lăng Khôn rời bỏ tôi. Tại sao tôi không thể giữ lại bất cứ thứ gì.

Tôi khóc rất nhiều, rất lâu, khóc đến nỗi không còn sức mà khóc tiếp.

Phó Nhược Minh đứng bên cạnh tôi, lặng lẽ chờ đợi, đợi đến khi tôi khóc hết sức rồi, ta mới đỡ tôi đứng dậy, đưa khăn giấy cho tôi lau nước mắt và nước mũi.

Tôi nấc lên từng đợt, cảm giác nặng nề trong lòng đã tan biến, lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy thoải mái đến .

Tôi nghi ngờ ta hỏi: “Tại sao?”

Phó Nhược Minh nhếch môi: “Muốn xem em cứng đầu bao lâu.”

Tôi nghĩ ta có vấn đề, không dám . Tôi chỉ có thể chuyển đề tài: “Nơi này thật yên tĩnh.”

Phó Nhược Minh ra mặt hồ, một lúc sau mới gật đầu: “Rất thích hợp để khóc.”

8

Thế là, bằng một cách kỳ lạ nào đó mà tôi đã bắt đầu kết giao với Phó Nhược Minh. Điều kỳ lạ hơn nữa là, người ta đồn thổi rằng ta là kim chủ của tôi, mà lại đồn thổi rất cụ thể và sống .

Lợi ích của lời đồn là công việc của tôi lại bắt đầu thuận lợi, và tôi tranh thủ thời gian ổn định hiếm hoi này để phát triển sự nghiệp. Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó, tôi sẽ kiên trì đến khi không ai có thể bóp nghẹt cổ họng tôi. Và tôi cũng sẽ không cần dựa vào danh tiếng của bất kỳ người đàn ông nào nữa, có thể tự mình đứng trên đỉnh cao mà mỉm .

Nhưng lời đồn cũng có mặt trái của nó.

Mặt trái là Phó Lăng Khôn đã tin vào điều đó. Anh ta gõ cửa phòng tôi vào lúc nửa đêm, cả người đã trong trạng thái say bí tỉ, và mở miệng ra chất vấn tôi: “Em có phải đã quen với Phó Nhược Minh rồi không?!”

Tôi nhíu mày, vẫn để ta vào nhà, xuống bếp nấu canh giải rượu, đắp chăn cho ta và để ta nghỉ ngơi.

Trước đây, tôi vẫn luôn chăm sóc ta như . Nhưng bây giờ, những việc này lại khiến tôi cảm thấy như từ kiếp trước.

Anh ta tôi không chớp mắt, ra hiệu cho tôi lại gần. Tôi cầm bát canh đi đến bên ta, ta cầu tôi cúi xuống.

Tôi cúi người xuống, Phó Lăng Khôn tiến lại gần, thì thầm: “Em đã cho tôi uống bùa gì? Tại sao tôi không thể quên em.”

Trong lòng tôi chợt thấy buồn, vẫn nhắc ta: “Anh đã có Thẩm Lạc rồi.”

Anh ta như bị một cái tát đánh thức, rút tay về từ ngực tôi, nhắm mắt lại, không thêm lời nào cho đến khi trời sáng.

Khi trời sáng, tôi Phó Lăng Khôn với sự ngạc nhiên. Tôi không hiểu vì sao ta lại ở lại đây qua đêm. Nhưng ngôi nhà này là của ta tặng, nên tôi cũng chẳng cản ta ở lại.

Đến bảy giờ sáng, Phó Lăng Khôn mới dậy và chuẩn bị ra về.

Vừa rửa mặt, ta vừa hỏi tôi: “Em với Phó Nhược Minh là thật đấy à?”

Tôi dựa vào cửa phòng tắm mà , ánh mắt tham lam lướt qua người ta, không gì.

Tại sao ta lại thương, cưng chiều Thẩm Lạc, còn tôi, kẻ vô danh thay thế, lại phải báo cáo cuộc sống riêng tư sau khi chia tay?

Phó Lăng Khôn không nhận câu trả lời, mặt lạnh lùng rời đi. Trước khi đi, ta tôi một cái: “Phó Nhược Minh là con cáo, em không đấu lại ta đâu.”

Anh ta do dự một chút: “Lời đề nghị hôm trước của , em có thể cân nhắc bất cứ lúc nào.”

Tôi mỉm tiễn khách: “Phó tổng đi thong thả.”

Cánh cửa “rầm” một tiếng bị đóng sầm lại.

Tôi cúi đầu, đứng sau cánh cửa một lúc lâu, rồi ngẩng cao đầu, bước ra ngoài chiến đấu.

9

Dạo gần đây, Phó Nhược Minh thường xuyên gặp tôi, thậm chí khi việc hay tiếp khách, ta cũng muốn tôi ở bên cạnh. Trong lời đồn, tôi là “sủng phi” của ta, có khi sau này sẽ trở thành nữ chủ nhân mới của nhà họ Phó, nếu lúc đó Phó Nhược Minh thắng trong cuộc tranh giành gia sản.

Ngay cả ba tôi cũng gọi điện cho tôi, tôi không nghe, ông ta mặt dày gọi thẳng vào điện thoại của mẹ tôi.

Ông ấy đã hơn mười năm không chủ liên lạc với mẹ con tôi. Tôi lấy điện thoại ra chặn số của ông ta, trong lòng cảm thấy sảng khoái chưa từng có.

Nhưng tôi không dám coi những lời đồn là thật. Phó Nhược Minh đến giờ còn chưa chạm vào tôi một lần. Có vẻ như đầu óc ta có vấn đề.

Đôi lúc tôi nghi ngờ ta đang đào tạo tôi như một người kế thừa. Khi ở văn phòng ta, tôi chỉ ngồi cạnh ta việc, giống như đang học kinh doanh với thầy giáo, thỉnh thoảng ta còn kiểm tra tôi.

Khi tôi đi cùng ta đến các buổi tiệc, ta giới thiệu tôi là học trò nhỏ của ta.

Trong những lúc chén rượu qua lại, ta dạy tôi cách đàm phán, cách bày binh bố trận.

Phó Lăng Khôn Phó Nhược Minh là một con cáo, lời này quả thật là không sai. Nhưng con cáo này đang toan tính gì trong đầu, tôi thật sự không hiểu . Tôi chỉ biết mình đang tiến bộ rất nhanh, vượt xa so với thời gian tôi lén lút học hỏi từ Phó Lăng Khôn. Với sự giảng dạy và bảo vệ của ta, tôi đang tiến lên từng bước nhanh chóng.

Mối quan hệ của tôi với ta thậm chí đã chấn cả ông cụ nhà họ Phó, ông cụ đã lên tiếng muốn gặp “con hồ ly tinh” đã quyến rũ xong cháu trai lại quyến rũ đến người . Đến cả Thẩm Lạc ông ấy còn chưa gặp. Mọi chuyện đã ầm ĩ đến mức này, tôi đoán, có lẽ Phó Nhược Minh thật sự có ý với tôi, đến mức đã bộc lộ trước mặt ông cụ?