Một cảm giác khó chịu vô hình chậm rãi lan tỏa từ ngực, khiến đầu óc ta đau nhói.

Tim ta đập loạn xạ, như thể có gì đó không ổn sắp xảy ra.

Phía sau, Trình An An giả vờ che miệng kinh ngạc:

“Chị ấy thực sự nghỉ việc?

Không lẽ… chị ấy đang cố áp lực với ?”

“Chị ấy chẳng phải quá trẻ con sao?”

Hạ Chiêu Lãng hít sâu, nét mặt lạnh dần.

“Cô đúng.”

“Cô ta biết mai là ngày cưới, nên cố loạn để thử thách tôi.”

Anh ta chợt nhớ đến tờ đơn kết hôn giấu trong ngăn kéo.

Khóe môi ta nhếch lên, khẩy.

“Nói với ta, đừng có bày trò.”

“Nếu không muốn kết hôn, cứ việc thẳng, khỏi cần chơi trò giận dỗi trẻ con.”

“Nếu còn không ra mặt, thì hôn lễ ngày mai cũng không cần tổ chức nữa.”

Trình An An nghe , lặng lẽ cong môi, ánh mắt ánh lên vẻ đắc ý.

Nhưng đúng lúc đó, y tá trực ban bỗng đứng phắt dậy, sắc mặt không giấu nổi sự phẫn nộ:

“Doanh trưởng, đừng bác sĩ Mạnh không ở đây.”

“Ngay cả khi ấy có ở đây, tôi cũng khuyên ấy đừng cưới .”

Hạ Chiêu Lãng nhíu mày, y tá với vẻ khó chịu.

Nhưng ấy không sợ, tiếp tục :

“Ba năm qua ấy đã vì mà hy sinh bao nhiêu, chúng tôi đều thấy rõ.”

“Tôi nhớ bác sĩ Mạnh là con một, lúc mới đến quân khu thậm chí còn không biết nấu ăn.

Nhưng vì , ấy đã học để có thể nấu cả một bàn ăn hoàn chỉnh.”

“Quân y có lương và trợ cấp, ngay cả tôi là một y tá nhỏ còn có thể mua vài bộ quần áo mới.

Thế mà cả năm qua tôi chưa từng thấy bác sĩ Mạnh mặc đồ mới.”

“Cô ấy muốn dành dụm tiền… để kết hôn với .”

Cô y tá siết chặt tay, bức tiếp:

“À, bộ đồ duy nhất ấy mua là một cuộn len đỏ.”

“Tự tay đan một chiếc áo len, giữ lại để mặc vào ngày cưới.”

“Nhưng giờ không cần kết hôn nữa, thì ấy cũng chẳng cần phải tiết kiệm như gì.”

Hạ Chiêu Lãng đột nhiên sững sờ.

Chiếc áo len đỏ…

Hình ảnh một chiếc áo mới, ôm sát dáng người, hiện lên trong đầu ta.

Chiếc áo mà…

Anh ta đã tiện tay đưa cho Trình An An.

Bảo sao hôm đó, Mạnh Phiên Nhiên lại phản ứng như .

Mày ta nhíu chặt.

Tại sao không gì?

Nếu ta biết đó là áo cưới của , có lẽ đã không tùy tiện đưa cho người khác.

Anh ta thất thần bước ra khỏi trạm y tế.

Phía sau, Trình An An lẽo đẽo theo sau, giả vờ đau đớn nhăn mặt:

“Anh Chiêu Lãng, hôm đó chị dâu đẩy em, thực ra chân em cũng bị trẹo…”

“Em không ra vì không muốn khó xử, bây giờ nó đau quá…”

Nhưng Hạ Chiêu Lãng chợt dừng bước.

Quay đầu lại, ánh mắt lạnh băng.

“Cởi áo len ra.”

“Trả lại cho Phiên Nhiên.”

Trình An An giật mình, không tin nổi ngước lên ta.

“Anh gì?”

Hạ Chiêu Lãng chằm chằm vào chiếc áo len đỏ bên trong lớp áo khoác của ta.

“Chiếc áo này có ý nghĩa đặc biệt. An An, em trả lại cho Phiên Nhiên đi.

Sau này sẽ mua cho em một cái mới.”

Ánh mắt Trình An An thoáng qua tia không cam lòng, đôi mắt ầng ậc nước, môi run run như sắp khóc.

Hạ Chiêu Lãng thấy , lòng lại mềm xuống, thở dài.

“Thôi bỏ đi, giờ quan trọng là phải tìm Phiên Nhiên trước đã.”

Anh ta đoán, đã giận dỗi trốn đi cả ngày, chắc cũng sắp quay về rồi.

Trên đường về nhà, những lời của y tá ban chiều cứ văng vẳng trong đầu ta.

Một nỗi áy náy mơ hồ dâng lên.

Cô ấy vì ta mà đến quân khu xa xôi này, ba năm bên cạnh, chưa từng oán thán một lời.

Thôi rồi.

Chờ tối nay, tìm thấy , ta sẽ không chấp nhặt chuyện này nữa.

Nhớ lại lời của cậu lính trẻ, rằng khi rời khỏi phòng giam, đang sốt cao, còn ho ra máu…

Lông mày Hạ Chiêu Lãng cau chặt.

Hôm đó, ta đúng là đã đá một cú rất mạnh.

Có lẽ… hơi quá tay.

Nhưng đó là vì ta khi dễ An An trước!

Nghĩ đến đây, ta ép mình bình tĩnh lại.

Chỉ cần sau này, không đối đầu với An An nữa, thì ta sẽ cưới như kế hoạch.

Cả đời này, ta sẽ không để chịu khổ.

Về đến nhà, Hạ Chiêu Lãng vội vã đẩy cửa vào.

“Phiên Nhiên—”

Bên trong… tối om.

Không một bóng người.

Không chỉ .

Căn phòng… trống vắng hơn hẳn.

Anh ta sững sờ xung quanh.

Sách vở y khoa của không còn.

Quần áo trong tủ biến mất.

Giường cũng trống trơn.

Như thể chưa từng có ai sống ở đây.

Mạnh Phiên Nhiên… mang theo hành lý rời đi rồi?

Hạ Chiêu Lãng đứng chết lặng.

Trống rỗng.

Trong đầu ta như có thứ gì đó nổ tung, hoàn toàn trống rỗng.

Chợt nhớ ra điều gì, ta lao đến mở ngăn kéo.

Quả nhiên.

Đơn xin kết hôn—cũng không còn.

Anh ta siết chặt nắm tay, cố trấn tĩnh, tự nhủ:

“Không sao… Cô ấy mang theo đơn kết hôn.”

“Chắc chỉ giận dỗi thôi.”

“Cô ấy vẫn đang đợi mình đến dỗ dành.”

Nhưng càng tự trấn an, nỗi bất an trong lòng càng lớn.

Đột nhiên, trong đầu ta lóe lên một hình ảnh.

Chiếc xe jeep quân đội rời khỏi doanh trại chiều hôm qua.

Xe hướng về thành phố.

Qua ô cửa kính, dường như ta đã thoáng thấy một gương mặt quen thuộc.

Khi đó, ta không để tâm.

Nhưng bây giờ nghĩ lại…

Trái tim Hạ Chiêu Lãng đột nhiên siết chặt.

Sắc mặt ta đanh lại, lập tức bước nhanh ra ngoài.

Vừa đến cửa, ta đâm sầm vào một người.

“Doanh trưởng Hạ! Anh có quen Trình An An không?”

“Cô ta vừa bị bắt cùng một tên tội phạm lẩn trốn!”

Tại đồn cảnh sát.

Trình An An mặt mày tái mét, sợ hãi co rúm lại.

Thấy Hạ Chiêu Lãng xuất hiện, ta lập tức bật khóc.

“Anh Chiêu Lãng! Cứu em! Bọn họ bắt nhầm rồi! Em không quen gã này!”

Hạ Chiêu Lãng vẫn đang bận tâm về Mạnh Phiên Nhiên, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

Nhưng vẫn bước lên, che chắn trước mặt ta, lạnh giọng :

“Các bắt người cũng phải xem xét kỹ.”

“An An là em tôi. Một nhỏ, sao dính dáng đến tội phạm ?”

Anh ta định đưa ta đi, một viên cảnh sát lên tiếng:

“Doanh trưởng Hạ, chúng tôi có bằng chứng và nhân chứng.

Dù ta là em , cũng không thể tùy tiện thả người.”

Một góc phòng, gã đàn ông đang ôm đầu ngồi xổm, híp mắt Hạ Chiêu Lãng, gằn giọng:

“Mày là thằng bồ của nó à?”

“Chậc, quả nhiên là quan chức.”

“Khôn hồn thì bồi thường tiền thuốc men cho tao ngay.”

“Không thì tao lật tung chuyện dơ dáy của chúng mày lên đấy!”

Hạ Chiêu Lãng lạnh mặt.

Anh ta gã với ánh mắt đầy ghét bỏ:

“Mày linh tinh cái gì ? Câm miệng.”

Gương mặt gã đàn ông bê bết vết sẹo, vừa dữ tợn vừa thù hận.

Gã lướt mắt giữa hai người, đột nhiên nhếch mép bẩn thỉu.

“Mày còn chưa biết con em nuôi này của mày có thai à?”

“Có vẻ như… không phải con của mày nhỉ?”

Câu như tiếng sét đánh ngang tai.

Hạ Chiêu Lãng đột nhiên quay phắt sang Trình An An.

Cô ta run rẩy, môi cắn chặt, ánh mắt hoảng loạn.

Nhưng ngay lập tức, ta lao vào lòng ta, khóc nức nở:

“Anh Chiêu Lãng… Đưa em về đi…

Gã đó đang bịa đặt bôi nhọ em…

Sau này em còn mặt mũi nào sống nữa…”

Hạ Chiêu Lãng siết chặt cánh tay ôm lấy ta.

Bất chấp tất cả, ta định kéo ta ra ngoài.

Nhưng đúng lúc đó—

Một giọng cất lên.

Khiến ta đứng sững lại.

“Con đĩ Trình An An!”

“Lúc trước, chỉ cần tôi sàm sỡ con đàn bà họ Mạnh kia, là sẽ trả tôi 200 đồng!”

“Bây giờ, mặt tôi bị ta cào nát, đời này coi như vứt đi! Cô tưởng trốn à?!”

“Cô tưởng tôi sẽ bỏ qua sao?!”

Gương mặt Trình An An tái mét.

Cô ta cảm nhận bàn tay Hạ Chiêu Lãng đang siết chặt, biết ta đã dừng bước.

Hoảng loạn dâng lên, ta cắn răng, cố ép ra vài giọt nước mắt, giọng run rẩy:

“Anh Chiêu Lãng, đừng nghe hắn bậy! Em không hề quen biết gã đó!”

Nhưng khi ngước lên, ta lại chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Chiêu Lãng.

Đôi mắt ta sâu thẳm, u tối như mực đặc, cơ thể thẳng tắp như bị đông cứng.

Mất vài giây, ta mới quay đầu, chằm chằm gã đàn ông kia.

“Nói lại lần nữa.”

Gã đàn ông bị ánh mắt ta dọa đến im bặt.

Ngay giây tiếp theo, Hạ Chiêu Lãng sải bước, bóp chặt cổ áo gã, thô bạo đè lên tường!

“Tao bảo mày lại lần nữa!”

Trình An An hoảng hốt, vội lao đến kéo ta.

“Anh Chiêu Lãng! Hắn chỉ là một tên lưu manh, vì tiền mà bịa chuyện! Anh đừng tin—á!!”

Lời còn chưa dứt, một lực mạnh đẩy ta ngã về phía sau!

Cô ta đập mạnh lưng vào cạnh bàn, đau đến mức suýt ngất đi.

Cắn răng ngẩng đầu, ánh mắt ta tràn đầy kinh hãi.

Hạ Chiêu Lãng thậm chí không thèm ta lấy một cái.

Chỉ thấy gân xanh trên trán ta nổi rõ, bàn tay vẫn siết chặt cổ gã đàn ông, giọng trầm thấp đầy nguy hiểm.

“Nói lại lần nữa. Mày đã vào ấy ở đâu?”

Cảnh sát xung quanh muốn ngăn lại, Hạ Chiêu Lãng không hề nới lỏng tay.

Gã đàn ông bị bóp cổ đến mặt đỏ bừng, há miệng lắp bắp đem hết mọi chuyện khai ra.

Trình An An muốn ngăn cản đã không còn kịp nữa.

Tuyệt vọng dâng lên, ta cắn răng, đột nhiên ôm bụng, giả vờ yếu ớt.

“Anh Chiêu Lãng… Em bị đập trúng bụng… Khó chịu quá…”

“Có thể đưa em đến trạm y tế trước không…”

Hạ Chiêu Lãng như chợt nhớ ra sự tồn tại của ta, đột nhiên quay đầu lại.

Đôi mắt đỏ ngầu.

Ánh mắt đó dọa ta sững sờ.

Còn chưa kịp phản ứng, một cái tát giáng mạnh xuống!

“Bốp!”

Cả người Trình An An lảo đảo, đầu lệch sang một bên.

Mắt ta tràn đầy kinh ngạc.

So với cơn đau rát bỏng trên mặt, ta càng không thể tin —

Người đàn ông từng nâng niu ta như bảo vật, mà lại ra tay đánh ta?!

Nước mắt lăn dài.

Cô ta run rẩy, như một con thú nhỏ bị hoảng sợ, khẽ nức nở.

Nhưng ánh mắt Hạ Chiêu Lãng khi ta giờ đây chỉ còn sự căm hận thấu xương.

“Trình An An, Phiên Nhiên là chị dâu của .”

“Cô dám giở trò sau lưng tôi, ấy đến mức nào rồi?”

Trình An An sợ đến mức bật khóc thất thanh.

Cô ta gào lên, điên cuồng hét:

“Anh dám vì con đàn bà đó mà đánh em?!”

“Anh đã hứa sẽ mãi mãi là của em! Con tiện nhân đó có tư cách gì tranh giành với em?!”

Hạ Chiêu Lãng nhắm mắt, gân tay siết chặt đến mức nổi rõ.

Mở mắt ra, ánh ta chỉ còn sự lạnh lẽo tận cùng.

Quay sang cảnh sát, ta trầm giọng:

“Giam cả hai lại.

Dám phạm tội trong quân khu, xử lý theo mức nghiêm khắc nhất.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi, mặc kệ Trình An An đau đớn rên rỉ dưới đất.

Anh ta không thể lãng phí thêm giây nào nữa.

Anh ta phải tìm Mạnh Phiên Nhiên!

Nửa đêm.

Cửa nhà bí thư Dương bị gõ liên tục.

Ông khoác áo đứng dậy mở cửa, chỉ thấy Hạ Chiêu Lãng mắt đầy tơ máu, giống như một kẻ chết đuối bám lấy phao cứu sinh.

“Bí thư! Người ta trước khi đi, Phiên Nhiên đã gặp ông.”

“Ông biết ấy đi đâu đúng không? Cô ấy đâu rồi?!”

Bí thư Dương ta, hồi lâu mới nặng nề thở dài.

“Đi đâu á? Cậu đi đâu?”

“Nhà của bác sĩ Mạnh ở thủ đô.”

“Cô ấy chỉ là về nhà để kết hôn thôi.”

Ngày đầu năm.

Thủ đô đón trận tuyết lớn.

Một dáng người mảnh mai bước ra khỏi phòng thi.

Một bóng dáng cao ráo ngay lập tức tiến lên, quấn khăn quàng cổ cho .

“Chúc mừng em, Phiên Nhiên.”

Chiếc khăn còn mang hơi ấm của người đó, nhẹ nhàng phủ lên cổ , ngăn cơn gió rét buốt.

Cô ngước lên, người đàn ông trẻ tuổi trước mặt, có chút gượng gạo.

“Cảm ơn , bác sĩ Cố.”

“Nhưng em chỉ vừa thi xong thôi, còn chưa có kết quả đâu.”

Cố Ninh Tranh khẽ mỉm .

Sau cặp kính bạc, đôi mắt ôn hòa của ta ánh lên vẻ chắc chắn.

“Anh tin em. Dù kết quả thế nào, dám bước vào phòng thi đã là một chiến thắng.”

Giọng của ta ấm áp, như một ly sữa nóng giữa mùa đông lạnh giá.

Nghe , Mạnh Phiên Nhiên bất giác nhớ lại một tháng trước, ngày rời quân khu trở về.

Mạnh gia là một gia tộc danh tiếng trong giới y khoa.

Gia đình đã sắp xếp cho một cuộc hôn nhân liên kết giữa hai nhà, đối tượng chính là Cố Ninh Tranh—cháu trai cả của Cố gia, vừa từ nước ngoài về và mời phó giáo sư tại Bệnh viện Hiệp Hòa.

Thực ra…

Tờ đơn xin kết hôn mà đã từng ký, cũng chỉ là để ép bản thân dứt khoát rời đi.