Theo quy định, trước khi có kết luận điều tra chính thức, lẽ ra bí thư Dương không nên tiết lộ thông tin.

Nhưng ông chỉ thở dài, ngập ngừng nhắc nhở:

“Bác sĩ Mạnh, và doanh trưởng Hạ sắp kết hôn rồi, có phải hai người đang xảy ra mâu thuẫn gì không?”

“Nếu có, thì mau chóng giải thích với cậu ấy đi, có lẽ vẫn còn cứu vãn .”

Mũi cay xè, đôi mắt mờ đi trong giây lát.

Về đến nhà, Hạ Chiêu Lãng đang ân cần đút cơm cho Trình An An.

Khi thấy bước vào, ánh mắt ta không hề có chút áy náy, giọng điệu vẫn trầm ổn:

“An An rồi, người kiểm tra cho ấy hôm đó là y tá thân thiết nhất với em.”

“Em dám chuyện này không liên quan gì đến em sao?”

“Phiên Nhiên, bảo em đứng ra rõ mọi chuyện là cho em cơ hội sửa sai.”

“Anh biết em nghề đến mức nào, chính vì , em càng phải giữ vững đạo đức nghề nghiệp.”

“Anh tố cáo em, là muốn em nhớ kỹ bài học này.”

Sắc mặt Mạnh Phiên Nhiên trắng bệch.

Cô không ngờ, người đứng sau đơn tố cáo lại chính là ta.

Trình An An chớp mắt, giọng yếu ớt:

“Nếu chị dâu không muốn cũng không sao, dù gì tháng sau hai người cũng cưới rồi.”

“Em bị chửi cũng không vấn đề gì, miễn là không ảnh hưởng đến hôn lễ của chị.”

Hạ Chiêu Lãng lạnh:

“Danh dự của một quan trọng đến nhường nào, em là phụ nữ, lẽ nào không hiểu?”

“Nếu em không đứng ra minh oan cho An An, thì hôn lễ này cũng đừng tổ chức nữa.”

Nghe câu ấy, trái tim dù đã tan nát nhiều lần, vẫn đau đến tột cùng.

Nhưng lúc này, quan trọng nhất là không thể để đơn chuyển ngành bị đình lại.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh, giọng khô khốc:

“Được, em sẽ giải thích giúp An An.”

“Nhưng phải rút đơn tố cáo.”

Hạ Chiêu Lãng lúc này mới hài lòng gật đầu.

Anh biết muốn gả cho đến mức nào, chắc chắn sẽ không để hôn sự có bất kỳ trở ngại nào.

Hôm sau, tìm đến chính ủy.

Trước mặt mọi người, đứng ra nhận lỗi, rằng mọi tin đồn bên ngoài chỉ là do nhất thời nóng giận mà lan truyền.

Cô khẳng định Trình An An trong sạch.

Có người trong phòng khẩy:

“Với tính cách độc ác thế này, sau này còn xứng đáng vợ lính nữa sao?”

Hạ Chiêu Lãng bắt viết bản kiểm điểm ngay tại chỗ, đích thân ta dán lên bức tường lớn nhất trong doanh trại.

Anh ta lạnh lùng , giọng đầy sự chán ghét và thất vọng, không khác gì những người đang đứng xem kịch hay:

“Từ nay về sau, tôi sẽ quản lý chặt hơn.”

“Không để thêm bất kỳ rắc rối nào nữa, tránh mất mặt gia đình quân nhân.”

Mắt hơi đỏ lên, chằm chằm vào tờ kiểm điểm.

Trên giấy có mấy vết nước, đã khô lại, in thành những vòng tròn xấu xí.

Giống như trái tim .

Nơi từng chứa đầy những ký ức đẹp đẽ, giờ chỉ còn những vết sẹo nhục nhã.

Cuối cùng, Hạ Chiêu Lãng cũng rút đơn tố cáo.

Vài ngày sau, nhận tờ đơn chuyển ngành mà mình đã cố gắng giành lấy.

Cô cẩn thận gấp lại, bỏ vào hành lý.

Chỉ còn nửa tháng nữa, sẽ rời khỏi nơi này.

Gần đây, ngoài việc bàn giao công việc, còn thường xuyên đến ngôi làng nhỏ gần quân khu để khám chữa bệnh miễn phí.

Nhiều năm qua đều đặn đến thăm khám cho những người già và trẻ nhỏ không có điều kiện chữa bệnh.

Giờ sắp đi rồi, muốn tranh thủ giúp thêm vài lần nữa, sau này sẽ không còn cơ hội.

Hôm nay, nhân lúc nghỉ, lại mang theo túi thuốc lên đường.

Đi ngang qua Trình An An đột nhiên dừng lại, với ánh mắt dò xét.

“Chị dâu, dạo này sao không thấy chị đi hẹn hò với Chiêu Lãng?”

“Chị đang lén lút bận gì thế?”

Cô ta nheo mắt , giọng điệu đầy ẩn ý:

“Chẳng lẽ… chị đang ngoại sao?”

Sắc mặt Mạnh Phiên Nhiên lập tức lạnh xuống.

Cô nhấn từng chữ một:

“Đừng đem sở thích của mình mà áp đặt lên người khác.”

Trình An An nhướn mày, tiến sát lại gần.

“Anh Chiêu Lãng đã với tôi rồi.”

“Anh ấy chưa bao giờ thích chị, đồng ý cưới chị chỉ để trả ơn cứu mạng ba năm trước mà thôi.”

Cô ta chằm chằm vào Mạnh Phiên Nhiên, chờ mong phản ứng đau lòng như mọi khi.

Nhưng lần này, không hề mất kiểm soát, mà chỉ bình thản đến lạnh nhạt.

Trình An An hừ lạnh.

“Giả vờ gì chứ?”

“Chị nghĩ mình tỏ ra rộng lượng là có thể chen vào giữa tôi và ấy sao?”

“Nói thẳng nhé, Chiêu Lãng đã hứa với tôi rồi.”

“Hôm đám cưới, ấy sẽ trốn đi và dành cả đêm bên tôi.”

“Nếu không muốn bị cả quân khu vào mặt, tốt nhất chị nên sớm chia tay đi!”

Mạnh Phiên Nhiên chỉ lặng lẽ gương mặt lúc nào cũng giả vờ yếu đuối trước mặt Hạ Chiêu Lãng.

Cô hỏi:

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Trình An An nhếch môi:

“Vậy chúng ta cá xem, rốt cuộc ấy sẽ chọn ai?”

Cô thầm.

Ai quan tâm ta chọn ai nữa chứ?

Chỉ tiếc ba năm thanh xuân của , mắc kẹt trong một mối ngốc nghếch.

Cô xoay người rời đi, không kìm nước mắt rơi xuống.

Hạ Chiêu Lãng, nếu chỉ vì trả ơn mà ở bên em, sớm ra thì có phải tốt hơn không?

Buổi tối, sau khi đi khám bệnh từ thiện về, lòng trĩu nặng.

Bà cụ ở ngôi làng nhỏ mà quý mến vừa gặp chuyện không may.

Cháu bà bị thương ở mắt, cần lên thành phố phẫu thuật gia đình không có tiền.

Cô thương bé ấy.

Nếu số tiền sính lễ dành dụm không còn ý nghĩa, thì dùng để cứu một mạng người cũng đáng.

Cô về phòng, mở ngăn kéo.

Khoảnh khắc đó, chết sững.

Xấp tiền không cánh mà bay!

Cô giật bắn, cầm đèn pin lật tung từng ngăn tủ, từng góc nhỏ trong phòng.

Không tìm thấy.

Chỉ còn lại tờ đơn đăng ký kết hôn.

Cửa phòng đột ngột mở ra.

Hạ Chiêu Lãng bước vào, thấy , liền nhíu mày hỏi:

“Em đi đăng ký kết hôn từ bao giờ mà không với ?”

Mạnh Phiên Nhiên quay lại, ánh mắt chạm vào ta, trái tim bỗng quặn thắt.

May mà ta chưa mở ra xem nội dung.

Anh chỉ tiện miệng hỏi, rồi hất cằm, nhạt:

“Gấp gáp sao? Muốn gả cho đến mức không chờ nổi à?”

Cô khẽ thở ra, cảm giác căng thẳng vừa dãn ra đôi chút, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Cô không muốn dây dưa thêm, lập tức hỏi:

“Ba trăm đồng em để trong ngăn kéo đâu rồi?”

Giọng Hạ Chiêu Lãng thản nhiên:

“An An muốn ra thị trấn buôn bán nhỏ để tự lập.”

“Cô ấy không có vốn, tôi đưa cho ấy hết rồi.”

Cơ thể bỗng chốc lạnh toát, sống lưng như có luồng khí băng giá chạy dọc.

Cô run rẩy hỏi:

“Anh có biết… đó là số tiền em đã dành dụm suốt ba năm không?”

Hạ Chiêu Lãng cau mày, nét mặt không vui:

“Em trước giờ đâu phải người tính toán như thế.”

“Sao cứ phải đối đầu với An An từng chút một?”

“Cô ấy cần tiền thì cứ cho mượn trước, cùng lắm sau này trả lại em.”

Mạnh Phiên Nhiên lặng lẽ cúi đầu, giọng nhẹ bẫng như làn khói:

“Số tiền đó… vốn là để dùng cho đám cưới của chúng ta.”

Hạ Chiêu Lãng hơi sững lại.

Vốn là?

Anh ta nhíu mày, cảm thấy có gì đó bất thường, không kịp nắm bắt.

Nhìn thấy dáng vẻ thất vọng của , ta cũng thấy hơi áy náy, liền bước đến dỗ dành:

“Phiên Nhiên, biết em đã vất vả chuẩn bị cho đám cưới.”

“Nhưng giúp đỡ An An lúc này quan trọng hơn.”

“Vả lại, là vợ lính thì cần gì phải cầu kỳ. Đám cưới cứ đơn giản thôi, nấu vài món, mời đồng đội đến ăn là đủ.”

Cô ngẩng phắt lên, ta chằm chằm.

Hóa ra, trong mắt ta, kết hôn chỉ đơn giản là một bữa cơm.

Thậm chí còn không bằng tiệc sinh nhật của Trình An An.

Ngày sinh nhật ta, ta ít nhất còn tặng một chiếc đồng hồ đắt tiền và một chiếc áo len mới.

Phải rồi…

Với Hạ Chiêu Lãng, cưới chỉ là để trả ơn.

Anh ta chưa từng thật lòng .

Vậy mà đã từng mong chờ, từng khắc ghi ngày này trong tim.

Tối hôm đó, Hạ Chiêu Lãng vốn định ăn cơm cùng .

Nhưng khi Trình An An gọi, ta lại đi ngay.

Bên ngoài, giọng hai người vang lên, càng lúc càng xa.

“Anh Chiêu Lãng, đã hứa rồi mà! Cả tháng này, hoàn toàn thuộc về em!”

Anh ta xoa đầu ta, giọng cưng chiều:

“Không chỉ tháng này…”

“Anh sẽ mãi mãi là trai của An An, chỉ thuộc về một mình em.”

Trong lòng Mạnh Phiên Nhiên không còn chút cảm nào, chỉ nghĩ đến khuôn mặt ngoan ngoãn của Tiểu Quyên khi rời khỏi nhà bà cụ, trái tim bất giác se thắt.

Cô ngồi lặng cả nửa đêm, rồi cẩn thận cất lại đơn xin kết hôn vào hành lý.

Từ đáy túi, lấy ra một sợi dây chuyền bạc.

Đây là món đồ duy nhất có thể coi là của hồi môn mà mang theo từ nhà.

Cô từng nghĩ sẽ đeo nó vào ngày cưới, lấp lánh dưới chiếc áo len đỏ mới tinh, như một nghi thức thiêng liêng.

Nhưng giờ chẳng còn cần nữa.

Cô quyết định bán nó để lấy tiền chữa mắt cho Tiểu Quyên, xem như hoàn thành tâm nguyện cuối cùng trước khi rời đi.

Sợi dây chuyền có thiết kế tinh xảo, dễ bán.

Vài ngày sau, nghe có một bà thím sắp gả con đang muốn mua.

Bà thím cầm lên, hài lòng khen:

“Dây chuyền này đẹp thật, đeo trong ngày cưới thì hợp quá!”

“Chắc chồng cháu tặng đúng không? Nhà có chuyện gì sao? Nếu không, cháu cũng đâu nỡ bán nó?”

Mạnh Phiên Nhiên chỉ khổ, gật đầu.

Sau khi đổi tiền, lập tức mang đến nhà bà cụ.

Trước khi đi, đã thu dọn hành lý sẵn sàng.

Hạ Chiêu Lãng ra ngoài nhiệm vụ từ sáng, tối nay có thể không về.

Ngày mai, sẽ lên xe của một lãnh đạo để đến ga tỉnh, chính thức rời khỏi nơi này.

Không biết, trước khi đi, có còn cơ hội lời tạm biệt không.

Sau khi giao tiền xong, trời đã tối hẳn.

Trên con đường vắng về doanh trại, vừa đi vừa suy nghĩ miên man.

Bất ngờ, hai bóng người chặn trước mặt.

Trình An An bước lên, vẻ mặt đầy ấm ức:

“Chị dâu, Chiêu Lãng đã đồng ý đưa tiền cho em rồi.”

“Nếu chị không muốn cho, có thể thẳng, sao lại lén lút lấy cắp tiền của em?”

Cô bật vì tức giận, sắc mặt lạnh băng:

“Nếu muốn vu khống tôi, tốt nhất là đưa ra chứng cứ.”

Trình An An thu lại vẻ đáng thương, nhếch môi khẩy:

“Không có chứng cứ? Tôi có nhân chứng đây.”

Cô ta liếc sang người đàn ông đứng cạnh—một kẻ lêu lổng cùng quê, đôi mắt tam giác gian xảo lướt khắp người không chút che giấu.

Gã lên tiếng:

“An An, em mất trăm đồng đúng không?”

“Anh thấy tận mắt! Chính ta lấy đấy!”

“Ban nãy còn len lén mang một xấp tiền đi đưa cho ai đó, chắc chắn là tiền ăn cắp!”

Mạnh Phiên Nhiên hai kẻ trước mặt, linh cảm có chuyện chẳng lành.

Cô quay người định rời đi.

Nhưng ngay lập tức, gã đàn ông lao lên chặn lại, tay hắn chực thọc vào người !

“Chạy gì chứ? Chột dạ sao?”

Trình An An đứng một bên, ánh mắt lạnh lẽo đầy ác ý.

“Đó là tiền vốn ăn của tôi.”

“Nếu chị không chịu trả lại, thì đành phải lục soát người chị thôi!”

Nhục nhã dâng trào.

Cô không ngờ Trình An An lại trơ trẽn đến mức này.

Cô hoảng sợ hét lên cầu cứu, bị gã đàn ông bịt chặt miệng.

“Ưm… cứu…”

Trong cơn tuyệt vọng, nhớ đến những gì Hạ Chiêu Lãng từng dạy—cách tấn công vào điểm yếu của kẻ địch.

Cô lập tức giả vờ yếu thế, rồi bất ngờ thọc mạnh vào mắt gã đàn ông!

“Aaa!!”

Hắn gào lên đau đớn, ôm chặt mắt, mặt mũi dữ tợn.

Gã nổi điên, vung tay đẩy mạnh xuống đất, lao tới định xé toạc quần áo .

“Con khốn này cũng dữ ra phết! Càng khiến tao thấy kích thích!”

Tuyệt vọng tột cùng, bàn tay quờ quạng tìm kiếm.

Chợt, đầu ngón tay chạm phải một viên đá sắc nhọn!

Không chút do dự, vung lên, rạch một đường mạnh xuống mặt hắn!

Máu túa ra.

Gã đàn ông rú lên thảm thiết, lăn lộn trên đất!

Cô nghẹn ngào, lảo đảo đứng dậy, định bỏ chạy.

Nhưng ngay lập tức, Trình An An lao đến, túm chặt áo !

Trong lúc giằng co, ta đột nhiên biến sắc, gương mặt vặn vẹo đầy thù hận trong chớp mắt hóa thành vẻ yếu đuối sợ hãi.

Cô ta hét to:

“Chị dâu, em không thấy gì hết! Xin chị đừng đẩy em xuống sông!”

“Em không muốn chết!”

Mạnh Phiên Nhiên sững sờ.

Rõ ràng là Trình An An đang cố lôi xuống nước!

Vậy mà giờ đây, ta lại giả vờ đáng thương, gào khóc như thể mình là nạn nhân.

Đột nhiên, một giọng quát trầm vang lên: