18

Quyết định xong, tôi lập tức tăng tốc bước nhanh về nhà.

Đi qua con hẻm này là tới quảng trường, đến đó rồi…

Càng đi gần đến lối ra, tôi càng nghe rõ tiếng ồn ào của đám đông phía trước.

Tim đập thình thịch, tôi không kiềm chế mà đi nhanh hơn.

Mười mét.

Năm mét.

Ba mét.

Một mét—

?!

Một người bất ngờ lao tới từ phía sau, bịt chặt miệng tôi, kéo tôi quay trở lại rồi thô bạo đẩy xuống đất.

Tên tóc đỏ khinh khỉnh bật : “Biết ngay con nhóc này không có ý tốt.”

“Sao hả, không muốn đi đường tử tế lại muốn ăn đòn à?”

“Vậy để tôi xem xem — đòn này có mùi vị thế nào!”

Hắn giơ gậy lên, chuẩn bị quật mạnh xuống chân tôi.

Tôi nhắm chặt mắt, cắn răng chịu đựng.

Nhưng cơn đau như dự đoán lại không đến.

Thay vào đó là tiếng vật nặng rơi bịch xuống không xa.

Tôi mở choàng mắt — là một bóng lưng quen thuộc.

Anh nghiêng đầu, khẽ : “Đừng sợ, ổn rồi. Phần còn lại, để lo.”

Vừa dứt lời, đám người phía sau tên tóc đỏ lao lên.

Nhưng tất cả đều bị Cố Thời An hạ gục không chút nương tay.

Anh trai tôi từng kể, Cố Thời An học đai đen taekwondo từ khi còn rất nhỏ.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy đánh nhau.

Đòn nào cũng mạnh, tác nào cũng nhanh như gió.

Chẳng mấy chốc, đám côn đồ đã nằm liệt dưới đất.

Anh lắc lắc cổ, rồi ba bước thành hai chạy lại, ngồi xổm bên cạnh tôi.

“Sao rồi, có bị thương ở đâu không?”

Tôi lắc đầu.

Nhưng ngay lúc đó, tôi thấy tên tóc đỏ từ dưới đất bò dậy.

Hắn cầm lấy gậy, loạng choạng lao về phía Cố Thời An.

Lưng quay lại, hoàn toàn không thấy.

Tôi không kịp ra hiệu gì nữa.

Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, giọng đã im lặng bao năm của tôi bật ra lần đầu tiên:

“Cẩn thận phía sau!”

19

Tên tóc đỏ chưa kịp đánh đã bị khống chế ngay tại chỗ, cảnh sát cũng vừa đến.

Bọn chúng bị áp giải về đồn, tôi và Cố Thời An cũng theo về biên bản.

Cảnh sát bắt đầu tiến hành điều tra và bắt giữ Lục Kỳ Việt.

Tôi và Cố Thời An đứng trước trụ sở công an, cuối cùng mới có thời gian để ngẫm lại chuyện vừa xảy ra.

Cố Thời An có chút phấn khích: “Thanh Thanh, lúc nãy em… có phải là em vừa chuyện đúng không?”

[Không có.]

“Có đấy chứ, em đã với ‘cẩn thận phía sau’.”

“Em thêm vài câu nữa có không?”

“Hoặc… một câu thôi cũng , gì đó khen chẳng hạn.”

“Nếu không thì… gọi tên đi.”

“Chỉ cần gọi tên thôi là rồi.”

“Cố Thời An, ba chữ thôi, không khó đâu mà.”

Bị phiền đến phát mệt, tôi ra hiệu: [Không , là không thì là không .]

Có lẽ vẻ mặt bực dọc của tôi quá rõ ràng, Cố Thời An lập tức im bặt.

“Được rồi, không cũng không sao.”

“Em ở đây chờ một lát, đi lấy xe đưa em về nhà.”

Tôi gật đầu, đợi đến khi bóng dáng khuất hẳn, mới thử mở miệng ra.

Cổ họng tôi vốn đã từng bị tổn thương, lại bao nhiêu năm không dùng tới.

Vừa phát âm, âm thanh phát ra vừa khàn vừa khó nghe.

Không thể nhận ra là giọng của một .

Dù đã quen với điều đó rồi, lòng vẫn không khỏi chùng xuống.

Cho đến khi bên cạnh vang lên tiếng còi xe.

Cố Thời An ló đầu ra khỏi cửa sổ: “Lên xe đi.”

Ngồi vào ghế phụ, tôi cảm thấy có chút tò mò.

[Sao hôm nay không đi xe điện hồng nữa?]

“Em thích xe điện à? Vậy lần sau lại chở bằng xe điện.”

“Hôm nay vội từ ngoại tỉnh về, nên đi ô tô.”

Từ đồn công an về nhà cũng không xa, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Tôi vừa định lời tạm biệt, thì lại đột nhiên lên tiếng.

“Thanh Thanh, em… thật sự không thể gọi tên một tiếng sao?”

Tôi mím môi, im lặng.

Nhìn hiểu ý tôi, ánh mắt lập tức trở nên buồn bã.

Nhưng vẫn cố nở một nụ gượng: “À… không sao, thôi . Em không muốn gọi thì đừng gọi… Vậy, đi trước nhé?”

Một người lúc nào cũng tự tin, lần đầu tiên lại trở nên buồn đến thế.

Huống chi… còn vừa cứu tôi.

Tôi thở dài, cuối cùng cũng mềm lòng.

“Cố… Thời… An.”

“Ơ! Anh đây!”

Cố Thời An quay ngoắt lại, đôi mắt dưới ánh đèn đường sáng lấp lánh.

“Anh nghe thấy rồi! Em gọi tên rồi, Thanh Thanh! Anh vui lắm, thật sự rất vui khi nghe em gọi tên .”

Tôi khựng lại, ra hiệu:

[Anh không thấy khó nghe sao?]

“Dĩ nhiên là không rồi.” Anh nhướng mày kinh ngạc. “Yêu một người là từ đầu đến chân, không có gì là không .”

“Huống hồ… giọng em chỉ hơi khàn thôi, còn dễ nghe hơn tiếng vỡ giọng hồi dậy thì của đấy.”

20

Yêu…

Cố Thời An… vừa …

Yêu tôi?

Tim tôi bắt đầu đập loạn, không nghe theo điều khiển nữa.

Ngay cả tay tôi cũng hành trước khi não kịp phản ứng.

[Anh… em sao?]

“Ừ, em.”

Anh trả lời gần như không cần suy nghĩ.

Nhưng khi đối diện với ánh mắt tôi, lại có chút chần chừ:

“Em… không biết sao?”

[Không biết.]

“Thật sự không biết sao?”

[Anh chưa từng , em biết bằng cách nào chứ.]

Anh sững người một lúc, rồi bật .

Tôi ngơ ngác: [Anh gì ?]

“Xin lỗi nhé, Thanh Thanh, chỉ là bỗng nghĩ đến…”

“Anh cứ tưởng cảm của mình dành cho em rõ ràng lắm rồi, em không phản ứng gì, cứ nghĩ là em không thích .”

“Hóa ra… là nghĩ nhiều quá. Nhưng không sao.”

Anh cong môi , ánh mắt tôi không rời.

Dưới ánh đèn đường, mắt long lanh như có sao.

Mà trong đôi mắt ấy, chỉ có duy nhất hình bóng tôi.

Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung.

Mở hộp ra, bên trong là một mặt dây chuyền hình nốt nhạc bằng ngọc.

Được xâu bằng một sợi dây nhỏ, tạo thành một chiếc vòng cổ.

“Ban đầu định đợi đến sinh nhật em rồi mới tặng.”

“Nhưng hôm nay nghe em … không chờ nổi nữa.”

“Lại chưa kịp mua hoa, nên tạm coi cái này là quà trước.”

Anh nhẹ, từng lời từng chữ đều đầy trân trọng:

“Lê Thanh, thích em. Thích từ rất lâu rồi.”

“Em có thể không?”

Buổi tối, đèn đường, Cố Thời An.

Mọi thứ đều trở nên quá đỗi mơ hồ như trong phim.

Tôi khẽ véo vào đùi mình một cái.

Đau.

Là thật.

Cố Thời An thật sự thích tôi.

Giấc mơ tôi từng ấp ủ từ lâu… đã trở thành hiện thực.

Tim tôi từ lâu đã trả lời thay lời rồi.

21

Tôi đưa tay ra, chỉ vài giây sau lại rút lại.

Rồi trịnh trọng mở miệng: “Em đồng ý.”

Giọng vẫn chưa dễ nghe, đã trôi chảy hơn nhiều.

Nhưng Cố Thời An rõ ràng chẳng để ý đến điều đó.

Anh ôm chầm lấy tôi, vui sướng xoay mấy vòng liền.

Đến khi tôi choáng váng, không chịu nổi phải vài cái, mới chịu thả ra.

Anh cẩn thận đeo dây chuyền lên cổ tôi.

Còn chỉnh lại tóc mái cho tôi.

Nhưng ngay giây sau, đột nhiên cau mày, hít một hơi thật sâu.

Tôi vội vàng ra hiệu: [Anh sao ?]

“Chỗ sau tai tự nhiên đau quá, chắc lúc đánh nhau bị va vào đâu đó, lúc nãy xoay mạnh quá, lại vào.”

“Em giúp xem thử có sao không nhé?”

Nghe , tôi lập tức kiễng chân lên.

Cố Thời An cũng phối hợp cúi đầu xuống.

Nhưng khi tôi còn chưa kịp rõ gì, thì sau lưng vang lên một tiếng quát lớn:

“Các người đang gì đó?!”

Tôi giật mình lùi lại một bước, suýt thì ngã nếu không có Cố Thời An đỡ kịp.

Người vừa đến càng đen mặt hơn.

Nhìn tôi, lại Cố Thời An.

Sau đó như hiểu ra điều gì đó, tức tối gào lên:

“Tôi bảo cậu chăm sóc em tôi! Sao lại chăm sóc luôn vào lòng cậu rồi?!”

Tôi cuống quýt ra hiệu với Cố Thời An: [Anh mau giải thích với ấy, chỉ là hiểu lầm thôi!]

Anh gật đầu, quay sang trai tôi lại cố nhướng mày: “Thanh Thanh bảo đừng cáu với em, ấy sẽ đau lòng đấy.”

Tôi: “……?!”

Tôi ra hiệu như từ bao giờ chứ?

Tôi lườm một cái, định sửa lại ý mình.

Nhưng lại càng ôm tôi chặt hơn:

“Thanh Thanh còn , nếu có trách thì trách vì chúng ta cảm đôi bên.”

“…”

Tôi đập nhẹ một cái vào người , không nhịn thì thầm đe dọa: “…Im miệng.”

Lần này người bị bất ngờ lại là trai tôi – Lê Vũ:

“Thanh Thanh, em vừa chuyện sao?”

Tôi khựng lại, Cố Thời An đã nhanh hơn một bước mở miệng:

“Đúng , Thanh Thanh đã rồi, mà mấy câu đều là về hết.”

Lê Vũ nắm chặt tay thành nắm : “Cố Thời An, đừng tưởng cậu khiến em ấy chuyện thì ghê gớm lắm nhé! Chuyện tôi đồng ý là chuyện của tôi, không liên quan gì đến Thanh Thanh!”

Tôi sửng sốt, cuối cùng cũng nhận ra ẩn ý trong lời của trai:

[Hai người đã giấu em, giao kèo chuyện gì ?]

22

Trong phòng ngủ của Lê Vũ, hai người kia đứng thẳng hàng như học sinh bị kiểm điểm.

Còn tôi thì cuối cùng cũng hiểu rõ toàn bộ sự việc.

[Vậy nên, ném em cho Cố Thời An chỉ vì muốn ấy giúp em vượt qua rào cản tâm lý, mở miệng chuyện lại?]

“Là cậu ta, không phải .”

“Tôi đồng ý là bởi vì lúc đó tôi vừa thấy em là đã thích ngay, nên muốn…”

Chưa hết câu, tôi đã lườm một cái.

[Tôi có hỏi không? Im miệng.]

Cố Thời An bị chặn họng, Lê Vũ thì vui như trúng số.

Thấy sắc mặt tôi hơi khó chịu, liền cúi đầu nhận lỗi:

“Đúng .”

“Lúc đó đã thử đủ mọi cách rồi, mà em vẫn không chịu .”

“Cố Thời An vốn là học bá ngành tâm lý học, nên mới nghĩ, thôi thì liều một phen.”

…

Tôi không phải là người câm bẩm sinh.

Nói chính xác hơn, trước cấp ba, tôi từng có một giấc mơ — học thanh nhạc.

Nhưng tất cả đều sụp đổ trong kỳ nghỉ hè cuối cấp hai.

Bố mẹ đi , để Lê Vũ ở nhà trông tôi.

Kết quả, ta ham chơi, chờ tôi ngủ say thì khóa cửa lại rồi tụ tập với bè ra ngoài.

Ai ngờ đúng ngày hôm đó xảy ra hỏa hoạn.

Không thể ra ngoài, tôi chỉ có thể trốn trong góc, dùng khăn ướt bịt mũi bịt miệng, cố cầm cự qua từng phút giây.

Ông trời thương tôi, giữ mạng sống.

Nhưng vì hít quá nhiều khói, dây thanh quản bị tổn thương nghiêm trọng.

Lúc đó, tôi đã đậu vào trường trung cấp âm nhạc.

Nhưng giọng ngày càng khàn đặc, thậm chí chuyện cũng khó khăn.

Tất cả giấc mơ đều tan tành.

Cũng từ lúc ấy, tôi dần trở nên ít .

Ban đầu người nhà còn tưởng tôi bị cú sốc tâm lý.

Đến khi phát hiện tôi thật sự không thể chuyện nữa thì đã quá muộn.

Bác sĩ chẩn đoán tôi mắc chứng mất tiếng tạm thời do rối loạn tâm lý.

Dù có muốn , vẫn không thể bật thành lời.

Tôi biết Lê Vũ luôn áy náy vì chuyện năm đó, không ngờ…

Tôi thở dài, đưa ánh mắt sang Cố Thời An:

[Còn thì sao? Anh đã giấu em chuyện gì nữa?]

Người vừa nãy còn cợt giờ lập tức im bặt.

Im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:

“Thật ra đã biết cách chữa cho em lại từ lâu rồi.”

Lê Vũ thì sốc nặng, còn tôi lại chẳng ngạc nhiên mấy.

Từ lúc Cố Thời An vẫn giữ bình tĩnh khi tôi cất tiếng đầu tiên, tôi đã bắt đầu nghi ngờ rồi.

Rằng có phải ấy đã biết điều gì đó?

Hoặc có lẽ… ấy đã chắc chắn…

Rằng trong huống ấy, tôi nhất định sẽ mở miệng.

“Chứng mất tiếng từng là đề tài nghiên cứu của Lâm Nặc, lần này đi cùng ấy cũng là để thực hiện một cuộc thử nghiệm.”

“Cô ấy đã thành công. Có một thứ có thể khiến người bị mất tiếng chuyện lại .”

[Là gì?]

Anh ngập ngừng một chút: “Là… sinh mệnh.”

Sinh mệnh.

Cũng đúng.

Trừ khi không muốn sống nữa.

Chứ trong cảnh sinh tử, thì rào cản lớn đến mấy cũng sẽ bị vỡ.

“Nhưng chưa nghĩ ra cách nào để thực hiện nên vẫn chưa hành .”

Bỗng phía sau có tiếng còi xe vang lên.

Tôi thật lâu, cuối cùng cũng chỉ thở dài.

Tôi tin .

Dù sao lúc cứu tôi, ánh mắt lo lắng của , hành quyết liệt lúc đánh người — không thể là giả .

Chỉ là… bị giấu kín chuyện này lâu như , ít nhiều vẫn thấy buồn.

Tôi Lê Vũ, lại Cố Thời An.

Rồi dứt khoát đứng dậy.

[Được rồi, chuyện tôi muốn biết cũng biết cả rồi. Mấy chuyện còn lại, hai người tự giải quyết với nhau đi.]

Vừa khép cánh cửa lại, bên trong lập tức vang lên tiếng hai người đánh nhau.

Cũng chẳng sao, cả hai đều đang bực mà.

Đã bực thì cứ đánh, cũng đều biết kiềm chế, chắc không đến mức chuyện lớn.

Ừ, coi như ai cũng ăn một trận đòn.

Coi như giúp tôi xả giận một chút.

Tôi bật , rời khỏi đó, mở màn hình điện thoại.

Tìm đến người vừa nhắn cho tôi gần đây.

[Cảm ơn.]

Tin nhắn phản hồi ngay lập tức:

[Không cần cảm ơn, tớ cũng chẳng giúp gì nhiều. Tính ra cả kế hoạch tạo huống bất ngờ cũng bị Cố Thời An bác bỏ ngay từ đầu.]

[Nhưng mà cũng may, cuối cùng lại vô khiến cậu thực sự hồi phục. Tuy là chứng mất tiếng đã khỏi, cổ họng vì không sử dụng suốt nhiều năm chắc chắn cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Đừng vội chuyện quá nhiều, cứ từ từ luyện lại, rồi sẽ ổn cả thôi.]

[Ừm, cảm ơn cậu thật nhiều. Cảm ơn chị Lâm Nặc.]

(Toàn văn hoàn)