Khi tôi đề nghị ly hôn, vợ tôi đang rửa bát.

Cô ấy khựng lại một chút, rồi khẽ gật đầu, “Được.”

Đây là lần thứ năm tôi đề nghị ly hôn với ấy.

Bốn lần trước, ấy đều sốc, giận dữ, đau khổ, thậm chí cầu xin, khiến tôi cảm thấy vô cùng phiền phức.

Nhưng lần này, ấy lại đồng ý.

Đồng ý một cách thờ ơ, hời hợt, như thể đó chỉ là chuyện không đáng bận tâm.

Tôi bóng lưng mảnh mai của ấy đứng cạnh bồn rửa.

Ngoài sự phấn khích, trong lòng tôi bất giác dâng lên một cảm giác kỳ lạ…

1

Khi Bạch Băng Ngọc gọi điện, tôi vẫn còn ngồi trên sofa, suy nghĩ về cảm khó hiểu của mình.

“Lần này sao rồi? Cô ấy đồng ý chưa?”

Giọng ấy dịu dàng có chút căng thẳng.

Tôi bừng tỉnh, lắc nhẹ đầu, giọng đầy vui vẻ:

“Ừ, đồng ý rồi!”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi run rẩy hỏi:

“Thật sao? Xuyên, đừng lừa em!”

Tim tôi chợt nhói, nhẹ nhàng :

“Băng Ngọc, là thật mà. Cô ấy lần này thực sự đồng ý rồi. Chúng ta có thể đường đường chính chính bên nhau!”

Trong điện thoại vang lên tiếng nấc nhẹ.

“Tuyệt quá… Cuối cùng em cũng có thể có !”

Cảm nhận sự dâng trào của ấy, mắt tôi cũng hơi cay.

Đây là lần thứ năm tôi đề nghị ly hôn với Thẩm Mạn, bốn lần trước, không lần nào ấy đồng ý.

Hai năm qua, Thẩm Mạn từ sốc, giận dữ, chuyển sang đau khổ, cầu xin; còn tôi, từ áy náy, bối rối, trở thành vô cảm, chán chường…

Mỗi lần thất bại, tôi đều không còn mặt mũi gặp Bạch Băng Ngọc.

Cô ấy luôn mong đợi, luôn hy vọng, luôn nhẫn nhịn.

Dù khuôn mặt không giấu nổi vẻ buồn bã, ấy vẫn ngược lại an ủi tôi:

“Đều là phụ nữ, em hiểu ấy. Huống hồ với ấy còn có một đứa con. Cùng lắm chúng ta cố gắng thêm chút, thêm vài dự án, chia thêm tiền cho ấy. Haizz, nếu không vì đích thực, chúng ta nào bước đến mức này…”

Hôm nay, là lần đầu tiên sau hai tháng tôi về nhà.

Tôi đã gọi điện trước, khi vào nhà, Thẩm Mạn đã chuẩn bị sẵn một bàn đồ ăn, ngồi dưới ánh đèn bàn cạnh sofa đọc sách.

Thấy tôi vào, ấy gấp sách lại, vẻ mặt bình thản bảo tôi rửa tay rồi ăn cơm, Hoan Hoan hôm nay đi sinh nhật dưới lầu.

Trước khi đến, tôi và Bạch Băng Ngọc đã thống nhất, nếu lần này ấy vẫn nhất quyết không đồng ý ly hôn, chúng tôi sẽ tăng thêm 20% khoản bồi thường trong thỏa thuận ly hôn lần trước.

Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần để cả đêm thương lượng.

Không ngờ—

Vừa mở miệng câu đầu tiên, Thẩm Mạn đã đồng ý một cách nhẹ tênh như .

Bên kia điện thoại, Bạch Băng Ngọc cũng có chút nghi hoặc, một lúc lâu sau mới trầm ngâm :

“Anh, ấy không định giở trò gì chứ?”

Không trách ấy nghi ngờ.

Là giám đốc đàm phán của công ty tôi, mỗi khi gặp dự án khó, ấy luôn suy tính thêm một bước.

Tôi lắc đầu.

“Chắc là không. Thẩm Mạn chỉ là một bà nội trợ toàn thời gian, không biết gì về những trò mưu mô trên thương trường.”

Giọng Băng Ngọc dịu dàng hơn:

“Biết người biết mặt khó biết lòng. Cô ấy không biết, không có nghĩa là ấy không tìm người giúp. Dù sao vì công ty, vì tương lai của chúng ta, em nghĩ vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Tôi im lặng một lúc.

“Yên tâm đi.”

2

Thẩm Mạn cầm một tập tài liệu bước ra từ phòng ngủ.

Tôi ngẩng đầu quan sát ấy.

Ánh mắt ấy bình thản, khuôn mặt không chút gợn sóng.

Không còn dáng vẻ đau khổ tuyệt vọng hay cuồng loạn như trước.

“Đây, tôi đã ký rồi. Khi nào đặt lịch ở cục dân chính thì báo tôi biết.”

Cô ấy đưa tài liệu cho tôi, rồi quay người rót trà.

Ấm trà sôi “rục rục”, dòng nước uốn lượn chảy xuống, hương trà Phổ Nhĩ lan tỏa khắp căn phòng.

Cô ấy cầm tách trà lên, tôi theo thói quen đưa tay ra nhận.

Nhưng ấy chỉ đưa lên miệng mình, nhẹ nhàng nhấp một ngụm với vẻ thư thái.

Thấy tôi đưa tay ra, ấy tôi với vẻ khó hiểu:

“Thỏa thuận ly hôn không phải đang ở tay sao?”

Tôi hơi nhíu mày, rút tay lại, cúi đầu cẩn thận đọc tờ “Thỏa thuận ly hôn” trên tay.

Mười phút sau, tôi ngẩng lên, thắc mắc hỏi:

“Đây không phải là bản tôi đưa em lần trước sao? Một chữ cũng không sửa?”

Thẩm Mạn đang co chân tựa vào sofa, vừa nhấp trà vừa đọc tiếp cuốn sách dang dở.

Cô ấy ngước mắt lên, thoáng ngơ ngác, rồi mới nhận ra tôi đang gì.

“À, không sửa. Tôi thấy không vấn đề gì.”

Tôi chăm ấy một lúc, nghĩ ngợi rồi vẫn lên tiếng:

“Thẩm Mạn, nếu em vẫn thấy khó chấp nhận, tôi có thể tăng thêm khoản tiền bồi thường.”

Cô ấy nghiêng đầu, nở nụ nhạt:

“Tăng thêm? Bạch Băng Ngọc đồng ý rồi sao?”

Trong lòng tôi lập tức dâng lên cảm giác khó chịu và bực bội.

Hai năm nay, cứ mỗi lần nhắc đến chuyện ly hôn, Thẩm Mạn đều kéo Bạch Băng Ngọc vào.

Có lẽ trong mắt ấy, tôi chỉ là gã chồng không chịu nổi cám dỗ mà ngoại , còn Bạch Băng Ngọc là người phụ nữ trơ tráo chen vào gia đình người khác.

Nhưng ấy hoàn toàn không hiểu.

Chúng tôi phải trải qua biết bao đau đớn, giằng co và khó khăn mới bước đến quyết định này.

3

Thực tế, ban đầu tôi và Bạch Băng Ngọc chẳng ưa gì nhau.

Cô ấy là giám đốc đàm phán mà đối tác của tôi trả lương cao để mời về.

Lúc nào cũng đi giày cao gót, môi đỏ, mặc váy ôm sát.

Trong công việc thì quyết đoán, trên bàn đàm phán luôn áp đảo, trong các cuộc họp nội bộ dám công khai phản bác tôi.

Còn Thẩm Mạn lại là người phụ nữ dịu dàng, trầm tĩnh.

Ngày thường không trang điểm, ăn mặc đơn giản, chỉ quanh quẩn chăm sóc tôi và con, uống trà, đọc sách, chăm hoa.

Cuộc sống của tôi trước đây chưa từng gặp người phụ nữ nào như Bạch Băng Ngọc.

Có lần, khi tôi đang phàn nàn về ấy, Thẩm Mạn đang tỉ mỉ tỉa một chậu lan.

Cô ấy nghiêng đầu :

“Dạo này nhắc đến ấy hơi nhiều đấy nhé!”

Quan điểm của tôi về Bạch Băng Ngọc thay đổi khi tôi cờ thấy ấy ngồi bệt ở cầu thang, che mặt khóc.

Cô ấy đỏ hoe mắt tôi, nhanh chóng lau nước mắt, lời xin lỗi khàn khàn rồi ngẩng cao đầu “cộp cộp cộp” bước đi.

Sau này, tôi nghe đối tác kể rằng ấy ly hôn vì bị bạo hành, một mình nuôi con bảy tuổi, còn bị chồng cũ quấy rối.

Nghĩ đến vẻ mạnh mẽ khi việc và sự yếu đuối ẩn sau đó, tôi bắt đầu có cách khác về ấy.

Bạch Băng Ngọc cũng đáp lại sự thay đổi của tôi.

Chúng tôi phối hợp ngày càng ăn ý trong công việc.

Trên bàn đàm phán, ấy hiểu ẩn ý của tôi, tôi biết sự giả vờ cứng rắn của ấy.

Trên bàn rượu, ấy giúp tôi chặn những ly rượu không cần thiết, hoặc lặng lẽ đưa cho tôi một tách trà nóng.

Một lần, tôi gặp chồng cũ của ấy đến quấy rầy, thậm chí định ra tay với ấy.

Tôi lao đến thẳng vào mặt hắn, khiến ấy hốt hoảng hét lên.

Nhớ tối hôm đó, tôi về nhà với cái đầu quấn băng, Thẩm Mạn sợ chết khiếp.

Cô ấy run rẩy ôm lấy tôi, không ngừng :

“Đầu có đau không? Anh không để đầu bị thương đâu! Thật sự không sao chứ?”

Tôi và Bạch Băng Ngọc phải ba năm sau ngày quen nhau mới lần đầu qua lại.

Đó là trong dịp họp công ty tổ chức ở một thị trấn cổ.

Thẩm Mạn luôn mong muốn đi thăm các thị trấn cổ ở miền Nam.

Có lần vào sinh nhật, ấy đã ước rằng tôi sẽ dẫn ấy và Hoan Hoan đi chơi ở một thị trấn cổ.

Vì thế, khi bộ phận hành chính hỏi tôi về địa điểm tổ chức họp công ty, tôi không suy nghĩ mà ngay:

“Thị trấn cổ nhé.”

Ban đầu, tôi muốn tạo bất ngờ cho Thẩm Mạn.

Nhưng trong thời gian đó, giữa tôi và Bạch Băng Ngọc đã xuất hiện những cảm khó giải thích.

Một cách kỳ lạ, tôi lại không cho Thẩm Mạn biết.

Đêm ở thị trấn cổ quá đẹp, rượu dễ say, cảnh sắc khiến người ta ngây ngất.

Bạch Băng Ngọc mặc một chiếc váy ngủ, gõ cửa phòng tôi.

Đêm đó, chúng tôi đã trải qua một đêm cuồng nhiệt và đầy cấm kỵ.

Cả hai đều biết rằng mình đã phạm một sai lầm nghiêm trọng.

Sau khi trở về, tôi nhiều lần suy nghĩ và quyết định cắt đứt liên lạc trực tiếp trong công việc với ấy.

Cô ấy chấp nhận sắp xếp của tôi mà không phàn nàn gì, chỉ là ánh mắt tôi luôn im lặng và buồn bã.

Thẩm Mạn cờ thấy ảnh thị trấn cổ trong điện thoại của tôi, phấn khích hỏi:

“Anh đi thị trấn cổ khi nào thế? Sao không dẫn em đi?”

Tôi đầy chột dạ, lấp liếm:

“Họp công ty thôi, có một ngày nên không với em.”

Sau đó, Bạch Băng Ngọc xin nghỉ việc.

Tôi đồng ý.

Chúng tôi đều hiểu, đây là cách tốt nhất.

Sau khi ấy đi, chúng tôi không hề liên lạc.

Ba tháng sau, trong một buổi đàm phán dự án, tôi gặp lại ấy.

Cô ấy đã việc cho công ty đối thủ.

Trong bữa tiệc, tổng giám đốc đối thủ cùng vài nhân viên ép tôi uống rượu liên tục.

Khi tôi bị đè xuống để ép uống thêm lần nữa, Bạch Băng Ngọc, người vẫn im lặng suốt bữa tiệc, đã cầm chai rượu đập thẳng vào đầu tổng giám đốc đối thủ.

Cô ấy mất việc, tiêu hết tiền, và bị giam giữ mười lăm ngày.

Ngày ấy ra khỏi trại giam, tôi đến đón.

Chúng tôi đi thẳng đến khách sạn.

Cả ngày cả đêm quấn quýt.

Tôi hiểu ra một điều.

Đời người chỉ có một lần, mặc kệ trách nhiệm gia đình, mặc kệ đạo đức hay giới hạn.

Dù có bị coi là kẻ bội bạc, tôi cũng không quan tâm.

Tôi muốn chìm đắm, muốn điên cuồng.

Tôi không thể tổn thương người phụ nữ đã hy sinh vì tôi đến mức này.

…

Dòng suy nghĩ quay trở lại thực tại, trong khoảnh khắc bảy năm hôn nhân đi đến hồi kết, tôi không muốn nghe thêm cái tên Bạch Băng Ngọc từ miệng Thẩm Mạn.

“Khi nào đặt lịch xong thì báo tôi. Đừng để lỡ hẹn.”

Tôi lạnh lùng xong, rời khỏi ngôi nhà đó.

Khi vào thang máy, tôi gặp con Hoan Hoan.

Con bé cầm một miếng bánh kem đã cắt sẵn, hớn hở chạy ra, khi thấy tôi, nụ trên mặt vụt tắt.

“Hoan Hoan, ba—”

Tôi chưa kịp hết câu, con bé đã lướt qua tôi, mặt không cảm .

Tôi nhíu mày.

Trước đây, mỗi lần gặp tôi, con bé đều ôm lấy cổ tôi và ngọt ngào gọi: “Ba ơi.”

Hai tháng không gặp, con bé lại coi tôi như người xa lạ.

Tôi đã dặn Thẩm Mạn không cho Hoan Hoan về chuyện ly hôn.

Rõ ràng, ấy không theo.

Khi đi xuống tầng, tôi ngước lên về phía cửa sổ.

Hoan Hoan đang vui vẻ cầm một miếng bánh, đút cho Thẩm Mạn.

Thẩm Mạn cúi đầu, mỉm nhận lấy, ánh mắt đầy dịu dàng.

Điện thoại rung lên, tôi thu ánh lại.

Là tin nhắn từ Bạch Băng Ngọc:

“Chồng ơi, mau về nhà, tối nay vợ muốn thưởng lớn cho !”

Đây là lần đầu tiên ấy gọi tôi là chồng.

Tôi có thể tưởng tượng ấy đang phấn khích và hào hứng đến mức nào.

Tôi thở dài một hơi, sải bước rời đi.