Hôm sau đúng lúc là ngày nghỉ triều.

Phó Tương Nguyên hủy bỏ thiết triều thường lệ, chỉ phê duyệt những tấu chương quan trọng.

Hiếm khi thấy hắn không dậy sớm, cùng ta nằm lại giường.

Tóc dài xõa ra, lẫn lộn cùng tóc ta.

Ta khẽ xoay người dậy, định vuốt lại tóc dài cho gọn.

Hắn kéo cổ tay ta lại, nheo mắt ngái ngủ ta.

“Trẫm từng muốn hỏi nàng một chuyện.”

Ta cúi đầu, nghiêng người lại gần, thẳng vào mắt hắn.

“Bệ hạ muốn hỏi điều gì?”

Hắn bật khẽ, giọng trầm thấp:

“Không có gì đâu.”

“Một năm trước còn thấy khó mở miệng, giờ thì… đã có đáp án rồi.”

19

Minh Hoàn dần lớn hơn.

Phó Tương Nguyên càng lúc càng chiều con bé, đến mức vượt qua cả cung quy.

Điện Tử Thần lại trải thêm thảm, để nàng có thể bò chơi trong đó.

Các cạnh sắc nhọn của bàn ghế trong điện đều bọc vải cẩn thận, để tránh Minh Hoàn bị thương.

Khi Minh Hoàn tròn một tuổi, tổ chức lễ trảo chu.

Cung nhân bày lên án kỷ đủ loại vật phẩm: đàn thất huyền, kim quan, kinh thư, giấy bút, ấn tỷ…

Phó Tương Nguyên suy nghĩ một lát, thậm chí còn đặt cả ngọc tỷ lên.

Minh Hoàn đang đông ngó tây, chợt trông thấy ngọc tỷ, đôi mắt lập tức sáng rỡ.

Nàng bò thẳng đến bên ngọc tỷ, ôm chặt vào lòng, nhất quyết không buông.

Cả điện lặng như tờ.

Phó Tương Nguyên bế con vào lòng, cọ nhẹ má nàng, khóe môi khẽ cong.

“Minh Hoàn thật giống trẫm.”

Đây có thể xem là lời tán thưởng lớn lao nhất.

Minh Hoàn bắt đầu nhập học khi vừa tròn bốn tuổi, sớm hơn lễ chế quy định.

Ngoài các học sĩ trong cung, Phó Tương Nguyên còn tuyển chọn thêm một nhóm nữ quan có học vấn cao để giảng dạy cho nàng.

Các tiểu thư thế gia cùng tuổi với nàng cũng chọn đọc.

Những năm qua.

Phó Tương Nguyên vẫn chỉ có một đứa con này.

Ta sủng ái, từ đó về sau… vẫn chưa từng mang thai thêm lần nào.

Tiền triều có đại thần dâng tấu, thỉnh Hoàng thượng tuyển tú một lần nữa.

Nhưng hắn đều lần lượt từ chối.

Thân thể hắn vốn đã yếu, có Minh Hoàn đã là thiên ân thánh đức.

Giờ việc triều chính rối ren, lại còn tự mình theo sát chuyện học hành của Minh Hoàn, chẳng còn sức mà phân tâm.

Tiền triều vẫn lo lắng về vấn đề con nối dõi của hắn.

Cái tên Phó Ảnh Hoài… lại một lần nữa nhắc tới.

20

Phó Ảnh Hoài chưa từng hết hy vọng, vẫn tiếp tục giao du với văn nhân sĩ tử.

Thậm chí còn lấy một phần bổng lộc hàng năm ra để trợ giúp con em hàn môn.

Nhưng bổng lộc có hạn, hắn cũng không bao nhiêu việc.

Tuy giành danh tiếng tốt, song lại chẳng có tác dụng thực tế.

Tất cả đều đang chờ xem phản ứng của Phó Tương Nguyên.

Việc đầu tiên Phó Tương Nguyên …

Là bắt lỗi một sai phạm nhỏ của Phó Ảnh Hoài, nhân đó giáng hắn về phương Nam.

Lý do rất đơn giản.

Chỉ sợ tương lai hắn sẽ cản đường của Minh Hoàn.

Tháng Chín năm ấy, có phượng hoàng bay đến Bồng Lai điện, xem là điềm lành.

Một vị cao tăng vân du đi ngang qua hoàng cung, để lại lời tiên đoán: “Đế tinh giáng thế.”

Trong số các nữ quan dạy dỗ Minh Hoàn, có một người xuất thân từ võ tướng thế gia.

Nàng vì muốn tránh hôn sự mà tự xin nhập cung, đảm nhiệm dạy võ cho công chúa.

Phó Tương Nguyên thấy nàng võ nghệ cao cường, lệ cho vào cấm quân, phong Lang tướng.

Triều đình có chút dị nghị.

Nhưng nàng vốn cũng là danh môn khuê tú, sau lưng còn có dòng họ tướng quân chống lưng, nên phản đối cũng chẳng thành làn sóng.

Khi Minh Hoàn tròn tám tuổi, lập phủ Công chúa, ban thuộc quan riêng.

Vì Minh Hoàn còn nhỏ, nên các thuộc quan trong phủ do ta tạm quyền quản lý.

Một số sĩ tử xuất thân hàn môn dâng thiếp đến phủ Công chúa, ta sàng lọc xong mới giao lại cho Minh Hoàn xem xét.

Minh Hoàn sau khi đọc sẽ chọn ra người mình hài lòng, rồi đích thân tiến cử với Phó Tương Nguyên, đề nghị bổ nhiệm vào triều.

Vài năm qua trong Tam tỉnh cũng đã có người của nàng.

Phủ binh cũng là điều một công chúa nên có.

Với thân phận độc nữ của Hoàng thượng, Minh Hoàn ban thực ấp vượt quá vạn hộ.

Các đọc lớn lên cùng nàng, nghĩa sâu đậm.

Những người giỏi văn, dưới sự tiến cử của ta, Nội xá nhân, tham gia chính sự.

Những người giỏi võ, nhờ sự tiến cử của Minh Hoàn, cũng lệ cho vào Ngự Lâm quân.

Lứa thuộc quan đầu tiên của phủ Công chúa, vài năm nay cũng đã lần lượt tiến thân nhập triều quan.

Năm Minh Hoàn đến tuổi cập kê, ánh hào quang chấn thiên hạ.

Phó Tương Nguyên cho nàng nhận triều bái của bá quan văn võ.

Nàng đã đến tuổi đính hôn.

Ta hỏi nàng có để ý ai không.

Nàng đáp:

“Có. Trưởng tử nhà họ Triệu. Nhưng thực ra không hẳn là vì người đó, mà vì… binh quyền trong tay nhà họ Triệu.”

Ta không khỏi lo lắng:

“Chỉ vì binh quyền mà kết hôn ư? Nếu sau này tranh quyền thì sao?”

Minh Hoàn buông tay, thẳng thắn :

“Vậy thì kết hôn thêm vài lần nữa cũng . Mấy vị tổ tông đời trước chẳng phải cũng phong nhiều phi tần để thu phục các thế gia đó sao?”

Ta nhất thời á khẩu.

Nàng lại bật :

“Nhi thần chỉ thôi.”

“Quyền lực, đương nhiên phải nắm trong tay mình mới yên tâm.”

Tính cách của nàng, chẳng giống ta, cũng chẳng giống Phó Tương Nguyên.

Nay lại hóa thành người đứng ngoài vòng.

Minh Hoàn – chưa bao giờ che giấu dã tâm của mình.

21

Năm Minh Hoàn mười bảy tuổi, Phó Tương Nguyên hạ chỉ, sắc phong nàng Hoàng Thái nữ.

Ta cũng theo con phong Hoàng hậu.

Triều đình trong ngoài đều có lời phản đối.

Nhưng Minh Hoàn ra tay quả quyết, dứt khoát dẹp yên mọi chống đối.

Tuy xưa từng có nữ hoàng, lập Hoàng Thái nữ… là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Ta ngẩng đầu, Minh Hoàn vận cổn miện, đứng trên cao đài.

Không kìm mà mỉm .

Chỉ mong có một ngày, con bé có thể dẹp yên bốn phương, thống nhất thiên hạ.

Ta từ nhỏ mồ côi cha mẹ, ngoài việc lấy chồng… gần như không còn con đường nào khác.

Nhưng may mắn thay.

Minh Hoàn và những nữ tử đến sau…

Đều có một con đường thênh thang trước mắt.

(Toàn văn hoàn)